黑暗肉瘤表面的裂痕像蛛網般蔓延，紅光從每一條裂縫中透出，將天坑映照得如同血海。肉瘤開始膨脹，又收縮，像一顆即將爆炸的心臟。裂縫中傳出低沉的、非人的嘶吼，那嘶吼聲中蘊含著無盡的飢餓與毀滅。
然後，肉瘤徹底炸開。
不是崩潰的炸開，而是……誕生的炸開。
黑色的粘稠液體如暴雨般濺射，所到之處岩石腐蝕，地面融化。從炸開的肉瘤中心，一個身影緩緩站起。
那身影並不高大，甚至有些瘦小，但散發出的氣息讓整個天坑戰場都在顫抖。
暗淵看著那個身影，臉色徹底變了。
“不……這不對……這不應該……”
他的聲音中，第一次出現了恐懼。
而那個身影，抬起了頭。
***
沈若錦倒在石牆下，鮮血從嘴角不斷湧出。她的視野模糊，耳邊嗡鳴，但意識卻異常清醒——清醒地感受著經脈徹底崩潰的劇痛，清醒地感受著生命力從身體裡迅速流逝，清醒地看著那個從肉瘤中誕生的東西。
那是一個……人形。
但絕不是人。
它全身覆蓋著暗紅色的、像熔岩冷卻後形成的甲殼，甲殼表面佈滿不規則的凸起和裂痕，裂痕中透出熾熱的紅光。它的頭顱沒有五官，只有三個凹陷的孔洞——兩個在應該是眼睛的位置，一個在應該是嘴的位置。孔洞深處，燃燒著血紅色的火焰。
它的手臂很長，垂到膝蓋，手指細長得像蜘蛛的腿，指尖是鋒利的黑色骨刺。背後，一對殘缺的、像蝙蝠翅膀般的肉翼緩緩展開，肉翼邊緣掛著破碎的黑色薄膜。
它站在炸開的肉瘤殘骸中，緩緩轉動著沒有五官的頭顱。
三個孔洞中的火焰，掃過戰場。
被那火焰掃過計程車兵，無論是黑袍還是天下盟的將士，都僵在原地，臉上浮現出極致的恐懼。有人開始尖叫，有人丟下武器轉身逃跑，有人直接癱軟在地，大小便失禁。
那不是普通的恐懼。
那是……靈魂層面的壓制。
沈若錦咬緊牙關，用盡最後力氣撐起上半身。她的左手顫抖著伸向一旁滾落的“乾坤印”。印體表面佈滿裂痕，金光黯淡得幾乎看不見，但當她觸碰到印體時，還是感覺到一絲微弱的暖意。
還能用。
雖然只能再用一次。
她握緊“乾坤印”，看向秦琅。
秦琅單膝跪在石牆缺口處，臉色慘白如紙，但眼神依然銳利。他也在看著那個從肉瘤中誕生的東西，眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條直線。
兩人的目光在空中交匯。
不需要言語。
沈若錦看到了秦琅眼中的決意——不能讓它繼續存在，必須摧毀它。
秦琅看到了沈若錦眼中的決斷——常規戰鬥已經無用，必須深入天坑，直搗黃龍。
他們同時點了點頭。
***
“終極兵器”——姑且這麼稱呼它——動了。
它抬起右手，細長的手指指向距離最近的一群黑袍士兵。
指尖的黑色骨刺上，突然亮起一點紅光。
紅光閃爍。
然後，那群黑袍士兵，整整二十餘人，同時僵住。
他們的身體開始膨脹，面板下像有無數蟲子在蠕動，眼球凸出，嘴巴張開卻發不出聲音。三息之後——
“砰！砰！砰！砰！……”
一連串悶響。
二十餘具身體同時炸開，血肉橫飛，碎骨四濺。炸開的血肉沒有落地，而是化作一道道血紅色的霧氣，被“終極兵器”張開嘴——如果那三個孔洞中最大的那個算是嘴——吸了進去。
