鋼翼聖巢的完全肅清還需要時間。昭明的機甲部隊正在清掃星球表面的殘餘抵抗力量，那些躲藏在地下掩體中的鋼翼族貴族和潰兵，還需要逐一清剿。
銀白色的機甲在廢墟間穿梭，偶爾有能量束從暗處射出，打在機甲的能量護盾上，激起一圈圈淡藍色的漣漪。但那些抵抗不過是困獸猶鬥。失去了艦隊支援，失去了統一的指揮體系，這些殘兵敗將唯一的結局就是被一一揪出來。
不過戰後工作已經可以提前開始了。首當其衝的就是鎮守問題。
林望辰站在塞拉菲娜旗艦的舷窗前，望著那顆正在從戰火中恢復的星球。
軌道上漂浮的殘骸已經被星環聯盟的工程船清理了大半，星港的主體結構儲存完好，正在進行最後的修復。
辛辛苦苦打下來的領土，如果荒廢就太可惜了，這一顆八級星球、兩顆七級星球可是鋼翼王國數百年的積累，直接荒廢太過可惜，需要有人來鎮守與經營。
他在思考這個人選。
首先，林家的三位執行官沒有那個必要。林玄燁、林墨淵、林霜寧的實力都比其他四階指揮官要強上一線。他們的艦隊規模更大，戰鬥經驗也更豐富，把他們放在這裡，無疑是大材小用了。
他們更適合坐鎮荒蕪帶腹地那些更為關鍵的節點，或是作為進攻的主力。
尤其是林玄燁，這次遠征他雖是副手，表現也是可圈可點——兩側機動的速度很快，火力兇猛，打得鋼翼艦隊喘不過氣，如果不是對方亮出了那張召喚夜幽潮的底牌，恐怕鋼翼王國的防線早在決戰初期就徹底崩潰了。
那麼，人選就得從林念冰和汐螢她們之中擇一個了。
林念冰也不合適。她現在除了帶自己的艦隊，還要負責星環聯盟的外交工作。與薩汗王國的交涉、對上清玄星團各勢力的照會、以及接下來對其他六國的宣戰，都離不開她。
她的外交能力是有的——從定安時期的談判就能看出來，她知進退，懂政治。林望辰用著順手，並不打算給她增加額外的負擔。
而顧疏桐和林念冰，一人主內一人主外。兩人的行政經驗都還算豐富，一個統籌荒蕪帶的內部開拓和防務調配，一個處理與上清玄星團各勢力的外交關係，配合得相當默契。林望辰並不打算拆開這個組合。
這麼一來，就只能從四位星汐會的指揮官中選一個來鎮守原鋼翼王國的領土了。
汐螢、汐羽、汐凝、汐楚這四姐妹都是他一手培養出來的學生。
星汐會對淵海王國的忠誠無可質疑——從澄江星域時汐零主動選擇併入淵海王國的那一天起，她們就已經是最堅定的自己人了。
她們的戰鬥素養也都堪稱優秀，在維爾德星域這一年多，從最初的靜默守望大戰到後來荒蕪帶的輪換防務，從未出過紕漏。現在看來，倒是外放的合適人選。
林望辰思索了片刻，決定將這個任務交給汐螢。
作為四人之中成績最好、也是最早晉升四階的指揮官，他對汐螢是最放心的。她的表現一直都是標準的“優等生”，沒有出過任何差錯。從星淵學院到暗淵戰場，從靜默守望到荒蕪帶，她每一步都走得穩穩當當。
現在外放，也能鍛鍊她的各項能力。獨立鎮守一片星域，不僅要應對夜幽潮的衝擊，還要處理與周邊勢力的關係，這對她的成長大有裨益。未來可以擔任更重要的職位。
鋼翼王國周邊的環境，比他預想的要複雜得多。這是從鋼翼王國的資料庫中得知的。那些被繳獲的星圖、外交檔案、軍事情報，在戰後第一時間就被林墨淵派來的隨軍情報人員整理歸檔，送到了林望辰手中。
這片名為鐵紋帶的星域，除了有鋼翼王國的老對手鐵鱗王國以外，還有三個中級王國、六個普通王國。它們的名字在星圖上被標註成深淺不一的灰色，如同一群沉默的巨獸，蟄伏在這片狹長的星域之中。
其中鋼翼王國在五個中級王國裡，軍事實力只能排在倒數第二，甚至和周邊一些實力較強的普通王國差不多。如果不是手握那張能召喚夜幽潮的底牌和那個無從印證的“戰績虛名”，鋼翼王國根本沒資格在鐵紋帶的牌桌上坐著。
而七十多年前那場入侵，鐵鱗王國出動了整整三個軍團，原本是打算一擊制勝，將整塊肥肉吞下。沒有人覺得鋼翼王國能守得住，鐵鱗王國是鐵紋帶公認的最強勢力，神恩艦隊無論是數量還是質量都穩佔上風，勝利幾乎已經註定。
可鐵鱗王國沒有想到，鋼翼王國握著召喚夜幽潮的底牌。那件被鋼翼族稱為聖遺物的玩意，在決戰最關鍵的時刻突然啟用，帶來了難以計量的夜幽艦隊——彷彿整個虛空的潮水被撕開了一個口子，猛地湧了出來。
鐵鱗王國在優勢局面下猝不及防，損失過半，不得不撤退。殘存的艦隊在歸途中又遭到鋼翼王國追擊部隊的襲擾，最終只有不到三分之一的兵力逃回了本土。
可惜在鋼翼艦隊覆滅之後，聯盟艦隊對鋼翼聖巢進行了多次深度掃描，卻始終沒有找到那件聖遺物的蹤跡。或許是在九曦的“焚星”下被徹底摧毀了。
