林將軍的匕首尖端已經抵在胸口。
冰冷的金屬觸感透過衣物傳來，他能感覺到心臟在劇烈跳動，每一次跳動都讓匕首尖端微微顫抖。五道綠光還在持續侵蝕，黑暗的低語在腦海中越來越響，像無數隻手在將他拖向深淵。他看向隊員們，那些年輕的眼睛裡湧出淚水，副將嘶吼著想衝過來卻被結界死死壓住。他深吸最後一口氣，準備用力刺下——
但就在這時，懷中的某個東西突然發熱。
那是一枚沈若錦交給他的護身符，用紅繩繫著，此刻正散發出微弱的金色光芒。
光芒起初很微弱，像螢火蟲在黑暗中閃爍，但迅速增強，變成溫暖的金色光暈，從護身符中擴散開來。光暈觸及面板時，林將軍感覺到一股暖流湧入體內，像寒冬裡喝下第一口熱湯，從胸口蔓延到四肢百骸。
更驚人的是，那五道纏繞在他身上的綠光觸手，在接觸到金色光暈的瞬間，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。
黑暗祭司們同時發出驚怒的嘶吼。
“甚麼？！”
“這不可能！”
“是淨化之力！”
纏繞在林將軍身上的綠光觸手開始扭曲、收縮，像被火焰灼燒的毒蛇。黑暗結界也出現不穩，那些原本穩定流動的黑色符文開始閃爍，像風中殘燭。壓在全隊身上的無形重壓減輕了，副將第一個反應過來，猛地從地上彈起，長刀出鞘。
“將軍！”
林將軍低頭看向懷中的護身符，金色光芒還在持續散發，溫暖而堅定。他瞬間明白了——這是沈若錦的遠端支援。雖然不知道她用了甚麼方法，在相隔數里的天坑戰場，隔著山體岩層，隔著黑暗結界的阻隔，依然將力量傳遞了過來。
時間不多。
機會只有這一次。
林將軍眼中爆發出決絕的光芒，他猛地將匕首從胸口移開，反手握住刀柄，身體像獵豹般弓起。五道綠光觸手還在掙扎，但金色光暈持續灼燒著它們，黑暗祭司們不得不分心維持觸手，結界的穩定性進一步下降。
“就是現在！”林將軍嘶吼。
他不再猶豫，不再考慮後果，整個人像離弦之箭衝向黑暗豎井。
三十步。
黑暗祭司們反應過來，五道綠光觸手放棄纏繞，轉而像鞭子般抽向林將軍。第一道觸手抽在他的左肩上，劇痛傳來，他能感覺到肩胛骨發出“咔嚓”的脆響，毒素迅速侵入，左臂瞬間失去知覺。
但他沒有停。
二十五步。
第二道、第三道觸手同時抽來，一道擊中右腿，一道擦過後背。右腿肌肉撕裂，鮮血噴湧，後背的銀甲被抽出一道深深的凹痕，內裡的皮肉翻開，火辣辣的痛楚席捲全身。林將軍踉蹌了一下，但靠著慣性繼續前衝。
二十步。
副將和隊員們反應過來，同時衝向黑暗祭司，試圖為將軍爭取時間。長刀與黑暗能量碰撞，發出刺耳的金屬摩擦聲。一名隊員被綠光貫穿胸口，倒在地上抽搐；另一名隊員拼著被觸手纏住脖子，死死抱住一名黑暗祭司的腿。
“將軍……快……”
十五步。
林將軍的左臂完全垂落，右腿每邁一步都帶來鑽心的痛，後背的傷口在流血，毒素在體內蔓延，視線開始模糊。但他看到了——黑暗豎井就在前方，井口直徑約一丈，深不見底，濃郁的黑暗氣息像實質的黑煙從中湧出，井壁上有密密麻麻的黑色符文在流動。
十步。
第四道綠光觸手抽來，這次瞄準的是他的頭。林將軍猛地低頭，觸手擦著頭盔掠過，頭盔被抽飛，額角被劃開一道口子，溫熱的鮮血流進眼睛，視野變成一片血紅。
五步。