它身上的紅光，亮了一分。
暗淵站在石牆最高處，臉色鐵青。
“失控了……完全失控了……”他喃喃自語，手指掐訣，試圖用黑暗能量去控制那個東西。
一道黑色鎖鏈從他掌心射出，纏繞向“終極兵器”的脖頸。
“終極兵器”沒有回頭。
它只是抬起左手，隨意一抓。
黑色鎖鏈被它抓住，然後……被它手上的紅光侵蝕、吞噬。鎖鏈迅速變紅，然後沿著鎖鏈，紅光反向蔓延，直撲暗淵！
暗淵臉色大變，立刻切斷鎖鏈連線，向後暴退。
切斷的鎖鏈在空中化作黑煙消散。
而“終極兵器”似乎被激怒了。
它轉過身，三個孔洞中的火焰，鎖定暗淵。
暗淵額頭滲出冷汗。
“所有人！攻擊它！不惜一切代價！阻止它！”他嘶聲下令。
黑袍士兵們面面相覷，但在暗淵的威壓下，還是硬著頭皮衝了上去。數百名黑袍士兵同時施展黑暗法術，黑色能量球、腐蝕箭、骨刺風暴……各種攻擊鋪天蓋地砸向“終極兵器”。
“終極兵器”站在原地，沒有躲閃。
所有攻擊落在它身上，都被那層暗紅色的甲殼吸收。甲殼表面的紅光越來越亮，像燒紅的鐵塊。當最後一波攻擊落下時——
它張開嘴。
三個孔洞中最大的那個，噴出一道血紅色的光柱。
光柱橫掃。
所過之處，黑袍士兵連慘叫都來不及發出，身體直接汽化，連灰燼都沒有留下。光柱掃過地面，岩石融化，泥土焦黑，留下一條深達三尺的溝壑。
一擊。
僅僅一擊。
三百餘名黑袍士兵，全滅。
暗淵的臉色已經難看到極點。
而“終極兵器”在吞噬了那些黑袍士兵化作的血霧後，身上的紅光又亮了一分。它似乎……在成長。
***
沈若錦趁著戰場混亂，用“乾坤印”最後的力量，在自己和秦琅周圍撐起一個微弱的光罩。光罩只有三尺範圍，金光黯淡得幾乎透明，但至少能隔絕一部分氣息，讓他們暫時不被注意。
她艱難地爬向秦琅。
每移動一寸，經脈都像被刀割般劇痛。鮮血從她嘴角、鼻孔、耳朵裡不斷滲出，但她沒有停。
十步距離。
她爬了整整三十息。
當她終於爬到秦琅身邊時，秦琅伸手扶住她，兩人的手緊緊握在一起。
秦琅的手冰涼，沈若錦的手滾燙——那是生命力燃燒到極致的溫度。
“你……”秦琅的聲音嘶啞，“不能再用了……”
“最後一次。”沈若錦喘息著，將“乾坤印”塞進秦琅手裡，“拿著它……它能保護你……一小會兒……”
秦琅握緊“乾坤印”，感覺到印體中殘存的微弱力量。他看向沈若錦，眼中湧起血絲：“我們一起走。”
“不。”沈若錦搖頭，聲音虛弱但堅定，“我走不動了……但你可以……你必須去……”
她指向天坑中央，那個“終極兵器”站立的位置，更深處，是炸開的肉瘤殘骸，以及……肉瘤下方，那個還在緩緩旋轉、散發著五彩光暈的能量漩渦。
“源眼”的核心。
雖然被黑暗侵蝕，但核心還在運轉。
“那個東西……是靠‘源眼’的能量和黑暗本源孕育的……”沈若錦喘息著說，“要摧毀它……必須切斷能量來源……或者……淨化‘源眼’……”
她看向秦琅，眼神中帶著最後的懇求：“你去……帶著‘乾坤印’……它能保護你接近‘源眼’……然後……”
她沒說下去。
因為連她自己都不知道，接近“源眼”之後，該怎麼做。
