朱允炆的聲音將他從思緒中拉了回來。
周墨深吸一口氣，緩緩舉起手機，將那張照片展示給朱允炆看。
他的聲音乾澀而沙啞，帶著一絲他自己都未曾察覺的顫抖。
“允炆，我可能……猜到了一個玉環的規則。”
“甚麼規則？”朱允炆看著照片裡那個狼狽的壯漢，不明所以。
“一個關於……單程票的規則。”
周墨艱難地組織著語言，“你想想，你和其他人有甚麼不同？還有他，鰲拜，他又有甚麼不同？”
朱允炆皺眉思索。
他自己，是在靖難之役後，顛沛流離，最終死於一場大火之中。
而鰲拜……根據康熙的計劃，在那個時間點，他本該被擒殺於武英殿。
一個念頭，如同驚雷般在朱允炆的腦海中炸響。
“我們……在自己的時代，都已經死了？”
“對！”
周墨重重地點頭，這個可怕的推論得到了驗證，讓他感到一陣眩暈。
“玉環的傳送，可能是在兩個時空之間建立一個座標錨點。當你在你的時空還活著，有明確的存在座標時，它能把你拉過來，也能把你送回去。”
“可如果……”周墨的聲音壓得更低。
“如果你在原時空的座標消失了，你死了。”
“玉環或許能在你死亡的那個瞬間，把你從時間線上拽出來，但它……沒法再把你送回一個已經不存在的座標點上！”
“你回不去了，因為在你的世界裡，已經沒有‘你’這個接收點了。”
朱允炆的臉色瞬間變得慘白。
他之前雖然也接受了留在現代的命運，但內心深處，或許還存著一絲萬一的幻想。
可現在，周墨這番冷酷的推論，將他最後一點虛無縹緲的希望也徹底擊碎了。
他是一個被過去徹底拋棄的人。一個永遠無法回家的孤魂。
周墨看著朱允炆失魂落魄的樣子，心裡也不好受，但現在不是安慰他的時候。
“所以，允炆，你明白這意味著甚麼嗎？”
周墨的語氣變得無比凝重，“這意味著，這個鰲拜，這個定時炸彈，被永久困在這裡了！”
……
派出所的大門緩緩開啟。
鰲拜邁步而出，刺眼的陽光讓他眯起了眼睛。
在裡面被關了五天，每天都是白水饅頭，他感覺自己的力量都流失了不少。
可身體的虛弱，遠不及精神上的衝擊。
“吼——！”
一輛紅色的公交車從他身邊呼嘯而過，帶起的狂風吹得他衣袍獵獵作響。
他對著那鋼鐵怪獸發出一聲憤怒的咆哮，換來的只是路邊幾個等車年輕人看傻子一樣的目光和竊竊私語。
“嘀嘀嘀——！”
一個外賣小哥的手機鈴聲響起，那尖銳而陌生的聲音讓鰲拜瞬間繃緊了身體，手下意識地就想去摸腰間的刀柄，卻只摸到一手空。
他身上的官服又髒又皺，頭髮散亂，幾天沒刮的胡茬讓他看起來分外憔悴。
曾經的威風與煞氣，在現代都市的喧囂與漠然面前，被沖刷得一乾二淨。
肚子不合時宜地叫了起來。
飢餓感如同火焰般灼燒著他的五臟六腑。
他看到不遠處有個小吃攤，炸串的香氣勾得他口水直流。
他大步流星地走過去，按照本能，伸手就想去拿一串最大的雞腿。
“哎哎哎！幹嘛呢你！”攤主一把拍掉他的手，警惕地瞪著他，“要吃先給錢！”
“錢？”鰲拜愣住了，他身上哪有這個世界的東西。
他昂起頭，用自己最習以為常的腔調喝道，“放肆！本官吃你東西，是你的榮幸！”
攤主被他這中氣十足的一嗓子吼得一愣，隨即撇了撇嘴，指了指旁邊掛著的二維碼。
“行了行了，別演了，掃碼，十塊錢一個。”
掃馬？那是甚麼？竟敢讓他去掃馬！
鰲拜看著那個黑白相間的古怪方塊，徹底陷入了困惑。
他看到前面一個年輕姑娘，只是用一個發光的小板子對著那方塊照了一下，攤主就笑著把炸串遞給了她。
這是甚麼巫術？
他的尊嚴、他的權勢、他的武力，在這裡變得一文不值。
周圍的人越來越多，不少人拿出那種發光的小板子對著他指指點點，鏡頭裡，是他那張寫滿了憤怒、屈辱和茫然的臉。
在幾十米外的一輛二手捷達裡，私家偵探老李放下了手裡的望遠鏡，搖了搖頭。
“真是個怪人。”
他從業十幾年，甚麼樣的目標沒跟過，但像鰲拜這樣的，還是頭一回見。
