沈若錦看著暗淵消失在石牆後，那股陰冷的氣息依然瀰漫在空氣中。她緩緩放下右手，戰鼓的節奏從狂暴轉為沉穩。三萬將士嚴陣以待，刀槍如林，殺氣沖天。晨光將整個山谷染成金色，天坑中的五彩光芒與黑暗霧氣交織成詭異的光幕。秦琅走到她身邊，聲音壓得很低：“他在試探。”沈若錦點頭，眼神冰冷：“也在拖延。”兩人都知道，這場談判只是開始，真正的血戰還在後面。而暗線那邊的時間，正在一分一秒地流逝。
她閉上眼，深吸一口氣。
經脈被金針封住的痛楚像無數條毒蛇在體內撕咬，每一次呼吸都牽扯著五臟六腑。但她必須撐住——必須撐到暗線成功，必須撐到這場佯攻變成真正的牽制。
“傳令。”沈若錦睜開眼，聲音穿透戰鼓，“全軍——總攻！”
最後一個字落下時，戰鼓的節奏驟然炸裂。
“咚！咚！咚！咚！”
四聲急促的鼓點，像四記重錘砸在每個人的心臟上。前排的盾兵同時怒吼，巨盾重重砸在地上，發出沉悶的撞擊聲。後排的弓弩手拉滿弓弦，箭矢如蝗蟲般騰空而起，在空中劃出密集的拋物線，帶著尖嘯射向天坑邊緣的石牆。
黑暗軍團早有準備。
黑袍士兵同時舉起黑色的圓盾，箭矢撞擊在盾牌上發出“叮叮噹噹”的脆響，像暴雨敲打鐵皮屋頂。少數箭矢穿透盾牌縫隙，釘進黑袍士兵的身體，慘叫聲在戰場上零星響起。但更多的黑袍士兵紋絲不動，像黑色的礁石立在石牆上。
“衝鋒！”
天下盟的將領們嘶吼著，長槍兵從盾兵身後衝出，如潮水般湧向天坑邊緣。他們的腳步聲震得地面顫抖，揚起的塵土在晨光中形成黃色的煙幕。銀甲反射著冷冽的光，刀槍的寒芒連成一片，像移動的金屬洪流。
秦琅一馬當先。
他拔出佩劍，劍身在晨光中泛著青色的寒芒。胸前繃帶下的傷口在劇烈運動中崩裂，溫熱的血液順著鎧甲縫隙流下，浸溼了內襯。右腿的木棍支撐著身體，每一次邁步都像踩在刀尖上，但他沒有減速——反而越衝越快，像一道銀色的閃電衝向石牆。
“攔住他！”石牆上的黑袍將領嘶吼。
三名黑袍士兵同時躍下石牆，手中黑色的彎刀劃出三道弧光，封死了秦琅的前進路線。他們的動作整齊劃一，刀法狠辣刁鑽，顯然是訓練有素的精銳。
秦琅沒有躲。
他迎著刀光衝了上去，劍身在空中劃出一道詭異的弧線。
“鐺！”
第一刀被格開，火星四濺。
秦琅的劍順勢下壓，劍尖刺穿第二名黑袍士兵的咽喉。鮮血噴湧而出，濺在他的銀甲上，溫熱的液體帶著鐵鏽般的腥味。第三名黑袍士兵的彎刀已經劈到頭頂，秦琅側身，劍身貼著彎刀的刀背滑過，劍柄重重砸在對方的手腕上。
“咔嚓！”
骨裂聲清脆刺耳。
黑袍士兵慘叫一聲，彎刀脫手飛出。秦琅的劍已經刺進他的心臟，劍尖從背後透出，帶出一蓬血霧。他抽劍，轉身，繼續向前衝——整個過程不到三個呼吸，三名黑袍精銳已經變成三具屍體。
石牆上的黑袍將領瞳孔收縮。
“放箭！”
黑色的箭矢從石牆後射出，密集得像暴雨。秦琅揮劍格擋，劍身在身前舞成一片青色的光幕。“叮叮噹噹”的撞擊聲連成一片，火星在他周身炸開。一支箭矢擦過他的右肩，帶出一道血痕；另一支箭矢釘在他的胸甲上，箭頭穿透了銀甲，卡在肋骨之間。
