夜色漸深，杏子林中篝火跳躍，映照著喬峰凝重而急切的面容。
“董兄，你方才所言...那假傳訊息之人未死？這背後還有更大陰謀？”喬峰的聲音因激動而微微發顫，握著酒碗的手指關節已然發白。數十年的身世之謎，養父母的養育之恩，師父的教誨之德，此刻全都化作沉甸甸的巨石壓在心口。
董天寶將碗中殘酒一飲而盡，目光深邃如夜空中漸亮的星辰：“喬兄稍安。此事牽連甚廣，我所知也並非全貌。那‘帶頭大哥’身份特殊，在武林中德高望重，即便我此刻說出他的名字，你也未必會信，反而可能打草驚蛇。”
他略作停頓，觀察著喬峰的神色，繼續道：“至於那假傳訊息，挑起宋遼武林仇殺之人...其目的絕非那麼簡單。雁門關血案，看似是針對你父母的復仇，實則更像是一盤大棋的開端。此人隱在暗處，苦心經營數十年，所圖必然極大。”
喬峰虎目圓睜，一股怒火直衝頂門，卻又強行壓下，沉聲道：“請董兄明示！喬峰身負血海深仇，更蒙受不白之冤，此仇此辱，不能不報！”
“報仇自然要報，但需謀定而後動。”董天寶聲音沉穩，帶著一種令人信服的力量，“我雖不知其最終目的，但可斷言，此人武功智計均屬頂尖，更有一套精妙的‘忍’功與‘藏’術。他假死脫身，暗中佈局，江湖上許多無頭公案，恐怕都與他有關。你貿然追查，非但難以報仇，反而可能落入其彀中，甚至...成為他手中之刀，釀成更大悲劇。”
這番話如同冰水澆頭，讓喬峰發熱的頭腦冷靜下來。他想起杏子林中種種，想起全冠清、康敏這些棋子，若非董兄揭穿，自己恐怕已身敗名裂，甚至含恨而死。那隱藏在更深處的黑手，的確可怕。
“那...依董兄之見，喬峰該如何做？”喬峰語氣誠懇，已然將董天寶視為唯一可以倚仗的智囊。
董天寶沉吟片刻，道：“其一，暗中查證，不動聲色。你可從當年參與雁門關之役、如今尚在人世且並非核心的人物入手，如智光大師、趙錢孫等，他們或許知曉部分真相，但必有隱瞞。旁敲側擊，比對各方說辭，尋找破綻。”
“其二，提升實力。幕後之人勢力盤根錯節，自身修為必定驚世駭俗。喬兄你雖已是當世頂尖，但欲破此局，仍需更強力量。”董天寶說著，目光掃過喬峰魁梧的身軀，“我觀你內力剛猛無儔，降龍十八掌更是外家巔峰，但剛不可久，柔不能守，於真氣運轉、剛柔變幻之間，尚有精進餘地。”
他並指如劍，隔空輕輕一點，一道微不可查的混沌真氣已渡入喬峰體內數處關鍵穴道。“此乃我對真氣陰陽轉化、混元如一的一點淺見，以及幾處可能助你突破瓶頸的運氣法門，並非具體功法，只是些許‘見解’，你可自行參悟，融入自身武道。”
喬峰只覺幾道溫潤中正，卻又蘊含著無窮生滅變化意蘊的氣流在體內經脈關鍵節點一閃而過，腦海中瞬間浮現出諸多以往修煉時滯澀難通之處，此刻竟有種豁然開朗之感！他渾身劇震，看向董天寶的目光充滿了無盡的感激與敬佩。這等“傳功”方式，不授具體招式，只點明關竅與方向，正是最適合他這等宗師人物的點撥，價值無可估量！
“董兄...授業點撥之恩，喬峰...”他激動得難以成語。
董天寶擺手打斷：“喬兄言重了，不過是一些心得交流罷了。記住，遇事多思，保全有用之身。若有難處，隨時可來尋我。”
喬峰胸中熱血奔湧，豪情與感激交織，只覺得此生從未遇見過如此亦師亦友、神通廣大又肝膽相照之人。他猛地站起身，對著董天寶抱拳，聲震四野：“董兄！你於我有點撥之恩，更有授藝之德，恩同再造！喬峰飄零半生，今日得遇董兄，實乃天幸！若董兄不棄，喬峰願與董兄義結金蘭，從此生死與共，福禍同當！”
他聲音洪亮，情真意切，在這寂靜的夜空下遠遠傳開，不僅篝火旁的董天寶三人聽得清楚，連遠處那些尚未散盡、暗中關注此地的丐幫弟子，以及隱藏在樹林陰影中的王語嫣三女，也聽得真真切切。
所有人的心都提了起來。北喬峰，竟然主動要與這神秘莫測的董天寶結拜？
