離開武當山後，董天寶一路東行。他並未急著趕路，而是信步而行，沿途體悟著天地自然的變化。自從在劍冢突破大宗師後，他對世界的感知越發敏銳，一草一木、一山一水在他眼中都蘊含著獨特的道韻。
越往東走，他懷中的混元劍震顫得越是明顯，彷彿在指引著方向。這柄已經生出靈性的神兵，似乎對東海深處的某個存在產生了強烈的感應。
老夥計，你也感受到了嗎？董天寶輕撫劍身，混元劍發出愉悅的嗡鳴作為回應。
半月之後，他終於抵達東海之濱。
站在海岸邊，望著眼前一望無際的蔚藍大海，董天寶深吸一口氣。海風帶著鹹腥氣息撲面而來，混元劍在他懷中發出嗡嗡輕鳴，劍尖直指東南方向。
看來就是那裡了。
他在海邊小鎮稍作停留，仔細打聽了東海的情況。幾個老漁民都說東南海域有一片常年被迷霧籠罩的區域，凡是誤入的船隻很少有能回來的。當地人稱之為鬼霧海，視為禁地。
客官若是要去那裡，可得三思啊。一個滿臉風霜的老漁夫勸道，那地方邪門得很，指南針到了那裡都會失靈。前些年有幾個不信邪的年輕人闖進去，到現在都沒回來。
董天寶謝過老漁夫的好意，還是租了一艘結實的海船，僱了個膽大的船家，向著東南方向航行。
起初幾日風平浪靜，海天一色，讓人心曠神怡。董天寶站在船頭，感受著海風的吹拂，體內冰火內力自行運轉，與天地靈氣相互交融。他能夠清晰地感知到，越是往東南方向，天地靈氣就越是濃郁。
然而越往深海行駛，天氣越是詭異。第三天清晨，海面上毫無徵兆地升起濃密的白霧。這霧氣來得蹊蹺，轉眼間就將整艘船籠罩其中，能見度不足三丈。
客官，這...這是桃花障啊！船家臉色發白，聲音顫抖，傳說這迷霧後面就是桃花島，但百年來沒人能闖過去。凡是試圖強闖的船隻，最後都消失得無影無蹤...
董天寶站在船頭，雙目微閉，感受著迷霧中的氣息。這霧氣並非天然形成，其中蘊含著某種玄妙的陣法之力，不斷干擾著人的方向感。更奇特的是，這陣法中還夾雜著一絲若有若無的劍意，顯然是出自高人之手。
果然有蹊蹺。
他運轉內力，冰火同源之力在體內流轉。大宗師的感知力全面展開，瞬間就捕捉到了陣法運轉的規律。這迷霧大陣看似雜亂無章，實則暗含九宮八卦之變，每一步都暗藏玄機。
船家，莫要驚慌。向左轉舵三度，前行百丈後再向右轉五度。
船家將信將疑地照做，果然發現前方的霧氣似乎稀薄了些。在董天寶的指引下，海船在迷霧中穿梭，每一步都恰到好處地避開了陣法的陷阱。有時明明前方看似是絕路，卻在董天寶的指點下峰迴路轉；有時看似是通途，卻暗藏漩渦暗流。
客官真是神人！船家佩服得五體投地，我在這東海跑了半輩子船，還從沒見過有人能看透這桃花障的。
董天寶微微一笑，沒有多做解釋。這陣法雖然精妙，但在他這個精通奇門遁甲的大宗師眼中，還不足以構成威脅。
半個時辰後，前方豁然開朗。
一座島嶼出現在眼前，島上桃花盛開，粉紅如霞。最奇特的是，這些桃樹並非隨意種植，而是按照某種玄奧的規律排列，暗合奇門遁甲之理。遠遠望去，整座島嶼就像是一個巨大的陣法，散發著神秘的氣息。
這就是桃花島了...
