將所有設計需求與析微敲定後，紫霄帶著對未來艦隊的期待，決定在艦隊建成前的這段“空窗期”裡專心修煉，儘快提升等級，以便屆時能統御更多的艦容。
她那股迫切的進取心，甚至讓林望辰都感到了一絲“慚愧”，反思起自己最近是不是因為局勢平穩而有些懈怠了。
決定了！林望辰暗自下定決心，回到司青號上後，今天一定要專注修煉一整天！
然而，當他將紫霄送回房間，帶著滿滿的“使命感”推開自己房間的門時，卻看到了讓他哭笑不得的一幕——星漣和司青正聚精會神地圍著一臺全息投影，手中握著模擬控制器，螢幕上光影交錯，槍聲與爆炸聲不絕於耳。
“噢，望辰回來了啊！”司青頭也不抬地招呼道，“星漣剛剛找到了一款樓陽星本地製作的第一人稱射擊遊戲，合作模式，最多支援三人。我們倆剛才試了試割草也挺爽，但現在卡在一個需要坦克頂住的關卡了。指揮官，要不要來一起？我們缺個前排！”
看著星漣和司青兩人眼中同時投射過來的、充滿期待的目光，林望辰內心的“使命感”城牆瞬間崩塌。
嗯……修煉……也不差這一天嘛。勞逸結合，對，勞逸結合很重要。他心中迅速完成了自我說服。
“行，加我一個。前排是吧？交給我。”林望辰爽快地答應，加入了戰局。
遊戲設計得頗有巧思，但難度對於三位戰鬥經驗豐富、反應速度遠超常人的艦娘和指揮官來說，並不算太高。在默契的配合下，三人組成的鐵三角在洶湧的蟲群大軍中勢如破竹，一路高歌猛進，最終成功摧毀了蟲族母巢，通關了當前最高難度的戰役模式。
“呼……通關了。可惜，流程有點短。”司青意猶未盡地放下控制器。
“等到星門接通，網路穩定後，我們可以試試雲洛同盟和人聯那邊流通的遊戲。”林望辰笑著提議，“那裡有很多專門面向靈能者設計的高難度遊戲，玩法更豐富，應該能玩得更盡興。”
“也是，該回去工作了。”星漣也站起身，舒展了一下身體，隨口說道，“剛才在遊戲裡殺的蟲子太多了，搞得我偵察的時候都差點出現幻覺……在這種偏僻星域，怎麼可能會有蟲子……”
她的聲音戛然而止，臉色瞬間變得凝重。
“等等……好像……不是幻覺。”星漣的眼神變得銳利起來，迅速重新建立與遠方偵察單位的深度精神連結，仔細感知著那模糊卻異常的訊號。
“嗯？甚麼蟲子？”林望辰捕捉到了她的低語，立刻問道。
“指揮官，請稍等。”星漣沒有立刻回答，而是嘗試調取偵察單位拍攝的實時影象。但由於距離過於遙遠，訊號受到嚴重干擾和延遲，影象一時無法完整傳輸。
她果斷放下個人終端，轉向林望辰，語氣嚴肅：“指揮官，情況有些特殊。我們需要立刻移步到我的旗艦上，那裡的主控系統能更清晰地處理和分析遠端訊號。”
“好。”林望辰心知有異，毫不猶豫地點頭，同時看向司青：“小青，我們先過去了。”
“嗯，望辰，星漣，你們快去忙吧。遊戲下次再約！”司青也意識到可能出了狀況，乖巧地點頭。
兩人迅速登上穿梭機，返回星漣號。一路上，星漣都閉目凝神，全力操控著那艘發現異常的偵察驅逐艦，謹慎地向可疑區域靠近，同時嘗試穩定和增強通訊鏈路。
當穿梭機與星漣號完成對接時，星漣也終於睜開了眼睛，目光中帶著前所未有的嚴肅。
“情況怎麼樣？發現甚麼了？對我們有影響嗎？”林望辰連忙追問，他此刻還是一頭霧水，但心中已經升起不祥的預感。
