董天寶身形如電，在血色沼澤邊緣的黑色硬地上疾馳。懷中的骨片副印持續散發著清晰的波動，指引著黎烈與黎月的方向。
五十里距離，對於合體中期巔峰的董天寶來說，不過片刻工夫。
當他抵達一片被暗紅色荊棘叢環繞的窪地時，終於看到了那兩道熟悉的身影。
“黎烈兄！黎月姑娘！”
董天寶從半空落下，快步上前。
窪地中央，黎烈半跪在地，左臂纏繞的布條已被黑血浸透，氣息起伏不定。黎月靠坐在一塊青石旁，臉色蒼白如紙，手中緊握著一枚散發微光的玉佩，那清光忽明忽暗，顯然已支撐到極限。
聽到呼喊，兩人猛然抬頭。
黎烈眼中先是閃過警惕——在這詭譎秘境中，幻象、偽裝層出不窮。但當他看清董天寶面容，感應到骨片主副印之間那獨特的共鳴時，緊繃的神情才鬆弛下來。
“董……董兄弟？”黎烈聲音沙啞，帶著難以置信，“真的是你？”
“是我。”董天寶走到近前，目光掃過兩人傷勢，眉頭緊皺，“你們傷得這麼重？”
黎月虛弱地笑了笑，聲音細若遊絲：“能活到現在……已是僥倖。董大哥，你……你有沒有遇到黎戰？”
“此事稍後細說。”董天寶蹲下身，從須彌芥子戒中取出兩瓶丹藥——正是之前從潞國部修士儲物袋中獲得的療傷聖藥，“先療傷。”
黎烈沒有客氣，接過丹藥服下三粒，閉目調息。黎月也吞服了兩粒，蒼白的臉上終於恢復一絲血色。
董天寶則來到黎烈身側，看向他左臂的傷口。
那傷口深可見骨，邊緣血肉泛著詭異的青黑色，絲絲黑氣從中滲出，正是被黑暗侵蝕侵蝕的徵兆。更棘手的是，這侵蝕之力已深入經脈，正沿著手臂向上蔓延。
“我來試試。”董天寶沉聲道。
他右手按在黎烈肩頭，運轉《玉女心經》，一股清涼純淨的氣息渡入對方體內。同時，他溝通混沌小世界中的淨世蓮，借來一縷淨化霞光——雖無法將淨世蓮直接取出，但借其一絲淨化道韻還是能做到的。
清心氣息與淨化霞光雙管齊下，黎烈左臂傷口的黑氣頓時如雪遇驕陽，迅速消融。
“這是……淨化之力？”黎烈睜開眼，眼中露出驚異，“董兄弟，你從何處得來這等手段？”
“機緣巧合”董天寶簡單解釋，繼續催動法力，“不要分心，配合我逼出侵蝕之力。”
黎烈點頭，凝神運轉自身功法。
半柱香後，董天寶收手。黎烈左臂傷口的青黑色已褪去大半，雖然傷勢依舊嚴重，但至少侵蝕之力被清除了七成，不會再繼續惡化。
“多謝。”黎烈長舒一口氣，明顯感覺輕鬆了許多，“若無你出手，我這手臂恐怕保不住了。”
另一邊，黎月的傷勢主要是神魂受損——她之前為護黎烈，硬抗了一記“蝕魂風”，神魂受創不輕。董天寶以《玉女心經》的凝神道韻為她溫養神魂，又贈予兩枚滋養元神的丹藥，讓她臉色好轉許多。
待兩人傷勢暫時穩住，三人才圍坐一處，交換各自遭遇。
董天寶簡略講述了自己被黎戰脅迫進入古墓遺蹟、獲得傳承突破、遭遇潞國部伏擊、遁入小世界閉關的經歷。他隱去了古墓派細節和焚天魔將之事，只說自己得了一些機緣，實力有所提升。
黎烈聽罷，苦笑道：“董兄弟果然福緣深厚。我們二人……就沒這麼幸運了。”
他講述起與董天寶失散後的經歷：
那日空間震盪後，他們被傳送到一處地下洞穴。剛脫身不久，就遭遇了厚土部殘黨的追殺——對方有五人，一名合體中期、四名煉虛後期，顯然是衝著報仇而來。
“一場惡戰。”黎烈眼中閃過餘悸，“我拼著重傷，斬了對方合體中期的首領和兩名煉虛，黎月也殺了一人。但最後一人臨死反撲，施展了某種同歸於盡的秘術，黎月為了護我……”
他看向黎月，眼中滿是愧疚。
黎月輕聲道：“兄長不必如此，你我兄妹，本該如此。”
黎烈搖頭，繼續道：“擊退厚土部後，我們傷勢已重，只得尋一處隱蔽地穴療傷。誰料那地穴深處竟有‘蝕魂風’的源頭——那是秘境自然形成的一種災害，專傷神魂。我們被困三日，黎月神魂受創，我修為險些跌落。”
“後來拼死衝出，一路向秘境核心區移動。途中又遭遇了幾波妖獸和其他部落修士，能避則避，避不過就戰。三日前，我們遠遠感應到一股極其恐怖的氣息……”
黎烈神色凝重：“是那個黑衣人。他正往秘境深處去，速度極快，而且……他似乎對秘境路線極為熟悉，避開了所有明顯的危險區域。”
“黑衣人……”董天寶眼神一凜，“他往哪個方向去了？”
