自黑木商行歸來，董天寶在劉公公眼中的分量，顯然重了一分。賞賜比尋常豐厚了些，偶爾過問操練事宜時，也會特意點名讓他回話。董天寶依舊扮演著那個“有點能力、懂得感恩、但見識有限”的忠僕角色，應對得滴水不漏。
然而，表面的平靜下，是日益精進的修行和愈發緊繃的神經。
那趟商行之旅，如同在懸崖邊漫步，讓他深刻意識到自身實力的不足。若當時身份暴露，面對商行內可能隱藏的高手，以他二流初期的內力，恐怕連掙扎的機會都沒有。
每夜子時，他便如同最虔誠的苦修者，雷打不動地盤坐於榻上，心無旁騖地運轉《易筋經》。系統賦予的50%領悟效率加成，使得這門少林絕學在他體內產生了遠超常人的效果。內力不再是溪流，而是如同一條逐漸壯大的暖河，在拓寬的經脈中奔騰不息，滋養著四肢百骸，淬鍊著筋骨皮膜。
他能清晰地感覺到，丹田氣海日益充盈，那層剛剛突破不久的二流初期壁壘，再次變得鬆動了。
這一夜，月華如水，透過窗欞灑在董天寶身上。他心神沉入體內，引導著磅礴的內力，向那無形的關隘發起了衝擊。不同於初次突破時的艱難，這一次，內力洪流浩浩蕩蕩，帶著一往無前的氣勢。
“轟！”
腦海中彷彿有驚雷炸響，周身氣血沸騰！丹田氣海再次擴張，內力瞬間變得更為凝練、雄渾，運轉速度暴漲三成！一種力量充盈、掌控自身的感覺油然而生。
二流中期！
董天寶緩緩睜開雙眼，眸中精光內斂，深邃如潭。他輕輕握拳，空氣在掌心被捏出一聲音爆。實力提升帶來的不僅是力量的增強，更是五感前所未有的敏銳，以及對自身力量更為精準的掌控。
“總算……又邁進了一步。”他低聲自語，感受著體內澎湃的力量，心中稍安。在這虎狼環伺之地，多一分實力，便多一分活下去的本錢。
他沒有沉浸在突破的喜悅中太久，意識立刻沉入系統空間，開始觀摩那式“流光逐影”。此前內力不足，許多精妙變化難以施展。此刻內力大增，再看這招劍法，頓時有了新的感悟。那追求極致速度與瞬間爆發的劍意，與他此刻的狀態隱隱相合。
與此同時，他並未放鬆對外界的探查。憑藉提升後的感知和【洞察·人心】的天賦，他敏銳地察覺到，劉府內的氣氛，似乎比往日更加凝重了一些。巡邏的護衛隊伍更加頻繁，尤其是通往西北角廢棄殿閣的方向，暗哨的數量似乎也有所增加。
“看來，那批‘貨’的運輸，已經提上日程了……”董天寶心中明鏡似的。
他想起冷於鷹提供的關於護衛隊長王蟒的線索。此人好賭，是潛在的突破口。但如何利用，還需謹慎。直接接觸風險太大，容易打草驚蛇。
正當他思索對策時，機會卻自己送上了門。
這日操練間隙，王蟒罕見地主動湊到董天寶身邊，臉上堆著略顯僵硬的笑容：“董教頭，近日手氣不順，囊中羞澀，不知……可否向教頭挪借些銀錢週轉？待發了月錢，定當奉還！”他搓著手，眼神閃爍，顯然是被賭債逼得急了。
董天寶心中一動，面上卻露出為難之色：“王隊長，這……你我俸祿相當，我這邊也……”他刻意停頓，看著王蟒瞬間垮下去的臉色，話鋒一轉，壓低聲音道，“不過，我倒是聽說，若是能替公公辦好那幾件‘要緊’的差事，賞賜可是豐厚得很吶……”
他這話說得含糊，卻精準地戳中了王蟒的心思。王蟒眼睛一亮，隨即又警惕地看了看四周，湊得更近，聲音細若蚊蚋：“董教頭指的是……往‘黑木’那邊送‘青磚’的活兒？”他下意識地用了個黑話。