董天寶縱身一躍，輕飄飄地落在島上。腳剛觸地，就感覺到一股凌厲的殺氣從桃林深處傳來。這股殺氣陰冷刺骨，帶著九陰真經特有的寒意。
來者何人？竟敢擅闖桃花島！
一個身影從桃林中緩步走出。這是個三十歲上下的男子，面容陰鷙，十指修長，指尖泛著幽幽寒光。最讓人心驚的是，他周身散發著宗師中期的強大氣息，顯然是個難得的高手。
董天寶拱手為禮，不卑不亢地說道：在下董天寶，為尋《九陰真經》而來，望能借閱一觀，化解體內陰陽失衡之患。
梅此仁聞言，眼中閃過一絲詫異，但隨即冷笑一聲：又是一個覬覦九陰真經的狂妄之徒。我梅此仁一脈守護桃花島三代，還沒見過誰能活著離開！
話音未落，梅此仁突然出手。他身形如鬼魅般飄忽，十指成爪，直取董天寶面門。爪風凌厲，帶著刺骨的陰寒之氣，正是九陰白骨爪的招式。這一爪來得極快，爪風中還夾雜著陣陣鬼哭狼嚎之聲，顯然是已經練到了極高境界。
董天寶不閃不避，混元劍依然在鞘中。他右手並指如劍，隨意一點，正好點在梅此仁的爪心。
指爪相交，竟然發出金鐵交鳴之聲。梅此仁只覺一股灼熱與冰寒交織的詭異內力順著手臂蔓延，嚇得他急忙後撤。他修煉九陰真經多年，還從未遇到過如此古怪的內力。
你這是甚麼武功？梅此仁驚疑不定。
董天寶淡淡道：你的九陰白骨爪火候不淺，但其中陰寒之氣似乎不太對勁...這功法，應該不完整吧？
梅此仁臉色大變：你...你怎麼知道？
董天寶微微一笑：我觀你運功之時，陰氣雖盛卻後繼乏力，顯是功法有缺。真正的九陰真經講究陰陽相濟，而非一味追求陰狠。
梅此仁沉默片刻，神色複雜：實不相瞞，我祖上曾受梅超風前輩大恩。當年梅前輩在桃花島學藝時，只得了部分真傳。我祖上感念其恩，立誓世代守護她拜師學藝的地方。這些年來，我一直按照祖傳的功法修煉，但總覺得其中有所欠缺...
說到這裡，他話鋒一轉，警惕地看著董天寶：不過，這並不代表我會放你過去。守護桃花島是我族誓言，除非你能打敗我，否則休想前進半步！
他再次出手，這一次招式更加狠辣。九陰白骨爪配合著詭異的身法，在桃林中時隱時現，讓人防不勝防。只見他身形飄忽，時而如鬼魅般出現在董天寶左側，時而如大鵬展翅般從空中撲下。每一爪都帶著凌厲的陰風，將周圍的桃花震得紛紛落下。
但董天寶已是大宗師境界，梅此仁的攻勢在他眼中破綻百出。他甚至連混元劍都沒有拔出，僅憑雙指就在漫天爪影中精準地找到了真身。
你的九陰白骨爪雖然凌厲，但過於注重形似，而忽略了神韻。董天寶一邊輕鬆化解攻勢，一邊點評道，九陰真經講究的是陰陽相濟，你一味追求陰狠，反而落了下乘。
梅此仁越打越是心驚，他發現自己所有的殺招在對方眼中都如同兒戲。更可怕的是，對方似乎對九陰真經的奧義瞭如指掌，每每都能在他出招之前就預判到他的動向。
董天寶看準時機，一指點在梅此仁掌心。梅此仁只覺一股磅礴內力湧來，整個人倒飛出去，撞在一棵桃樹上才勉強停住。他想要運轉內力，卻發現經脈中一股灼熱一股冰寒兩股內力相互糾纏，讓他根本無法調動真氣。
承讓了。董天寶收手而立，氣息平穩如初，彷彿剛才只是隨手拍飛了一隻蒼蠅。
梅此仁面色慘白，苦笑道：大宗師...沒想到你年紀輕輕，竟然已經達到如此境界。我輸得心服口服。
他掙扎著站起來，讓開了道路：你可以進去了。不過我要提醒你，後面還有兩重考驗，一重比一重難。第二關是程念陽把守，他的玉簫劍法已臻化境；特別是最後一重...多年來還無人能過。
董天寶拱手道：多謝梅兄提醒。不知梅兄可知道郭襄女俠的下落？
梅此仁搖頭道：郭二小姐行蹤飄忽，這些年來一直在尋找神鵰大俠的蹤跡，已經很久沒有回桃花島了。
董天寶若有所思地點了點頭，邁步向桃林深處走去，身影漸漸消失在繽紛落英之中。每一步都暗合陣法變化，身形在桃林中若隱若現，很快就消失在梅此仁的視線中。
梅此仁望著他遠去的背影，喃喃自語：或許...他真能透過所有考驗也說不定...
而此時，董天寶已經感受到了第二股強大的氣息。這股氣息比梅此仁更加凝練，已然達到了宗師巔峰的境界。更特別的是，這股氣息中蘊含著一種獨特的韻律，彷彿與天地自然融為一體。
下一個守護者麼...
他握緊了混元劍，眼中閃過一絲期待。這桃花島，果然不簡單。