網道中的旅行並不漫長。汐螢坐在旗艦的艦橋上，透過舷窗看著那些飛速掠過的光芒，心中猜測著老師找自己的目的。是有甚麼新的任務？還是星環聯盟出了甚麼事？或者……是關於晉升的事情？
她搖了搖頭，暫時壓下這個念頭。畢竟顧疏桐剛剛晉升四階，老師應該不會這麼快又安排另一位晉升。大概是真的有甚麼任務吧。
她的艦娘站在她身邊，同樣一臉好奇。
“指揮官，國王大人找你做甚麼？”
“不知道。”汐螢平靜地回答，“去了就知道了。”
旗艦從網道中駛出，靜默守望恆星系的景象映入眼簾。那顆正在建設星環的七級星球，那座嶄新的銀白色星港，那些在軌道上穿梭的星艦——一切都在有條不紊地運轉著。
汐螢的旗艦緩緩駛入星港，按照指引停靠在指定的泊位。
她深吸一口氣，帶著艦娘走下舷梯。
隨後又立即乘坐穿梭機，前往了鎮嶽號。
穿梭機在鎮嶽號的機庫中穩穩降落，汐螢快步走出，穿過走廊，來到艦橋。她的步伐穩健而從容，絲毫沒有因為長途奔波而露出疲憊。那位星鯨族的少女，無論何時都保持著最好的狀態。
“老師，我來報到了。”汐螢走進艦橋，行了個軍禮。她的聲音清亮，目光專注，身後的艦娘也跟著行了一禮。
林望辰輕輕點頭，看了一眼時間。六個標準時，來得挺快。
從她駐守的星球到靜默守望，新式超空間網道只搭建了一半，還有一半都是老舊的網道，全程需要五個小時左右。她接到訊息後幾乎是立刻動身，沒有半點耽擱，看來有將自己的話放在心上。
因靈能透支而昏迷的九曦都還沒醒過來。
“不錯。”林望辰將汐螢叫到了一旁的沙發上，語氣溫和，“先坐吧。叫你來不是軍務，而是另外比較重要的事情。”
汐螢微微一怔，軍務以外的事情？她在沙發上坐下，背脊挺得筆直，目光中帶著一絲好奇，也帶著一絲期待。她的艦娘則安靜地站在一旁，同樣一臉好奇，目光在林望辰和汐螢之間來回移動。
林望辰並沒有直接說晉升四階的事，而是將維爾德星域的具體情況告訴了汐螢——包括這個星域有多麼宏大，目前所在星團的情況，和星環聯盟正在面對的考驗等等。他的聲音平和而沉穩，如同在講述一個遙遠的故事，但每一個數字、每一處細節，都讓汐螢的心跳加快幾分。
直徑5500光年的球狀星域，七億個恆星系。即便只是星環聯盟所在的上清玄星團，就有上百萬個恆星系，300個普通王國，63箇中級王國，13個頂級王國，4大帝國。那些數字在她腦海中盤旋，如同一幅宏大的畫卷徐徐展開。
原來，維爾德星域藏著這麼大的秘密。現在的星環聯盟還只是上清玄星團中一個微不足道的新晉勢力。
等汐螢消化了這些訊息後，林望辰才進入重點。
“所以，我們目前正面臨著嚴重的人手不足的問題。”他的目光落在汐螢臉上，語氣變得更加認真，“這裡的人手不足並不是光缺中堅力量，更缺在戰場上有著決定性作用的四階指揮官。”
汐螢的手指微微收緊。她似乎猜到了甚麼，心跳在這一刻驟然加速。
“汐螢，你現在應該知道，我叫你來是為了做甚麼了吧？”
他頓了頓，沒有等汐螢回覆，又繼續說道：“你一直是我最優秀的學生。星汐會也一直是淵海王國最堅定的盟友。我決定，將這個晉升的機會給你。”
他的聲音平靜而篤定，如同在陳述一個再普通不過的事實。
“你願意承擔這份責任嗎？”
汐螢怔住了。
