“傳我命令，”猿飛日斬用菸斗重重敲了敲桌面，檀木桌發出沉悶的迴響，語氣凝重如淬鐵的刀刃，“從今日起，漩渦雲未經我親筆手諭，絕不得踏出木葉結界半步。村外的訓練場即刻停用，遷移至村內四象結界核心範圍，啟用最高階別的感知屏障。加派三層護衛，由宇智波鏡總領，從暗部抽調十名擅長封印術的精英，務必做到滴水不漏，哪怕是一隻蒼蠅，也不能在她附近妄動——絕不能再讓她陷入任何險境，明白嗎？”
“是！”暗部忍者單膝觸地，沉聲領命，剛要起身退下，另一名暗部卻如疾風般闖了進來，黑色的披風還帶著屋外的寒氣，“噗通”一聲跪倒在地，聲音裡帶著壓抑不住的急促：“火影大人，緊急情報！巖隱村使者團在邊境火之國一側遇襲，三名忍者當場陣亡，其餘人重傷回撤。土影大野木大人已親率長老團啟程，正以最快速度往木葉趕來，隨行還帶了巖隱精銳護衛，氣勢洶洶，沿途忍者回報，土影大人明確放話，認定此事與我村脫不了干係，要親自來‘討個說法’！”
猿飛日斬捏著菸斗的手指猛地一頓，菸絲燃燒的“滋滋”聲在寂靜中格外清晰，可他臉上卻依舊沒甚麼波瀾，彷彿只是聽到了鄰村的瑣事。他緩緩抬眼，目光掃過桌角攤開的邊境地圖，手指落在標註著“遇襲點”的位置——那裡離木葉最外圍的警戒結界還有整整三十里，處於兩國緩衝帶的灰色區域。更重要的是，根據前線傳回的查克拉殘留分析，襲擊者使用的風遁帶著明顯的砂隱風格，夾雜著西域特有的硫磺氣息，與木葉忍者慣用的風遁術法路數截然不同，明眼人稍一琢磨，就知道是拙劣的栽贓嫁禍。
“知道了。”他淡淡應道，語氣裡聽不出絲毫喜怒，彷彿只是在回應一句“今日天氣不錯”，“讓門衛調整好姿態，土影大人既是貴客，便請他到東廂房的會客室等候。吩咐茶室，備上今年的雨前龍井，按最高規格的待客禮準備茶點，不必怠慢。”
那名暗部不由得愣住了——火影大人竟半分緊張都沒有？土影帶著雷霆之怒上門，身後是被激怒的巖隱勢力，稍有措辭不當，就可能點燃兩村的戰火，這可不是尋常的外交糾紛。但他深知火影的城府，不敢多問，只是再次叩首：“屬下遵命。”轉身時，披風掃過地面，帶起一陣細微的塵土。
辦公室裡重新恢復寂靜，只有菸斗裡的火星在昏暗中明明滅滅，映著猿飛日斬佈滿皺紋卻依舊銳利的眼睛。他望著窗外飄揚的火影旗，旗面上的紅色漩渦在風中獵獵作響，邊角處因常年受風吹日曬，已泛起淡淡的米黃。心裡明鏡似的——巖隱的怒火不過是疥癬之疾，大野木雖性情剛烈，卻非不明事理之輩，只要擺出事證，講清利害，總能平息。真正棘手的，是那些隱藏在暗處的影子——敢接連對尾獸下手，能精準避開五大忍村的防禦網，甚至不惜挑起國與國的衝突，這股勢力的野心與實力，都遠超想象。
土影的賬可以慢慢算，大不了泡上一壺濃茶，與那老頭在棋盤前對坐半日，把利弊得失掰扯清楚；但漩渦雲這枚棋子，關乎九尾的安危，關乎木葉的根基，絕不能有半分差池。查清幕後黑手的真面目，才是眼下最緊迫的事——他們到底是誰？目的僅僅是尾獸，還是想攪動整個忍界的渾水？
猿飛日斬深吸一口煙，辛辣的煙氣嗆得肺腑微微發緊，隨即從鼻腔緩緩溢位，在空氣中凝成淡淡的霧靄。那霧靄在燈光下浮動、消散，像極了此刻忍界的局勢——看似平靜的表象下，處處是迷霧重重，稍有不慎，便可能引爆一場席捲五大國的風暴，將無數忍者捲入萬劫不復的深淵。他捏緊菸斗，指腹摩挲著光滑的煙桿，眼底閃過一絲決然——無論風暴何時到來，木葉，必須站到最後。
果然，沒過多久，遠處的地平線上就揚起一陣塵土，巖隱村的忍者便氣勢洶洶地殺了過來。他們穿著標誌性的灰色護額，手裡的忍具泛著冷光，佇列整齊卻透著一股灼人的火氣。顯然，他們認定了村子遇襲是木葉所為，個個憋著一肚子火，像是被點燃的炸藥桶，腳步踏在地面上都帶著沉悶的響聲，恨不得立刻衝進木葉討個說法，將這份被暗襲的屈辱加倍奉還。
與雷影那邊的審慎不同，土影大野木此刻已是怒不可遏。他懸浮在隊伍最前方，矮小的身軀裡彷彿憋著一座隨時會噴發的火山，周身環繞的土黃色查克拉都透著幾分暴躁的波動。想他巖隱村向來以“堅如磐石”聞名忍界，威名赫赫，如今竟被人鑽了空子暗襲，損失了不少精銳，傳出去簡直是奇恥大辱——尤其是他從蛛絲馬跡裡認定了動手的是木葉忍者，這份怒火便燒得更旺，連花白的眉毛都豎了起來。
土影帶著大隊忍者直奔木葉，黑壓壓的隊伍像一片移動的烏雲，剛到村口就被守門的木葉忍者攔了下來。木葉忍者握緊了手裡的苦無，額頭上的木葉徽章在陽光下閃閃發亮，臉上寫滿了警惕；巖隱忍者則怒目而視，查克拉在體內翻湧，隨時準備動手。雙方劍拔弩張，空氣彷彿凝固成了冰塊，彷彿只要一句話不對，就能引爆一場大戰，讓這片平靜的土地瞬間被戰火吞噬。
守門的忍者隊長心裡咯噔一下，知道這事絕不是他們能應付的。他一邊示意手下死死守住關口，手按在腰間的訊號彈上隨時準備求援，一邊立刻讓人飛奔著去稟報火影猿飛日斬——土影親自帶隊，身後的忍者個個殺氣騰騰，誰也說不清他們到底想幹甚麼。這等陣仗，若是不提前防備，真出了亂子，可不是他們這些看大門的能承擔得起的，整個木葉都可能被拖入戰火。