最後一道觸手像毒蛇般纏向他的腰，試圖將他拖回去。林將軍咬破舌尖，劇痛刺激下爆發出最後的力量，身體猛地向前一撲——
他撲到了豎井邊緣。
右手死死抓住井沿，左手雖然失去知覺，但炸藥包還捆在背上。林將軍用牙齒咬開捆紮的繩索，炸藥包滾落，他看準時機，用還能活動的右腳猛地一踢。
炸藥包劃出一道弧線，墜入黑暗豎井。
一個，兩個，三個……
突擊隊攜帶的十二個炸藥包，林將軍踢下去八個。剩下的四個在隊員身上，但隊員們還在與黑暗祭司纏鬥，無法靠近。
“引信！”林將軍嘶吼。
副將聽到喊聲，拼著被綠光貫穿肩膀的代價，從懷中掏出火摺子，用牙齒咬掉蓋子，猛地吹燃。火焰在黑暗中亮起，像一顆微小的星辰。
“接住！”
火摺子被扔向林將軍。
一道綠光觸手試圖攔截，但被金色光暈灼燒，動作慢了半拍。林將軍伸出還能活動的右手，火摺子落入掌心，火焰燙傷面板，但他死死握住。
沒有時間了。
黑暗祭司們意識到他要做甚麼，五道綠光觸手放棄所有目標，全部射向林將軍，試圖將他拖離豎井，或者直接擊殺。
林將軍笑了。
那是一個釋然的、帶著血腥味的笑容。
他看都沒看射來的五道觸手，右手握著火摺子，身體向前一傾，整個人墜入黑暗豎井。
下墜。
無盡的黑暗。
耳邊是呼嘯的風聲，鼻尖是濃郁的、帶著腐臭味的黑暗氣息，身體在自由落體，失重感讓內臟翻騰。但林將軍的意識異常清醒，他握緊火摺子，火焰在黑暗中劃出一道橘紅色的軌跡。
三秒。
他看到了墜落在下方的炸藥包，八個捆在一起的黑色包裹，引信露在外面。
兩秒。
五道綠光觸手追了下來，像五條索命的毒蛇，在豎井中急速下墜，距離越來越近。
一秒。
林將軍將火摺子湊向引信。
“嗤——”
引信被點燃，火星沿著導火索迅速蔓延，發出細微的“嘶嘶”聲。八個炸藥包的引信同時被點燃，火星在黑暗中連成一條火線。
黑暗觸手已經追到身後，最近的一道距離他的後背只有三尺。
林將軍猛地轉身，面對追來的觸手，右手從腰間拔出最後一柄匕首——那是他留給自己的，原本準備在任務失敗時自盡用的。
現在，它有別的用途。
他將匕首狠狠刺入豎井壁。
“鏘！”
金屬與岩石碰撞，火花四濺。匕首卡在巖縫中，下墜的勢頭猛地一頓，林將軍整個人掛在井壁上，手臂承受著巨大的拉力，肩關節發出不堪重負的呻吟。
五道綠光觸手來不及剎車，從他身邊掠過，繼續向下追去——但它們追的是已經點燃引信的炸藥包。
林將軍掛在井壁上，低頭向下看。
黑暗中，八條火線像八條發光的蚯蚓，迅速向炸藥包本體蔓延。而五道綠光觸手已經追到炸藥包旁，試圖用黑暗能量撲滅引信——
太晚了。
***
天坑戰場。
沈若錦站在高地上，銀甲在晨光中反射著冰冷光澤。她咬緊牙關抵抗著經脈的痛楚，視線死死盯著石牆上的秦琅。兩百丈的距離，中間隔著密密麻麻的黑袍士兵，隔著翻滾的黑暗霧氣，隔著那隻從漩渦中伸出的黑色巨手。
她剛剛下達了衝鋒命令。
戰鼓重新擂響，鼓點起初緩慢，像試探的心跳，然後逐漸加快，變得急促而有力。天下盟的將士們抬起頭，看到高地上那個挺得筆直的身影，看到銀甲反射的冰冷光澤，看到那雙燃燒著火焰的眼睛。
“衝鋒——”
傳令官嘶吼的聲音傳遍戰場。