林望辰手指輕輕叩著桌面，多少覺得有些可惜，能召喚大量夜幽艦隊，這要是落在他手裡，不就是現成的刷怪籠嗎？
而鐵鱗王國則在那一戰後元氣大傷，從鐵紋帶的第一強國退到了第三。三個軍團折損過半，在這等規模的傷亡面前，即便是底蘊深厚的老牌勢力也承受不住。
而鋼翼王國則藉此一戰成名，這種近乎僥倖的勝利在星團中流傳開來，成了鋼翼王國最具威懾力的故事。
這得來的虛名讓鋼翼王國站穩了腳跟。並且憑藉這種戰績，搭上了銀翼王國的線。
銀翼王國是聖羽族直屬的中級王國，比鐵紋帶的這些國家都強上好幾個檔次——光是在八級星球的數量上就有三顆，神恩艦隊的規模也不是鐵紋帶這些地方勢力能比的。
聖羽族在艾爾曼星群各個地區尋找有影響力的勢力，才找上了鋼翼王國。他們需要一個在鐵紋帶說得上話的代言人，而鋼翼王國那個“擊退鐵鱗王國”的戰績，恰好符合他們的標準。
透過銀翼王國，鋼翼王國最終抱上了聖羽族的大腿，成為了這個古老種族的附庸。
林望辰的指尖在桌上輕輕敲擊。從鋼翼王國這邊得來的情報可知，這個聖羽族，在上清玄星團屬於古老種族的一支。
他們的歷史可以追溯到數千甚至上萬年前，比三眼族還要悠久，底蘊之深厚，遠非鋼翼王國這種靠僥倖起家的勢力能比。
在艾爾曼星群，聖羽族有著兩個頂級王國、三個中級王國。從紙面上看，數量似乎沒有三眼族的七個中級王國、三個頂級王國那麼多，但綜合實力卻比三眼族強上一線。
畢竟建立一個王國並不困難，主要還是得看神靈的成色。聖羽族供奉的神靈相當古老，在信仰神靈的體系中自然足夠強大，這也讓他們在艾爾曼星群的霸權爭鋒上佔據了上風。
而丹丘的那批突襲者艦隊，星艦塗裝與聖羽族的塗裝一模一樣。那些艦身上銀白色的羽翼紋路，與鋼翼王國資料庫中記載的聖羽族艦隊塗裝完全吻合，幾乎可以說是聖羽族的標誌性特徵。
難道說，是聖羽族想要保全鋼翼王國，才對星環聯盟動手？
但這個時機太差了。林望辰在心底回想了一遍時間線。早不動手，晚不動手，偏偏在鋼翼王國只剩最後一顆星球的時候動手。如果真要救鋼翼王國，應該在遠征艦隊剛剛出發時就發動突襲，那樣還能打亂星環聯盟的部署，讓鋼翼王國有喘息之機。
現在動手，雖說成功了也能切斷遠征艦隊的退路，但威脅性不大，既無法對遠征艦隊造成毀滅打擊，也沒有辦法拯救鋼翼王國。更像是倉促之間的一次試探，或者是某個計劃被迫提前後，硬著頭皮打出的牌。
而且敵人撤退的方式很詭異。那突如其來的白光，像是某種空間傳送型別的奇物，將所有活著的和死去計程車兵全部傳送走了，連一具屍體都沒有留下。
主要的問題是，為甚麼要帶走屍體？如果是奇物，發動應該是有限制的，不帶走那些屍體，多帶走一些星艦不好嗎？死人又不會說話，除非這些屍體上有甚麼不願被人發現的問題。
如果真是聖羽族乾的，他們完全沒必要多此一舉，畢竟塗裝都暴露完了，死人身上還能藏著甚麼比活人更有價值的東西？
這麼做，嫌疑最大的反倒不是聖羽族了。
塗裝是可以隨意偽造的，畢竟這玩意無關緊要，不過是勢力的象徵。星艦的外表倒是與找到的聖羽族星艦外表完全一致，內部情況現在還無法分辨——這肯定是聖羽族的機密，正常情況下難以接觸。光憑丹丘這裡繳獲的幾艘星艦，還不能說明甚麼。
丹丘的襲擊，在林望辰看來，大機率是一場“假旗行動”。有人想要挑撥星環聯盟和聖羽族的關係，讓這兩個勢力在艾爾曼星群中兩敗俱傷。
會是三眼族嗎？
林望辰想起了將星環聯盟艦隊引到此處的三眼族。那份名單與更詳細的證據可是薩汗王國給的，背後肯定有三眼族的授意。
他們一開始就在引導星環聯盟往這個方向走——先是用迫害人類最嚴重的國家激怒星環聯盟，讓星環聯盟出兵征討，然後再在這一鍋火上澆油，偽造聖羽族的襲擊，試圖將星環聯盟的怒火徹底引向那個古老種族。
如果雙方一旦發生衝突，受益最大的肯定是星群老二三眼族。他們在艾爾曼星群的爭霸中處於劣勢，硬實力不是聖羽族的對手。如果能借星環聯盟之手削弱聖羽族，甚至讓這兩個勢力互相消耗，三眼族就能坐收漁翁之利。
這看上去很合理。邏輯鏈條完整，動機充分。但暫時還沒有證據，並且還存在諸多疑點，不能妄下定論。
丹丘那些被廢棄的星艦還在檢查中，或許能從其中找到更多有用的資訊——艦隊動力系統的規格、靈能殘留的特徵、躍遷資料的記錄，甚至是那些來不及清理的船員痕跡，任何一點細節都可能成為揭開真相的關鍵證據。
不過不管是誰在背後搞鬼，這筆賬他都記下了。等騰出手來，他會讓他們知道，挑撥星環聯盟需要付出甚麼樣的代價。