黃河之水，濁浪滔滔。
南岸渡口處，人聲鼎沸，車馬擁堵。
來自兗州、豫州乃至司隸南部各郡縣的流民、商旅、世家車隊，如同遷徙的蟻群，密密麻麻擠在渡口周圍，焦急地等待著渡河。
北岸，就是冀州地界，是那個傳聞中兵強馬壯、盜匪絕跡、相對安寧的“樂土”。
張氏一族的車隊，在幾十名精悍護衛的簇擁下，好不容易擠到了渡口最前方。
十餘輛裝載著箱籠細軟的馬車排成長列，僕役們緊張地看護著財物，女眷們的車簾緊閉，但隱約能聽到裡面傳出的低語和孩童的啼哭。
張延騎在一匹青驄馬上，面色凝重地眺望著對岸。
他身後，次子張範正與渡口的稅吏交涉——如今的黃河渡口，已被冀州方面派兵接管，不僅要收取高額渡資，還要嚴格盤查過往人員，以防奸細或亂民混入。
“每人五十錢，馬車每輛兩百錢，貨物按價值抽一成……”稅吏面無表情地念著規矩，“還要登記籍貫、人數、前往冀州何處、所為何事。若有隱瞞，到了對岸被查出來，輕則遣返，重則下獄。”
張範忍著肉痛，遞上一袋沉甸甸的五銖錢，又取出早已準備好的名冊：“有勞軍爺。我濮陽張氏，舉族遷往鄴城投親，這是名冊和路引。”
稅吏接過錢袋掂了掂，臉色稍霽，翻開名冊粗略看了看，也沒多說甚麼，揮手示意放行。
“上船吧，一次最多過三輛車。抓緊時間，後面還排著長隊呢。”
渡船破舊，在洶湧的黃河水中搖晃顛簸。
張麗華坐在馬車內，透過紗簾縫隙，看著渾濁的河水拍打船舷，濺起黃色的浪花。
她能感覺到馬車微微傾斜，聽到船工粗獷的號子聲和黃河奔騰的轟鳴。
車外，父親與兄長低聲商議著抵達鄴城後的安排——如何購置宅院，如何拜會當地官吏與世家，如何尋找門路與州牧府搭上關係……
那些話語，關乎家族存續，也關乎她未來的命運。
張麗華輕輕閉上眼，纖長的手指無意識地撫摸著懷中的琴。
琴是母親遺物，也是她最珍愛之物。
亂世遷徙，許多東西都不得不捨棄，但這具琴，她執意要帶上。
指尖傳來冰涼的觸感，她的心緒卻有些紛亂。
鄴城……神武侯李響……那究竟會是怎樣的地方？怎樣的人？
她自幼讀書，知道歷史上那些紅顏禍水、政治婚姻的故事。西施入吳……美人往往成為權力博弈中的棋子，身不由己。
父親雖未明言，但她清楚，自己很可能也要走上類似的道路。
只是，如今這漢室傾頹、群雄並起的亂世，與那些故事中的情形又有不同。
李響，這個年紀輕輕便手握重兵、掌控兩州的權臣，他真的會如父親所期待的那樣，成為張氏可以依附的“明主”嗎？
“小姐，船靠岸了。”侍女小荷的聲音打斷了她的思緒。
馬車微微一震，重新踏上了堅實的土地。
張麗華掀開車簾一角。
北岸的景象與南岸截然不同。
雖然同樣人流熙攘，但秩序井然得多。
身著玄甲、手持長戟的冀州士兵在渡口維持秩序，引導車馬分流。
不遠處設有粥棚，一些衣衫襤褸的流民正在排隊領取稀粥，雖面有菜色，但至少沒有南岸那種極致的恐慌與混亂。
更遠處，官道平坦寬闊，車馬通行順暢。
田野間依稀可見農夫勞作，雖已深秋，但田壟整齊，溝渠完備，顯是經過精心打理。
“果然……名不虛傳。”張延望著這一切，低聲感慨，“李響治下，確有過人之處。”