第一排重甲步兵邁出腳步，鐵靴踏在地面發出沉悶的響聲。然後是第二排，第三排……戰馬重新被控制，騎兵翻身上馬，長槍平舉。弓箭手拉開弓弦，箭矢指向石牆上的黑袍士兵。
整個軍陣像一頭甦醒的巨獸，開始向前移動。
沈若錦站在原地，看著將士們從她身邊衝過，衝向石牆，衝向秦琅所在的方向。她握緊劍柄，指節發白，心中只有一個念頭：撐住，秦琅，我來了。
而在石牆上，秦琅抬起頭，看向衝鋒而來的天下盟軍陣，嘴角扯出一個難看的弧度。他鬆開試圖包紮傷口的手，重新握緊插在地面的劍。雖然已經無力舉起，但至少，可以握著它，等待她的到來。
暗淵站在石牆最高處，黑袍在黑暗霧氣中翻卷。他看向衝鋒的軍陣，又看向高地上的沈若錦，眼中閃過一絲譏諷。
“垂死掙扎。”
他抬起雙手，黑暗能量在掌心凝聚，準備釋放範圍攻擊，將衝鋒的軍陣攔腰截斷。
但就在這時——
西側的山壁，傳來第一聲悶響。
“轟……”
那聲音很低沉，像地底深處傳來的雷鳴，又像巨獸在沉睡中翻身。整個龍脊山脈微微震顫了一下，很輕微，但戰場上所有人都感覺到了。
暗淵的動作一頓，猛地轉頭看向西側。
沈若錦也感覺到了，她按住懷中的“乾坤印”，古印在劇烈震動，溫度高得燙手。
第二聲悶響傳來。
“轟隆——”
這次聲音更大，山壁上的碎石開始滾落，像下雨般砸在地面。天坑戰場的地面出現細微的裂縫，像蜘蛛網般蔓延。黑袍士兵們站立不穩，有些踉蹌著摔倒。
暗淵的臉色變了。
“祭壇……”他喃喃道，眼中第一次出現驚怒。
第三聲。
不是悶響，而是爆炸。
“轟！！！！！！！！！”
驚天動地的巨響從山腹深處傳來，像一萬個雷霆同時炸開。整個龍脊山脈劇烈震顫，山壁上的岩石大面積崩塌，巨大的裂縫像黑色閃電般在山體表面蔓延。天坑戰場的地面猛地隆起，又塌陷，像海浪般起伏。
所有人都站立不穩。
天下盟衝鋒的軍陣被迫停下，士兵們摔倒一片，戰馬驚恐嘶鳴，掙脫韁繩四處奔逃。石牆上的黑袍士兵像下餃子般從牆頭跌落，有些直接被震得內臟破裂，口噴鮮血。
沈若錦單膝跪地，雙手撐住地面才沒有摔倒。她抬頭看向西側，瞳孔收縮。
山壁在崩塌。
不是區域性的落石，而是整個山體結構的崩潰。高達百丈的巖壁像被巨斧劈開，裂縫從山頂一直延伸到山腳，巨大的岩石塊滾落，砸在地面發出震耳欲聾的轟鳴。煙塵沖天而起，像灰色的蘑菇雲，遮蔽了半邊天空。
更驚人的是，從崩塌的山腹中，湧出濃郁的黑暗氣息——但那些黑暗氣息不再穩定，不再有序，而是像受傷的野獸般瘋狂翻滾、潰散。
黑暗祭壇被炸燬了。
沈若錦能感覺到，透過“乾坤印”的感應，她能“看到”山腹深處的景象——雖然模糊，但大致輪廓清晰:那座巨大的、由黑色岩石構築的祭壇，在爆炸中四分五裂;祭壇中央的黑暗豎井被崩塌的岩石堵塞，湧出的黑暗氣息為之一滯;五名黑暗祭司，在爆炸的核心區域，連慘叫都沒來得及發出，就被炸成碎片，或者被後續的地脈能量反噬，身體像蠟燭般融化。
成功了。
林將軍成功了。
沈若錦握緊拳頭，指甲掐進掌心，鮮血滲出，但她感覺不到痛。心中湧起一股複雜的情緒——欣慰、敬佩、擔憂。欣慰的是暗線任務完成，黑暗勢力的計劃受到打擊;敬佩的是林將軍和突擊隊的勇氣與犧牲;擔憂的是……他們還能活著出來嗎？
爆炸的衝擊波持續擴散。