董天寶不置可否，只是意味深長地看了他一眼：“王隊長是明白人。”
王蟒彷彿找到了知音，苦著臉道：“唉，董教頭你有所不知，那活兒看著油水厚，實則燙手得很！路不好走不說，最近……最近還老是感覺被人盯著，邪門得很！”他臉上露出一絲後怕，“上次回來，我手下有個兄弟，莫名其妙就病倒了，渾身發冷，嘴裡還胡言亂語，說甚麼‘紅色的山’、‘吃人的影子’，沒兩天就……就沒了！”
紅色的山？吃人的影子？
董天寶心中劇震！這描述，與他看到的血紋礦何其相似！那礦石暗紅如血，蘊含的煞氣是否會影響接觸者？難道運輸那批“貨”的人，都會受到這種詭異的侵蝕？
他強壓下心中的驚濤駭浪，不動聲色地套話：“哦？竟有此事？莫非是衝撞了甚麼不乾淨的東西？公公可知曉？”
王蟒縮了縮脖子，聲音更低了：“誰敢跟公公說這個？只說是染了惡疾。不過……我偷偷請郎中看過，郎中也說不出個所以然，只說像是……中了某種邪毒！而且，不止我這一隊，聽說其他負責押運‘青磚’的隊伍，也出過類似的事！”
邪毒！其他隊伍也出過事！
資訊碎片在董天寶腦中飛速拼接。血紋礦蘊含煞氣，接觸過多可能導致心智失常甚至死亡！劉公公和黑蓮教顯然知道這一點，但他們依舊在秘密運輸，這說明那批“貨”對他們至關重要！而且，他們很可能有避免或減輕這種侵蝕的方法，但並未提供給底層的護衛！
這是視人命如草芥！
一股寒意自董天寶脊背升起。這劉公公與黑蓮教所圖之事，恐怕比他想象的還要陰毒險惡！
他面上露出同情之色，從懷中掏出一小錠銀子塞給王蟒：“王隊長，一點心意，先應應急。至於那差事……還是小心為上，或許可以想辦法調去別的崗位。”
王蟒接過銀子，感激涕零，連連道謝，對董天寶更是推心置腹：“多謝董教頭！您真是好人！唉，要是能調走就好了，可這府裡，知道這事的，誰不想躲得遠遠的？但公公定了規矩，接觸過‘青磚’的人，輕易不能離崗……”
又一條關鍵資訊！接觸過“貨”的人被嚴格控制！這更印證了此事的高度機密和危險性！
打發走千恩萬謝的王蟒，董天寶獨自立於校場邊緣，目光投向西北角那片被高牆圍起的區域，眼神冰冷。
血紋礦、邪毒、人命、嚴格控制……這一切，都指向一個更加龐大、更加黑暗的陰謀。那批“貨”的最終用途，恐怕絕非煉製普通邪兵那麼簡單。
“不能再等了。”董天寶心中湧起一股緊迫感。必須在他們將那批危險的“貨”運走之前，查明真相，拿到鐵證！
實力提升至二流中期，讓他有了更強的自保之力。對王蟒的初步接觸，雖然未能直接拿到運輸路線，卻意外獲得了關於“邪毒”的重要情報，並初步贏得了王蟒的信任。
下一步，他需要雙管齊下。一方面，繼續利用王蟒這條線，嘗試獲取更具體的運輸資訊；另一方面，必須想辦法，再次潛入那座廢棄殿閣，確認那“邪毒”的來源，並尋找劉公公與黑蓮教勾結的更多實證！
夜色漸濃，寒風乍起。
董天寶深吸一口冰冷的空氣，內力在體內奔湧，帶來力量與決心。他知道，自己正一步步接近風暴的中心。前方的危險如同深淵，但他已無路可退。
他摸了摸袖中那枚冰冷的劉府腰牌，眼中閃過一絲決然。
這洛陽的棋局，是時候，落下更關鍵的一子了。