“咚咚！咚咚！”
“關門關窗——防偷防盜——”
陽平縣內，二更天的更聲響起，打更的更夫敲著竹梆從巷子中走過。
更聲漸漸拉遠，更夫的身影在巷子盡頭拐入左側的巷道中消失。
在更夫的身影消失後，兩道身影出現在巷子正中左側院子的側門前。
月光下其中一人一身長隨裝扮，正是白日裡在酒樓，被夥計稱為“白少爺”的年輕男子身邊，悄悄脫離商隊的長隨。
另一人身材高壯，身上穿著一襲深色勁裝，行走間步伐穩健。
夜色中，人影的容貌看不清，但隱約可見男子面上蓄著短鬚，濃眉下的眼中帶著明顯的疲憊。
“叩！叩叩！”
長隨男子抬手敲門，一長兩短，重複兩次。
在第二次的敲門聲響起後，院子的側門立即從內裡開啟。
開門的男子一眼見到站在門外的長隨男子，正要開口說話，目光卻瞥見站在長隨男子身後的穿著深色勁裝的男子，神色一驚，要出口的話生生咽在口中。
驚詫了一瞬，開門的男子迅速側身，將門外的長隨男子和勁裝男子讓進院內，隨後快速關上門。
“大人在哪？”
側門關上，長隨男子不等開門的男子開口，立即低聲詢問。
“大人在屋裡，之前吩咐了，讓於哥你回來後立馬去回話。”
開門的男子壓低聲音回道。
聽到開門的男子的回答，長隨男子對勁裝男子示意了一下，大步往院子內走去。
院子內的房間不少，夜色已深，只有三兩間屋子還亮著燈。
長隨男子領著勁裝男子快步走向院子正廳左側的屋子。
走到屋子前站定，長絲男子輕輕敲了敲門。
“進來。”
一道聲音從屋中傳出，長隨男子推開門，卻沒有率先走進去，反而身體一側，讓出進門的位置。
“許山？”
見到走進屋中的勁裝男子，屋內一身錦衣的年輕男子神色一怔，隨後眼神一變，猛地站起身，面色也瞬間變得凝重。
“屬下見過白大人。”勁裝男子恭敬地對錦衣男子抱拳行禮，“三天前，南方來了人，將軍讓屬下快馬來尋白大人。”
勁裝男子說著從懷中取出一封信，雙手遞向錦衣男子。
屋內的燈火下，勁裝男子面上的鬍鬚髒亂，眼下帶著青黑，身上的鞋子衣襬也帶著泥塵，很顯然是日夜兼程趕了不短時間的路。
錦衣男子快速接過勁裝男子手中的信，撕開信封。
信封內只有一張信紙，目光掃過信上的上內容，錦衣男子面上凝重的神色稍稍散去。
“辛苦了。”錦衣男子將信紙重新摺好，放回信封中，看向勁裝男子，“這次帶的東西不多，三天後即可南下。”
聽到錦衣男子的話，勁裝男子再次行禮，退到屋外。
身為將軍身邊的親衛，信中的內容勁裝男子雖然沒有見過，卻也知曉大致的內容。
白大人的話足夠他回去回報了。
燈火映照中，屋外兩道身影一前一後離開。
錦衣男子走到最近的油燈前，抬手將手中的信封點燃。
信封在火焰中一點點化作灰燼，眼中倒映著信封燃燒的畫面，錦衣男子腦中快速思索。
南方來人，將軍在信中讓他們南下接應甄大人，與他白日聽到訊息後所想不謀而合。
這次的貨物，放一下價格，三天的時間處理完也綽綽有餘。
但他們佯裝的商隊向來都只在陽平和邊城之間行走，突然南下最好能尋一個合理的理由。
錦衣男子頭頂上方，感覺到一道視線落在身上，藏在暗處的庚卯目光從錦衣男子身上移開，看向屋樑另一邊的庚巳。
隱約的光線中，庚巳抬手比了兩個手勢，庚卯思索了片刻微微點頭。
信上的內容，他剛剛一字不落的全看到了，而且兩人對話中的“將軍”稱呼。
無論這個“將軍”是誰，都不是小事，要追查下去，單只是他們兩人，人手不夠。
*
月上中天。
皎潔的月光穿過破破爛爛，佈滿蛛網的窗戶，灑入從江南前往西北官道旁的廢棄山神廟。
廟內正中，篝火跳動，驅散夜間的冷意。
以篝火為界，篝火一邊躺著二十多個身穿應天府差役服的男子，另有兩人坐在篝火旁守夜；而一邊則躺著大大小小五六十個，正是被流放往西北的甄家眾人。
“噼啪！”
篝火中發出一聲輕響，守夜的兩人中坐在左邊的差役，看著身旁人的目光又再次往對面睡著的甄家人身上瞟，眉頭皺起。
“管好你的眼睛，不要打他們的主意。”
伸手拿起一根柴火添到篝火中，左邊的差役壓低聲音厲聲警告。
“怎麼？你也看上了？”聽到左邊差役的警告，右邊的差役不以為意，轉頭笑道，“咱倆一起也不是不行。”
“你自己想死別拉上我！”左邊差役的眼神一冷，“你信不信，你若是動了他們一根汗毛，不用其他人，鄧頭就能讓你回不去！”
“不是！不就是？鄧頭還能讓我回不去？你在說甚麼胡話？”
右邊差役依舊不以為意，流放的地方向來路途遙遠，路上的那些事都是預設的。
“甄家現在確實被流放了，但別忘了神都還有一位忠順王爺。”左邊的差役看著右邊差役面上的神色，神色更冷，“一位親王的舅舅，你覺得你有幾個腦袋？呵！”
說到最後，左邊差役冷笑一聲。
平常流放能勞動身為領頭之一的鄧頭親自押送？而且不過五六十人，卻足足派了三十名差役押人。
“我……”
聽到左邊的差役提到“忠順王爺”，右邊差役終於後知後覺，額上瞬間沁出一片冷汗，眼睛不敢再往甄家那邊看。
“嗶啵！”
篝火中的柴火再次發出一聲輕響，兩名值夜的差役不再說話，整個廟內頓時安靜下來。
相互緊挨著躺在一起的甄家人中，背對著篝火，原本閉著雙眼的甄應嘉，不知何時睜開了眼，在廟裡靜下來之後，再次閉上。