夜幕降臨，周家老宅的氣氛依舊凝固。
晚飯是朱允炆在周墨的遠端電話指導下做的。
電飯煲裡燜著米飯，高壓鍋裡燉著土豆排骨。
當濃郁的肉香從廚房飄出來時，客廳裡那幾位面沉如水、各自佔據一個角落的帝王，喉結都不由自主地動了動。
飯菜擺上桌，誰也沒先動筷子。
朱元璋和朱棣坐一邊，康熙和乾隆坐另一邊，中間隔著楚河漢漢界，眼神在空中交鋒，火花四濺。
李世民、劉徹、趙匡胤這三個“和事佬”坐在上首。
眼觀鼻，鼻觀心，努力營造出一副“我們是中立的”的假象。
武則天則優雅地給自己盛了一碗米飯，拿起筷子，旁若無人地吃了起來，彷彿這滿屋的雄性荷爾蒙和緊張對峙都與她無關。
“都愣著作甚？”她淡淡地瞥了一眼眾人，“飯菜不合胃口，還是說，打架打飽了？”
這話一出，氣氛更加尷尬。
最終還是朱允炆，這個名義上的主人，端著飯碗，哆哆嗦嗦地開口。
“各位陛下……皇爺爺……先，先吃飯吧。”
“周哥說了，吃飽了，才有力氣……學習。”
學習兩個字，再次發揮了定海神針的作用。
朱元璋重重地哼了一聲，拿起筷子，夾了一塊最大的排骨，狠狠地咬了一口，彷彿咬的是某個不孝子孫的脖子。
有了人帶頭，其他人也陸陸續續地動了筷。
一時間，飯桌上只剩下咀嚼聲和碗筷碰撞聲。
這是一場沉默的戰爭，比的是誰吃得快，誰吃得多，彷彿多吃一塊肉，就能在氣勢上壓倒對方。
就在這時，劉邦和劉秀回來了。
“哎喲，都吃上了？不等我老劉啊！”
劉邦人未到聲先到，大咧咧地推門而入，滿面紅光。
他一進屋，就感覺氣氛不對，但這位厚臉皮的漢高祖毫不在意。
他徑直走到桌邊，從兜裡掏出個東西，“啪”地一聲拍在桌上。
那是一把嶄新的，還帶著包裝的捲尺。
“瞧瞧！寶貝！”劉邦得意洋洋地炫耀。
“我跟那工頭嘮了半天，他送我的！這玩意兒叫捲尺，一拉開，能量五米！比他孃的步弓都遠！”
“有了這個，以後量地、蓋房，那叫一個準！”
說著，他“唰”地一下拉開卷尺，又“嗖”地一下收回來，玩得不亦樂乎。
這突如其來的變故，沖淡了飯桌上的火藥味。
皇帝們的注意力都被這新奇的玩意兒吸引了。
“此物竟能屈能伸，內有乾坤啊。”李世民頗感興趣地湊過去看。
“確是精巧。”趙匡胤也點頭稱讚。
劉邦更得意了，開始滔滔不絕地講述今天在工地的見聞。
從混凝土攪拌機講到吊機，從工人的工錢講到工頭的賓士車，說得是眉飛色舞，唾沫橫飛。
“你們是沒瞧見，那工頭，就管著百十來號人，出門坐的那鐵盒子，比咱的龍攆都快，都舒服！”
“那小子管那叫賓士！咱以後回去了，也得整一個！不，整十個！一個用來上朝，一個用來打獵，一個用來……”
聽著劉邦的暢想，其他皇帝的眼神也變了。
他們今天雖然在屋裡打了一架，但心裡都憋著一股勁。
這股勁，源於對這個時代的震撼和對自身落後的焦慮。
朱元璋放下了筷子，他想的不是賓士，而是那日產千斤的水泥。
有了那東西，應天府的城牆能修得多高？大明的驛道能鋪多遠？
朱棣則在琢磨那吊機。
若是造船廠裡有此等神器，那萬國來朝的寶船，能造得多大？船隊能走多遠？
15歲的康熙和50歲的乾隆對視一眼，也從對方眼中看到了同樣的渴望。
甚麼滿漢之爭，甚麼個人恩怨，在超級工程和大國重器的紀錄片面前，都顯得那麼渺小。
他們來這裡的目的是甚麼？是為了打架嗎？
不，是為了學習，是為了讓自己的王朝變得更強。
想通了這一點，屋裡的氣氛，悄然發生了變化。
那股劍拔弩張的敵意，漸漸被一種更加複雜的情緒所取代。
那是混雜著競爭、渴望和一絲絲同為落後者的惺惺相惜。
酒足飯飽，朱允炆按照周墨的吩咐，收拾了碗筷，然後開啟了堂屋裡投影幕布。