秦琅悶哼一聲，腳步踉蹌。
但他沒有停。
他衝到了石牆下，縱身躍起，左手抓住石牆邊緣的凸起，右手劍刺進石縫，借力向上攀爬。銀甲在石牆上摩擦，發出刺耳的“嘎吱”聲。石牆上的黑袍士兵舉起長矛向下刺，矛尖閃著寒光。
“掩護秦將軍！”天下盟的將領嘶吼。
弓弩手調整角度，箭矢射向石牆上的黑袍士兵。幾名黑袍士兵中箭倒下，長矛從手中滑落。秦琅抓住機會，右手劍刺進石牆，身體向上猛躥，翻上了石牆邊緣。
他站在石牆上，銀甲浴血，劍身滴血。
晨光照在他身上，像一尊從地獄爬出來的戰神。
石牆上的黑袍士兵圍了上來，至少有二十人。他們手持各種武器——彎刀、長矛、鐵錘、鏈枷，眼神冰冷，殺氣騰騰。秦琅深吸一口氣，胸前的傷口劇烈疼痛，但他握緊了劍。
“來。”
他吐出這個字，聲音嘶啞得像砂紙摩擦。
黑袍士兵同時撲了上來。
***
沈若錦站在後方的高地上，看著戰場。
三萬將士已經衝到了天坑邊緣，與黑暗軍團在石牆下展開慘烈的廝殺。刀劍碰撞的聲音、怒吼聲、慘叫聲、箭矢破空聲、戰鼓聲——所有聲音混雜在一起，形成震耳欲聾的戰場交響。空氣中瀰漫著血腥味、塵土味、還有天坑中黑暗霧氣散發的腐臭氣息。
她的目光緊緊盯著秦琅。
看著他衝上石牆，看著他被黑袍士兵包圍，看著他在刀光劍影中浴血奮戰。每一次黑袍士兵的武器擦過他的身體，沈若錦的心臟都會劇烈收縮。但她不能動——不能衝上去幫他，甚至不能表現出任何擔憂。
她是統帥。
統帥必須冷靜，必須理智，必須站在這裡指揮全軍。
“左翼推進太慢。”沈若錦的聲音冰冷，“傳令，讓第三營從側翼包抄，攻擊石牆的薄弱點。”
“是！”傳令兵飛奔而去。
戰鼓的節奏再次變化，左翼的天下盟將士開始調整陣型。盾兵在前，長槍兵在後，像一隻巨大的金屬螃蟹，緩緩向石牆的左側移動。那裡的石牆相對低矮，防守的黑袍士兵也較少。
但黑暗軍團很快做出了反應。
石牆後的黑袍法師舉起法杖，口中唸誦著晦澀的咒語。黑色的霧氣從法杖頂端湧出，在空中凝聚成一隻巨大的黑色手掌，足有十丈寬，五指張開，向天下盟的左翼軍陣拍下。
“散開！”左翼將領嘶吼。
但已經晚了。
黑色手掌拍在軍陣中，發出沉悶的撞擊聲。至少有三十名盾兵被拍成肉泥，巨盾碎裂，銀甲變形，鮮血和內臟濺得到處都是。黑色手掌沒有消散，而是繼續向前橫掃，又掃飛了二十多名長槍兵。那些被掃中計程車兵身體在空中扭曲，骨骼碎裂的聲音像鞭炮一樣密集。
“該死。”沈若錦咬牙。
她抬起右手，掌心浮現出淡淡的金色光芒。那是“乾坤印”的印記，雖然她內力全失，但印記本身還殘留著一絲淨化之力。她將右手按在胸口，金色光芒順著經脈流動，雖然微弱，但足夠激發一次淨化光環。
“以我之名——”沈若錦的聲音在山谷間迴盪，“淨化！”
金色的光環以她為中心擴散開來，像水面的漣漪，迅速蔓延到整個戰場。光環所過之處，黑色的霧氣像遇到烈日的冰雪，迅速消散。那隻巨大的黑色手掌在金色光環中顫抖、崩解，最終化作黑煙消失。
