朝陽初升，為濠州城的青灰色城牆鍍上了一層金邊。
城門外，送行的隊伍不算浩大，卻皆是核心。朱元璋攜徐達、常遇春等將領，小冬瓜、王蟒、趙大牛率天寶堂骨幹，俱在此地。
董天寶一身青衫，揹負以粗布包裹的混元劍，氣息內斂，宛如尋常遊俠，唯有那雙深邃眼眸開闔間，偶有冰火異象流轉，顯露出不凡。
“天寶，此去前路艱險，務必珍重。”朱元璋親手遞過一個沉甸甸的包裹，“裡面是些金銀盤纏，以及一份我派人多方蒐集繪製的荊襄山川地形圖，或對你有助。”
“多謝元帥。”董天寶接過，坦然收下。
小冬瓜上前，為他理了理本就不亂的衣襟，千言萬語化作一句：“早去早回。”她昨夜剛突破至一流巔峰，容光煥發，但眼底深處那縷隱憂卻難以完全掩飾。
董天寶握住她的手，輕輕一捏，傳遞著令人安心的力量：“家中一切，辛苦你了。”他又看向王蟒、趙大牛，“堂中事務，多費心。”
“堂主放心！”兩人抱拳，聲音鏗鏘。
與徐達、常遇春等人一一話別，董天寶不再猶豫，對眾人抱拳一禮，旋即轉身，大步流星地向西而行。晨光將他的影子拉得很長，那背影挺拔如山嶽，帶著一往無前的決絕。
他並未回頭，因此並未看到，在他身影消失在地平線後，小冬瓜眼中那強忍的淚水終於滑落，也未看到朱元璋與李善長交換的那個複雜眼神。
......
離開濠州地界，董天寶按照張君寶信中提示以及朱元璋所給地圖，一路向西南方向的荊襄之地行進。張君寶根據古籍推測，“劍魔”獨孤求敗晚年的活動軌跡與埋劍之所，極可能就在那片群山深處。
他並未急於趕路，而是藉此機會，一邊體悟山川地勢，磨礪冰火同源之心境，一邊熟悉著沒有系統輔助，全靠自身感知與經驗的江湖行走。
五日後，他已進入鄂州地界。此處山勢漸起，林木蔥鬱，官道也變得崎嶇起來。
正行至一處名為“落雁峽”的險要之地，忽聞前方傳來兵刃交擊之聲，夾雜著呵斥與慘叫。
董天寶眉頭微皺，身形一晃，如青煙般掠上一旁高聳的崖壁，向下望去。
只見峽谷之中，兩方人馬正在激鬥。一方是七八個做鏢師打扮的漢子，護著一輛鏢車，已然死傷過半，僅剩三人背靠鏢車苦苦支撐。另一方則是二十餘名黑衣蒙面之人，出手狠辣，武功路數陰邪，不似中原正道。
那為首的黑衣人，修為竟也達到了一流境界，手中一對判官筆點、戳、抹、挑，招式刁鑽狠毒，將鏢師中那位修為最高的虯髯漢子逼得左支右絀，險象環生。
“劉鏢頭，識相的就把‘那東西’交出來，否則，今日便是你鎮遠鏢局除名之日！”黑衣人首領陰惻惻地喝道。
“呸！暗影樓的雜碎！想要東西，除非從老子屍體上踏過去！”那劉鏢頭雖處下風，卻悍勇異常，一口單刀舞得虎虎生風，寧死不退。
