青木宗核心聖地——祖木廣場。
廣場以中央那株高達千丈、枝葉遮天蔽日的古老“祖木”虛影為核心,向外輻射開層層青玉般的石階與平臺。此刻,廣場及四周觀禮臺上,已是人山人海。乙木源界各大勢力代表、知名散修、各方巨賈雲集於此,空氣中瀰漫著濃郁的藥香、紛雜的靈壓以及一種節慶般的喧囂。
萬藥大會,乃是青木宗數百年一度的盛事,更是乙木源界煉丹師、靈植師與木系修行者最重要的交流平臺。祖木賜福,更是大會最核心、最神聖的環節,傳說能得祖木一絲本源饋贈,對木屬修士有莫大好處。
董天寶一行人分散在廣場邊緣一處相對僻靜的觀禮區。他與木婉並肩而立,看似與其他道侶無異的參會者。蘭劍與梅劍侍立稍後,低眉順目。李青蘿則已換了一身不起眼的青木宗外門弟子服飾,憑藉其多年潛伏對地形的熟悉,悄無聲息地潛入到更靠近儀式核心的區域,準備策應。焚天與夢璃,則隱匿於混沌小世界中,靜待時機。
董天寶目光平靜地掃過全場。
廣場正北方的高臺上,青木宗高層端坐。居中者乃是一位鶴髮童顏、氣息溫和浩瀚的青袍老者,正是青木宗當代宗主“青玄真人”,修為深不可測,至少是渡劫圓滿層次。其左右兩側,座位分明。左側以數位氣息沉凝、面色肅穆的長老為首,是保守派。右側首位,則坐著一位面容紅潤、眼神卻帶著幾分鷹隼般銳利與隱隱熾熱的中年道人,正是“百草真人”,其身後一眾門人弟子,神情大多亢奮,與保守派的沉靜形成對比。
而在百草真人身側稍後,一位面色枯槁、眼神偶爾閃過一絲不易察覺晦暗的老者,正是執法長老“枯藤真人”。
“氣氛果然不對。”木婉傳音道,她敏銳地感知到,高臺之上,兩派之間雖表面平靜,但氣機隱然對峙。廣場之下,那十二處主要血祭節點散發出的隱晦波動,比昨日更加活躍,如同蟄伏的兇獸,隨時可能暴起。
“靜觀其變。”董天寶回應,目光鎖定百草真人與那即將呈上的“萬年祖木靈液”。
時辰漸至午時。
一番繁複的祭拜、禱祝儀式後,青玄真人起身,聲如清泉流淌,傳遍全場:“……感念祖木澤被蒼生,佑我青木道統綿延。今特奉上萬年積聚之靈萃,祈請祖木賜下福澤,普惠眾生!”
話音落下,一名保守派長老手捧一個古樸的青色玉壺,神色莊重,緩步走向廣場中央那巨大的祖木虛影根部的祭壇。壺中所盛,據稱便是那能溝通祖木本源的“萬年祖木靈液”。
就在這時!
“且慢!”
一聲略顯急促的喝聲響起。只見百草真人驟然起身,快步走下高臺,朗聲道:“宗主!此次萬藥大會乃千古盛事,尋常靈液供奉,恐難表我等對祖木尊崇之萬一!弟子不才,窮盡百年心血,輔以數百種奇珍,煉得一壺‘生生造化髓’,其性溫和醇厚,更易引動祖木本源共鳴,或可使賜福之效倍增!懇請宗主,允弟子以此髓代之,以顯我青木宗誠心與底蘊!”
此言一出,滿場皆驚。替換供奉之物,在如此莊重場合,近乎挑釁。保守派幾位長老當即面露不悅。青玄真人亦是眉頭微蹙。
百草真人卻似早有準備,不待宗主回應,已從袖中取出一隻剔透的琉璃瓶。瓶中流淌著翠綠欲滴、靈光氤氳的液體,乍看之下,生機盎然,甚至比那玉壺中的靈液更為誘人。他高舉琉璃瓶,面向全場,聲音充滿感染力:“此‘生生造化髓’絕無問題!弟子願以道心起誓,只為壯我青木宗聲威,福澤更廣!”
