窗外夜色深沉，室內只亮著一盞暖黃的床頭燈。
狸貓洗漱完畢，穿著柔軟的睡衣，卻沒有像往常一樣立刻鑽進被窩，而是盤腿坐在床上。
懷裡緊緊抱著魯道夫象徵的一隻胳膊，像抱著甚麼救生圈一般。
儘管在一個月前的維多利亞英里賽上，她以一場壓倒性的大勝宣告了自己在英里賽事上的統治力。
那份勝利的餘韻和“古典牝馬英里冠軍”的頭銜也確實給她帶來了不少底氣，但面對即將到來的另一場G1大賽
——安田紀念賽，那份根植於心底的、對勝利的渴望與對未知結果的敬畏，還是讓她不由自主地緊張起來。
“維多利亞英里賽都贏下來了，還有甚麼好擔心的？”
魯道夫放下手中的書，側頭看著幾乎把自己胳膊嵌進懷裡的小傢伙，紫眸在燈光下顯得格外柔和。她的語氣平靜，帶著安撫的力量。
狸貓把下巴擱在魯道夫的胳膊上，金色眼眸微微垂下，小聲嘟囔：“那不一樣嘛……每一次比賽都是新的開始……對手也不同……而且……”
她頓了頓，聲音更小了，“……想一直贏下去嘛……不想讓你失望……”
尤其是，在已經宣告了海外遠征的當下，國內的每一場G1勝利都顯得尤為重要，那是她積累信心、向世界證明實力的臺階。
魯道夫看著她微微蹙起的眉頭和那不自覺用力抱緊自己手臂的小動作，心裡軟成一片。
她抽出被抱著的胳膊，在狸貓有些茫然的目光中，轉而伸出雙臂，將她整個人連帶著那份不安一起擁入懷中。
“笨蛋。”魯道夫的下巴輕輕蹭了蹭她的發頂，聲音低沉而篤定，“你永遠不會讓我失望。”
溫暖的懷抱和沉穩的心跳如同最有效的鎮靜劑。狸貓在她懷裡輕輕吸了吸鼻子，嗅著那令人安心的氣息，緊繃的身體漸漸放鬆下來。
她也伸出手，回抱住魯道夫的腰，把臉埋在她胸前。
“我會加油的。”悶悶的聲音傳來，帶著鼻音，卻比剛才堅定了不少。
“嗯，我知道。”魯道夫輕輕拍著她的背，“就像往常一樣，去享受你的賽道就好。我會看著你。”
燈光將相擁的身影投在牆上，靜謐而溫馨。比賽的緊張感並未完全消失，但在這令人安心的懷抱裡，那份緊張似乎轉化為了更加熾熱的鬥志。
過了好一會兒，狸貓才從她懷裡抬起頭，眼眶有點紅，但眼神已經重新亮了起來，帶著點不好意思：“那……露娜，我明天比賽的時候，你……”
“會在老地方看著你。”魯道夫瞭然地說道，指尖拂過她的眼角，“第一個衝過終點時，也要記得看過來。”
“嗯！”狸貓用力點頭，臉上終於露出了笑容，那點殘存的緊張，徹底被滿滿的動力和期待取代。
她重新躺下，依舊習慣性地窩進魯道夫懷裡，尋找著最熟悉的位置。
“睡吧。”魯道夫為她掖好被角，關掉了檯燈。
黑暗中，狸貓緊緊握著魯道夫的手，感受著那份源源不斷傳遞過來的力量和溫暖。
窗外的月光淺淺地灑進來，照在相擁而眠的兩人身上。
就在狸貓於魯道夫的懷抱中尋求安寧，為安田紀念賽做最後準備的同時，海外各大賽馬相關的論壇、社交媒體以及專業評論板塊上，關於她的討論也早已沸沸揚揚。
自從她強勢拿下維多利亞英里賽，並高調宣佈海外遠征後，嗅覺靈敏的海外記者們便早已將“北海狸貓”這個名字連同她那場碾壓式勝利的精彩片段，傳播到了世界各地。
報道中不乏“日本新生的怪物牝馬”、“令人震驚的末腳”、“獎盃收藏家的下一個目標”這類充滿噱頭的標題。
然而，文字與影像的衝擊，遠不足以讓所有人心服口服。
一些即將在安田紀念賽中與她同場競技、或是未來可能在海外賽場上遭遇的頂尖賽馬娘及其團隊，在瀏覽了這些報道後，反應更多的是不屑與懷疑。
“又是媒體吹捧出來的‘天才’罷了。日本的草地水準，和我們這邊可不是一個級別。”
某位以力量著稱的美國英里賽馬娘在私人訓練場上，看著狸貓的比賽錄影，不以為然地聳聳肩。畫面中狸貓嬌小的體型，讓她天然地產生了輕視。
“領放戰術？在真正混亂的中盤節奏和強勁的末腳面前，那種一帆風順的領跑能堅持多久？我看她是沒遇到過能真正給她壓力的對手。”
另一位以途中加速迅猛聞名的澳洲選手嗤之以鼻，認為狸貓的勝利含金量不足。
“資料看起來不錯，但誰知道是不是對手太弱？‘古典牝馬英里冠軍’？聽起來厲害，實際如何，要碰過才知道。我可不認為她那小身板能經得起真正的碰撞。”
更有甚者，直接對狸貓的身體素質表示質疑。
網路上的匿名討論則更加直白和不客氣：
“坐等安田紀念賽現原形！”
“不會真有人覺得她在歐洲也能這麼跑吧？笑死。”
“估計又是曇花一現，日本這樣的‘天才’我們見得多了。”
· “等著看她在歐洲正面對決，到時候就知道甚麼是差距了。”
這些懷疑、輕視、甚至帶著些許傲慢的言論，如同無形的暗流，在安田紀念賽前悄然湧動。
它們並未直接傳到狸貓耳中，卻構成了她即將面臨的、除了賽道本身之外的另一種壓力
——來自強者環伺的不信任與挑釁。
對於這些，尚在溫馨夢鄉中的狸貓或許還未察覺。
但可以預見的是，當明日閘門開啟，她需要用比在維多利亞英里賽上更加無可指摘的表現，用實實在在的、碾壓性的實力，去擊碎所有這些質疑。
讓那些不相信她“強度”的人，不得不閉上嘴巴，重新審視這位來自東方的“獎盃收藏家”。
而此刻，她只是在戀人的懷抱裡，積蓄著明日爆發所需的所有力量與決心。
外界的喧囂，終將被賽場上最直接的速度與力量對話所淹沒。