IRS西雅圖辦公樓，地下二層，監控觀察室。
慘白的燈光下，巨大的單向玻璃將審訊室內的慘狀與觀察室隔成兩個世界。玻璃內側，趙志勇如同被釘在標本板上的昆蟲，在強光下無聲地忍受著痛苦。玻璃外側，理查德·科恩、卡爾·米勒，以及剛剛被叫來的託尼·羅德里格斯，正透過幾個不同角度的監控螢幕，反覆回放著剛才趙志勇開口說話、並提出條件的畫面。
畫面被暫停在趙志勇說出“總不能在這裡談吧”那一刻。他臉上那種混合了極度疲憊、痛苦，以及一絲微妙算計的表情，在螢幕高畫質放大下，顯得有些模糊不清，更添幾分難以捉摸。
“你怎麼看，卡爾？” 科恩雙手抱胸，靠在控制檯上，目光沒有離開螢幕，語氣聽不出情緒。
卡爾·米勒站在一旁，眉頭緊鎖。他是第一個接觸趙志勇“轉變”的人，此刻的感受最為複雜。“他突然開口，要求保證安全，還暗示要價不菲，這符合一個心理防線崩潰、開始權衡利弊的囚犯特徵。尤其是他提到家人，眼神有明顯波動。他在這裡扛了太久，肉體和精神都到了極限，尋求出路是本能。”
他頓了頓，補充道：“但他要求換地方，而且點名要醫生……有點刻意。像是知道我們需要他開口，所以在試探我們的底線，或者為自己爭取更好的談判條件。也有可能，他是真的無法在這個讓他承受了太多痛苦的環境裡放鬆下來交代。”
託尼·羅德里格斯嗤笑一聲，拿起旁邊半杯冷掉的咖啡灌了一大口，臉上帶著一種“我早就知道”的滿不在乎。“扛不住了唄，頭兒，這有甚麼好分析的？” 他用手指點了點螢幕上趙志勇那張傷痕累累的臉，“就算他是專業間諜，經過最嚴酷的反審訊訓練，無非也就是要求堅持四十八或者七十二小時。他呢？一個普通倉庫管理員，靠著一股邪勁硬扛了一天多，已經是奇蹟了。他現在人就在我們手裡，插翅難飛。他自己心裡也清楚，不可能永遠扛下去，繼續硬頂只有死路一條。現在鬆口，還能少受點苦，說不定真能撈點好處。人性如此，貪婪又怕死。”
託尼的看法代表了很大一部分執法者的經驗主義：在絕對的力量和持續的壓迫下，抵抗終將瓦解，區別只在於時間長短和瓦解的方式。趙志勇的表現雖然出人意料地“長”，但最終還是落入了這個窠臼。
科恩沒有立刻表態。他盯著螢幕上趙志勇那平靜中帶著一絲異樣的眼神，心底那絲不安的寒意並未完全消散。這個趙志勇，從被抓時的平靜豎中指，到受刑時的詭異沉默，再到此刻看似崩潰實則提出條件的“清醒”，每一步都透著古怪。真的只是“扛不住了”這麼簡單？
“是這樣嗎？” 科恩像是在問卡爾和託尼，又像是在問自己。他回想起趙志勇最後看他那一眼，那種難以言喻的“俯視”感。一個瀕臨崩潰的囚犯，會有那樣的眼神嗎？
“頭兒，我覺得託尼說得有道理。” 卡爾介面道，他傾向於相信這是突破的徵兆，“不管他是不是在耍花樣，他主動開口要談，這就是機會。我們掌控全域性，難道還怕他一個被銬在椅子上、半死不活的人玩出甚麼花招？滿足他這點要求，換個地方，給他點‘甜頭’，或許能更快撬開他的嘴。總比在這裡耗著強，醫生檢查一下也放心，萬一真弄出人命，後續麻煩。”
風險與收益。科恩飛快地權衡著。將趙志勇帶出這個絕對控制的審訊室，存在理論上的風險，比如轉移途中、醫療過程中可能發生的意外（雖然可能性極低）。但收益是巨大的——可能拿到直接指證林風的關鍵口供，甚至挖出更深的秘密。而且，正如卡爾所說，他們佔據絕對優勢，一個重傷虛弱的趙志勇，能翻起甚麼浪？
最終，對“突破口”的渴望，以及對自身掌控力的自信，壓過了心底那一絲疑慮。
“好。” 科恩做出決定，聲音恢復了往日的冷硬果斷，“但必須按我們的節奏來。不能讓他覺得我們急於求成。”
他轉身，對卡爾和託尼下令：
“第一，不直接回應他換地方的要求。先叫局裡的醫護過來，就在這裡，給他做一次全面的傷情檢查，進行必要的緊急處理。讓他知道，我們‘關心’他的身體狀況，這是‘誠意’的一部分。但人，暫時不離開這間屋子。”