“如果這群‘東西’的航向不改變，短期內對我們沒有直接影響。”星漣語速很快，但條理清晰，“但這可能是一個極其重要的、關乎整個區域安全的情報，我必須進行最嚴謹的確認。指揮官，我建議立刻將羽瑤前輩請過來，一起分析狀況。”
聯想到星漣之前提到的“蟲子”，林望辰的心猛地一沉。他瞬間明白了星漣的暗示——宇宙蟲族！
雖然在雲洛同盟控制的星域附近，已有數百年未大規模爆發蟲族災害，但這絕不意味著它們不存在。樓陽星所在的這片廣袤而未被充分探索的“荒蕪帶”，正是藏匿危險生物的絕佳場所。
如果是宇宙蟲族，事態的嚴重性將急劇升級。這種以吞噬星球物質、能量和生物質為生的天災，其威脅性與黑燼艦隊不相上下，甚至在毀滅性和擴張速度上可能更勝一籌。
一旦被蟲族紮根一顆星球，基本意味著該星球的生態和文明將迎來末日。銀河人類聯盟對此類天災向來持零容忍態度，要求發現即上報，並儘可能在其形成氣候前予以毀滅性打擊。
“我明白了。”林望辰神色凝重，立刻透過靈能網路，向正在處理政務的羽瑤發出了緊急召集令。
羽瑤接到訊息後，沒有絲毫耽擱，以最快速度趕到了星漣號。
此時，星漣也終於成功接收並處理好了來自遙遠偵察艦的第一批清晰影像資料。
艦橋主螢幕上，畫面依舊昏暗，但經過增強處理，可以清晰地看到一片深邃的宇宙背景中，有甚麼東西在“蠕動”。那不是星雲，也不是小行星帶，而是一種有機的、令人不安的黑暗。
隨著星漣將畫面區域性不斷放大，影像逐漸清晰。扭曲、猙獰、彷彿由生物甲殼和肌腱構成的“艦體”映入眼簾，其周圍還有大量更小的、振翅飛行的怪異生物輪廓。這赫然是一支正在宇宙中悄然行軍的——蟲族艦隊！
“確認了……”羽瑤的聲音帶著一絲冰冷，“是蟲族，標準的‘獵食者’形態生物艦。”
“它們距離我們有多遠？”林望辰立刻追問，這是評估威脅等級的關鍵。
“拍攝地點，距離樓陽星的直線距離約為98.9光年。”星漣調出星圖，一個醒目的紅色標記被標註在了一片漆黑的、幾乎未被探索的區域，“注意，這個方向並非黑燼艦隊所在的正面，而是我們星圖另一側、幾乎完全未知的黑暗地帶。”
她指著星圖上僅有的幾道被點亮的長條狀區域解釋道：“能發現它們純屬偶然。我向這個方向派出了三艘驅逐艦進行基礎探圖，原本只是想蒐集一些天體資料，擴大星圖範圍，沒想到其中一艘正好撞見了這支正在遷徙或執行任務的蟲族艦隊。”
“好訊息是，根據目前的軌跡分析，它們並非朝著樓陽恆星系的方向前進。”星漣補充道。
“但98.9光年……這個距離絕對算不上安全。”林望辰的語氣沉了下去，“發現蟲族，就像在你以為乾淨的後院發現了一隻老鼠。當你已經能看到它的時候，往往意味著隱藏的威脅比你想象的要大得多。我們必須弄清楚它們的規模、意圖以及……在這片星域到底有多少。”
“我明白事情的嚴重性。”星漣點頭，繼續彙報道，“發現它們的驅逐艦正在保持安全距離，持續追蹤這支蟲族艦隊，並嘗試收集更多資料。初步分析它們的躍遷方式和速度顯示，這支蟲族獵群所擁有的生物科技水平……至少達到了T3等級。換句話說，我們面對的，極有可能是一支已經完成初步發育、具備相當戰鬥力的成熟蟲族獵群。”