“到時候你自然會知道。”漩渦雲沒有明說，只是道，“我會安排他在東邊的斷魂谷等你，那裡地勢隱蔽，適合碰面。到了那裡，你們自會碰面。”
宇智波斑盯著他看了半晌，見他神色篤定，不似說謊，便不再追問——他知道漩渦雲的性子，決定的事不會輕易更改。只是點了點頭：“好，我信你一次。”說完，他轉身化作一道黑芒，速度快得只留下殘影，瞬間消失在密林深處，只留下一句隨風飄散的話語，“我在東邊等你安排的人，別讓我失望。”
漩渦雲望著斑離去的方向，眉頭微蹙。他知道，斑一旦開始行動，整個忍界都將掀起驚濤駭浪，五影大會怕是會變成一場血腥的獵殺場。而自己派出的那個人，能否真正牽制住五影，甚至在關鍵時刻改變斑的計劃，還是個未知數。他輕輕嘆了口氣，轉身往回走——前線的戰事還未結束，無論斑的計劃如何，他都必須先守住眼前的戰場，守住身後那些信賴他的同伴。
漩渦雲指尖在泛黃的卷軸上輕輕劃過，查克拉順著指尖注入，將早已用秘文擬定好的計劃拓印在特製的鮫綃上。那鮫綃薄如蟬翼，卻水火不侵，她仔細將其捲成細細的筒狀，塞進一根中空的蘆葦杆裡，遞給窗外候著的暗部忍者。
暗部忍者一身玄衣，只露出一雙銳利的眼睛，接過蘆葦杆時指尖穩如磐石。“務必親手交給宇叔叔，”漩渦雲的聲音壓得極低，帶著不容置疑的鄭重，“告訴他，只有他能擔此重任，計劃的成敗，全在他身上。”
暗部忍者單膝跪地領命，身形一閃便融入了院外的陰影，像滴墨融進了夜色。漩渦雲望著窗外飄落的櫻花瓣，粉白的花瓣打著旋兒落下，粘在窗臺上，透著幾分易碎的悽美。她眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著卷軸邊緣的火紋——那是漩渦一族的族徽，如今卻只剩她一人守護。
這次的目標牽扯甚廣，不僅關乎木葉的暗樁，更涉及到那個只存在於傳說中的名字——宇智波斑。連她自己都覺得這計劃太過冒險，無異於與虎謀皮，可除了宇叔叔，她實在想不出忍界還有誰能與那位站在頂點的男人並肩，哪怕只是短暫的合作。
她本以為，當宇叔叔得知計劃核心是與宇智波斑聯手時，定會震驚不已，甚至可能嚴詞拒絕。畢竟那可是宇智波斑，是被木葉史冊釘在“叛忍”恥辱柱上、早已被宣告“死亡”的存在，是連三代火影都諱莫如深的禁忌。可傳回來的訊息卻出乎意料——宇叔叔不僅毫無波瀾，反而只透過通訊符傳來一句叮囑，字跡沉穩如他本人：“你千萬不要出手。這次行動有猿飛日斬參與，他心思縝密如蛛網，你只要露面，必會被他察覺身份，到時候前功盡棄。”
漩渦雲對著虛空輕輕點頭，像是在回應遠方的叮囑，聲音裡帶著一絲不易察覺的委屈：“宇叔叔放心，我不會去的。有您和斑先生在，我信得過。”她知道，宇叔叔是怕她衝動，怕她為了復仇不顧一切，可那份深埋心底的恨意，像野草般瘋長，哪裡是說壓就能壓住的？
通訊符的微光漸漸熄滅，化作點點熒光消散在空氣中。漩渦雲輕輕舒了口氣，抬手按了按發緊的太陽穴。宇叔叔總是這樣，從不多問緣由。他知道，自從漩渦一族遭難，族人的鮮血染紅了她腳下的土地後，她性子便激進了許多，像是揣著一團火，總想做點甚麼來證明自己沒有垮掉，證明漩渦一族沒有真正消失。或許他心裡也覺得這計劃太過瘋狂，卻從不說破，只在行動上默默為她兜底。漩渦雲甚至能猜到他接下來的打算——等這次事了，他定會找個僻靜的茶館，泡上一壺她愛喝的薄荷茶，慢悠悠地勸她：“有些事急不來，活著比甚麼都重要。”可她現在，哪有耐心等？
另一邊，宇叔叔踏著夜色趕往漩渦雲指定的山谷。斗笠邊緣的黑紗隨著腳步輕輕晃動，遮住了大半張臉，只露出線條緊繃的下頜。林間的風掀起他的斗笠，露出一張稜角分明的臉，額間一道淺淺的疤痕，是早年戰場留下的印記，眼神卻沉靜如深潭，不起半點波瀾。
他從不問漩渦云為何制定這樣的計劃，也不問她為何要找宇智波斑。有些傷痛刻在骨頭上，滲在血液裡，不是幾句輕飄飄的勸慰就能撫平的。他能做的，只有在她闖禍前，替她把好最後一道關，不讓她走上萬劫不復的路。
山谷入口空蕩蕩的，只有幾株歪脖子松樹，枝椏在月光下張牙舞爪。月光透過樹梢灑下斑駁的光影，落在宇叔叔腳邊，像碎掉的銀片。他剛站定，便微微側頭，對著右側一塊巨石後的陰影道：“行了，來了就出來吧，宇智波斑。你那點氣息，瞞不過我。”
陰影裡沉默片刻，隨即傳來一聲低笑，帶著幾分桀驁與不屑，彷彿在說“不過是懶得藏”。宇智波斑的身影緩緩顯現，黑色的風衣在夜風中獵獵作響，衣襬掃過地上的碎石，發出細碎的聲響。那雙寫輪眼在暗處閃爍著猩紅的光，像兩簇跳動的鬼火，透著令人膽寒的威壓。“沒想到會被你發現。”他挑了挑眉，上下打量著宇叔叔，語氣裡帶著審視，“你就是漩渦雲找來的幫手？看著倒不像甚麼厲害角色。”
宇叔叔點頭，目光平靜地落在斑的寫輪眼上，那瞳孔裡轉動的勾玉，藏著一個時代的風霜。“沒想到啊，宇智波斑。”他緩緩開口，聲音裡帶著幾分感慨，“你和千手柱間一個時代的人，柱間早已化為塵土，連墳頭的草都換了幾茬，你卻還活著。”
斑嗤笑一聲，猩紅的瞳孔微微收縮，反問：“你是木葉的忍者？哪個家族的？看你的氣息，倒有幾分初代火影的沉穩。”
“我的家族就不必說了。”宇叔叔淡淡一笑，斗笠下的眼神閃過一絲落寞，“不過是個早已沒落的小家族，入不了斑先生的眼。”