黑袍法師們悶哼一聲，法杖上的黑光黯淡下去。
“繼續推進！”左翼將領抓住機會，嘶吼著衝鋒。
天下盟的左翼軍陣再次向前推進，盾兵舉起新的巨盾，長槍兵從縫隙中刺出長槍，與石牆上的黑袍士兵展開近身廝殺。刀劍碰撞，血肉橫飛，屍體從石牆上不斷墜落，砸在亂石地上，發出沉悶的撞擊聲。
沈若錦放下右手，臉色蒼白。
剛才那一次淨化光環，幾乎抽乾了她最後一絲力氣。經脈被金針封住的痛楚更加劇烈，像無數根燒紅的鐵針在體內攪動。她咬緊牙關，強迫自己站穩，強迫自己繼續觀察戰場。
右翼的推進相對順利。
秦琅在石牆上吸引了大量黑袍士兵的注意力，右翼的天下盟將士趁機攻佔了一段石牆。他們豎起戰旗，建立防線，與反撲的黑袍士兵展開拉鋸戰。屍體在石牆上堆積，鮮血順著石縫流淌，在晨光中泛著暗紅色的光澤。
但黑暗軍團的戰力遠超預期。
黑袍士兵不僅個體實力強悍，而且配合默契。他們組成三人或五人的小隊，一人持盾防禦，一人持矛攻擊，一人持刀偷襲，還有一人在後方施放黑暗法術輔助。這種戰術讓天下盟的將士吃盡了苦頭——往往需要付出兩倍甚至三倍的傷亡，才能消滅一個小隊。
更可怕的是黑暗法術的詭異。
除了召喚陰影觸手、釋放腐蝕黑雨，黑袍法師們還能施放“恐懼光環”——一種無形的精神攻擊，讓靠近的天下盟將士產生幻覺，看到最恐怖的景象。已經有數十名將士因為陷入幻覺而自相殘殺，或者瘋狂地衝向天坑，跳進黑暗霧氣中。
沈若錦必須不斷調整戰術。
“傳令，讓弓弩手集中射擊黑袍法師。”她的聲音已經有些嘶啞，“優先消滅施法者。”
“傳令，讓重甲兵上前，用鐵錘砸開石牆。”
“傳令，讓騎兵從側翼騷擾，分散敵軍注意力。”
一道道命令從她口中發出，傳令兵們像螞蟻一樣在戰場上穿梭，將命令傳遞到每一個角落。戰鼓的節奏不斷變化，軍陣的形態也不斷調整。天下盟的將士們雖然傷亡慘重，但士氣依然高昂——他們相信沈若錦，相信這位帶領他們從絕境中走出來的女將軍。
但沈若錦知道，時間不多了。
她看向天坑深處。
那裡的黑暗霧氣越來越濃，五彩光芒被壓制得只剩下微弱的光點。地脈能量的流動聲變得急促而混亂，像垂死之人的喘息。她能感覺到——有甚麼東西正在甦醒，正在從黑暗深處爬出來。
“暗線……”她低聲喃喃，“林將軍，你們的時間不多了。”
***
秦琅已經殺紅了眼。
他站在石牆上，周圍是堆積如山的屍體——有黑袍士兵的，也有天下盟將士的。銀甲已經變成暗紅色，血液凝固在表面，形成一層厚厚的血痂。胸前的傷口徹底崩裂，繃帶被血液浸透，每一次呼吸都能感覺到溫熱的液體從傷口湧出。
但他還在戰鬥。
劍身已經砍出無數缺口，像鋸齒一樣。但他不在乎——只要能殺人，甚麼樣的劍都可以。一名黑袍將領衝上來，手中的黑色巨斧帶著呼嘯的風聲劈下。秦琅側身，巨斧擦過他的左肩，帶走一塊皮肉。他反手一劍，刺穿黑袍將領的咽喉。
黑袍將領瞪大眼睛，巨斧從手中滑落，身體向後倒下。
秦琅抽劍，轉身，迎向下一名敵人。