董天寶看著眼前這豪氣干雲、赤誠一片的漢子，心中亦是一陣激盪。他長身而起，朗聲笑道：“好！喬兄赤誠磊落，頂天立地，能與你結為兄弟，是我董天寶的榮幸！”
兩人相視大笑，豪氣干雲。
當下也無需香燭，喬峰一把抓起地上泥土，以內力烘得乾爽，堆成一個小堆，權當是香。他率先跪倒，董天寶亦隨之跪下。
喬峰朗聲道：“皇天在上，后土在下！”他聲音雄渾，充滿了虔誠。
董天寶介面，聲音清越而堅定，帶著一種穿透人心的力量：“我董天寶（喬峰），今日在此義結金蘭！”
“從今而後，有福同享，有難同當！”
“肝膽相照，生死與共！”
“若違此誓，天人共戮！”
兩人聲音交織，在這杏子林中迴盪，彷彿一種宣告，一種烙印，深深地刻入了這個夜晚，也刻入了所有見證者的心中。
敘年齒，董天寶靈魂經歷遠超喬峰，自然為兄，喬峰為弟。
“大哥！”
“二弟！”
喬峰緊緊握住董天寶的手臂，虎目之中竟有淚光閃動。他一生英雄，從未像今日這般情緒外露。董天寶亦用力回握，感受到對方手中傳來的沉厚力量與赤誠熱度。
這一幕，看得小冬瓜眼泛異彩，方豔青清冷的嘴角也微微勾起一絲弧度。
而遠處，藏身樹後的王語嫣，早已是心潮澎湃，難以自已。她親眼目睹了董天寶如何運籌帷幄，揭穿陰謀；如何輕描淡寫，一掌退敵；如何與喬峰這等豪傑月下痛飲，談笑風生；此刻，更是讓心高氣傲的北喬峰心甘情願地跪地結拜，口稱大哥！
這份智慧，這份實力，這份氣度，這份魅力……
她腦海中不由自主地浮現出慕容復的身影。表哥他…終日為那虛無縹緲的復國大業奔波，結交的都是些甚麼人？是包不同、風波惡那般雖具忠心卻難免粗豪的家臣，是四處尋找所謂“盟友”卻往往徒勞無功…何曾見過表哥有如此驚才絕豔、能讓喬峰這等人物都折節下交、真心拜服的朋友？
“英雄不問出身…義結金蘭，生死與共…”王語嫣喃喃自語，只覺得董天寶之前所說的每一個字，此刻都化作了沉重的砝碼，在她心中的天平上，將慕容復的身影一點點壓低。她望著篝火旁那道青衫磊落、與喬峰把臂言歡的身影，一顆芳心，如同小鹿亂撞，跳得前所未有的劇烈，臉頰上也飛起了兩抹她自己都未曾察覺的紅霞。
阿朱在一旁看著王語嫣的神色，心中暗暗嘆了口氣，又是擔憂，又有一絲莫名的理解。這般人物，哪個少女見了能不動心呢？
結拜既畢，兩人重新坐下，氣氛愈發融洽。喬峰只覺胸中塊壘盡去，雖前路依舊迷霧重重，但身旁有如此兄長，便覺有了主心骨，再無畏懼。
又飲了幾碗酒，董天寶見夜色已深，便起身道：“二弟，此間事了，我們也該告辭了。”
喬峰雖有不捨，但也知天下無不散之筵席，起身相送：“大哥日後但有差遣，只需一言，喬峰萬里必至！”
董天寶點頭，拍了拍他的肩膀：“保重。”
說完，便與小冬瓜、方豔青二人，轉身飄然而去，身影很快消失在杏子林的夜色深處，灑脫無比。
離開杏子林一段距離後，小冬瓜才笑嘻嘻地看向董天寶，打趣道：“天寶哥，我看那位王姑娘，從你揭穿陰謀開始，眼神可就一直沒離開過你哦。方才你們結拜時，她在遠處看著，那眼神…嘖嘖，都快滴出水來啦。”
方豔青聞言，清冷的目光也瞥向董天寶，雖未說話，卻帶著一絲詢問的意味。
董天寶面色平靜，彷彿早已洞悉一切，淡然道：“語嫣姑娘博聞強識，堪稱武學活典籍，是一塊未經雕琢的璞玉。只可惜，所託非人，困於情障，目光難免被慕容世家那點狹隘格局所限。”
他語氣微微一頓，目光望向南方，彷彿穿透了重重夜色。
“曼陀山莊…據聞藏有諸多外界罕見的武學典籍，甚至可能保留了一些與‘逍遙派’相關的古老手札。於我等探尋仙武之道，或有些許借鑑之處。”
小冬瓜眨了眨眼：“所以，天寶哥你的意思是，我們下一步就去那曼陀山莊？是為了典籍，還是為了…人？”
董天寶收回目光，嘴角含著一絲若有深意的弧度，並未直接回答，只是邁步前行。
“走吧。我有預感，那曼陀山莊，未必如其名字般寧靜祥和了。”