秦琅握緊她的手，握得指節發白。
“我不會丟下你。”他的聲音斬釘截鐵。
“你必須丟下我。”沈若錦的聲音突然嚴厲起來，“秦琅，聽我說……這不是兒女情長的時候……那個東西在成長……每吞噬一個人，它就強一分……如果讓它繼續吞噬下去……整個天坑戰場……所有人……都會死……”
她劇烈咳嗽起來，咳出大塊大塊的黑血。
秦琅扶住她，眼眶通紅。
“而且……”沈若錦喘息稍定，看向遠處正在與“終極兵器”周旋的暗淵，“暗淵也控制不了它……黑暗勢力玩脫了……這是我們的機會……唯一的機會……”
她握住秦琅的手，將最後一絲力量傳遞過去。
“去找林將軍……他應該快回來了……帶著親衛隊……你們一起……深入天坑……摧毀那個東西……”
秦琅看著她，看著她慘白的臉，看著她嘴角不斷湧出的鮮血，看著她眼中燃燒的、不肯熄滅的火焰。
他閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眼中只剩下決絕。
“好。”他說，“我去。”
沈若錦笑了。
那笑容虛弱，但燦爛。
“這才是我認識的秦琅。”她輕聲說，“去吧……我會在這裡……等你回來……”
秦琅握緊“乾坤印”，站起身。
他看向戰場。
“終極兵器”正在追殺暗淵，暗淵狼狽逃竄，不斷用黑暗法術拖延，但明顯處於下風。黑袍士兵已經潰散，天下盟的將士在副將的指揮下收縮陣型，固守在高地邊緣，暫時沒有受到攻擊。
混亂。
極致的混亂。
這是最好的機會。
秦琅轉身，看向沈若錦。
沈若錦靠在石牆上，對他點了點頭。
秦琅不再猶豫，握緊“乾坤印”，縱身躍下石牆，朝著天坑深處衝去。
***
沈若錦看著秦琅的身影消失在亂石堆中，輕輕鬆了口氣。
然後，她開始做第二件事。
她抬起顫抖的手，從懷中掏出一枚小小的銀色哨子。哨子只有拇指大小，表面刻著沈家的家紋——一隻展翅的雄鷹。
這是沈家軍特有的傳訊哨，用特殊金屬打造，聲音能穿透戰場喧囂，傳到很遠的地方。
她將哨子含進口中，用盡最後力氣，吹響。
“咻——咻咻——咻——”
三長兩短，特定的節奏。
聲音在混亂的戰場中並不起眼，但很快，遠處高地邊緣，天下盟的陣型中，一名中年將領抬起頭。
那是沈若錦的副將，趙鐵山。
趙鐵山聽到哨音，臉色一變，立刻對身邊親兵下令：“傳令！全軍固守！不得主動出擊！保護主帥！”
命令迅速傳達。
天下盟的將士們收縮陣型，盾牌豎起，長槍對外，形成一個堅固的防禦圈。他們不再試圖攻擊，而是全力防守，拖延時間。
趙鐵山則帶著十餘名親兵，朝著哨音傳來的方向衝去。
他們穿過亂石堆，躲開四處逃竄的黑袍士兵，避開“終極兵器”與暗淵戰鬥的餘波，終於來到石牆下。
“主帥！”趙鐵山看到沈若錦的樣子，眼眶瞬間紅了。
沈若錦靠在石牆上，渾身是血，氣息微弱，但眼神依然清明。
“鐵山……”她喘息著說，“聽我說……”
“主帥您別說話！末將帶您離開這裡！”趙鐵山就要上前背起她。
“不。”沈若錦抬手製止，“我走不了……聽我說……這是軍令……”
趙鐵山僵住，單膝跪地：“末將聽令！”
“第一……全軍固守……拖延時間……不要主動攻擊那個東西……也不要攻擊暗淵……讓他們狗咬狗……”