她的腦海中一片空白，耳邊只剩下自己的心跳聲。晉升四階——這是每一個三階指揮官的夢想，是她曾經以為還要等很久才能觸及的目標。而現在，老師將它放在了自己面前。
她的眼眶微微泛紅，但很快就忍住了。她深吸一口氣，站起身來，向林望辰行了一個標準的軍禮。
“我願意。”她的聲音清亮而堅定，沒有絲毫猶豫，“老師，我一定會好好努力，不辜負您的期望。”
“總感覺指揮官是在答應結婚似的。”
汐螢帶來的艦娘安璃，在聽到林望辰那句“你願意承擔這份責任嗎”之後，不知怎麼的，下意識就冒出了一句。她的聲音不大，但在安靜的艦橋上，每個字都清晰得如同炸雷。
一時間，現場安靜了下來。
汐螢這位性格鎮定的指揮官，在聽到這句話後，臉色頓時就變得緋紅。那紅暈從臉頰一直蔓延到耳尖，頭上還在冒著蒸汽，活脫脫的蒸汽姬新鮮出爐。
她的手指微微攥緊，背脊依然挺得筆直，但那不斷蔓延的紅暈出賣了她此刻的心情。
“安璃，話不能亂說。”她的聲音依舊平穩，但隱約帶著一絲殺意，目光如刀般掃向自己的艦娘。那眼神鋒利得彷彿能切開裝甲板。
安璃這才意識到，自己剛剛說出了甚麼。她原本只是在心裡想想——國王陛下問指揮官願不願意，指揮官說願意，這場面怎麼看怎麼像求婚……結果一不小心就說出來了。那些藏在心底的小心思，就這麼毫無防備地暴露在了空氣中。
她連忙捂著自己的小嘴，向自己的指揮官和林望辰連連道歉。頭上的呆毛也跟著一晃一晃的。
“對不起！對不起！我不是故意的！”她的聲音悶悶的，從指縫中透出來，帶著幾分慌亂，也帶著幾分懊惱。臉也漲得通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
林望辰看著這一幕，嘴角微微上揚，沒想到還能見到自己冷靜的學生這別樣的一幕，真是令人愉悅。那個在戰場上冷靜果斷、指揮若定的星鯨族少女，此刻卻紅著臉，連話都說不利索。
“沒關係。”他擺了擺手，語氣輕鬆，“年輕人嘛，口無遮攔很正常。”
汐螢深吸一口氣，壓下心中的羞惱，狠狠地瞪了安璃一眼。那眼神分明在說：回去再收拾你。
安璃縮了縮脖子，躲到了汐螢身後，只露出半個腦袋，小心翼翼地觀察著局勢。
“而且，安璃小姐的意思應該說是答應這件事情，就像是答應結婚一樣神聖。”林望辰繼續說道，目光中帶著幾分促狹的笑意。
安璃像是抓住了救命稻草一般，連連點頭，頭上的呆毛也跟著上下晃動。
“既然這樣的話，到時候就由安璃和你一起晉升四階吧。”林望辰看著她的眼睛，還特意在後半句話上加強了語氣，“也不知道，安璃小姐願不願意答應下來呢？”
安璃愣住了。她張了張嘴，一時竟不知道該說甚麼。答應？答應甚麼？答應晉升四階？還是答應……她不敢再想下去了。
汐螢也愣住了，理論上來說，她晉升四階以後，確實也需要一位艦娘晉升四階，不然無法組建T4艦隊，沒有想到老師不僅不追究安璃話中的過失，還讓安璃這傢伙因禍得福了。
“我……我當然願意！”安璃終於找回了自己的聲音，從汐螢身後探出頭來，聲音雖然還有些慌亂，但語氣卻格外堅定，“我一定會好好努力的！”
林望辰笑著點了點頭。
“那就這麼定了。”他說，“等視窗期一到，你們就隨我回雲夢星晉升。”