DA—09恆星系，千星艦隊如同潛入深海的幽靈，靜默地懸停在引力圈的邊緣。
“指揮官，目標已鎖定。”星漣的聲音在頻道中平靜無波，“兩支採集艦隊，護衛力量薄弱，正在執行‘打草驚蛇’第一步。”
林望辰微微頷首：“按計劃執行。記住，要讓他們把求救訊號發出去。”
星漣的指尖在控制檯上輕點。數十架艦載機從隱匿點悄然出擊，如同發現獵物的蜂群，精準地撲向那兩支毫無防備的採集艦隊。
戰鬥毫無懸念。護航的幾艘老舊驅逐艦甚至沒能組織起有效的抵抗，就在密集的彈幕中化作星塵。但星漣刻意控制了火力，如同貓戲老鼠般，給予對方足夠的時間將遇襲資訊傳遞出去。
“求救訊號已確認發出。”星漣彙報道，隨即下達了最後的殲滅指令，“任務完成。”
與此同時，遠在恆星系另一端的暗霖正陷入煩躁之中。
這位曾經的“統帥”如今處境堪憂。在之前攔截林念冰艦隊的戰鬥中，儘管他擁有增強機動與防禦的兩大天賦，仍被對方以碾壓之勢擊潰。若非人類艦隊急於回援，他恐怕早已隕落。
而新主子驚瀾的冷酷更讓他心寒。一次戰術失利，便讓他從核心統帥淪落到帶領殘部蒐集低階資源的境地。
要知道，那甚至不能算戰術失利，寂淵王給出的情報已經表明那幾位艦娘實力強大，自己攔截不住是正常現象，即便如此，他還是帶著自己的精銳血拼，不就是為了能幫驚瀾奪取根據地。
然而，戰役沒有取勝，責罰卻落在了他這種盡力的統帥身上。
“真是……虎落平陽。”他盯著資源報表，一拳砸在控制檯上。
就在這時，刺耳的警報聲響起——他麾下的兩支採集艦隊遭遇襲擊，訊號在短時間內徹底消失。
“幾十架艦載機就敢來撩撥我？”暗霖怒極反笑。儘管艦隊殘破，他仍能湊出近八百艘T3星艦。思索片刻後，他下令道：“派出第二、第三分艦隊，共計兩百艘星艦，由五位旗艦統領，前往事發星域偵查。若發現敵蹤，務必奪回資源！”
命令下達後，他卻隱隱感到不安。這太像是一個陷阱了。但偵察報告顯示周邊並無大規模敵軍，而丟失這批資源將讓他的處境雪上加霜。
“但願……只是我想多了。”
星漣號艦橋。
“魚兒上鉤了。”星漣注視著感測器上傳來的訊號，“一支由兩百餘艘星艦組成的艦隊正在接近，已派出偵察單位跟蹤我預留下的艦載機。”
林望辰嘴角微揚：“看來這位‘統帥’的處境確實不妙，連這種直鉤都敢咬。”
“要收網嗎，指揮官？”
“當然。把他們引到預設伏擊點，讓鎮嶽和昭明做好準備。首要目標——敵方旗艦。”
“明白。”
星漣的艦載機群開始後撤，若即若離地引誘著黑燼艦隊。對方果然緊追不捨，一步步踏入死亡陷阱。
當最後一艘黑燼戰艦進入伏擊圈時，戰鬥在瞬間開始，也在瞬間結束。
星漣精準地標記了五艘旗艦，鎮嶽、昭明同時啟用了自己天賦，五艘黑燼旗艦在短短數秒內相繼化作絢爛而短暫的煙花。
失去指揮的黑燼艦隊頓時陷入混亂，有的停滯在原地，有的按照預設指令進洞，有的如無頭蒼蠅般四處機動，但隨後都被千星艦隊有條不紊地逐一清除。
戰爭幾乎在一瞬間結束，暗霖在旗艦內猛地站起身，臉色煞白。
他與五艘下級旗艦的聯絡在一瞬間中斷——這意味著五艘旗艦幾乎同時被敵軍摧毀。
“怎麼可能……這麼快？！”他頹然坐回指揮席，意識到自己犯下了致命的錯誤。能如此迅速殲滅五艘旗艦的，絕不是甚麼小股遊擊部隊，而是人類陣營的精銳！
“該死，到底是哪個混蛋負責的偵察報告，能一下子滅我五艘旗艦的人類艦隊，至少也是一位三階艦娘帶著下屬艦隊親至，這種級別的調兵都偵察不了嗎？”
重重的一拳再度砸在了控制檯上，現在他面臨一個艱難的選擇：是集結剩餘兵力復仇，還是儲存實力？
想到自己僅存的艦隊，復仇的念頭剛剛升起就被理智壓了下去。
“罷了……”他長嘆一聲，接通了與驚瀾的通訊，“殿下，我部遭遇人類精銳艦隊伏擊，損失五艘T3旗艦及兩百餘艘T3量產星艦。經分析，敵方至少由兩位三階艦娘率領，有二百餘艘星艦，戰力強悍。”
他將戰報稍作“潤色”，重點突出了敵軍的強大與己方的“英勇抵抗”。
通訊那頭的驚瀾沉默了片刻，最終只是冷冷地回道：“知道了。廢物。”
通訊被粗暴地結束通話。暗霖的報告非但沒能引起警惕，反而加深了驚瀾的鄙夷。
“人類艦隊？哼，垂死掙扎罷了。”他獨自坐在指揮王座上，指尖敲擊著扶手。他太瞭解定安恆星系的情況了，對方在經歷了那場慘烈的防禦戰後，絕無可能還有餘力組織一支擁有兩百艘星艦的機動艦隊深入他的地盤。
“兩百艘星艦？暗霖這個廢物，為了推卸責任，連謊報軍情都如此拙劣。”驚瀾嗤笑一聲，“定安總共剩下的星艦也就一千多艘，怎麼可能抽出五分之一的兵力來襲。恐怕是遭遇了小股精銳的突襲，便驚慌失措，誇大其詞。”
在他看來，這更可能是人類派出的、由一兩位精銳艦娘率領的高速偵察編隊，目的是騷擾和試探。暗霖的無能，正好襯托出他此刻處境的窘迫——連這樣的騷擾都無法自行處理。
“也罷，正好藉此機會，逐步收回他手中的兵力。”驚瀾眼中閃過一絲冷光，已然將暗霖視作棄子。他並未下令圍剿，甚至沒有向其他統帥通報。一支“不存在”的艦隊，不值得他浪費寶貴的注意力。
目前對於他來說，更重要的是找到一顆五級及以上的星球。只有獲得了新的根據地，他才能爆兵擴軍，一雪前恥。
這份由暗霖呈上的、預示危機的戰報，就這樣在驚瀾的輕蔑與算計中被刻意擱置。統帥們敏銳地察覺了主君的態度，既然“災星”殿下都對此不置可否，誰又願意去觸碰這個可能損耗自身實力的燙手山芋呢？
然而，戰略上的盲點往往孕育著致命的危機，當千星艦隊發現自己不被注意時，又將以何種方式打破DA—09恆星系的寂靜呢？