“第二……派一隊人……去接應秦琅……他去了天坑深處……要摧毀那個東西……他需要幫手……”
“第三……”沈若錦看向趙鐵山，眼神凝重，“如果我死了……你就是新的統帥……帶著兄弟們……活下去……然後……毀了這裡……不能讓那個東西離開天坑……明白嗎？”
趙鐵山虎目含淚，重重叩首：“末將……明白！”
“去吧。”沈若錦閉上眼睛，“執行命令。”
趙鐵山站起身，抹了把眼淚，對身邊親兵下令：“你們十個，留在這裡保護主帥！其他人，跟我來！”
他帶著剩餘親兵，朝著天坑深處衝去。
而留下的十名親兵，迅速在沈若錦周圍佈防，盾牌豎起，長槍對外，將她護在中間。
沈若錦靠在石牆上，聽著遠處“終極兵器”的嘶吼，聽著暗淵的怒喝，聽著戰場上的廝殺聲。
她緩緩閉上眼睛。
好累。
真的好累。
但她還不能睡。
她要等秦琅回來。
她要等他……成功。
***
秦琅握著“乾坤印”，在亂石堆中疾行。
“乾坤印”散發的微弱金光籠罩著他，隔絕了大部分黑暗氣息，也讓他暫時不被戰場上的混亂波及。但他能感覺到，印體中的力量正在迅速消耗。
最多還能撐一炷香時間。
他必須在一炷香內，抵達天坑深處，找到“源眼”核心，找到摧毀那個東西的方法。
天坑深處的地形極其複雜。
巨大的裂縫縱橫交錯，深不見底。黑色的霧氣從裂縫中湧出，帶著刺鼻的硫磺味和腐臭味。地面上散落著無數白骨，有人類的，也有各種野獸的，甚至還有一些……無法辨認的怪異骨骼。
越往裡走，黑暗氣息越濃郁。
秦琅感覺到呼吸開始困難，像有甚麼無形的東西壓在胸口。他的傷勢在惡化，失血過多讓視線開始模糊，但他咬緊牙關，強迫自己保持清醒。
不能倒。
絕對不能倒。
沈若錦還在等他。
他穿過一條狹窄的石縫，眼前豁然開朗。
這裡是一個相對平坦的平臺，平臺中央，就是那個炸開的黑暗肉瘤的殘骸。肉瘤已經徹底破碎，黑色的粘稠液體流淌得到處都是，腐蝕出一個個坑洞。
而在肉瘤殘骸下方，是一個直徑約三丈的能量漩渦。
五彩光暈在漩渦中流轉，像彩虹落入深淵，美得驚心動魄。但漩渦邊緣，卻被無數黑色脈絡纏繞、侵蝕。黑色脈絡像血管一樣搏動，將黑暗能量源源不斷地注入漩渦，又將漩渦中的地脈能量抽取出來，輸送到……已經不存在了的肉瘤中。
不。
不是不存在。
秦琅抬頭，看向遠處。
“終極兵器”正在與暗淵激戰，它身上的紅光，與這漩渦中的黑色脈絡，隱隱有著能量連線。
它還在從“源眼”中汲取能量。
必須切斷連線。
秦琅握緊“乾坤印”，朝著能量漩渦衝去。
但就在他距離漩渦還有十丈時——
“吼！！！”
一聲咆哮從側面傳來。
秦琅猛地轉頭，看到三頭黑暗生物從裂縫中爬出。
不是之前那種巨大的黑暗生物，而是小型的，像狼一樣大小，但全身覆蓋著骨甲，眼睛燃燒著綠色火焰的怪物。它們盯著秦琅，齜牙咧嘴，涎水從嘴角滴落，腐蝕地面。
守護者。
“源眼”的黑暗守護者。
秦琅握緊劍，深吸一口氣。
“乾坤印”的金光已經黯淡到極限，隨時可能熄滅。
他沒有時間了。
必須速戰速決。
他舉起劍，朝著三頭黑暗生物，衝了過去。