許多不明真相的來賓與部分激進弟子見狀,不禁竊竊私語,甚至有人出言贊同。場面微亂。
高臺上,枯藤真人適時開口,聲音乾澀卻帶著某種說服力:“宗主,百草師侄也是一片赤誠。其所煉靈髓,老夫也曾查驗,生機磅礴,確屬極品。若真能增強賜福之效,於我宗聲望大有裨益。不妨……一試?”
青玄真人目光深邃,在百草真人與那琉璃瓶上停留片刻,又掃過神色各異的眾長老與臺下群情,終是緩緩點頭:“既如此,便依百草所言。然,供奉之物變更,需加一道‘淨靈’儀式,以示虔敬。”
百草真人眼中喜色一閃,連忙躬身:“謹遵宗主法旨!”
所謂“淨靈”儀式,需由三位長老同時施法,淨化供奉之物。青玄真人點了兩位保守派長老,又點了枯藤真人。
三人飛身至祭壇前,呈三角之勢站定,同時打出一道道青木淨化法訣,籠罩向那琉璃瓶。光芒流轉,看似一切正常。
然而,董天寶與木婉看得分明,枯藤真人在施法時,指訣有極其細微的、違背正常淨化流程的變化,那並非淨化,更像是一種啟用與掩蓋!而百草真人琉璃瓶中那翠綠靈髓的核心,一絲微不可察的汙穢陰毒氣息,正在被悄然“喚醒”並完美掩飾,只待接觸祖木本源,便會徹底爆發!
就是此刻!
木婉與隱藏在人群中的李青蘿同時動了!
木婉並未直接衝向祭壇,而是雙手結印,口中輕誦古老木靈咒文。她體內那渡劫中期的精純乙木法力混合著一縷天雷真意轟然湧出,並非攻擊,而是化為一道柔和的青金色光柱,直接射向祖木虛影的根部,同時引動了懷中神木大帝所賜的那一小瓶“祖木精粹”!
“嗡——!”
祖木虛影似乎感應到這無比精純且同源的木靈氣息與大帝印記,猛然一顫,灑落下比以往濃郁數倍的青色光點,大部分竟朝著木婉所在方向匯聚!這突如其來的變故,瞬間吸引了全場目光,連正在進行的“淨靈”儀式都為之微微一頓。
與此同時,李青蘿身影如鬼魅般出現在廣場邊緣一處不起眼的石柱旁,手中數枚特製的“破陣釘”帶著尖銳的呼嘯,精準射入腳下地面——那裡正是一處血祭節點的薄弱處!
“何方宵小,敢擾大典!”百草真人與枯藤真人同時厲喝,又驚又怒。他們沒想到計劃還未到最關鍵一步,就突然出現意外攪局者。
百草真人更是心急,也顧不得許多,竟直接伸手抓向那琉璃瓶,意圖強行將其傾倒在祭壇上!
“百草!枯藤!爾等勾結魔宗,欲以‘腐生之種’汙染祖木,行血祭滅絕之事,證據在此,還敢狡辯!”
木婉清越的聲音響徹廣場,她一邊維持著與祖木的感應,一邊揮手打出一枚留影玉簡。玉簡炸開,光影浮現,正是百草真人與魔修密會、接收“腐生之種”材料,以及枯藤真人暗中修改部分護城大陣、與魔念接觸的片段!這些,皆是李青蘿多年潛伏,冒著生命危險收集到的鐵證!
“甚麼?!”
“腐生之種?!”
“血祭?!”
全場譁然!尤其是保守派長老與青玄真人,臉色瞬間變得無比難看,目光如電射向百草與枯藤。
“妖女胡說!此乃汙衊!”百草真人臉色鐵青,嘶聲辯解,但動作不停,已抓向琉璃瓶。
“阻止他!”青玄真人怒喝,一道青色匹練已卷向百草。
然而,枯藤真人卻身形一閃,竟擋在了青玄真人的攻擊之前,同時袖中飛出一面黑色小幡,迎風便長,散發出滾滾魔氣,厲聲道:“事已至此,無需再藏!動手!”
