“這見鬼的天氣！”
電閃雷鳴，雨聲不斷，沿著屋簷傾瀉而下的雨水，在地面上濺起一朵朵水花。
榮國府內一個十五六歲左右，身穿湖綠色衣裙，容貌俏麗的丫鬟，打著一把油紙傘走到榮慶堂小廚房廊下。
收起傘，低頭看了一眼被雨水打溼的鞋子和裙襬，綠色衣裙的丫鬟皺起眉咒罵了一句。
“哎喲，畫屏姑娘？怎麼是姑娘過來？”
小廚房內的灶臺上溫著熱水，灶臺一側臨窗的位置安置著一排爐子，一個四十上下的中年婦人，坐在其中一個用砂鍋燉著湯羹的爐子前。
聽到綠裙丫鬟的聲音，坐在爐子前看著火的中年婦人面上的神情先是一驚，隨後帶上熱情的笑意站起身，往廚房外走。
“可別提了，那兩個作死的小蹄子，雨一下就不見了人影！”
被稱作畫屏的綠裙丫鬟，將手中的油紙傘往廊下一放，走向迎過來的中年婦人，話中明顯蘊著怒意。
“老太太的百合蓮子羹可好了？”
進到廚房內，綠裙丫鬟壓下心中的怒意，看了一眼燃著火的爐子上砂鍋，目光轉向中年婦人問道。
“姑娘來的正好，我正要起鍋呢！”
中年婦人一邊笑著向綠裙丫鬟回話，一邊殷勤的挪了一個凳子放到綠裙丫鬟身後。
“那柳嫂子動作快些，老太太那邊快要準備歇息了。”
綠裙丫鬟順勢在凳子上坐下。
“姑娘放心，一會兒就好。”
見到綠裙丫鬟理所當然的坐下，中年婦人臉上的笑意淡了淡，腳下的動作卻不慢，幾步走到爐子前，端下爐子上的砂鍋，放到一旁的灶臺上揭開蓋子。
砂鍋內小火慢燉了一個時辰的百合蓮子羹色澤清澈，蓮子和百合已經全都燉的綿密香糯。
腳下繞過灶臺，中年婦人開啟一旁的櫥櫃，從中取出一隻掌心大小的白瓷碗，用湯匙將砂鍋中的百合蓮子羹盛入白瓷碗中，隨後裝入食盒。
夜間廚房中的燈火略顯昏暗，中年婦人的位置正好背對著廚房中的油燈，往白瓷碗中盛湯時，完全沒發現白瓷碗碗底的顏色與往日裡的隱隱有些不對。
屋外的雨聲更加密集，從中年婦女手中接過食盒走出廚房，綠裙丫鬟撐開油紙傘，不過片刻便消失往榮慶堂正屋方向的雨幕中。
大半個時辰後，只剩下一個碗底的百合蓮子羹隨著食盒送回廚房，榮慶堂正屋中的燈火也隨之熄滅。
*
夜色更深，在榮慶堂正屋中的燈火熄滅之時，皇宮之中紫宸殿內依舊燈火通明。
時間隨著雨聲快速流逝，在距離子時還差一刻鐘左右，紫宸殿內伺候的宮人忽然魚貫而出，待走在最後的蘇懷安也踏出殿門在殿外站定，紫宸殿的殿門從內緩緩關上。
半個時辰後，紫宸殿緊閉的殿門再次從內開啟。
與此同時，一道閃電伴著雷鳴聲劃破夜空。
閃電的電光映照之中，隱隱有五六道黑影從紫宸殿的屋簷之下飛掠而出，衝入雨中。