任務堂是黎陽部最熱鬧的地方之一。
三層高的石樓前，人來人往。有交任務的戰士扛著獵物歸來，有接任務的隊伍在門口集結，有兌換獎勵的族人抱著戰利品進進出出。空氣中混雜著血腥味、汗味，以及一種屬於戰士的粗獷氣息。
黎小虎拉著董天寶的手，靈活地在人群中穿梭：“讓一讓！讓一讓！董大哥要接任務！”
不少九黎族人投來好奇的目光。董天寶這個“外來者”如今在部落裡已是小有名氣——血煉谷活著出來，被戰尊特許進入戰碑林，聽說還參悟出了甚麼“混沌力場”。
“這就是那個外族人？”
“聽說他要去參加客卿選拔賽，對手是三個合體初期。”
“不自量力......”
低語聲中，董天寶面色如常。他早已習慣這種目光。
兩人擠進任務堂一樓大廳。
大廳寬敞如殿，牆壁上掛滿了獸骨製作的榜單。左側是“日常任務”，右側是“懸賞任務”，最中央則是一面高達三丈的赤色骨碑——那是“特級任務榜”。
此刻，特級任務榜前圍了十幾名九黎戰士，都在仰頭看著榜首。
榜首位置，一枚拳頭大小的黑色獸骨片上，以鮮血刻著幾行古字：
【特級任務：獵殺地龍蚺】
目標：荒古山脈·地龍洞
修為：煉虛初期兇獸
特性：擅土遁、毒霧、鱗甲堅硬
貢獻點
狀態：已懸掛三月，無人完成
備註：三月前，黎火部一支六人狩獵隊接此任務，全軍覆沒。僅逃回一人，帶回訊息：地龍蚺頸有舊傷，為三年前黎山部所留。
“一千貢獻點......”董天寶瞳孔微縮。
這幾乎是他所需的三分之一。
“董大哥，這個任務太危險了。”黎小虎小聲道，“我爺爺說，地龍蚺是荒古山脈外圍的霸主之一，連煉虛中期的戰將都不願輕易招惹。”
董天寶正要開口，身後傳來一個熟悉的聲音：“你也看上這個任務了？”
他回頭，是黎石。
這位化神圓滿的隊長今日換上了一身輕甲，腰間掛著那柄斬殺過血煉谷魔猿的戰刀，眼中帶著審視之色。
“黎石隊長。”董天寶拱手，“晚輩確實需要貢獻點。”
“血魂池？”黎石顯然已經知道，“三千貢獻點，不是小數目。這地龍蚺任務雖然獎勵豐厚，但風險太大。三個月來，有三支隊伍接過，結果你知道的——第一支全軍覆沒，第二支逃回兩人重傷，第三支......就是我帶的隊伍。”
董天寶心中一震。
黎石繼續道：“我們六人，四個化神後期，兩個化神圓滿。在那畜生手下撐了半日，最終以一人重傷、兩人輕傷的代價逃回來。它的鱗甲，連我的‘破山刀’都只能留下白痕。”
他頓了頓，看向董天寶：“你雖然有混沌之力，但修為終究只是化神後期。獨自接這個任務，必死無疑。”
“所以晚輩需要組隊。”董天寶直視黎石，“黎石隊長可願再試一次？”
黎石沉默。
大廳裡其他戰士也看了過來，不少人露出詫異之色——這個外族人，竟敢邀請黎石隊長再次去獵殺地龍蚺？
“給我個理由。”黎石緩緩道。
“第一，我需要貢獻點，需要變強。”董天寶道，“第二，隊長上次失敗，心中想必也不甘。第三......我有破開它鱗甲的方法。”
“甚麼方法？”黎石眼中精光一閃。
“混沌劍氣。”董天寶伸出一根手指，指尖泛起淡淡的灰色光暈，“尋常靈力無法破防，但混沌之氣可化萬物，亦可破萬物。若集中攻擊它頸部的舊傷處，或許能成。”
黎石盯著那縷混沌之氣，良久，忽然道：“你若真想接，我可以組隊。但條件要變一變。”
“請講。”
“隊伍還是六人：我，你，再加上我手下的四名好手——都是化神後期，配合默契。”黎石道，“若成功，內丹歸你，獸皮、毒囊等其他材料歸隊伍。這樣你至少能拿到一千貢獻點，我們也能回本。”
“可以。”董天寶毫不猶豫。
“不過時間......”黎石正要說話。
“明日出發。”董天寶打斷他，“晚輩等不了三日。”
黎石皺眉：“這麼急？”
“選拔賽只剩不到兩個月。”董天寶沉聲道，“晚輩需要時間泡血魂池，需要時間消化收穫。每多等一日，勝算便少一分。”
大廳裡安靜下來。
所有人都看著這個外族人——化神後期，卻敢明日就去獵殺煉虛兇獸；面對三個合體初期的對手，卻依然在爭分奪秒。
“好。”黎石終於點頭，“明日辰時，部落西門集合。我會帶齊人手和物資。”
“多謝隊長。”