天坑戰場像經歷了一場地震，地面裂縫縱橫交錯，有些裂縫深達數丈，黑暗的霧氣從裂縫中湧出。石牆出現多處坍塌，原本完整的防禦體系出現缺口。
而最關鍵的——
是那隻從黑暗漩渦中伸出的黑色巨手。
巨手在顫抖。
不是輕微的顫抖，而是劇烈的、不受控制的痙攣。巨手上的黑色鱗片大片大片剝落，露出下面腐爛的、流淌著黑色膿液的肌肉。五根手指中的三根出現了裂痕，裂痕中滲出幽綠色的火焰，像血液般流淌。
黑暗漩渦本身也在劇烈波動。
漩渦中央那隻巨大的眼睛，眼中的幽綠色火焰明滅不定，像風中殘燭。眼睛中第一次出現了情緒——不是之前的漠然、威嚴，而是痛苦、憤怒，以及一絲……驚慌？
“不……不可能……”
暗淵站在石牆最高處，身體也在顫抖。不是被爆炸震的，而是因為憤怒，因為震驚，因為計劃被打亂的恐慌。他看向崩塌的西側山壁，又看向顫抖的黑暗巨手，眼中血絲密佈。
“祭壇……祭壇是主上甦醒的錨點……錨點被毀，甦醒程序會受影響……不……不！！！”
他猛地轉頭，看向高地上的沈若錦，眼中爆發出滔天的殺意。
“是你……是你乾的！！！”
沈若錦緩緩站直身體，雖然經脈的痛楚讓她臉色蒼白，雖然精神力透支讓她視線模糊，但她挺直脊樑，迎上暗淵的目光。
“是我。”她的聲音平靜，但傳遍戰場，“黑暗祭壇已毀，你們的計劃，失敗了。”
“失敗？”暗淵狂笑，笑聲中帶著瘋狂，“你以為炸燬一個祭壇，就能阻止主上甦醒？天真！祭壇只是錨點之一，主上已經甦醒，只是需要時間穩定力量！而現在——”
他雙手猛地抬起，黑暗能量瘋狂匯聚。
“我要你們所有人，為祭壇陪葬！！！”
黑暗漩渦中的巨手停止了顫抖。
不，不是停止，而是在強行穩定。黑色鱗片不再剝落，裂痕不再擴大，幽綠色的火焰被壓制回傷口內部。巨手重新握拳，然後緩緩張開，掌心對準天坑戰場。
掌心中央，出現一個黑色的漩渦，比天坑上方的漩渦小得多，但更加凝實，更加黑暗。
漩渦開始旋轉。
起初很慢，然後逐漸加速。隨著旋轉加速，一股恐怖的吸力從漩渦中傳來。地面上的碎石、屍體、斷裂的兵器，全部被吸向漩渦，在漩渦邊緣被絞成粉末。
吸力範圍在擴大。
十丈，二十丈，五十丈……
天下盟計程車兵們感覺到身體被無形的手拉扯，向石牆方向拖去。重甲步兵拼命將武器插進地面，試圖固定身體，但地面在崩塌，裂縫在擴大，無處著力。
“穩住！”將領們嘶吼。
但吸力太強了。
一名士兵被吸離地面，身體像斷線風箏般飛向黑色漩渦，在漩渦邊緣被絞碎，血肉橫飛。然後是第二個，第三個……
沈若錦站在高地上，吸力範圍還沒波及到這裡，但她能感覺到那股恐怖的牽引力。她看向石牆上的秦琅——他所在的位置，正在吸力範圍的核心區域！
秦琅單膝跪地，劍插在地面，但地面在崩塌。他左手死死抓住一塊凸起的岩石，右手還握著劍柄，但身體已經被吸力拉扯得向後傾斜。腹部的傷口再次崩裂，鮮血像泉水般湧出，在身後拖出一道血痕。
他的臉色已經白得像紙，嘴唇發紫，眼神開始渙散。
失血太多，傷勢太重，再加上這恐怖的吸力……
他撐不了多久。
沈若錦的心臟像被一隻手攥緊，痛得無法呼吸。她看向懷中的“乾坤印”，古印表面已經出現細微的裂痕，剛才的遠端支援消耗太大，神器本身也受損了。
還能再用一次嗎？
用了之後，她會怎樣？經脈徹底崩潰？當場昏迷？還是……死？
不知道。
