“軍師，曹賊這是欺人太甚！竟敢踏入我方地界！”
關羽丹鳳眼一眯，手已經按在了腰間的刀柄上，“末將請命，領兵五百，將他們驅逐出去！”
一旁的張飛更是豹眼圓睜，甕聲甕氣地嚷道：“二哥說得對！跟他們廢甚麼話，直接打回去！讓他們知道咱們的厲害！”
大帳之內，幾位將領紛紛附和，顯然都覺得曹操此舉是在公然挑釁。
唯有諸葛亮，依舊從容地搖著羽扇，臉上不見半點怒氣。
他抬手虛按，示意眾人稍安勿躁。
“雲長、翼德，稍安勿躁。”他聲音平緩，卻自有一股安撫人心的力量，“曹操此舉，名為測繪，實為試探。”
“他想看看，我們對那份盟約，究竟有多看重。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“若我們派兵，哪怕只是驅逐，也落了下乘，正中他下懷，顯得我們氣量狹小。”
“可若置之不理，又會讓他覺得我方軟弱可欺，日後必將得寸進尺。”
“那……那可如何是好？”張飛撓了撓頭，覺得這彎彎繞繞比打仗還麻煩。
諸葛亮沒有直接回答，而是走到案前，取過一份空白的竹簡，提筆開始書寫。
他的動作不疾不徐，筆鋒穩健。
“派人，將此信送與曹丞相。”他將寫好的竹簡遞給傳令官，“另外，從府庫中，取上等蜀錦百匹，新制的雪鹽十罐，就說是我家主公聽聞丞相大興土木，修築馳道，此乃利國利民之壯舉，特備薄禮以示祝賀。”
眾人面面相覷，送禮？這算甚麼路數？
諸葛亮看出了大家的疑惑，嘴角微微上揚：“我們擺出共建華夏的高姿態，他曹孟德若再讓手下的人賴著不走，便是在天下人面前失了信義。”
“這比我們派兵，要高明得多。”
“至於這封信嘛……”他故作神秘地壓低了聲音。
“信中，我只是誠心誠意地向曹丞相請教了幾個關於水泥配比和道路鋪設的技術難題，順便無意中提了一句，說我方也打算在臨沮附近修築驛站，以方便日後三方信使往來，只是擔心那裡的土石不牢，怕與曹公的馳道路線有所衝突，日後塌方了不好。”
這話一出，連關羽都品出味兒來了。
這封信，一個字沒提抗議，通篇都是請教和關心。
可言外之意再明白不過：臨沮這塊地，我要用了，你的人是不是該挪挪窩了？別到時候我的驛站修好了，你的路塌了，大家面子上都不好看。
這是一種全新的交鋒，不動刀兵，只用紙筆，卻比千軍萬馬的對峙還要考驗人心。
鄴城，丞相府。
曹操收到了來自蜀地的禮物和信，他展開那封竹簡，起初眉頭微皺，讀到一半，卻忍不住發出一聲輕笑。
“呵呵……有意思。”他將竹簡遞給一旁的賈詡，“文和，你也看看。這個諸葛孔明，真是個妙人。”
賈詡接過，渾濁的眼珠掃過上面的字句，片刻後，他沙啞地開口：“他這是在用我們教的法子，來對付我們。”
“何止。”曹操站起身，走到地圖前，手指點在臨沮的位置，“他這是在用一張紙，告訴天下人，他劉備是守規矩的，而我曹操，是那個壞規矩的。”
“他不僅要地，還要名聲。”
“主公英明。”
“不過，他這手玩得漂亮。”曹操的臉上沒有怒意，反而有一種棋逢對手的欣賞。
“寫封回信給他，把他問的技術問題，仔仔細細地解答一遍。告訴樊城的曹仁，讓測繪隊撤回來，就說計算失誤。”
他轉過身，看著賈詡：“告訴孔明，這點小聰明，孤，領教了。真正的較量，還在後頭。”
一場小小的風波，在兩位頂尖謀士的無聲交鋒中，悄然化解。
但三方都明白，圍繞著新知識、新地盤的暗流，只會愈發洶湧。
東吳，建業。
長江入海口的一處秘密船塢內，空氣中瀰漫著桐油和溼潤木料的氣味，叮叮噹噹的敲擊聲不絕於耳。