張氏車隊在渡口稍作休整，便沿著官道，繼續向東北方向的鄴城行進。
越是深入冀州腹地，所見所聞便越是讓張氏族人感到驚訝與心安。
沿途村鎮，市集依舊開張，百姓交易往來，神態相對平和。
驛站修繕完好，駐有兵卒，盜匪絕跡。
甚至能看到一些工程正在施工——或是在拓寬道路，或是在修建水利。
這與兗州、司隸等地城池緊閉、鄉野荒蕪、流寇四起的景象，形成了鮮明對比。
“父親，你看那邊。”張範指著遠處一片規劃整齊的屋舍，“那似乎是為安置流民新建的村落。聽說冀州各郡都有此類‘屯田營’，流民登記入籍，分給田宅農具，第一年租稅減半，同時需參加軍事操練……”
張延捋須點頭：“以工代賑，兵民合一，既能安民，又能強兵。李響此法，頗有古之管仲、商鞅遺風。此等人物，確非池中之物。”
車隊中的女眷們，也從最初的惶恐不安中逐漸放鬆下來。她們偶爾掀開車簾，好奇地打量著這個傳聞中的“世外桃源”。
張麗華依舊安靜地坐在車內，但耳中聽著父兄的議論，眼中看著窗外的景象，心中對那個尚未謀面的神武侯，評價又高了幾分。
能在這亂世中打造出這樣一片相對安寧的天地，僅憑武力是絕不可能的。此人必有非凡的治政之才與遠見卓識。
車隊曉行夜宿，五日後，終於遠遠看到了鄴城巍峨的輪廓。
……
就在張氏車隊渡過黃河，向鄴城進發的同時，兗州昌邑城西的霍氏莊園內，另一場遷徙也在緊張準備中。
霍氏在昌邑並非頂尖大族，但也算是地方豪強，累世經營，廣有田產，族中子弟亦有在郡縣為吏者。
當洛陽陷落的訊息傳到昌邑，霍氏族長霍閔當機立斷：舉族北遷，投奔冀州！
與張延的深謀遠慮略有不同，霍閔的決定，更多是出於一種本能的自保。
霍氏沒有張氏那樣龐大的商業網路和訊息來源，但他們有眼睛，會看。
兗州刺史本就兵力薄弱，如今洛陽一破，北面司隸賊勢滔天，南面徐州、青州也不安寧，昌邑地處兗州中心，看似安全，實則四面皆危。
而北方冀州李響的強盛與安穩，卻是實實在在的傳聞，甚至有不少從冀州回來的商旅佐證。
“叔父，細軟都已裝箱，田契、地契、浮財能帶的都帶了。不能帶的田產商鋪，已託付給姻親呂氏代為照管，約定將來收益三七分成。”說話的是霍閔的侄子霍峻，二十出頭，做事幹練，是族中年輕一輩的佼佼者。
霍閔年近五旬，面容剛毅，點了點頭：“做得好。車輛、護衛可安排妥當？”
“僱了三十輛大車，族中能戰的男丁連同招募的護衛，共一百二十人，皆配了刀弓。只是……”霍峻略一遲疑，“如今北上流民眾多，盜匪蜂起，聽說黃河沿岸有些地段不太平。我們車隊龐大，目標顯眼，恐怕……”
“恐怕有人覬覦？”霍閔冷哼一聲，“我霍氏雖非將門，但也非任人宰割的羔羊。傳令下去，所有男丁，途中需聽號令，遇事不得慌亂。真有不長眼的撞上來，就叫他們嚐嚐我霍氏兒郎的厲害！”
“是！”霍峻領命，正要退下，忽然想起一事，“對了叔父，疾病……也隨行嗎？”
提到“霍疾病”，霍閔臉上閃過一絲複雜神色。
霍疾病，是霍閔已故兄長霍綱的獨子，今年不過十七歲。
此子自幼失怙，由霍閔撫養長大。