夜色漸深，狸貓推開家門，臉上帶著訓練後的疲憊，卻奇異地沒有往日的沉重。
她甚至輕輕哼著不成調的曲子，是她姐姐以前教過她的古老民謠。
魯道夫早已等在客廳，操控輪椅迎上前，紫眸中帶著難以掩飾的擔憂。
下午訓練場傳來的訊息——狸貓情緒失控，領域暴走，甚至受傷——讓她心急如焚，若非腳傷限制，她早已衝去訓練場。
“狸貓，你的傷……”她急切地開口，目光掃過狸貓手肘和膝蓋上已經過處理的擦傷。
“沒事啦，露娜，小傷而已。”
狸貓打斷她，臉上綻開一個異常明亮甚至有些耀眼的笑容，彷彿下午那個瀕臨崩潰的人不是她。
她走到魯道夫面前，蹲下身，仰頭看著她，金色的眼眸在燈光下熠熠生輝，那裡面沒有了迷茫和不安，只有一片沉澱下來的，如同深海般的堅定。
“而且，”她伸出手，輕輕握住魯道夫微涼的手，語氣帶著一種前所未有的，令人心安的力量，“我好像……變得更強了。”
魯道夫怔住了。
她看著狸貓，看著她眼中那陌生而又熟悉的光芒——那是經歷了徹底破碎後重新凝聚的光芒，更加純粹，更加堅硬。
“JPA的事情，我知道了。”
狸貓的聲音很輕，卻像錘子一樣敲在魯道夫心上。
她沒有質問，沒有抱怨，只是平靜地陳述，“北野夫人，在幫我們拖延時間，對嗎？”
魯道夫的嘴唇動了動，想解釋，想安撫，卻發現自己發不出任何聲音。她最害怕的事情還是發生了。
“對不起，狸貓，我……”一種混合著愧疚，心疼和巨大壓力的情緒猛地湧上咽喉，堵住了她所有的話語。
她一直想為她撐起一片無憂的天空，卻最終還是讓她被風雨淋溼。
然而，狸貓卻搖了搖頭，笑容依舊溫暖。
她抬起另一隻手，撫上魯道夫的臉頰，拇指輕輕擦過她眼角那不自覺溢位的，冰涼的溼意。
“不要道歉，露娜。”
她的聲音溫柔得像是在哄孩子，“我們說好的，夫妻要一起承擔。以前是你保護我，現在……換我來幫你分擔一些，好不好？”
她看著魯道夫，看著這位永遠挺拔、永遠強大的“皇帝”，此刻因為自己而流露出罕見的脆弱，心臟像是被泡在溫熱的泉水裡，又酸又軟。
她湊上前，沒有親吻，而是像小動物安慰同伴一樣，伸出舌尖，輕輕地，小心翼翼地舔去魯道夫臉上的淚痕。
那動作帶著無比的親暱和純粹的安慰。
“露娜，相信我。”
狸貓抵著她的額頭，鼻尖蹭著鼻尖，呼吸交融，聲音低沉而充滿誓言般的力量，“菊花賞，我會贏。不是為我自己，是為了我們。我要用這場勝利，告訴所有人，我們的選擇沒有錯，我們的羈絆，誰也斬不斷！”
她看著魯道夫微微睜大的紫眸，裡面倒映著自己堅定的身影，繼續說道，語氣甚至帶上了一絲不容置疑的霸氣：
“那些想把我從你身邊帶走的人……我會用我的奔跑，讓他們徹底明白
——此路不通！”
這一刻，魯道夫看著眼前身高依舊矮自己一截的戀人，卻彷彿看到了一個真正能與自己並肩，甚至在某些方面已經超越自己的、強大的存在。
她的淚水再次湧出，但這一次，不再是出於愧疚和無力，而是因為一種難以言喻的、混雜著驕傲、感動和無比安心的釋然。
她的狸貓，或許真的長大了。長成了能讓她依靠的、堅韌不拔的橡樹。
情緒稍稍平復後，狸貓像是想起了甚麼，眼神中閃過一絲奇異的光彩。
“露娜，”她輕聲說，帶著一種近乎神聖的期待，“等到菊花賞前那天，我要穿上你為我準備的新決勝服……我想在所有人面前，在三女神的注視下，跳一支舞。”
“跳舞？”魯道夫有些疑惑。
“嗯，”狸貓用力點頭，金色的眼眸望向窗外夜空，彷彿能穿透距離，看到那座莊嚴的女神像。
“不是勝利後的歡慶舞……是祈禱，是宣告，也是……挑戰。我想讓女神聽到我的聲音，看到我的決心。我想在那神聖之地，告訴這個世界——我和你的世界，由我們自己來守護和創造！”
她沒有明說JPA官員可能會在場，但魯道夫瞬間就明白了她的意圖。
這不僅是表演，這是戰書，是儀式，是她的狸貓準備用她自己的方式，直面所有壓力的、最直接也最震撼的回應！
魯道夫反手緊緊握住狸貓的手，紫眸中重新燃起了如同往日“皇帝”般的銳利光芒，與狸貓眼中的金光交相輝映。
“好。”她只回答了一個字，卻承載了千言萬語的信任與支援。
“那麼，請你告訴他們吧……”狸貓笑著說。
“我——北海狸貓！要打倒他們。”
