次日清晨，猿山早早來到董天寶的石屋，臉上帶著興奮與忐忑。
“大哥，俺爹想見你！”他搓著手，“昨天俺跟他說了你的事，他很有興趣。俺求了半天，他才答應今天見見你！”
董天寶心中一動。若能得金毛暴猿族族長認可，接觸木靈族之事便有了根基。他起身整理衣袍：“好，我們這就去。”
兩人出了石屋，往部落中央走去。
清晨的部落已然甦醒。妖族們或錘鍊肉身，或吞吐妖氣，或在寬闊的石場對練搏殺，呼喝聲此起彼伏。見到猿山與董天寶，不少妖族投來各異的目光——好奇、審視、忌憚，甚至還有猿丘、猿峰及其追隨者那毫不掩飾的敵意。
董天寶神色平靜，視若無睹。
不多時，前方出現一座巍峨的石殿。殿高十餘丈，以整塊青灰色巨石壘砌而成，表面雕刻著古老的圖騰紋路，有巨猿撼山、逐日摘星等圖案，粗獷大氣。殿門前，兩尊丈許高的石雕暴猿佇立，栩栩如生，隱隱有煞氣瀰漫。
“大哥，這就是俺爹的‘天罡殿’。”猿山低聲介紹，語氣多了幾分敬畏。
兩人踏入殿門。
殿內空間開闊，光線略顯昏暗，卻更顯肅穆。正前方高臺上，一張巨大的石座陳列，座上鋪著一張完整的、散發著淡淡威壓的不知名獸皮。
此刻，石座上端坐著一尊身影。
那是一位身形比猿山還要魁梧一圈的中年猿妖。他並未完全化形，保留了金色毛髮與猿耳，但面容已與人族無異，國字臉，濃眉虎目，鼻樑高挺，下頜蓄著短鬚。他穿著一身簡單的暗金色皮甲，坐姿隨意，卻有一股如山如嶽的磅礴威壓自然散發，彷彿整座石殿都以他為中心。
渡劫中期！
董天寶心中凜然，恭敬拱手：“晚輩董天寶，拜見族長。”
猿天罡虎目微抬，目光落在董天寶身上。
那目光並無咄咄逼人的威壓，卻彷彿能穿透皮肉，看透根本。董天寶感覺自身氣息、肉身、甚至眉心那被遮掩的銀痕，都在這一眼下隱隱有被窺探之感。他運轉《混元功》，混沌氣息內斂，不動聲色。
數息後，猿天罡緩緩開口，聲音低沉渾厚，如古鐘震鳴：“小友不必多禮。坐。”
一旁有石墩。董天寶依言坐下，猿山則侍立在他身側。
“山兒昨日說起你，頗為推崇。”猿天罡目光平和，“說你肉身修為隱晦精深，能以返虛之身，連敗三名合體妖族，且贏得頗為……巧妙。”
他頓了頓：“老夫昨日雖未親臨，卻也以神識觀之。小友步法玄奧，眼力精準，對戰機的把握已臻化境。更難得的是，明明有碾壓之力，卻甘願示弱藏拙，連贏三場而不露鋒芒。”
董天寶心頭微震。這族長好毒的眼力！竟看出自己未盡全力。
“族長謬讚。”董天寶謙遜道，“晚輩身有舊傷，不敢全力施為，取巧而已。”
猿天罡微微頷首：“你之傷勢，老夫亦有察覺。道基裂痕，元神受創，天機反噬……能帶著這等重傷，尚能如此從容，更顯不凡。”
他話鋒一轉：“山兒生性憨直，天賦尚可卻心思浮躁，資源堆砌至今，仍難堪大用。”他瞥了猿山一眼，後者羞愧低頭，“他若能有小友一半的實力與心性，老夫便放心將部族未來交託了。”
猿山聞言，又急又愧：“爹！俺……俺會努力向大哥學習的！”
猿天罡不置可否，看向董天寶：“小友來我族，所為何事？直言無妨。”
董天寶略一沉吟，坦誠道：“晚輩欲前往神木林，拜訪木靈族，求取一件重要之物。聽聞貴族與木靈族素有來往，故冒昧前來，望族長能行個方便，予以引薦。”
“神木林？木靈族？”猿天罡濃眉微挑，“那地方，可不怎麼歡迎外族，尤其人族。”
“晚輩知曉。但此物對晚輩至關重要，關乎一場大劫，不得不為。”董天寶語氣誠懇。
猿天罡沉吟片刻，看向猿山：“山兒替你求情，說你救過他，且品性不錯。”他緩緩道，“也罷。一個月後，我族恰好有一支隊伍要前往神木林，與木靈族進行例行的靈藥與礦石交易。屆時，可添你一個名額。”
董天寶心中一喜，起身拱手：“多謝族長！”
“莫急。”猿天罡擺擺手，目光落在董天寶眉心那被遮掩的銀痕上，“你這傷勢，若想安然進入神木林，且有可能從木靈族求得所需之物，最好先設法緩解。否則，木靈族那些老傢伙，最是敏感，怕是一眼便能看出你道基不穩，反而會壞事。”