但她知道，如果不用，秦琅會死。
沈若錦閉上眼睛，深吸一口氣。腦海中閃過前世的畫面，閃過這一世的點點滴滴，閃過秦琅的笑容，閃過他說“等我回來”時的眼神。
然後，她睜開眼睛。
眼神平靜，堅定，像深潭，像寒冰。
她將“乾坤印”從懷中取出，託在掌心。古印表面的裂痕在金光中顯得格外刺眼，但她不在乎。她咬破舌尖，一口精血噴在印上。
“以我之血，喚天地正氣。”
“以我之魂，引乾坤之力。”
“破——”
“乾坤印”爆發出前所未有的金光。
那光芒如此耀眼，如此熾烈，像一輪小太陽在沈若錦掌心升起。金光所過之處，黑暗退散，吸力減弱，翻滾的黑暗霧氣像遇到剋星般瘋狂逃竄。
金光化作一道光柱，沖天而起，然後猛地射向石牆方向。
目標不是暗淵，不是黑暗巨手，而是——秦琅所在的那片區域。
光柱擊中石牆，沒有爆炸，沒有衝擊，而是像水波般擴散開來，形成一個直徑十丈的金色光罩，將秦琅和周圍一片區域籠罩在內。
光罩內部，吸力消失。
秦琅感覺到身上的拉扯力突然消失，身體一鬆，差點摔倒。他抬頭看向光罩，金光溫暖而柔和，像春天的陽光。光罩外，黑暗漩渦的吸力還在持續，碎石、屍體不斷被吸入絞碎，但光罩內部風平浪靜。
他看向高地上那個身影。
沈若錦還站在那裡，掌心託著“乾坤印”，但她的身體在顫抖，銀甲下的衣衫已經被汗水浸透，臉色白得像死人，嘴角有鮮血滲出。
她在燃燒自己。
燃燒精血，燃燒靈魂，燃燒所剩無幾的生命力，只為給他撐起一片安全的區域。
秦琅的視線模糊了。
不是傷勢導致的模糊，而是淚水。這個前世今生都冷硬如鐵的男人，這個在戰場上流血不流淚的將軍，此刻眼眶發熱，有甚麼滾燙的東西要湧出來。
他張了張嘴，想喊她的名字，但發不出聲音。
只能看著。
看著那個為他燃燒的身影。
***
西側山壁，崩塌還在持續。
山腹深處，爆炸的餘波逐漸平息，但地脈能量的反噬才剛剛開始。黑暗祭壇被毀，原本被祭壇引導、控制的黑暗能量失去約束，開始瘋狂反噬。
山腹通道中，林將軍還掛在井壁上。
爆炸發生時，他距離爆炸核心只有不到五十丈。恐怖的衝擊波從下方傳來，像無形的巨錘砸在身上，他感覺五臟六腑都移位了，耳膜破裂，鮮血從耳朵、鼻子、嘴巴里湧出。
但他還活著。
匕首還卡在巖縫中，雖然巖縫在擴大，匕首在鬆動，但至少暫時還支撐著。
他低頭看向下方。
黑暗豎井已經被崩塌的岩石徹底堵塞，湧出的黑暗氣息變得稀薄、混亂。爆炸的火焰還在某些縫隙中燃燒，發出橘紅色的光，照亮了部分割槽域。
他看到了一些碎片。
黑暗祭司的碎片。
黑色的袍子碎片，斷裂的骨杖，還有……融化的、像蠟油般的肉體殘骸。五名黑暗祭司，全部死亡，死狀悽慘。
任務完成了。
林將軍想笑，但笑不出來，因為每呼吸一次都帶來胸腔的劇痛，估計肋骨斷了好幾根。左臂完全失去知覺，右腿的傷口還在流血，後背火辣辣的痛，毒素在體內蔓延，視線越來越模糊。
但他還不能死。
突擊隊還有隊員活著，他聽到了聲音——痛苦的呻吟，咳嗽聲，還有……副將的喊聲。
“將軍！將軍你在哪？！”
聲音從上方傳來，很微弱，但確實存在。
林將軍抬起頭，用還能活動的右手抓住巖壁凸起，試圖向上爬。但每動一下都帶來全身的劇痛，手臂的力量在迅速流失。