“第二，處理完傷勢後，把他轉移到隔壁的標準審訊室B。那裡沒有強光燈和噪音，有正常的桌椅。給他準備一點簡單的食物和水，標準的拘留餐規格。讓他恢復一點體力，也讓他適應‘談判’環境。”
“第三，” 科恩眼神銳利，“整個過程，你和託尼全程在場，寸步不離。轉移時加戴腳鐐，增加兩名武裝警衛。B室的監控和錄音裝置必須確保絕對正常。我們要讓他明白，即使換了個舒服點的籠子，他依然是籠中鳥，我們的耐心和‘善意’，是有限的。”
“明白！” 卡爾和託尼齊聲應道。
“去吧。” 科恩揮揮手，目光重新投向監控螢幕，眼神深邃，“我倒要看看，他這齣戲，打算怎麼唱下去。”
命令迅速執行。
很快，IRS內部醫療小組的一名醫生和一名護士，提著醫藥箱，在卡爾和託尼以及兩名全副武裝警衛的陪同下，進入了D-7審訊室。刺眼的強光燈被暫時調暗，但監控依舊全方位開啟。
醫生是個面無表情的中年人，似乎對這類場面早已見怪不怪。他檢查了趙志勇手腕和腳踝的傷，進行了清創和簡單的包紮，注射了緩解疼痛和防止感染的藥物，並給他補充了一些生理鹽水和葡萄糖。護士則幫忙清理了一下他臉上和身上的血汙。
整個過程，趙志勇非常配合，甚至有些“順從”。他閉著眼，任由醫生擺佈，只有在酒精刺激傷口時，身體才會難以抑制地顫抖幾下，但依舊一聲不吭。處理完畢後，他的氣色看起來似乎好了一點點，但依舊虛弱不堪。
傷口處理完畢，醫生對卡爾點了點頭，示意沒有生命危險，但需要休息和進一步觀察。然後醫療小組退了出去。
接著，按照科恩的指示，趙志勇被解開了束縛帶，但雙手依舊被銬在背後。沉重的腳鐐加在了他的腳踝上。在卡爾、託尼和兩名警衛的嚴密看守下，他被帶出了那間充滿痛苦回憶的D-7審訊室，穿過短短一段走廊，進入了隔壁的“標準審訊室B”。
這裡的環境確實“友好”許多。沒有刺眼的強光，只有天花板正常的日光燈照明。一張普通的桌子，兩把椅子，牆壁是米黃色的，甚至還有一個小的通風口。雖然依舊封閉，但比起D-7，這裡更像一個正式的、用於“談話”的場所。
趙志勇被安排坐在桌子一側的椅子上。手銬被調整到前面，方便他有限的活動。腳鐐依舊。
過了一會兒，一名警衛端著一個托盤進來，放在趙志勇面前的桌子上。托盤裡是一個用透明塑膠紙包著的、看起來乾巴巴的火腿三明治，還有一杯用白色紙杯裝著的清水。標準的拘留所餐食，談不上好，但足以果腹。
“吃吧。” 卡爾站在桌子對面，聲音平淡，“吃完，我們再談。”
趙志勇看了一眼面前簡陋的食物和水，又緩緩抬起頭，目光在卡爾和站在門口、抱著手臂冷眼旁觀的託尼臉上掃過。他的眼神依舊疲憊，但似乎多了點不一樣的東西，像是……評估，或者，一種深藏的冰冷。
他沒有立刻動手，而是再次閉上了眼睛，胸膛微微起伏，彷彿在積蓄力氣，也彷彿在平復心緒。
幾秒鐘後，他重新睜開眼，伸出被銬住的雙手，動作緩慢而艱難地，拿起了那個三明治。塑膠紙被撕開發出輕微的聲響。他低下頭，開始小口地、機械地咀嚼起來。吃得很慢，每一口似乎都要耗費很大的力氣，但他堅持吃著，喝著水。
卡爾和託尼安靜地等待著，監控無聲地記錄著這一切。房間裡只有趙志勇細微的咀嚼聲和吞嚥聲。
時間在沉默中流淌。趙志勇花了很長時間，才將那個不大的三明治吃完，又將那杯水慢慢喝光。食物和水分進入乾涸的身體，帶來些許暖意和力量。他放下紙杯，長長地、緩慢地吐出一口氣，原本死灰般的臉上，似乎恢復了一絲極淡的血色，儘管依舊憔悴不堪。
他靠在椅背上，被銬住的雙手放在桌面上，手指無意識地微微蜷曲又鬆開。做完這一切，他再次抬起眼，看向對面的卡爾。那雙眼睛裡，疲憊依舊，但那種瀕臨崩潰的渙散感似乎消退了一些，取而代之的是一種更深沉、更難以捉摸的平靜。
他沒有說話，只是看著卡爾，彷彿在說：我吃完了，然後呢？
談判，或者說，戲謔，似乎即將進入下一幕。而獵人是否真的牢牢掌控著獵物，抑或獵物正將自己偽裝成誘餌，等待著獵人的靠近？
氣氛，在看似緩和的表象下，悄然繃緊。