董天寶看著眼前盈盈下拜、眼含懇切與期待的王語嫣，她那絕美的容顏在夕陽餘暉下更添幾分驚心動魄的柔弱之美。他神色平靜，略一沉吟，便頷首道：“語嫣姑娘不必多禮。西夏一品堂既已盯上你們，前路確實難料。我等本也欲往曼陀山莊一行，既是順路，護送一程亦是應當。”
他語氣淡然，卻帶著一種令人心安的力量。既應下了護送之請，也點明瞭自己前往曼陀山莊的目的，坦蕩自然。
王語嫣聞言，心中一鬆，隨即湧上一股難以言喻的欣喜，臉頰微紅，再次斂衽一禮：“多謝董公子。”
阿朱和阿碧也連忙道謝，心中大定。有這位深不可測的董公子同行，安全感頓時倍增。
段譽更是高興，他正愁與董天寶相處時間太短，還有許多武學上的困惑想要請教，連忙道：“太好了！有董兄同行，這一路定然無憂了！”
當下，眾人略作收拾，便離開了這片狼藉的林間空地。為了避免再遇伏擊，董天寶提議改走水路，沿運河南下，直達太湖，如此既可避開官道上的眼線，行程也更為舒適隱秘。王語嫣自然無有不從。
阿朱心思靈巧，很快便在附近的鎮甸僱下了一艘頗為寬敞潔淨的烏篷船。是夜，月華如水，灑在平靜的運河河面上，泛起點點碎銀般的光澤。烏篷船破開水面，緩緩前行，船頭掛著一盞氣死風燈，在夜色中暈開一團溫暖的黃光。
船艙內，眾人圍坐。段譽得了《北冥神功》的傳授，又經董天寶點撥了六脈神劍的關竅，如同得了新奇玩具的孩童，獨自坐在船尾，閉目凝神，一遍遍運轉北冥神功，梳理著體內奔騰的內力，偶爾並指如劍，對著河面練習少商劍的精準控制，雖十次中只有三四次能成功激發劍氣，且威力不大，但已讓他興奮不已，進步肉眼可見。
小冬瓜和方豔青坐在一旁，低聲交談著，目光偶爾掃過船外漆黑的河岸，帶著一絲警惕。方豔青更是將一絲微不可查的太陰靈力散出，感知著周圍的氣息。
而船頭，董天寶與王語嫣則又是另一番光景。
王語嫣似乎想回報董天寶的救命與護送之恩，主動提及曼陀山莊的藏書：“董公子對天下武學似乎見解獨到，語嫣家中琅嬛玉洞藏有諸多武學典籍，雖不敢說包羅永珍，但各家各派的武功路數、內功心法，大抵都有收錄。公子若有興趣，到了山莊，語嫣可引公子一觀。”
董天寶負手立於船頭，任由夜風拂動他的青衫，聞言微微一笑：“早有耳曼陀山莊藏書豐瞻，尤以收錄天下武學精要為最。如此，便叨擾語嫣姑娘了。”他頓了頓，似是不經意地問道：“聽聞尊府與逍遙派似有淵源，不知那琅嬛玉洞中，可有收錄逍遙派的隻言片語？”
王語嫣微微一怔，沉吟片刻，搖了搖頭，俏臉上露出一絲歉意：“不瞞公子，語嫣自幼翻閱洞中典籍，確曾見過‘逍遙派’之名，但相關的具體武功心法記載，卻是一片空白。似乎…似乎是被人有意抹去或從未收錄。家母對此也諱莫如深。”她想起母親李青蘿偶爾提及“逍遙派”時那複雜難明的神色，心中也有些疑惑。
董天寶目光微動，點了點頭，並未深究。這在他的預料之中，逍遙派隱秘，曼陀山莊若真有完整傳承，反倒奇怪了。他轉而道：“無妨。武學之道，貴在精而不在多，重在悟而不在博。語嫣姑娘通曉百家武學，堪稱活典籍，不知對‘氣’與‘意’，有何見解？”
他主動將話題引向了武學探討。王語嫣一聽此言，美眸頓時亮了起來，這是她最擅長的領域。她稍稍整理了一下思緒，便如數家珍般娓娓道來：“依典籍所載，各家各派對於‘氣’與‘意’的側重各有不同。少林武功，重在‘氣’之渾厚綿長，由氣馭力；而姑蘇慕容氏的‘斗轉星移’，則更重‘意’之巧妙，意在勁先，借力打力…”