猿山連忙道：“爹！您神通廣大，能不能幫大哥療傷？”
猿天罡搖頭，坦然道：“若是尋常傷勢，老夫隨手可愈。但你這道傷，涉及天機反噬與道基本源，已非藥石可醫，老夫無能為力。”
猿山臉色一黯。
卻聽猿天罡又道：“不過……大祭司或許有辦法。”
“大祭司？”猿山眼睛一亮，“對啊！仙仙姐的孃親！爹，我這就帶大哥去找大祭司！”
“胡鬧！”猿天罡輕斥，“大祭司地位超然，豈是你說見就能見的？需得……”
話音未落，殿外傳來清脆女聲：“不用求了，我帶我娘來了！”
只見猿仙仙大步踏入殿中，身後跟著一位身著素白長裙、氣質清冷出塵的女子。
那女子乍看與人族無異，約莫二十七八年紀，面容絕美，眉目如畫，肌膚白皙如玉，一頭青絲僅以一根木簪簡單綰起。她周身無絲毫妖氣，反而散發著一種純淨溫和的草木清香，宛如空谷幽蘭，與這粗獷石殿格格不入。
正是金毛暴猿族大祭司，猿仙仙之母——青檀。
猿天罡見大祭司親至，起身微微頷首：“大祭司怎有空來此？”
青檀目光自進殿起，便一直落在董天寶身上，眼中閃過一絲極難察覺的複雜情緒。她朝猿天罡輕輕點頭：“聽聞山兒帶回一位有趣的客人，特來看看。”
猿仙仙已走到董天寶身邊，一把拉住他手臂：“寶哥，這是我娘！她肯定能治你的傷！”
董天寶猝不及防，被她拉得一個趔趄，道基處傳來一絲隱痛，微微蹙眉。
青檀見狀，身形忽動！
眾人只覺眼前一花，那素白身影已至董天寶身前，竟不顧儀態，伸出雙臂，將董天寶緊緊擁入懷中！
“師父……”青檀聲音顫抖，淚如泉湧，“我終於再次見到你了！”
殿中一片死寂。
猿山張大了嘴，眼珠子都快瞪出來。
猿仙仙也愣住了，琥珀色的眸子裡滿是茫然與震驚。
董天寶被這突如其來的擁抱勒得呼吸一窒，道基處的隱痛驟然加劇，額角滲出冷汗，艱難道：“前……輩……你……不放開……我就……死了。”
青檀聞言，如夢初醒，連忙鬆開手臂，但雙手仍扶著董天寶雙肩，淚眼婆娑地仔細端詳他的面容，彷彿要將他每一寸輪廓都刻入心底。
“太像了……簡直一模一樣……”她喃喃自語，指尖輕顫著想要觸碰董天寶的臉頰，卻又剋制地收回。
猿天罡最先回過神來，神色凝重：“大祭司，你這是……？”
青檀深吸一口氣，勉強平復情緒，卻仍緊緊抓著董天寶的手腕，彷彿怕他消失。她轉向猿天罡與茫然的猿山、猿仙仙，聲音微啞：“族長，山兒，仙仙……你們先出去。我有話……要單獨與這位‘董道友’說。”
猿天罡深深看了董天寶一眼，點點頭，率先走出大殿。猿山雖滿腹疑惑，卻不敢違逆，一步三回頭地跟上。猿仙仙咬了咬唇，看看母親又看看董天寶，最終也轉身離開。
殿門緩緩閉合。
空曠的石殿內，只剩下青檀與董天寶二人。
青檀鬆開手，後退兩步，卻仍目光灼灼地盯著董天寶，彷彿要透過皮囊看穿靈魂。
董天寶揉了揉被勒得發痛的肩膀，苦笑道：“前輩，您是否認錯人了？在下董天寶，與前輩素未謀面，更非前輩師尊。”
青檀搖頭，眼中淚水又盈滿：“不會錯……你的氣息，你的樣貌，尤其是……”她抬手，一道柔和的青色光華自她掌心浮現，緩緩飄向董天寶眉心。
董天寶本想躲閃，但那青光並無惡意，反而帶著一種讓他心神莫名安寧的熟悉感。他遲疑間，青光已沒入眉心。
下一刻，董天寶識海中，那柄沉寂許久的寒玉劍虛影，竟自發輕輕一顫！
與此同時，青檀手中不知何時多了一幅古舊卷軸。她顫抖著將其展開。
畫中，一位身著月白道袍、腰懸長劍的青年負手立於雲海之巔。他容貌俊朗，眉目飛揚，嘴角噙著一絲灑脫不羈的笑意。
那張臉——與董天寶一般無二！
而青年腰間那柄長劍，形制與董天寶的寒玉劍幾乎一模一樣，唯一不同的是，畫中劍身上清晰可見兩個古篆銘文：
零四。
董天寶如遭雷擊，死死盯著那兩個字。
他的寒玉劍上，銘文是——二零二六。
（第278章，完）