孫權和周瑜並肩站在一座巨大的幹船塢邊，俯瞰著下方那具龐大的、初具雛形的船隻骨架。
它的尺寸，比東吳現役最大的樓船還要大上三成，流暢的線條預示著它在水上將會有不凡的速度。
“公瑾，此船何時能下水？”孫權年輕的臉上，寫滿了對未來的渴望，他的手緊緊握著欄杆，指節有些發白。
“回主公，船塢的工匠們正在日夜趕工，若一切順利，半年之後，便可試航。”
周瑜的眼中，同樣閃動著光芒，“此船，瑜為其取名開拓者號。”
“好一個開拓者！”孫權撫掌大笑，胸中豪情激盪，“本侯要讓它，成為我東吳艦隊的旗艦！帶領本侯的水師，去征服那片蔚藍色的無盡之海！”
在他們身後，魯肅看著那巨大的船體，眉頭卻鎖了起來。
他從袖中取出一卷記賬的竹簡，上前一步。
“主公，都督。建造此船，耗費錢糧鐵料無數，已用去府庫近兩成的存量。”
“如今江東各地，亦在興修水利，推廣新作物，開銷甚巨。”
“長此以往，恐難以為繼啊。”魯肅的擔憂，並非杞人憂天，這新時代的起步，簡直就是個吞金的無底洞。
孫權轉過身，沒有不耐煩，反而拉著魯肅走到船塢牆壁上懸掛的巨大世界地圖前。
“子敬，你看。”他的手指，劃過那片比中原大地還要廣闊百倍的藍色海洋，最終重重地點在了那片孤懸海外的美洲大陸上。
“你算的，是江東一地的賬。而本侯算的，是這天下的賬！”
他聲音不高，卻斬釘截鐵，“我們今日投入的每一文錢，將來，都會從那片黃金大陸上，百倍、千倍地拿回來！”
“我們東吳，不與曹操爭奪大陸的霸權，也不與劉備計較一城一地的得失。我們的未來，在那片海洋之上！”
孫權的這番話，讓魯肅心頭一震。
他看著地圖上那片陌生的新世界，再看看眼前這艘寄託著未來的巨船，心中的疑慮，消散了大半。
就在這時，一名護衛匆匆來報：“主公，都督，我們派往中原招攬工匠的密探回報，蜀漢也在暗中高價聘請算學人才。”
“而曹操更是直接下達了求賢令，凡精通機關、營造、算術者，無論出身，皆可破格錄用，官至郡守！”
“哼，他們動作倒是不慢。”周瑜冷哼一聲。
三方都意識到了，在這場全新的競賽中，土地和人口固然重要，但最核心的資源，是能夠理解和運用新知識的人才。
一場圍繞著天下聰明人的爭奪戰，在暗中激烈地展開。
荊州的一處市集裡，一個北方口音的管事正拉著一個老木匠的手，許諾良田百畝，官職在身。
話音未落，旁邊一個喬裝成行商的東吳密探便湊了上來，壓低聲音道：“老丈，去北方修路有何趣味？可願隨我下江南，造能遠航萬里的巨船，去見識一下海外的仙山？”
一時間，天下間的能工巧匠，忽然成了比黃金還珍貴的香餑餑。
三方都在為同一件事做準備：挑選出各自最頂尖、最忠誠的團隊，等待著周墨下一次的召喚，去那個名為現代的後世，進行一場真正意義上的學習。
夜深人靜，劉備府邸。
他看著諸葛亮呈上來的名單，指著其中一個名字：“孔明，這馬鈞……我聽聞他雖是奇才，但性格內向，與人言談便會面紅。讓他去往後世，會不會……”
諸葛亮微笑道：“主公請寬心。在周先生所展示的那個世界，能造出精巧器械之人，其地位不亞於能征善戰之將。他的雙手，便是他最好的言語。”
而在建業的帥府，孫權和周瑜的名單則更為實際，上面除了魯肅，赫然寫著幾個船塢大匠和老舵手的名字。
同一時刻，鄴城，丞相府。
燈火通明，曹操獨自坐在案前，看著手中的名單，久久不語。
賈詡、荀彧、程昱……一個個名字，他寫了又劃，劃了又寫。
他忽然低聲喃喃了一句：“若奉孝還在，他定會喜歡這個新世界……”