董天寶本不欲多管閒事，江湖仇殺，每日裡不知凡幾。然而，就在他準備悄然離去時，目光卻驟然被那劉鏢頭刀法中偶爾展露的一式精妙劍招所吸引。那招式，意蘊悠長，與他所學的“流光逐影”、“契機星隕”兩式名劍八式，竟隱隱有同源之感！
“名劍八式？”董天寶心中一動。他早已知曉，名劍八式乃是前朝名劍山莊絕學，共有八式，他機緣巧合只得其二。莫非這鎮遠鏢局，與名劍山莊有所關聯？
就在他心念電轉之際，下方戰局已急轉直下。那黑衣人首領久戰不下，似乎失了耐心，厲喝一聲：“結陣！速戰速決！”
眾黑衣人聞言，身形交錯，瞬間結成一個詭異的合擊陣勢，殺氣陡增。劉鏢頭頓覺壓力大增，刀法散亂，眼看就要喪命於判官筆下。
“嗤——”
一道細微的破空聲響起。
一道混合著赤金與冰藍的混沌劍氣，如同天外飛仙，無聲無息地掠過戰場。
“鐺！”“啊！”
黑衣人首領慘叫一聲，手中一對精鋼打造的判官筆竟被那道細微劍氣齊中削斷！他本人更是如遭重擊，踉蹌後退，滿臉駭然。
所有黑衣人的動作都僵住了，驚恐地望向劍氣來源之處。
只見崖壁之上，一道青衫身影負手而立，衣袂在風中微拂，看不清面容，卻自有一股淵渟嶽峙的宗師氣度。
“閣下何人？竟敢插手我暗影樓之事！”黑衣人首領又驚又怒，色厲內荏地喝道。
董天寶飄然落下，目光掃過在場眾人，最後落在劉鏢頭身上，淡然道：“路見不平。”
他的聲音平靜，卻帶著一股無形的威壓，讓那些黑衣人心頭如同壓了一塊巨石。
黑衣人首領眼神閃爍，顯然看出了董天寶的深不可測，咬牙道：“好！山水有相逢！我們走！”說罷，竟毫不拖泥帶水，帶著手下迅速退入山林，消失不見。
劉鏢頭死裡逃生，帶著倖存的兩名鏢師，快步上前，躬身便拜：“多謝前輩救命之恩！劉某沒齒難忘！”
董天寶抬手虛扶一股柔和內力將三人托起：“不必多禮。我且問你，你方才刀法中暗藏的那式劍招，從何而來？”
劉鏢頭聞言，臉上閃過一絲警惕，但想到對方剛救了自己性命，且修為深不可測，便老實答道：“回前輩，此乃家傳殘缺劍譜中的一式，名為‘風捲殘雲’，據先祖所言，乃是源於前朝名劍山莊的‘名劍八式’。”
果然！董天寶心中瞭然。“你可知這名劍八式，如今可有傳人？劍譜流落何方？”
劉鏢頭苦笑：“名劍山莊早已敗落，八式劍法散佚江湖。據劉某所知，除了我家傳的這式‘風捲殘雲’，似乎江南名劍世家易家，傳承最為完整，據說其少主易繼風，已得名劍八式之五六，年輕一輩罕有敵手，人稱‘小劍豪’。”
“易繼風…”董天寶眼中閃過一絲笑意，這倒是巧了，正是故人。“他如今在何處？”
“易少主行蹤不定，不過聽聞近期可能會在江夏城的‘藏劍別院’現身，觀摩即將舉行的‘試劍大會’。”
董天寶點點頭，不再多問，身形一晃，便已消失在峽谷另一端。劉鏢頭等人看著他的背影，再次躬身，滿心敬畏。
......