“我……在這裡……”他嘶啞地喊，聲音小得自己都聽不清。
但副將聽到了。
“將軍！堅持住！我們下來救你！”
腳步聲傳來，很雜亂，還有碎石滾落的聲音。林將軍看到幾個人影從上方爬下來，動作笨拙但堅定。是副將，還有三名隊員——突擊隊三十人，現在只剩五個了。
副將第一個爬到林將軍身邊，看到他滿身是血的樣子，眼眶瞬間紅了。
“將軍……”
“別廢話……”林將軍喘息著，“先……先上去……通道……可能要塌……”
副將點頭，和另一名隊員一起，一左一右架起林將軍，開始向上爬。另外兩名隊員在前面探路，清理落石，尋找穩固的落腳點。
爬得很慢。
每上升一丈都要耗費巨大的體力，林將軍幾乎完全失去意識，全靠本能支撐。副將的肩膀還在流血，那名隊員的腿也受了傷，但沒有人放棄。
因為他們知道，將軍為了任務，為了他們，差點犧牲自己。
現在，輪到他們帶將軍回家了。
爬了約莫一刻鐘，他們終於爬出了豎井區域，回到了相對寬闊的通道。但通道的情況也很糟糕——大面積坍塌，裂縫縱橫，有些地段完全被落石堵塞，需要繞路。
更麻煩的是，地脈能量的反噬還在持續。
通道牆壁在震動，裂縫在擴大，黑暗能量像失控的野獸般在通道中橫衝直撞。偶爾有黑暗能量的餘波掃過，像刀鋒般切割身體，留下一道道傷口。
“快走！”副將嘶吼。
五人互相攙扶，在崩塌的通道中艱難前行。身後不斷傳來岩石崩塌的轟鳴，頭頂有碎石如雨點般落下，腳下地面在開裂。
但他們沒有停。
因為停下就是死。
因為將軍還在等他們帶他回家。
因為天坑戰場上，還有人在等他們回去。
***
天坑戰場。
沈若錦掌心的金光在逐漸減弱。
“乾坤印”表面的裂痕在擴大，像蜘蛛網般蔓延。每一條裂痕的出現，都帶來經脈的一次劇痛，像有刀子在體內攪動。她感覺自己的生命力在迅速流失，像沙漏中的沙子，一點點漏空。
但她還在堅持。
光罩還在，秦琅還安全。
這就夠了。
暗淵站在石牆最高處，看著那個燃燒自己的女人，眼中第一次出現了凝重。他沒想到，這個女人能做到這一步——遠端支援炸燬祭壇，現在又燃燒自己保護秦琅。
這份決絕，這份犧牲，這份……愚蠢的勇氣。
讓他感到不安。
因為愚蠢的勇氣，往往能創造奇蹟。
而奇蹟，是計劃之外的東西。
暗淵不喜歡計劃之外的東西。
他抬起手，黑暗能量再次匯聚，準備發動更強大的攻擊，一舉擊潰那個光罩，擊殺秦琅，然後……擊殺沈若錦。
但就在這時——
西側崩塌的山壁方向，傳來一聲嘶吼。
不是人類的嘶吼，而是……野獸的，或者說，某種黑暗生物的嘶吼。嘶吼聲中帶著痛苦，帶著憤怒，帶著瘋狂。
然後，山壁的崩塌突然加速。
不是自然的崩塌，而是有甚麼東西，要從山腹中衝出來。
暗淵的動作一頓，猛地轉頭看向西側。
沈若錦也感覺到了，她看向那個方向，瞳孔收縮。
山壁的裂縫中，湧出濃郁的、實質般的黑暗氣息。那些黑暗氣息不再潰散，不再混亂，而是……凝聚，塑形。
凝聚成一隻巨大的爪子。
黑暗的，覆蓋著鱗片的，流淌著膿液的爪子。
爪子從裂縫中伸出，抓住山壁邊緣，用力一撕——
“轟隆！！！！！”
整片山壁被撕開一個巨大的缺口。
缺口深處，黑暗湧動，一雙血紅色的眼睛亮起，像兩盞地獄的燈籠。眼睛中燃燒著瘋狂的、毀滅的火焰。
然後，那個東西，從缺口中，爬了出來。