攀升至天空正中的金烏微微西偏。

午時末，未時初。

神都東城門處，從樂山村離開的的馬車，穿過城門重新進入神都之內。

進入城中，匯入街道上來往穿梭的行人車馬中後，馬車卻沒有徑直返回和逸茶樓，反而沿著幾條街巷繞了小半圈，最後在南大街上一家胭脂鋪後院的院門外停下。

敲開胭脂鋪後院的院門，駕車的年輕男子進入院中待了約莫半盞茶的時間，又從後院中走出，重新駕上馬車。

車輪滾動，駛出胭脂鋪後院的巷子，馬車方向一轉，終於開始駛向和逸茶樓的方向。

胭脂鋪後院，和逸茶樓的馬車剛離開一刻鐘，後院的院門再次從裡面開啟，兩名胭脂鋪的夥計從院門中走出。

回身關上院門，兩名胭脂鋪夥計一左一右，沿著院門外的巷子，走向兩個方向。

其中一人，一路循著長短不一、七轉八拐的巷子走了小半個時辰後，在一座院牆坍塌、門窗破敗的院子前停下。

另一人，順著巷子繞出之後，叫了一輛在神都內載客行走的馬車，一路向東。

直至馬車行到東市，胭脂鋪的夥計才下了馬車，隨後穿過東市，走進集市後方的工坊。

在兩名胭脂鋪的夥計各自到了目的地的同時，神都南城門外南下江南的官道上，塵土飛揚，馬聲嘶鳴。

一隊十來匹快馬，頂著天空中炙熱的金烏，飛賓士行。

騎在快馬上的人，皆是身穿黑色勁裝的男子。

最先領頭一人，頭戴著一頂斗笠，依照斗笠之下露出的面容，年紀約莫三十上下，正是先前大明宮南下金陵的龍影衛的首領。

*

樂山村。

河岸宅院，正院。

因晨間的早膳時間推後，午膳也順勢後移，院內樹下石桌上的杯碗盤盞剛剛被收走，替換上盛滿湯藥的藥碗。

面不改色的一口喝下藥碗中的湯藥，取出巾帕擦了擦嘴角，賈赦耳朵驀地一動，手上擦拭唇角的動作同時頓住。

正院左側，有一道氣息在快速接近。

而且，是非常的熟悉的氣息。

狹長鳳眸中的眸色一凌，賈赦一把將手中的巾帕扔到石桌桌面上，站起身大步走向正屋。

抬步跨過門檻，進入屋中，賈赦腳下毫不停頓，繞過屏風走到屋子內間的圓桌前才停下腳步。

屋外，石桌旁，瞧見賈赦毫無徵兆的突然起身回屋，姜寧怔了怔，隨後似乎想到了甚麼，面上神色一變。

片刻後，斂去面上神色的變化，姜寧彎下腰，動作迅速的將石桌上的藥碗收入一旁的食盒。

蓋上盒蓋，拎起食盒，姜寧三步並兩步穿過院子，走到正院院門一側站定。

感知中的氣息更近，對方的呼吸聲已經清晰落入耳中，賈赦在圓桌前靜靜立了三息，眼眸一抬，看向清風上方，屋樑暗處。

“屬下見過公子。”

賈赦視線落向的屋子上方，一道黑影無聲落下，面向賈赦單膝跪地，同時熟悉的聲音在屋中聲響。