鏗鏘有力的話語，如同擲地有聲的誓言，在溫暖的客廳裡迴盪。
狸貓金色的眼眸中燃燒著不容置疑的決絕，那挺直的脊樑和周身尚未完全平息的，隱隱流動的強大氣場，讓她彷彿一位即將出徵的銀色戰士，在向她的君主立下必勝的誓言。
魯道夫仰頭望著這樣的她，紫眸中盈滿了難以言喻的複雜情感。
驕傲、心疼、釋然……最終都融化在那滾燙的淚水中，順著臉頰滑落。
她的狸貓，真的擁有了足以撼動世界的力量和決心。
然而，就在這充滿了力量與感動的氣氛幾乎要滿溢位來時，剛才還氣勢逼人，彷彿能獨自面對千軍萬馬的狸貓，卻突然像是被拔掉了電源，整個人肉眼可見地“蔫”了下來。
她微微蜷縮了一下身體，先前那耀眼奪目的氣場瞬間收斂，取而代之的是一種帶著點委屈的，軟綿綿的神態。
她輕輕扯了扯魯道夫的衣袖，聲音一下子降低了八度，帶著點可憐兮兮的鼻音：
“露娜……”
“嗯？”魯道夫還沉浸在那種激盪的情緒裡，被她這突如其來的轉變弄得一怔。
只見狸貓抬起自己那隻擦傷了手肘的手臂，遞到魯道夫面前，指著上面貼著的白色紗布，扁了扁嘴，金色的大眼睛眼巴巴地望著她，小聲嘟囔：
“剛才……耍帥的時候沒覺得……現在，好像有點疼了呢。”
她眨了眨眼，語氣裡帶著明晃晃的、毫不掩飾的撒嬌和期待：“你……親親它好不好？親一下的話，可能就不那麼疼了……”
“……”
魯道夫徹底愣住了，看著眼前這個瞬間從霸氣側漏的“創造者”變回會喊疼，會撒嬌的小貓，一種巨大的，幾乎要將她淹沒的柔軟情感猛地撞中了心臟。
這反差太大，太突然，卻又……如此理所當然。
她的淚水還掛在睫毛上，卻忍不住“噗嗤”一聲低笑了出來，那笑聲裡帶著濃濃的鼻音和化不開的寵溺。
她伸出手，沒有去親吻那傷處，而是輕輕捧住了狸貓的臉頰，拇指摩挲著她細膩的面板，紫眸中漾動著水光與無比溫柔的笑意。
“笨蛋……”
她低聲嗔怪，語氣裡卻聽不出一絲責備，只有滿腔的愛憐，“剛才那麼威風，原來都是硬撐的嗎？”
狸貓被她說得有些不好意思，臉頰微紅，卻依舊執著地舉著胳膊，小聲辯解：“才不是硬撐……是真的變強了！但是……疼也是真的疼嘛……”
聲音越說越小，最後幾乎成了哼哼。
魯道夫不再逗她。
她低下頭，棕色的長髮垂落，帶著淡淡的香氣。
她非常鄭重地、輕柔地，在那貼著紗布的手肘上，印下了一個溫暖而乾燥的吻。
彷彿真的帶著神奇的魔力，那火辣辣的刺痛感，在這個吻落下的瞬間，似乎真的減輕了許多。
不，或許更重要的，是心底那份被珍視，被疼愛的感覺，蓋過了所有身體上的不適。
狸貓的臉上瞬間綻放出滿足而燦爛的笑容，像一隻被順毛撫摸的小動物，舒服地眯起了眼睛。
“這邊也要。”
她得寸進尺地轉過身，指了指自己膝蓋上同樣貼著創可貼的地方。
魯道夫縱容地笑著，依言俯身，同樣在那膝上落下一吻。
親吻完傷處，狸貓心滿意足地撲進魯道夫懷裡，緊緊抱住她，把臉埋在她胸口，悶悶地說：
“露娜，我會贏的。然後，我們永遠在一起。”
“嗯。”魯道夫回抱著她，聲音堅定而溫柔。
“一定。”
當晚，好像很久沒開過的筆記又翻開了新的一頁。
（日記本上貼著一小塊紗布的邊緣，旁邊用彩色筆畫了許多小星星和愛心）
今天的眼淚是鹹的，但心裡是甜的。
露娜的吻落在傷口上，比任何藥膏都管用。
在她面前，好像再重的傷也變成了可以撒嬌的理由。
（字跡在這裡突然變得用力）
我告訴她了。
我要打倒他們。那些想分開我們的人，我要用奔跑讓他們閉嘴。
在她面前說出這句話時，感覺自己像真正的戰士。
可一說完就腿軟了，還是那個會舉著傷口要親親的笨蛋。
但露娜沒有笑我。她看我的眼神，像看世界上最珍貴的寶物。她的眼淚掉在我手上，比賽場上的燈光還燙。
（筆跡變得柔和，畫了一個小小的輪椅和靠在上面的小貓）
過一陣子就要穿新決勝服跳舞了。
在三女神面前，跳只屬於我的舞。
不怕被看見，不怕被議論。我要讓所有人都知道——
我和露娜的世界，由我們自己守護。
PS：手肘和膝蓋好像真的不疼了。一定是露娜的吻有魔法。
PPS：今晚會夢到金色的麥浪和她的笑容。
——既是戰士也是小貓的狸貓
（在頁尾最不起眼的地方，用極小的字補充了一句） ……能被她需要，真好。