“正西，核心區方向。”黎烈肯定道，“以他的速度，現在恐怕已經抵達核心區域了。”
董天寶沉默片刻，又問：“潞國部的人呢？你們可曾遇到？”
“遇到過兩次。”黎月接過話頭，“第一次是在一片石林，他們一行四人，似乎在搜尋甚麼。第二次是在一處山谷，他們只剩兩人了——一個合體圓滿的老者，一個合體後期。兩人都帶著傷，見到我們時殺機畢露，但不知為何沒有動手。”
看來那陰鷙老者和他的同伴還活著，而且也在向核心區移動。
董天寶將青苓贈予的獸皮地圖取出，攤在地上：“這是我從百草部那裡得到的秘境地圖，標註了一些危險區域和相對安全的路線。”
地圖上，血色沼澤、蝕骨林、古墓遺蹟等區域都有標註，一條硃砂繪製的路線蜿蜒通向秘境中心——那裡被標記為“混沌光幕”。
“我們現在應該在這個位置。”董天寶指向地圖上沼澤邊緣的一點，“距離光幕還有約兩百里。按照地圖示註，這段路有三處危險區域：一片‘空間裂谷’，一處‘蝕魂風帶’，還有一片‘迷幻林’。”
黎烈仔細檢視地圖，點頭道：“這地圖比我們手中的詳細得多。百草部果然對秘境研究最深。”
“董大哥，我們現在該如何行動？”黎月問道，“我和兄長傷勢未愈，恐怕會拖累你。”
董天寶沉吟片刻，緩緩道：“秘境正在加速惡化。我們沿途所見，空間裂縫增多，黑暗侵蝕加劇，妖獸失控狂暴……這一切都說明，核心區域的變故已經到了臨界點。”
他看向兩人：“我們必須儘快進入核心區。一來，黑衣人、黎戰可能已先一步抵達，若被他們掌控碎片核心，後果不堪設想。二來，我懷疑核心區的‘鎮封碑’或許有淨化或壓制侵蝕的手段，只有進入那裡，才有可能逆轉秘境惡化。”
“可是……”黎月欲言又止。
“黎月姑娘不必顧慮。”董天寶正色道，“我們既是盟友，自當共進退。你二人傷勢雖重，但黎烈兄經驗豐富，黎月姑娘有護魂玉佩，足可自保。況且——”
他頓了頓：“我閉關期間有所突破，如今已穩固在合體中期巔峰。尋常危險，我自信可護住你們周全。”
黎烈與黎月對視一眼，都從對方眼中看到了決意。
“好！”黎烈拍板，“就依董兄弟所言。我們三人聯手，共赴核心區！”
“不過在此之前……”董天寶又從戒中取出幾樣東西，“我們需要做些準備。”
他給黎烈一套完好的防禦內甲（得自潞國部修士），給黎月三張高階防護符籙和一瓶滋養神魂的“凝神露”。自己則檢查了寒玉劍和混沌令的狀態，確認一切就緒。
“路線按地圖所示，我們走東北方向，繞過最危險的那片‘蝕魂風帶’。”董天寶收起地圖，“途中若遇妖獸或其他修士，能避則避，儘量不節外生枝。但若避不過——”
他眼中寒光一閃：“就速戰速決，絕不留後患。”
黎烈點頭：“理應如此。”
三人起身，黎月傷勢稍輕，已能自行行動。黎烈左臂雖傷，但戰力尚存七成。
董天寶在前開路，黎月居中，黎烈殿後。三道身影化作流光，朝著東北方向疾馳而去。
在他們離開窪地約一刻鐘後，三道身影從遠處的荊棘叢中悄然浮現。
正是潞國部的陰鷙老者和那名合體後期修士，以及……一名身著磐石部服飾的壯漢。
“果然是他們。”陰鷙老者盯著董天寶三人離去的方向，眼中殺機畢露，“那小子居然還活著，而且……氣息比之前強了不少。”
“老祖，要追嗎？”合體後期修士低聲問道。
“追！”陰鷙老者咬牙切齒，“殺我潞國部兩人，此仇不共戴天！不過……”
他看向磐石部壯漢：“石魁兄弟，按我們之前的約定，那小子身上的東西，你我三七分賬。我七，你三。”
名叫石魁的壯漢咧嘴一笑，露出一口黃牙：“可以。但我還要那小子手中那柄劍——那劍，不凡。”
陰鷙老者眼中閃過一絲肉痛，但想起寒玉劍的威力，還是點頭：“劍歸你，其他歸我。”
三人達成協議，身形悄無聲息地跟上，如同三條潛伏在暗處的毒蛇。
而此刻，已遠在三十里外的董天寶，突然心頭微動。
他懷中的骨片副印，似乎……感應到了另一股極淡的、帶著惡意的波動。
“有人在跟蹤我們？”董天寶不動聲色，神識悄然向後探去。
十里之外，空無一物。
但他相信自己的直覺。
“看來這一路……不會太平了。”
董天寶握緊寒玉劍，眼中寒芒更盛。
（第243章，完）