“各位陛下，周哥說了，今晚的學習內容，是《華國近現代史》。”
這是周墨專門挑的，上次只給康熙一個人看了。
經過這事後，周墨決定都得看，還打呢，自己人再打再爭來爭去，最後都得挨外人的打。
一個個的有勁頭不如朝外面打去。
“周哥說了，這個必須好好看，誰也不能走神。”
電視螢幕亮起，一個溫和而沉穩的男聲響起。
康熙立馬面色慘白，他看過的，他知道是甚麼，這次真的要把大清的臉皮摘下來甩在這麼多人面前了。
看著身旁還睜著個眼睛瞅的50多歲的孫子，剛剛一起捱打的情誼也沒了，真想抽他啊。
雄渾的配樂響起，帶著一種歷史的沉重與蒼涼。
在座的帝王們，除了少數幾個，大部分都還沒從剛才那場虎頭蛇尾的鬥毆中緩過神來。
朱元璋和朱棣黑著臉，坐得筆直，像兩尊門神。
康熙的臉色在忽明忽暗的光線下，顯得異常蒼白，十五歲的少年，額頭上已經滲出了細密的汗珠。
他下意識地攥緊了拳頭，指節因為用力而泛白。
那是一種親眼看著自己的家，在一場無法抵禦的大火中，從輝煌的頂點，一步步燒成灰燼的絕望。
而更可怕的是，今天，他要當著秦皇漢武、唐宗宋祖的面，再看一遍。
乾隆則全然不知大禍臨頭。
他捋了捋自己那根被朱元璋蹂躪過的辮子，整理了一下袍服，端起茶杯，擺出一副“朕於此品鑑仙術光影”的從容派頭。
他甚至還有閒心對身旁的康熙低語，“聖祖爺，莫要緊張。此等光影之術，不過是西洋奇技淫巧，看個樂子罷了。”
康熙嘴唇動了動，一個字都沒說出來。
他能說甚麼？
說孫兒，快跑，別看了，太丟人了？
李世民、劉徹、趙匡胤等人則興致勃勃。
他們對這種“仙術”充滿了好奇，尤其是當它講述的是歷史時。
他們很想知道，在自己之後，這片土地又經歷了怎樣的風雲變幻。
武則天依舊是那副波瀾不驚的樣子，她甚至調整了一下坐姿，以便看得更清楚。
對她而言，歷史是最好的老師，也是最鋒利的武器。
無論是誰的興衰，都是值得剖析的案例。
劉邦和劉秀父子倆則像是來看新上映大片的村民，交頭接耳。
“乖孫，這玩意兒比戲臺子好看多了，還不用給賞錢。”
“高祖，此乃周先生的教學。”
紀錄片的旁白沉穩地響起，“公元1840年，米國的堅船利炮，轟開了閉關鎖國的清帝國的大門……”
畫面上，是復原的米國艦隊。
黑色的船身，高聳的桅杆，側舷伸出的一排排黑洞洞的炮口，散發著不祥的氣息。
“英夷？”乾隆的眉頭皺了起來，臉上露出一絲不屑，“蕞爾小國，也敢犯我天朝？”
在他看來，這不過是又一次不自量力的挑釁，就像緬甸，像廓爾喀，最終都將被天朝的雷霆之威碾得粉碎。
他甚至已經開始構思一首《斥英夷》的七律了。
然而，接下來的畫面，讓他臉上的笑容一點點僵住。
炮聲轟鳴，硝煙瀰漫。
畫面上，清軍的水師小船在鉅艦的炮火下如同紙糊的一般，輕易就被撕碎。
岸上的炮臺，還在使用著幾百年前的紅衣大炮，射程和威力都遠遠不及對方。
八旗兵和綠營兵，拿著長矛和抬槍，穿著棉甲，在排槍和炮火的覆蓋下，成片地倒下。
那不是戰爭，是屠殺。
“這……這不可能！”乾隆霍地一下站了起來。
指著螢幕，聲音都變了調，“我大清的八旗鐵騎呢？我健銳營的神射手呢？為何如此不堪一擊！”
沒有人回答他。
因為所有人都被那一邊倒的戰況驚得說不出話來。
李世民臉上的笑容消失了，取而代之的是一種凝重。
他也是馬上皇帝，他看得懂戰爭。
他看出來了，那不是所有婦人清軍都不勇敢，而是一種跨時代的武器代差。
就像他用精銳的騎兵對付只有木棍石塊的原始部落，再勇猛的戰士也無法彌補這種差距。
劉徹的眼神變得銳利起來，他死死盯著螢幕上英軍手中那把能快速裝填、射出火光的“火銃”。