她學識淵博，引經據典，將各派對於真氣運用、意念掌控的特點分析得透徹無比，若換做尋常武學名家在此，定會聽得如痴如醉，受益匪淺。
然而，董天寶聽罷，卻只是淡淡一笑，道：“姑娘所言，皆是‘術’之範疇。何為‘氣’？乃生命之能，天地之息，流轉於經脈，發之於體外。何為‘意’？乃神之所引，心之所向，統御真氣，化無形為有形。”
他隨手摘下一片船舷旁垂落的柳葉，置於掌心。“尋常武者，修煉內力（氣），追求招式的精準與力量的剛猛（意之淺層運用）。而若能將‘意’提升，融入對天地自然的感悟，乃至對自身能量本質的洞察…”
他話音未落，掌心那片柔軟的柳葉彷彿被無形的力量牽引，緩緩懸浮而起，並且以肉眼可見的速度，變得筆直、堅硬，邊緣甚至隱隱透出一絲金屬般的鋒銳光澤！它不再是一片脆弱的葉子，而彷彿化作了一柄微型的、蘊含著奇異能量的飛劍！
“這…這是？！”王語嫣美眸瞬間睜大，難以置信地看著那片懸浮的柳葉。她熟讀天下武學，卻從未聽說過何種內力能造成如此景象！這已近乎仙法妖術！
“意念至微，可感知體內每一縷真氣的流動；意念至宏，可引動周身之氣，乃至影響外物。”董天寶語氣平靜，那片柳葉在他掌心上方緩緩旋轉，散發著令人心悸的氣息，“招式是框架，內力是燃料，而‘意念’，才是決定這力量最終能達到何等高度的關鍵。忘掉那些固定的招式變化，去感受‘氣’的本身，用你的‘意’去命令它，塑造它。”
他屈指一彈，那片堅如鋼鐵的柳葉“嗤”地一聲輕響，化作一道微不可查的碧光，射入河中，竟將一條偶然躍出水面的小魚精準地洞穿！
王語嫣徹底震撼了，嬌軀微顫，紅唇微張，久久說不出話來。董天寶這番話，以及那神乎其技的手段，彷彿為她推開了一扇通往全新世界的大門！她以往所學的、所知的那些武學道理，在這扇門後的廣闊天地面前，顯得如此蒼白和狹隘！
就在這時，一直在旁安靜聆聽，偶爾為眾人添上熱茶的阿朱，忽然輕聲開口，語氣帶著恰到好處的好奇：“董公子見識超凡，武功更是深不可測，不知…仙鄉何處？此番前往曼陀山莊，除了閱覽典籍，可還有其他要事？”她心思細膩，終究對董天寶的來歷和目的存有一分試探。
董天寶看了阿朱一眼，目光彷彿能洞徹人心，讓阿朱沒來由地心中一緊。他坦然道：“山野之人，來歷不足掛齒。此行曼陀山莊，一為踐護送之約，二為覽群書開闊眼界，三嘛…”他目光掃過王語嫣，語氣平和，“也確實想探尋一番那與逍遙派可能存在的關聯，此乃我個人之道途所求，並無他意。”
他回答得光明磊落，反而讓阿朱有些不好意思起來，連忙道：“是阿朱多嘴了，公子勿怪。”
王語嫣卻因董天寶這番話，心中對他的好感更增，只覺得他行事坦蕩，目的明確，遠比那些心思叵測之人來得可靠。
夜色漸深，運河之上萬籟俱寂，只有船槳劃破水面的輕柔聲響。眾人都已有些倦意，段譽仍在船尾刻苦練習，小冬瓜與方豔青也各自閉目調息。
董天寶依舊立於船頭，看似在欣賞月下河景，但其強大的神識，卻始終如同無形的雷達，掃描著方圓數百丈的範圍。突然，他眼神微不可查地一凝。
在他的神識感知中，數道如同水蛇般冰冷滑膩、帶著濃烈水腥氣與隱晦殺意的氣息，正從船底深處，悄然潛行而至！
(本章完)