一月的寒風依舊刺骨，私人訓練場的跑道彷彿都凝結著一層白霜。
北海狸貓的呼吸在空氣中化作一團團白霧，她的雙腿如同灌了鉛般沉重，每一次抬腿都牽扯著早已痠痛過的肌肉。
天狼星象徵的“魔鬼特訓”已持續多日，將她的體能和意志都逼迫到了極限。
今天，是階段性的檢驗
——一場與天狼星本人的模擬賽跑。
距離設定為與凱旋門賞相近的中長距離，路線模擬了複雜的彎道和坡度。
“小不點，可別讓我失望啊。”
天狼星站在起跑線旁，活動著手腕腳踝，棕色的眼眸中不再是輕視，而是全然的認真。
她將狸貓逼到這一步，也想親眼見證這朵溫室（相對而言）中成長起來的小花，能否真正經受住風雨。
魯道夫和速度象徵都站在場邊。
速度象徵拄著柺杖，神情肅穆；魯道夫則一如既往的沉穩，但紫眸深處卻藏著一絲不易察覺的緊張。
發令槍響！
兩道身影如同離弦之箭般射出。
天狼星的經驗老道，節奏控制精準，始終佔據著內道有利位置。
狸貓則緊咬不放，她牢記著特訓的成果，努力調整呼吸，分配體力，將苗刀修煉中領悟的“勢”融入奔跑，試圖斬開前方天狼星帶來的沉重壓力。
賽程過半，狸貓的體力開始緩慢下降，這是她一直以來的弱點。
天狼星似乎察覺到了，開始逐漸加速，試圖一舉拉開差距。
就是現在！狸貓眼中閃過一絲決絕。
她沒有選擇發動耍賴皮的【黃金瞳】，而是回憶起被吉普車追逐時那種命懸一線的壓迫感，回憶起苗刀揮出時一往無前的氣勢！
她咬緊牙關，壓榨著身體裡最後一絲潛力，步伐非但沒有紊亂，反而在極度的疲勞中爆發出一種異樣的協調與韌性！
她的速度竟然在後程穩住了，甚至隱隱有再度提升的跡象！
最後直道！天狼星依舊領先半個身位，但她的眼中已露出了驚訝。
狸貓如同掙脫了某種無形的枷鎖，嬌小的身軀裡迸發出驚人的能量，每一步都踏得無比堅定，帶著斬斷一切的決意！
衝線！ 幾乎是同時撞線！
電子計時器定格。微弱的差距。
鼻差！但勝利者，是北海狸貓！
狸貓衝過終點後，又踉蹌著跑了幾步，終於力竭，軟軟地向地面倒去。
預想中與冰冷地面的接觸並未到來，她落入了一個溫暖而熟悉的懷抱。
魯道夫及時上前，穩穩地接住了她。
“我……我贏了……嗎？”狸貓靠在魯道夫懷裡，氣若游絲，金色眼眸卻努力地望向計時器。
“嗯，你贏了。”魯道夫的聲音帶著難以抑制的欣慰與驕傲，將她摟得更緊，用自己的體溫溫暖著她冰涼的身體。
天狼星喘著氣走過來，臉上沒有絲毫失敗後不悅，反而帶著一種“孺子可教”的滿意笑容。
用力揉了揉狸貓汗溼的頭髮：“幹得不錯嘛，小不點！總算沒白費我的苦心！今天放你一天假，好好恢復！”
看著魯道夫半攙半抱著狸貓走向休息室的背影，速度象徵緩緩開口，聲音低沉卻清晰：“如何？”
天狼星收斂了笑容，銀眸中閃爍著銳利的光：“基礎已經打牢了，耐力的短板補上了不少，最關鍵的是……她找到了不完全依賴那‘金光’的、屬於自己的奔跑方式。心態也比之前堅韌了很多。”
她頓了頓，語氣帶著一絲罕見的鄭重，“奶奶，她很有可能……真的能在凱旋門掀起風浪。”
速度象徵佈滿皺紋的臉上露出極淡的，幾乎難以察覺的笑意：“不愧是最嬌小的三冠王。”
嚴苛的特訓暫告段落，但狸貓的生活節奏並未因此變得悠閒。
郊區——
病房裡總是瀰漫著淡淡的消毒水氣味，但窗臺上的小盆栽和床頭櫃上新鮮的花束（通常是魯道夫派人或者狸貓自己來定期更換的），為這裡增添了幾分生機。
北海欣安靜地躺在病床上，面容平和，彷彿只是陷入了一場悠長的沉睡。
她的臉色比之前紅潤了許多，呼吸平穩，一切生命體徵都顯示著穩定的好轉。
狸貓會搬一張小椅子坐在床邊，握著姐姐微涼的手，開始她一週一次的“彙報”。
她會用輕快的聲音，絮絮叨叨地說著這一週發生的事情
——訓練中的進步與挫折，和露娜之間甜蜜又羞人的小互動，Spica團隊大家的趣事，還有……她對海外遠征，對凱旋門賞的渴望與決心。
“……姐姐，醫生說你恢復得很好，說不準夏天的時候，可能就能醒過來了。”
狸貓的聲音輕柔，帶著無限的期待。
“到時候，我可能正在海外比賽。你一定要在電視前看著我哦！我會把勝利……帶回來給你看！”
她並不知道，在她每次離開後，負責監護的醫生都會對偶爾前來探望的速度象徵或魯道夫提及：“北海欣小姐的腦波活動在妹妹來訪期間異常活躍，尤其是聽到關於比賽和‘勝利’的話題時。這是一種非常好的跡象，她的意識正在深層努力回應。她甦醒的可能性，非常高。”
這潛在的，關於甦醒的希望，與狸貓在賽道上的成長，如同兩條並行的溪流，悄無聲息地匯聚著力量。
夜晚，回到她們共同的家中。魯道夫並沒有準備盛大的慶祝，只是精心烹製了狸貓喜歡的，營養均衡，種類繁多的晚餐。
溫暖的燈光下，兩人對坐用餐，氣氛溫馨而寧靜。
“露娜，”狸貓放下筷子，臉上帶著運動後健康的紅暈，金色眼眸亮晶晶地看著對面的人，“今天……我很開心。”
“我知道。”魯道夫微微一笑，為她夾了一筷子蔬菜。
用完餐，狸貓走到魯道夫身邊，輕輕拉了拉她的衣袖。
魯道夫順從地低下頭，以為她又要說甚麼悄悄話。
然而，狸貓卻踮起腳尖，溫軟溼潤的唇瓣湊近了魯道夫敏感的耳廓。
她沒有親吻，而是用細白的牙齒，不輕不重地、帶著點調皮和撒嬌意味，輕輕咬了一下那柔軟的耳尖。
“這是……給我的獎勵嗎？”魯道夫身體微微一僵，隨即放鬆下來，嗓音帶著一絲被撩撥後的沙啞，手臂自然地環上狸貓的腰。
狸貓把發燙的臉埋在她肩頭，小聲嘟囔，聲音裡滿是羞澀與依賴：“是……是給你的獎勵……謝謝你……一直陪著我。”
魯道夫低低地笑了起來，胸腔震動，將她擁得更緊。