董天寶正要離開，守堂長老——一位獨臂的白髮老者忽然開口：“等等。”
兩人回頭。
獨臂長老從櫃檯後走出，渾濁的雙眼盯著董天寶：“小子，你可知道，地龍蚺為何能在荒古山脈稱霸百年？”
“請長老賜教。”
“因為它聰明。”長老緩緩道，“那畜生不僅實力強，更狡猾如狐。它會設陷阱，會佯敗誘敵，會驅趕其他兇獸當炮灰。三年前黎山部能傷它，是因為它當時正在產卵期，實力大減。如今......它只會更強，更謹慎。”
他頓了頓：“更重要的是，它的巢穴‘地龍洞’，深處連線著一片地下毒沼。一旦不敵，它會逃入毒沼。那毒沼的毒霧，連煉虛修士都撐不過一炷香。”
董天寶心中一凜，但眼神依舊堅定：“晚輩記住了。”
“記住沒用。”長老搖頭，“要活命，就得有準備。我這裡有五枚‘避毒丹’，可抗毒霧半炷香時間。一枚，五十貢獻點。”
董天寶苦笑：“晚輩現在一無所有。”
“賒給你。”長老淡淡道，“若活著回來，還我貢獻點。若死了......就當老夫投資失敗。”
他從懷中取出一個玉瓶，扔給董天寶。
董天寶接過，鄭重行禮：“多謝長老。此恩，晚輩必報。”
“活著回來再說。”長老擺擺手，轉身回櫃檯。
離開任務堂時，天色已近黃昏。
黎小虎一直跟在董天寶身邊，此時才小聲道：“董大哥，守堂長老叫黎毒，年輕時是部落裡最強的獵手。後來在一次狩獵中被毒蛟所傷，斷了一臂，修為也從煉虛跌落至化神。他很少對人這麼好......”
董天寶握緊玉瓶，心中記下這份人情。
回到石屋，他開始準備。
混元劍雖已修復，但靈光未復巔峰。他取出幾塊中品血魄晶，以混沌之氣包裹，緩緩溫養劍身。
同時，他再次參悟“混沌力場”。今日在任務堂，他只是展示了一絲皮毛。真正對敵時，這力場能持續多久？威力有多大？消耗如何？都需要在實戰中驗證。
一夜無話。
次日辰時，天色微亮。
董天寶準時來到部落西門。黎石已經到了，他身後站著四名九黎戰士——兩男兩女，皆身穿皮甲，揹負兵刃，氣息彪悍。
“介紹一下。”黎石指向四人，“黎鐵，擅使雙斧，力量僅次於我；黎霜，使長矛，速度最快；黎巖，持巨盾，防禦最強；黎雨，用短弓，百步穿楊。”
四人目光齊刷刷落在董天寶身上，帶著審視，也帶著一絲好奇。
“這位是董天寶，混沌衛傳人。”黎石道，“此次能否破開地龍蚺鱗甲，就看他的混沌劍氣了。”
“混沌衛？”黎鐵甕聲甕氣道，“傳說中蚩尤陛下的親衛？真的假的？”
“真的假的一戰便知。”董天寶平靜道，“時間緊迫，出發吧。”
黎石點頭，率先邁步：“走！”
六人化作六道身影，衝出西門，向著西北方向的荒古山脈疾馳。
風在耳邊呼嘯。
董天寶運轉《九天御風劍遁》，勉強跟上隊伍的速度。他能感覺到，這四名化神後期的戰士，單純在肉身力量和速度上，都不弱於他——這便是九黎族的底蘊。
兩個時辰後，前方出現連綿的黑色山脈。
那是荒古山脈，九黎遺境內最危險的區域之一，傳說深處有煉虛巔峰甚至合體期的上古兇獸盤踞。
“地龍洞在山脈外圍，但也不可大意。”黎石放慢速度，沉聲道，“這一帶有不少化神期的兇獸群。黎雨，偵查。”
“是！”
名為黎雨的女戰士取下短弓，閉目感知片刻，忽然睜眼：“三點鐘方向，三里外，有一群‘血牙野豬’，數量三十左右，領頭的化神後期。十二點鐘方向，五里外，有‘鐵翼鷹’盤旋，應該是被甚麼動靜驚動了。”
“繞開血牙野豬群。”黎石果斷道，“鐵翼鷹不必理會，它們一般不主動攻擊。”
隊伍調整方向，繼續前進。
又行了一個時辰，前方出現一座光禿禿的矮山。山腳下，有一個直徑超過十丈的漆黑洞口，洞口周圍的岩石呈暗紅色，彷彿被血液浸染過。
地龍洞，到了。
“就是這裡。”黎石停下腳步，臉色凝重，“上次我們就是在這洞口遭遇襲擊的。那畜生從地底突襲，瞬間就重傷了兩人。”
董天寶凝視洞口，混沌元嬰全力感應。
洞口深處，傳來一股沉重、陰冷、帶著腥氣的威壓——那是屬於煉虛兇獸的氣息。
“它在裡面。”董天寶低聲道，“而且......它知道我們來了。”
話音剛落——
“轟！”
洞口地面猛然炸開！一條水桶粗的暗紅色巨尾破土而出，攜萬鈞之力橫掃而來！
戰鬥，一觸即發！
（第200章完）