“此為何物？射速竟如此之快！”
朱棣的拳頭也握緊了。
他想起了自己的神機營，想起了永樂大炮。
他自認自己的軍隊已經是火器應用的巔峰，可與螢幕上這場景一比，簡直就是孩童的玩具。
“火器……竟能犀利至此……”他喃喃自語。
旁白還在繼續，講述著《南京條約》的簽訂。
“割讓港島……”
“賠款二千一百萬銀元……”
“開放光州、下門、服州、濘波、滬海五口通商……”
“協定關稅……”
當這一條條內容，伴隨著華國米國官員在條約上簽字的畫面出現時，整個屋子的空氣都彷彿被抽乾了。
“混賬！”
朱元璋猛地一拍桌子，那張剛被扶起來的桌子發出一聲痛苦的呻吟。
他氣得渾身發抖，不是對著康熙和乾隆，而是對著螢幕上那個卑躬屈膝的清朝官員。
“割地！賠款！咱老朱打了半輩子仗，從沒打過這麼窩囊的仗！咱的子孫，咱的土地，咱的錢，憑甚麼給那幫紅毛番鬼！”
他那雙經歷過無數風雨的眼睛裡，此刻佈滿了血絲。
他想起自己為了驅逐蒙元，為了恢復華夏衣冠，死了多少兄弟，流了多少血。
可現在，他看到了甚麼？
看到了一群自稱“天朝上國”的子孫，被人按在地上摩擦，還主動把家裡的地契和銀子送出去。
“協定關稅……”武則天輕輕重複著這四個字，眼神冰冷得像臘月的寒冰。
在座的帝王，或許一時半會兒還理解不了“殖民地”、“資本主義”這些詞，但“協定關稅”這四個字的分量，他們瞬間就懂了。
這意味著一個國家的經濟命脈，被別人攥在了手裡。
你想收多少稅，得別人說了算。
這是比割地賠款更惡毒，更陰損的招數。
“國之命脈，豈容他人染指！”李世民的聲音裡帶著一絲寒意。
他看向康熙和乾隆的眼神，已經沒有了之前的調侃，只剩下一種複雜的，混雜著怒其不爭的情緒。
而此時的乾隆，已經完全傻了。
他呆呆地坐回椅子上，嘴唇哆嗦著，面如白紙。
“十全武功……盛世……都是假的？”
他引以為傲的一切，他寫進詩裡，刻在碑上，向天下炫耀的一切。
在這一刻，被現實擊得粉碎。
原來他的盛世，不過是建立在一個封閉的、與世隔絕的城堡。
當海嘯來臨時，連一絲抵抗的能力都沒有。
康熙閉上了眼睛，兩行清淚從這個少年天子的眼角滑落。
他比乾隆更早地接觸過西方傳教士，他知道幾何，知道天文，他甚至親自試驗過種痘。
他一直有一種隱隱的憂慮，但他沒想到，這憂慮會變成如此慘烈的現實。
他錯了嗎？
他平三藩，驅逐沙俄，難道錯了嗎？
不，他沒錯。
但他知道，他錯過了更重要的東西。
他守住了一個帝國的疆土，卻沒有為這個帝國注入跟上世界潮流的新鮮血液。
紀錄片還在繼續。
第二次鴉片戰爭，火燒圓明園。
當那座凝聚了無數工匠心血，被譽為萬園之園的皇家園林，在螢幕上燃起熊熊大火時，乾隆發出一聲淒厲的慘叫，猛地噴出一口血，直挺挺地向後倒去。
“弘曆！”15歲的康熙驚叫一聲，手忙腳亂地扶住50歲的乾隆。
屋裡頓時亂成一團。
劉邦嚇得把手裡的捲尺都扔了，“哎喲我的媽呀，看個戲還能看死人？”
趙匡胤離得最近，連忙上前一步，掐住了乾隆的人中。
李世民和劉徹也圍了過來，神色緊張。
朱元璋和朱棣雖然沒動，但臉上的表情也極為複雜。
剛才還恨不得打死，可真看到他吐血昏迷，心裡那股同為華夏之主的悲慼感，還是湧了上來。
“快！快叫周先生！”朱允炆嚇得六神無主，掏出手機的手都在抖。
電話接通，周墨的聲音傳來時，朱允炆把事情說了一遍。
“周哥！不好了！乾隆他看紀錄片，看吐血暈過去了！”
電話那頭，正在給嬴政削蘋果的周墨手一抖，蘋果“啪”地掉在地上。
他最擔心的事情，還是發生了。