前方的木葉忍者已隱約可見，查克拉的碰撞越來越劇烈，空氣裡彷彿有無數無形的針在刺探、交鋒。而霧隱陣營裡，上忍們還在低聲呵斥著不敢上前的中忍與下忍，幾句爭執在寂靜的林間格外清晰，整個隊伍像盤散沙，連陣列都歪歪扭扭。三尾的豎瞳裡閃過一絲嘲諷——就憑這樣的陣容，這樣的心神不寧，也敢來爭奪戰場的主導權？怕是還沒摸到木葉忍者的邊，就要先自亂陣腳，潰不成軍了。
它微微側過頭，望向遠處木葉忍者所在的方向，那裡的查克拉雖不如自己磅礴，卻凝聚如鐵，帶著一股同仇敵愾的銳勁。或許，真正值得留意的，是那邊的人。
霧隱村的忍者們踩著晨露在林間穿行，腳步慢悠悠的，像一群趕早集的閒散人，連手裡的苦無都斜挎在腰間，懶得握緊。領頭的上忍嘴裡叼著根青黃的草莖，眼神懶洋洋地掃過路邊的灌木叢，草葉上的露珠被他的袖擺掃落，濺起細碎的水花。誰耐煩跟木葉那幫愣頭青拼命？村裡的溫泉此刻正冒著白茫茫的熱氣，自家婆娘說不定正守著灶臺，等著他回去喝新釀的梅子酒——比起在這荒郊野嶺打打殺殺，還是守著熱炕頭、就著鹹魚幹抿兩口小酒舒坦。
他們心裡跟明鏡似的：霧隱這次雖然被那個叫漩渦雲的小子攪了局，倉庫裡的忍具器械毀了不少，可真論起人員損失，其實沒多少。那些被炸燬的水牢、瞭望塔，回頭派幾個工匠叮叮噹噹修上幾天就好，犯不著為這點事跟木葉死磕，真把人打急了，誰都討不到好。
“我說，要不歇會兒？”一個年輕忍者踢了踢腳下的石子，石子滾進草叢裡，驚起幾隻螞蚱。“反正也不急，天黑前準能到前線，何必走這麼快？”
領頭的上忍還沒應聲，頭頂的樹冠突然“嘩啦”一聲炸響，枝葉紛飛中，數十張繪著鮮紅起爆符的紙符如白鳥投林，帶著破風的銳響俯衝下來。落地的瞬間，刺目的火光驟然炸開，“轟隆”的巨響震得地面都在顫，泥水混著碎石飛濺，將霧隱忍者們的陣型衝得七零八落——小南的襲擊來得又快又狠，半點不含糊。
“戒備！”領頭的上忍猛地拔刀，刀光在煙塵中一閃，卻見紙符早已連成一張密不透風的網，將他們牢牢罩在中央。爆炸聲此起彼伏，煙霧裡，木葉的忍者從四面八方湧了出來，手裡的武器泛著冷光，顯然是蓄謀已久。
隊伍後方，三尾龐大的身軀浸在隨行的水潭裡，只露出佈滿青灰色骨刺的背甲，像一座沉在水裡的小山。它瞥了眼混戰的人群，連眼皮都沒抬一下，只顧著用尾鰭慢悠悠撥弄水面，激起一圈圈細碎的漣漪，彷彿眼前的廝殺與自己毫不相干——水影派它來壓陣，不過是擺個樣子，真要它動手，除非天塌下來。
山腰上的漩渦雲看得清楚，忍不住低笑一聲——這三尾倒是有意思，分明是霧隱的人柱力，卻擺出副事不關己的慵懶模樣，倒像個來看熱鬧的局外人。他轉頭看向身旁的小南，揚聲道：“三尾交給我了，其他的交給你們。”
小南點點頭，素白的指尖輕輕劃過腰間的卷軸，更多的紙符如潮水般湧出，在她身後鋪成一片雪白的浪。“放心吧雲哥哥。”在她心裡，漩渦雲的計劃從來都周密妥當，跟著他的指令走，準沒錯。
話音未落，她已經帶著小隊衝了下去。紙符在空中化作無數利刃，“唰”地撕開霧隱的陣型，與及時趕到的彌彥、長門配合著形成合圍。彌彥的火遁如火龍出海，長門的輪迴眼散發著淡淡的紫光，很快就將那群本就散漫的霧隱忍者壓制住，慘叫聲在林間此起彼伏。
漩渦雲深吸一口氣，清晨的空氣帶著水汽的清涼，查克拉在體內緩緩流轉，像一條甦醒的河流。他知道小南的實力——那些看似單薄的紙符裡藏著千鈞之力，對付這些普通忍者綽綽有餘。當下不再猶豫，腳尖在樹枝上一點，身形如飛燕般躍向水潭邊的三尾。
三尾終於抬了抬眼，琥珀色的豎瞳像兩塊剔透的晶石，冷冷盯著落在面前的少年，聲音像磨過砂石般粗糙：“木葉的忍者？”
“正是。”漩渦雲雙手抱胸，笑意裡帶著幾分玩味，“你們霧隱突然往前線調兵，浩浩蕩蕩的，總不能是來郊遊的吧？我們自然得過來‘接迎’一下，免得失了地主之誼。”
三尾低低地笑了，背甲上的骨刺輕輕顫動，濺落幾滴水珠：“這話該我們問才對。若不是你們突然炸了我們的倉庫，拆了我們的瞭望塔，我們犯得著費勁往這邊跑？”
“哦？有這回事？”漩渦雲故作驚訝，挑眉看向它，“我怎麼不知道？”他攤攤手，語氣無辜得像個孩子，“我們只收到訊息，說霧隱要在前線搞動作，過來防著罷了，可沒聽說過甚麼倉庫。”
三尾的瞳孔縮了縮——這小子油鹽不進，看來是打算裝傻到底了。它沒再廢話，只是尾鰭輕輕拍了拍水面，激起一圈圈漣漪，水紋裡藏著不易察覺的警惕。
漩渦雲心裡有數，自己剛經歷過與霧隱上忍的苦戰，查克拉還沒恢復到頂峰，此刻硬碰硬討不到好。他需要拖延時間，等長門和彌彥解決了那些忍者，過來合力牽制，才有機會實施收服計劃。
於是他腳下輕點，靈巧地避開三尾試探性拍出的水浪，只守不攻，時不時還故意調侃兩句：“怎麼？不敢動手？還是怕了我們木葉的實力？”
三尾顯然看穿了他的心思，卻依舊慢吞吞的，彷彿真的懶得理會。直到霧隱的忍者接二連三地倒下，慘叫聲越來越近，連空氣中都飄著血腥味時，它才終於動了真格——再不出手，回頭水影雖奈何不了它這尾獸，但若被冠上“作戰不力”的名頭，少不了要被那幾個長老囉嗦半天，煩都能煩死。