轟轟轟——!
廣場四周,瞬間有數十道身影暴起,氣息赫然都是魔修!他們同時轟擊向另外幾處血祭節點與廣場陣法薄弱處。而百草真人已然將琉璃瓶狠狠擲向祖木祭壇!
“阻止靈液!”有長老疾呼。
但一道身影比所有人更快。
董天寶不知何時已出現在祭壇附近,面對那飛來的琉璃瓶,他並未直接去接或擊碎——那可能引發“腐生之種”提前爆發。他只是對著琉璃瓶凌空虛虛一按。
《吞天功》——噬元!
一股無形的霸道吞噬力場籠罩瓶身,瓶中那被啟用的汙穢核心,如同遇到了天敵剋星,瞬間被抽離、消融大半!雖然未能盡全功,但其中蘊含的致命汙染之力,已十去七八!
“砰!”琉璃瓶砸在祭壇上碎裂,翠綠液體流淌,但預想中的恐怖汙染並未出現,只是讓祭壇光芒黯淡了些許。
“混賬!壞我大事!”百草真人目眥欲裂,瘋狂撲向董天寶。枯藤真人也魔幡搖動,道道魔魂撲出。
“青木宗弟子聽令!鎮壓叛逆,清除魔蹤!”青玄真人含怒下令,保守派長老與忠貞弟子紛紛出手,瞬間與百草一黨及現身魔修戰成一團,廣場大亂!
“婉兒,按計劃行事!”董天寶傳音木婉,自己則身形如電,憑藉著李青蘿提供的佈防圖與此刻混亂的掩護,化作一道模糊虛影,直撲廣場後方那被重重陣法守護的“祖木秘境”入口!
入口處守衛已被內部叛亂牽扯,略顯空虛。董天寶並指如劍,離木劍雖未出鞘,但一縷凝練到極致的混沌劍意已點在一處陣法節點上。節點光芒狂閃,隨即黯淡。他如游魚般閃入剛剛出現的縫隙。
秘境入口閉合的剎那,他回頭望去,只見木婉周身青金色雷光閃耀,正與李青蘿聯手,對抗數名魔修正使與百草黨羽,蘭劍梅劍亦已加入戰團,劍域展開,凜冽劍光縱橫。青玄真人等高手則被枯藤真人及其隱藏的魔道手段暫時纏住。
“等我回來。”董天寶心中默唸,轉身投入秘境通道。
祖木秘境之內,並非想象中盡是亭臺樓閣,反而更像一片原始而生機磅礴的古老森林。巨木參天,靈草遍地,濃郁的先天木靈之氣幾乎凝成液態。但在這無垠生機深處,董天寶清晰感應到一股微弱卻無比堅韌的召喚——來自離木劍,也來自劍魄之間。
他循著感應,展開身法,在密林與禁制間急速穿梭。途中遇到幾波秘境內的守衛與精靈,但大多已被外界的劇變驚動,或是被提前調離,或是茫然無措,並未形成有效阻攔。
終於,他來到秘境最核心處。
這裡是一處清澈見底的靈泉潭,潭水中央,生長著一株僅有三尺來高、卻通體宛如翡翠雕琢、枝葉流淌著七彩霞光的小樹苗。這,才是青木宗真正的祖木本源核心,外界那千丈虛影不過是其投影。
而在那七彩小樹苗的根系處,一團拳頭大小、純粹無比的翠綠色光團,正如同心臟般緩緩跳動,散發著浩瀚的生命本源氣息與一種歷經萬古不滅的鋒銳劍意——第三份離木劍魄!
劍魄被無數細密的、由祖木本源形成的翠綠光絲纏繞守護,狀態確實相對穩定。
董天寶心中微喜,卻未放鬆警惕。他先以離木劍身輕輕共鳴,那翠綠劍魄立刻發出歡悅的震顫,光絲自行鬆動。他小心翼翼地伸出手,以混沌法力包裹,將其緩緩從祖木根系中牽引而出。
過程順利得超乎想象。
就在那翠綠劍魄徹底脫離祖木根系,落入董天寶掌心的剎那——
異變陡生!