他身上有種純粹的、不加掩飾的野性，像一頭從原始森林裡跑出來的猛獸。
就在老李準備發動汽車，跟上那個蹣跚離去的背影時，他渾身的汗毛突然炸了起來。
只見那個壯漢在人群中猛地停下腳步，轉過頭，一雙鷹隼般的眼睛，隔著幾十米的距離，精準無比地鎖定了他的位置！
那不是懷疑，不是尋找，而是確鑿無疑的發現！
那目光中蘊含的殺氣，是老李從未感受過的。
彷彿下一秒，那個人就會衝破車流，擰斷自己的脖子。
老李下意識地縮了縮脖子，心臟狂跳不止。
他知道，自己被發現了。
這個目標，比他想象的要危險一萬倍！
接下來的兩天，鰲拜的處境愈發悽慘。
他像一頭困獸，在鋼鐵叢林裡四處遊蕩，飢寒交迫。
他想找個地方睡覺，卻被保安驅趕；他想喝口水，卻不知道如何擰開公共飲水機的開關。
最終，飢餓戰勝了理智。
他衝進一家二十四小時便利店，推開一個正在排隊結賬的黃毛青年，抓起貨架上的麵包就往嘴裡塞。
“你他媽插隊還搶東西？！”黃毛青年大怒，一把揪住他。
鰲拜反手一推，黃毛青年頓時被推得一個趔趄。
“你還敢動手？！行，你等著！”
黃毛立刻掏出手機，熟練地按下了三個數字。
沒過多久，熟悉的警笛聲再次響起。
當警察看到又是這張熟悉的臉時，也是一臉的無奈。
鰲拜這次學乖了，沒有再高喊自己的名號，但他那桀驁不馴的態度和拒不配合的舉動，還是讓他再次戴上了那副鋥亮的手銬。
“叮鈴鈴……”
周墨的手機響了，是偵探老李。
“周老闆，目標又進去了。”老李的聲音有些疲憊，“就在剛才，超市跟人起衝突，被帶回城南派出所了。”
“另外，有件事我必須跟您說。”老李的語氣嚴肅起來。
“昨天我跟丟了一次，不是我的問題，是他發現我了。”
“周老闆，我幹這行十幾年，第一次見到警覺性這麼高的人。”
“他看我的那一下，我到現在後背還發涼，這不是普通人，這是一頭野獸，說句不好聽的，再跟下去，我怕我有生命危險。”
“這活兒……得加錢。”
周墨沉默地聽著。
老李的話，印證了他所有的擔憂。
讓一個專業的私家偵探都感到恐懼，鰲拜的危險性可想而知。
而這樣一個危險人物，成了一個黑戶，一個在現代社會無法生存的流浪漢。
他會做甚麼？搶劫？傷人？
當他犯下更嚴重的罪行，警察會怎麼查？
他們會查到他在超市的案底，會查到他第一次在工地傷人的記錄。
然後，順藤摸瓜，他們會找到自己這個“受害人”兼“報案人”。
一個神秘的、穿著古裝的、沒有身份資訊的三無人員……
為甚麼會出現在自己的工地上？自己和他是甚麼關係？
周墨不敢想下去。
這個爛攤子，他不能接。
這個雷，他必須扔掉！
讓鰲拜在現代社會自生自滅，對他這樣一個曾經的權臣來說，本身就是最殘酷的懲罰。
讓他親身體會一下，沒有了權勢和身份，他連一個普通人都不如。
這種精神上的折磨，遠比殺了他更讓他痛苦。
這對他來說，是最好的懲罰。
對自己來說，是最好的保護。
周墨的心，在這一刻變得無比堅定，甚至有些冷酷。
“李哥，辛苦你了。”他的聲音平靜無波，“這個活兒，到此為止吧。”
電話那頭的老李愣了一下，“周老闆，您的意思是……”
“我不想再知道關於他的任何訊息了。”
周墨說道，“尾款和額外的辛苦費，我馬上轉給你。轉完之後，你把我的聯絡方式，還有所有關於這件事的記錄，全部刪掉。”
“明白，明白。”老李也是個聰明人，立刻懂了周墨的意思。
掛掉電話，周墨沒有絲毫猶豫，立刻將一筆遠超約定金額的錢轉了過去。
然後，他刪除了通話記錄，刪除了那個聯絡號碼，刪除了手機裡那張唯一的照片。
他做完這一切，走到院子中央，抬頭望向遠處城市的萬家燈火。
那片璀璨的光海，對有的人來說是歸宿，對有的人來說，卻是牢籠。
一頭來自舊時代的猛虎，就這樣被他親手徹底遺棄在了這片現代都市的鋼鐵叢林裡，任其自生自滅。
“鰲拜，”他在心裡默默地說，“你的時代，早就結束了，歡迎來到新世界……”
“祝你好運。”