他的視線開始模糊，耳朵裡嗡嗡作響，世界在旋轉。失血過多帶來的眩暈感像潮水一樣湧來，每一次心跳都像重錘砸在胸口。但他強迫自己清醒，強迫自己繼續戰鬥。
因為他知道——沈若錦在看著他。
如果他倒下，沈若錦會分心。如果沈若錦分心，整個戰局可能會崩潰。所以他不能倒下，哪怕只剩最後一口氣，也要站在這裡，像一杆戰旗插在石牆上。
“秦將軍！”一名天下盟的校尉衝到他身邊，“您受傷太重了，先退下去包紮！”
“滾開。”秦琅嘶啞地說，一劍劈開一名黑袍士兵的頭顱。
校尉還想說甚麼，但看到秦琅的眼神，把話嚥了回去。那是野獸的眼神——瘋狂、嗜血、不顧一切。校尉咬了咬牙，轉身繼續戰鬥，只是有意無意地擋在秦琅身前，替他分擔一些壓力。
石牆上的戰鬥進入白熱化。
天下盟的將士已經攻佔了大約三分之一段石牆，但黑暗軍團的抵抗越來越瘋狂。黑袍士兵像潮水一樣從石牆後湧上來，前赴後繼，不計傷亡。他們甚至開始使用同歸於盡的戰術——抱著炸藥衝進天下盟的軍陣中引爆。
“轟！”
一聲巨響，石牆的一段被炸塌。
至少有二十名天下盟將士被炸飛，殘肢斷臂在空中飛舞。石牆出現了一個缺口，黑暗軍團的援兵從缺口中湧出，試圖將天下盟的將士趕下石牆。
“堵住缺口！”秦琅嘶吼。
他衝向缺口，劍身在空中劃出一道青色的弧光。三名黑袍士兵同時倒下，咽喉被割開。但更多的黑袍士兵湧上來，像黑色的潮水。秦琅站在缺口中央，劍舞成一片光幕，將衝上來的黑袍士兵一個個斬殺。
但他的體力已經到了極限。
劍越來越重，手臂越來越沉，視線越來越模糊。一支長矛刺穿了他的左腹，矛尖從背後透出。秦琅悶哼一聲，左手抓住矛杆，右手劍斬斷矛杆，反手刺進持矛黑袍士兵的心臟。
他拔出斷矛，鮮血從傷口噴湧而出。
世界開始旋轉。
他單膝跪地，劍插在地上，支撐著身體。黑袍士兵圍了上來，至少有十人，他們舉起武器，眼神冰冷。
“秦琅！”沈若錦的驚呼從遠處傳來。
秦琅抬起頭，看向高地上的那道身影。晨光照在她身上，銀甲反射著金色的光，像一尊女神雕像。他笑了——嘴角扯出一個難看的弧度。
“若錦……”他低聲說，“我還能……再殺幾個。”
他握緊劍，準備站起來。
但就在這時，天坑深處傳來一聲震耳欲聾的咆哮。
那聲音不像人類，也不像野獸——像某種古老而恐怖的存在從沉睡中甦醒。整個山谷都在顫抖，石牆上的碎石簌簌落下，天坑中的黑暗霧氣瘋狂翻湧，形成巨大的漩渦。
所有人都停下了戰鬥。
天下盟的將士，黑暗軍團計程車兵，所有人都看向天坑深處。
黑暗霧氣形成的漩渦中心，一隻巨大的眼睛緩緩睜開。
那隻眼睛是純粹的黑色，直徑至少有十丈，瞳孔中燃燒著幽綠色的火焰。它看向戰場，看向石牆，看向高地上的沈若錦。
然後，它開口了。
聲音像萬雷齊鳴，震得所有人耳膜出血。
“螻蟻……竟敢……打擾……吾之沉眠……”
沈若錦的臉色瞬間蒼白。
她終於知道——暗淵拖延時間，不是為了等待援兵，而是在喚醒這個東西。
天坑深處沉睡的古老存在，甦醒了。