紫宸殿前，日晷晷針的針影終於跨過巳時的所有刻度，落到午時的跨度上。

專屬於皇帝的御輦，在大明宮前停下。

午時已至，往日裡正是預備午膳的忙碌時間，但此刻，大明宮內一片寂靜，只有十來個年輕太監低垂著頭，一動不動的分站在殿內各處。

走下御輦，跨步進入大明宮內，掃了一眼跪在地上身材高大，明顯不是平日在大明宮中伺候的一眾內侍，司徒辰腳下微不可見的停頓了一瞬，冰冷的雙眸一沉。

從大明宮前去奉天殿的太監，實際傳的話只有四個字——

【津海來信。】

自齊懷寧和楊善永帶著龍影衛前往津海府，這段時日從津海傳回的訊息，若不是同時送入大明宮和紫宸殿，先後的時間也不會相差超過半個時辰。

今日，若有津海府的訊息，即使因著早朝的緣故，暫時送不到他手上，先入了大明宮。

但若不是十萬火急的訊息，大明宮這邊絕不會派人前去奉天殿。

現在，大明宮內的宮人都換了。

這一次的訊息——

腳下步伐繼續，司徒辰抬眸看向大明宮正殿開啟的殿門，垂在身側的手用力握緊，指尖直直嵌入掌心。

大明宮正殿內，只有兩個人，上皇坐在殿內正中的御榻上，鄭德奇微躬著身靜立在一側。

榻前，殿內的地面上殘留著茶水潑灑飛濺的痕跡。

“踏——踏——踏——”

臨近正殿殿門，緊隨在司徒辰身後的蘇懷安提前停住腳步，在殿外一側的廊下站定，寂靜的殿內，唯一一道，靴子踏過地面的腳步聲清晰迴盪。

邁步跨過門檻進入殿內，司徒辰的視線直接與坐在榻上的上皇對視，在一步步的腳步聲聲中，顯出一種異常的靜默。

“踏。”

最後一聲腳步聲響起，走到榻前三丈左右的位置，司徒辰頓下腳步。

冰冷的雙眸與御榻上上皇深不見底的瞳孔相互倒映，一動不動。

殿內，再次恢復寂靜。

片刻後，衣物摩挲的輕聲將短暫恢復的寂靜打破。

坐在御榻上的上皇站起身，一步步走到司徒辰面前，抬手。

一份黑色封底遍佈紅色紋路的摺子，隨著上皇的動作映入司徒辰眼中。

冰冷的瞳孔微微一縮，司徒辰緩緩抬起雙手接過摺子。

黑底紅紋的摺子緩緩開啟，白色紙面上的墨色痕跡組合成一個個文字闖入眼中，司徒辰握著摺子封面的雙手抑制不住一陣顫抖。

*

日上中天。

樂山村內，青煙嫋嫋。

在村裡各家忙碌了一個早上，紛紛準備午飯的時間，兩輛馬車一前一後沿著村外的林間小道，駛入村中。

經過村口的石碑，兩輛馬車徑直駛上通往河岸宅院的青石板路。

馬蹄聲傳入耳中，河岸宅院前，早候在門前樹下的松煙，瞥了一眼先頭一輛昨日來過的馬車，快速起身奔進宅院內。

“公公，來了！”

進入院中，松煙直奔向距離正門不遠的遊廊。

“可算是來了。”

遊廊內，姜寧正在一處坐凳子上，聽到松煙的聲音，一甩手中的拂塵，站起身，臉上掛上笑容。