商軍大營,連綿十數里,燈火稀落,巡哨士卒無精打采。白日裡連番大戰,先是寄予厚望的西方八賢被西岐請來的廣成子以雷霆手段盡數誅滅,隨後太師聞仲又被驚退,二十萬大軍折損近半,活下來的也是膽戰心驚,士氣低落到了極點。
中軍大帳內,聞仲眉頭緊鎖,面前攤開著行軍地圖。他雖敗退,卻並未失去方寸。白日之戰,西岐依仗的不過是廣成子突然出現,打了己方一個措手不及。如今廣成子已走,西岐看似大勝,實則兵馬疲憊,未必敢連夜來攻。當務之急,是穩住陣腳,收攏潰兵,同時……他想起白日裡申公豹見勢不妙早已溜走,說是再去搬請救兵,卻不知此次又能請來何人?若是再如西方教弟子這般不堪……聞仲心中一沉。
“報——”帳外傳來親兵急促的聲音。
“進來。”
一名探馬匆匆入帳,單膝跪地:“啟稟太師,營外十里,發現西岐兵馬調動跡象,似有分兵之舉!”
聞仲霍然起身:“可看清有多少人馬?動向如何?”
“夜色深沉,看不真切,但火光移動,似分作三股,向我大營左右及正面而來。”
聞仲心中一凜:“姜尚匹夫,果真敢來襲營!”他立刻喝道,“傳令各營,加強戒備!弓弩手上寨牆,刀盾手於營門內列陣!騎兵待命!”
命令迅速傳達下去,然而白日新敗的商軍反應遲緩,恐慌情緒在營中蔓延。許多士卒剛從敗退的驚懼中緩過神來,聞聽西岐夜襲,更是手足無措。
就在商軍匆忙佈防之際,營寨左側夜空,突然亮起無數火把,喊殺聲震天而起!緊接著,右側同樣火光沖天,殺聲鼎沸!
“敵襲!敵襲!”商軍大營頓時一片混亂。
左側,金吒一馬當先,祭起遁龍樁,金光閃處,將營門旁一座瞭望塔連同數名商軍弓手一同砸垮。木吒手持吳鉤雙劍,劍光霍霍,破開鹿角障礙。哪吒腳踩風火輪,手持火尖槍,身側陰陽劍環繞,九龍神火罩懸於頭頂,如同一尊火焰戰神,所過之處,商軍非死即傷,營帳紛紛著火。
右側,楊戩施展八九玄功,身化數丈巨人,三尖兩刃槍橫掃千軍,硬生生在商軍營柵上撕開一道缺口。雷震子風雷翅鼓動,飛掠半空,黃金棍砸下,雷霆萬鈞。黃天化縱玉麒麟,揮動雙錘,攢心釘不時化作金光點射,專取商軍將領性命。
兩路奇兵如猛虎下山,頃刻間便突入商軍大營深處。商軍本就士氣低迷,倉促應戰,又遭內外夾擊,頓時潰不成軍。火光映照著驚恐奔逃的商卒,哭喊聲、兵刃交擊聲、火焰燃燒的噼啪聲混作一團。
“不要亂!結陣禦敵!”聞仲的怒喝聲在中軍響起。他跨上墨麒麟,手持雌雄雙鞭,試圖收攏親兵組織反擊。然而兵敗如山倒,混亂已蔓延至中軍附近。
恰在此時,正面營門外鼓聲大作,殺聲震天!姜子牙親率中軍主力,在黃飛虎、南宮适等大將的簇擁下,猛攻營門。守衛營門的商軍本就人心惶惶,在內外壓力下,防線迅速崩潰。
“太師!擋不住了!快走吧!”副將鄧忠、辛環渾身浴血,衝到聞仲身邊疾呼。
聞仲目眥欲裂,看著一片火海、四處奔逃的大營,心知大勢已去。他咬牙道:“傳令,向佳夢關方向撤退!能走多少是多少!”
說罷,他揮動雌雄雙鞭,打退幾名衝近的西岐兵卒,催動墨麒麟,在一眾親兵將領的護持下,向著營寨後方衝殺而去。墨麒麟四蹄生風,速度極快,尋常士卒難以阻擋。聞仲雙鞭舞動如輪,雌鞭主守,雄鞭主攻,配合默契,硬生生在亂軍中殺出一條血路。
然而西岐兵馬銜尾追殺甚急。楊戩、哪吒等闡教三代弟子盯緊了聞仲這條大魚,各展神通緊追不捨。聞仲且戰且走,身邊親兵越來越少。副將鄧忠為阻追兵,返身死戰,被哪吒一記金磚砸中後心,口噴鮮血而亡。辛環欲駕風遁走,被楊戩眉心天眼射出一道金光,打落塵埃,隨即被亂軍踩踏而死。
聞仲心痛如絞,卻不敢停留,只是埋頭催動墨麒麟狂奔。夜色、火光、喊殺聲、慘叫聲在身後交織,他不知奔出多遠,身邊僅剩百餘殘兵,個個帶傷,狼狽不堪。回頭望去,主營方向火光已漸漸微弱,喊殺聲也遠去,但追兵似乎並未放棄。
“太師,前方有山嶺!”一名親兵指著前方朦朧的山影喊道。
聞仲凝目望去,只見夜色中一道山嶺橫亙在前,兩側地勢漸高,中間似有一道峽谷。他此刻心亂如麻,只求擺脫追兵,不及細想,便道:“進山!借地形暫避,若能尋得小路,或可迂迴脫身!”
百餘殘兵跟著聞仲,一頭扎進了前方的山嶺之中。山路崎嶇,怪石嶙峋,墨麒麟雖是異獸,行走起來也頗為吃力。眾人深一腳淺一腳,摸索前行。不知走了多久,天色微明,晨曦透過山林縫隙灑下,勉強能看清周遭環境。
只見此地樹木森森,霧氣瀰漫,山勢險惡,透著一種莫名的荒涼與肅殺之氣。轉過一道山坳,前方出現一塊巨大的石碑,半掩在荒草藤蔓之中。
聞仲命親兵撥開雜草,上前觀瞧。石碑古樸,字跡斑駁,卻仍可辨認。當“絕龍嶺”三個古篆大字映入眼簾時,聞仲渾身劇震,臉色瞬間變得慘白如紙!
“絕龍嶺……絕龍嶺……”他喃喃自語,腦海中轟然作響,瞬間回想起數十年前,自己藝成下山前夕,師尊金靈聖母諄諄告誡之語:“徒兒,你生性剛直,殺伐果斷,此去輔佐成湯,當謹記忠義,莫負所學。然你命中有劫,他日若遇地名帶‘絕’字者,須萬分謹慎,恐有性命之憂……”
當時他年輕氣盛,雖牢記師訓,卻並未全然放在心上。數十年來征戰沙場,歷經大小戰役無數,雖也遇過險地,但總能化險為夷。不想今日兵敗潰逃,慌不擇路,竟一頭撞進了這“絕龍嶺”!
莫非……天意當真如此?我聞仲一世忠義,竟要命喪於此?
就在聞仲心神激盪之際,身後傳來急促的馬蹄聲與腳步聲,伴隨著西岐兵卒的呼喝:“在前面!追!”