兩日後，江夏城，藏劍別院。
別院環境清幽，翠竹掩映。當董天寶報上姓名，守門弟子一聽，立刻神色恭敬，快步進去通傳。不多時，一個驚喜的聲音便從院內傳來：
“董兄！真的是你！”
只見易繼風快步迎出，臉上滿是真摯的喜悅。他比幾年前更加沉穩，氣息凝練，顯然修為也有精進，已至一流巔峰。他身後還跟著幾位易家長老，看向董天寶的目光也帶著感激與尊敬。
“易兄，別來無恙。”董天寶微笑拱手。
“託福託福！董兄當年仗義援手，助我取得的《易筋經》，家父如今沉痾盡去，身體康健，時常唸叨著要當面感謝董兄大恩！”易繼風熱情地拉住董天寶的手臂，“快請進！今日定要與你痛飲幾杯！”
賓主落座，奉上香茗。寒暄幾句後，易繼風關切問道：“董兄，聽聞你在濠州軍中屢建奇功，威震天下，今日怎有空來到這江夏城？若有需要易某效勞之處，但說無妨！”
董天寶也不繞彎子，直言道：“實不相瞞，我此次是為尋一機緣，路徑此地。另外，也對易家所傳的‘名劍八式’頗感興趣。我機緣巧合，只得其中‘流光逐影’與‘契機星隕’兩式，始終引以為憾。”
易繼風聞言，與身旁一位白髮長老對視一眼，隨即笑道：“我當何事！董兄於我易家有大恩，區區劍法，何足掛齒！”
他神色一正：“不瞞董兄，我易家雖以名劍八式立世，但傳承數代，八式劍法也已殘缺，目前僅餘五式。除了董兄已會的兩式，另外三式分別為‘風捲殘雲’、‘雲垂滄海’、‘雷動九天’。”
說罷，易繼風直接取出一本泛黃的劍譜，雙手奉上：“此乃我易家名劍八式的手抄拓本，雖非全本，但其中蘊含的劍理足以借鑑，請董兄收下！”
董天寶微微動容，名門世家的核心劍譜，豈是輕易予人的？易繼風此舉，可謂重情重義。他也沒有推辭，鄭重接過：“易兄厚贈，天寶銘記。”
“董兄言重了！”易繼風擺擺手，又道：“卻不知董兄欲尋何機緣？我易家在此地盤桓多年，或可知曉一二。”
董天寶略一沉吟，想到易家亦是劍道名門，或許真有些線索，便道：“我欲尋前代劍道宗師，獨孤求敗的埋劍之地——劍冢。”
“劍冢？！”易繼風與幾位長老同時驚撥出聲，面露駭然。
那位白髮長老撫須凝重道：“董宗師，那劍冢傳說虛無縹緲，更兼兇險萬分。據祖輩零星記載，劍魔晚年心境超凡，其埋骨之地非有大機緣、大毅力者不可入，且必有絕世兇物守護。數百年來，不知多少劍道高手前去探尋，皆鎩羽而歸，甚至隕落其中啊！”
易繼風也急道：“董兄，此事非同小可，還請三思！”
董天寶目光堅定：“我意已決。武道之途，如逆水行舟，豈能畏難而退？”
易繼風見他神色，知勸不動，嘆道：“董兄心志，我輩不及。關於劍冢方位，我易家祖上也曾有位先人痴迷於此，留下隻言片語，指向西南方向巫山山脈深處，一處名為‘絕劍峰’的險地。但具體位置，早已無人知曉。”
“巫山絕劍峰…多謝易兄指路。”董天寶記下這個名字，這比張君寶信中推測的範圍又縮小了許多。
當夜，易繼風設宴款待，兩人把酒言歡，追憶往昔，暢談劍道。董天寶翻閱劍譜，憑藉自身宗師巔峰的修為與冰火同源的獨特視角，對名劍八式的領悟突飛猛進，甚至能舉一反三，提出的一些見解讓易繼風與易家長老都茅塞頓開，受益匪淺。
次日清晨，董天寶辭行。易繼風親自送至城外，臨別前鄭重道：“董兄，劍冢兇險，萬事小心！若有所需，只需傳信至易家，易某必率眾前來相助！”
“多謝！”董天寶抱拳，轉身踏上征程，心中因易繼風的真摯情誼而微暖。
有了更明確的方向，董天寶速度加快，直往西南巫山而去。數日後，他已深入巫山腹地，山勢愈發險峻，人煙罕至。
然而，就在他按照易家提示，試圖尋找那“絕劍峰”時，一股若有若無、卻帶著刻骨恨意的冰冷氣機，如同附骨之疽，再次隱隱鎖定了他。
董天寶停下腳步，立於一處孤崖之上，目光掃過下方雲霧繚繞的幽深峽谷，嘴角勾起一抹冷冽弧度。
“跟了這麼久，不累嗎？”
他的聲音在空曠的山谷中迴盪。
“出來吧。”