整個秘境空間猛然劇震!靈泉潭水沖天而起,四周無數參天古木瞬間失去所有光澤,化為枯木!那株七彩祖木核心小樹苗發出痛苦的哀鳴,七彩霞光急劇黯淡!
“嗡——!”
三道強悍、陰冷、充滿了腐朽、混亂、噬殺意志的恐怖魔氣,如同從地獄最深處衝出的孽龍,驟然自秘境地底三個方向爆發出來,瞬間充斥了整個核心區域,形成一道堅不可摧的魔氣結界,將此地徹底封鎖!
伴隨著桀桀怪笑與空間的扭曲,三道身影自魔氣中緩緩凝聚,呈三角之勢,將手持劍魄的董天寶圍在中央。
左側一人,身形虛幻不定,彷彿由無數痛苦哀嚎的靈魂碎片拼湊而成,周身瀰漫著侵蝕神魂的腐臭氣息——腐魂魔帥!
右側一人,體態妖嬈卻面目模糊,粉紅色的氣息流轉,引動人心底最原始的慾望與混亂情緒——亂心魔帥!
正前方一人,最為高大魁梧,膚色呈現一種死寂的灰白色,骨骼粗大外露,散發著吞噬一切生機的可怕寒意——噬骨魔帥!
三大魔帥,真身降臨!氣息赫然皆在真仙中期!比起當初枯寂林感應到的殘魂狀態,強大了何止十倍!
“嘖嘖嘖……果然來了。”腐魂魔帥的聲音如同刮擦骨片,“本帥早就說過,此子身負混沌,對劍魄感應敏銳無比,又自恃實力增長,必會親來取這最後一份。以劍魄為餌,請君入甕,省卻我等搜尋之苦,豈不妙哉?”
亂心魔帥嬌笑連連,聲音卻直鑽識海:“小郎君真是心急,這麼容易就上鉤了呢。前兩份劍魄你拿得可還順手?不過,你拿了我們的東西,總該付出些代價吧?你這具身體,還有那有趣的混沌本源,姐姐我可是很感興趣呢。”
噬骨魔帥沒有說話,只是用那雙燃燒著慘綠色魂火的眼眶“盯”著董天寶,一股冰冷徹骨的殺意與貪婪,幾乎要將空間凍結。
董天寶的心沉到了谷底。他瞬間明白了,前兩份劍魄被奪,反而可能加速了這三魔帥殘魂的解脫與恢復。他們早已暗中匯合,甚至先一步潛入青木宗,解救了被祖木鎮壓的噬骨魔帥,然後利用百草真人的計劃作為掩護,在此地佈下了真正的絕殺陷阱!外面的混亂,恐怕也有一部分在他們的計算之中,是為了牽制青木宗可能援救的力量。
“為了引我入彀,你們倒是煞費苦心。”董天寶迅速冷靜下來,一邊暗自感應手中劍魄,一邊沉聲道。
“對付非常之人,自當用非常之法。”腐魂魔帥陰惻惻道,“董天寶,你壞了我們不少好事。不過,本帥欣賞你的膽識與潛力。若你肯主動交出混沌本源,奉我等為主,並助我們完成血祭大業,未嘗不能饒你一命,許你一個光明前程。如何?”
“做你們的狗腿子?”董天寶嘴角勾起一抹冰冷的弧度,眼神卻銳利如劍,“想收服我?先贏過我手中劍!”
下一刻,董天寶手持離木劍,獨自面對三大真仙中期魔帥,昂然而立。他周身渡劫圓滿的氣息毫無保留地爆發開來,混沌法力洶湧澎湃,竟在三大魔帥的威壓結界中,撐開了一片屬於自己的、不屈的領域!
“冥頑不靈!”噬骨魔帥終於開口,聲音如同兩塊骨頭在摩擦,“那便,煉了你的魂,抽了你的骨,混沌本源,一樣是我們的!”
(第332章,完)