五年光陰，彈指一揮間。
對於江湖上的許多人來說，五年或許只是幾次閉關，幾場廝殺的時間。但對於嘉興秦家莊而言，這五年，卻是翻天覆地的五年。
曾經那個瀕臨破產的莊園，如今已是江南地區一個無人不知、無人不曉的商業巨擘。雪花糖、神仙皂、秦家白酒……這些由秦家莊獨家出產的“奇貨”，早已透過四通八達的商路，流向了大宋的每一個角落，甚至遠銷海外，換回了海量的金銀。
水轉連磨坊日夜不休，新建的廠房連綿成片，莊子裡的下人從最初的三百多口，擴充到了近兩千人。秦家莊不再是一個簡單的地主莊園，而是一個集生產、貿易、武裝於一體的龐大勢力，一個自給自足的王國。
而這個王國的締造者，秦風，如今已是二十歲的青年。
他的面容褪去了少年時的青澀，輪廓分明，俊朗不凡。一雙眼睛依舊深邃，卻比五年前更加沉靜，彷彿古井無波，能倒映出世間永珍，卻不起絲毫漣漪。
這五年來，他深居簡出，大部分時間都待在書房和練功房裡，極少在人前顯露。江湖上關於這位年輕莊主的傳說很多，有人說他富可敵國，有人說他手段通神，但真正見過他的人，卻寥寥無幾。
他就像一個隱藏在幕後的棋手，冷靜地注視著棋盤上的風雲變幻，偶爾落下一子，便能引動整個江南的局勢。
秦家莊，後山。
清晨的薄霧尚未散盡，一道矯健的身影在林間穿梭，拳風呼嘯，帶著一股剛猛正大的氣勢。
那是一個約莫十三四歲的少年，眉目俊秀，身形挺拔。他赤著上身，古銅色的面板上掛滿了汗珠，在晨光下閃爍著健康的光澤。一招一式的大伏魔拳被他打得虎虎生風，招式沉穩，勁力十足，哪裡還有半分當年那個面黃肌瘦的孩童模樣。
正是楊過。
這五年來，在秦風不計成本的培養下，他早已脫胎換骨。每日的藥膳滋補氣血，練功後的藥浴舒筋活絡，再加上《九陰真經》裡《易筋鍛骨篇》的神妙功效，他的根基被打得無比紮實。
“呼……”
一套拳打完，楊過長長吐出一口濁氣，那氣息在清晨微涼的空氣中，竟凝成了一道淡淡的白線，久久不散。這已是內力初具火候的標誌。
“不錯。”一個平淡的聲音從不遠處的青石上傳來。
秦風不知何時已經坐在那裡，一身簡單的青衫，手裡拿著一卷書，彷彿已經看了許久。
“師父！”楊過見到秦風，臉上立刻露出孺慕和崇敬的神色，快步上前，恭恭敬敬地行了一禮。
在他心中，秦風不僅是他的師父，更是他的父親，是他生命中最重要的人。是師父將他和孃親從絕望的泥潭中拉了出來，給了他們一個家，給了他新生。
“大伏魔拳已經有你自己的味道了，剛猛之中，帶著幾分靈動，很好。”秦風放下書卷，站起身來，“不過，光是埋頭苦練還不夠。真正的武學，是在生死搏殺中磨礪出來的。你如今內力已有小成，拳法爪法也算嫻熟，是時候出去見見世面了。”
楊過聞言，眼睛瞬間亮了起來。他早就盼著這一天了。這五年來，他聽莊子裡的護衛和往來的商客們講了太多江湖上的奇聞異事，心中早已充滿了嚮往。
“師父，您要帶我闖蕩江湖嗎？”他興奮地問道。
秦風搖了搖頭：“我還有我的事。這次，是你自己一個人去。”
“啊？我一個人？”楊過愣了一下。
“怎麼，怕了？”秦風看著他。
“不怕！”楊過立刻挺直了胸膛，“弟子不怕！師父讓我去哪，我就去哪！”
“好。”秦風滿意地點了點頭，“你也不用走遠。咱們莊子東邊十里外，是陸家莊。莊主陸立鼎，早年和我爹有些交情，如今在生意上和我們也有往來。他家中有兩個和你年紀相仿的姑娘，陸無雙和程英。你此去，就以我秦家莊少主的身份，去陸家莊做客，住上幾天。”
秦風頓了頓，繼續說道：“記住，你代表的是秦家莊的臉面。待人接物，要有禮有節，但也不能任人欺負。凡事多看，多想，少說。若真遇到解決不了的麻煩派人傳信。”
“弟子明白！”
“去吧。跟你娘說一聲，收拾一下，今天就動身。”秦風揮了揮手。
“是，師父！”
楊過應了一聲，轉身興沖沖地跑下山去。
看著他遠去的背影，秦風的目光變得有些悠長。
五年了，算算時間，赤練仙子李莫愁的十年之約，也該到了。陸家莊的這場劫難，既是楊過的第一塊磨刀石，也是他秦風正式將自己的力量，展現在這個江湖面前的開端。
他回到書房，穆念慈早已泡好了茶，正在整理著一疊厚厚的賬目。
如今的穆念慈，早已不是當年那個愁苦無依的婦人。她換上了得體的錦緞衣裳，眉宇間的憂鬱之色一掃而空，取而代之的是一種幹練與從容。這五年來，她幫著秦忠打理莊內外的生意，展現出了驚人的商業天賦，如今已是秦家莊裡除了秦風和秦忠之外，最有權勢的“楊管事”。
“莊主。”見秦風進來，穆念慈放下賬本，起身行禮。
“楊夫人，不必多禮。”秦風坐了下來，端起茶杯，“我讓過兒去陸家莊了。”
穆念慈聞言，眼中閃過一絲擔憂：“他一個人……能行嗎？”
“雛鷹總要離巢，才能學會飛翔。”秦風平靜地說道，“放心吧，我自有安排。他是我秦風的弟子，這江湖上，還沒人能輕易動他。”
他的語氣很淡，卻透著一股不容置疑的自信。
穆念慈點了點頭，不再多言。她對秦風有著近乎盲目的信任。這五年來，她親眼見證了這個比自己兒子大不了幾歲的年輕人，是如何一步步將秦家莊打造成一個商業帝國的。他的智慧，他的手段，早已超出了她的理解範疇。
秦風喝了口茶，目光落在桌案上的一份地圖上。地圖上，嘉興周邊，乃至整個江南的勢力分佈，都被標註得清清楚楚。而在嘉興城的位置，一個硃紅色的圈，將陸家莊也囊括了進去。
李莫愁……
秦風的嘴角，勾起一絲冷冽的弧度。
這個因愛生恨的可憐女人，也該為她犯下的殺孽，付出代價了。
他不是甚麼救苦救難的活菩薩，陸家莊的死活，他本可以不管。但陸家莊，是他秦家莊的鄰居。
臥榻之側，豈容他人酣睡？
更重要的是，他需要一個契機，一個讓郭靖、黃蓉，讓整個武林，都正視他的契機。
而李莫愁，就是送上門來的最好踏腳石。