水戶緩緩睜開眼，那雙沉澱了歲月智慧的眸子裡閃過一絲瞭然，臉上漾開一抹意味深長的笑，轉頭對猿飛日斬道：“火影大人，我大概有了些頭緒。不過，不急，我想再給他一個機會，讓他自己站出來。”
漩渦雲坐在下方的席位上，手指無意識地摩挲著袖口的紋路，剛才心一直懸在嗓子眼，捏著把汗，生怕水戶大人話鋒一轉就點出自己的名字。一聽這話，他緊繃的脊背頓時鬆緩下來——看來九尾的探查並沒有精準鎖定自己，懸著的心總算落回肚裡。他穩穩地坐在原位，腰背挺得筆直，面上不動聲色，彷彿只是個尋常旁聽的族長，心裡卻暗自琢磨，等著看接下來這齣戲該如何上演。
水戶的目光在殿內緩緩掃過一圈，掠過每張或凝重或疑惑的臉，最終落在猿飛日斬身上。猿飛日斬何等精明，瞬間領會了她的深意，清了清嗓子，轉向底下坐著的各族族長，語氣沉了幾分：“諸位，關於二尾蹤跡的事，你們回去後可得好好想一想。記住，一旦查實是誰在暗中動了手腳，不管是誰，到時候我絕不會姑息，定會將人交出來給大家一個交代。”
底下的族長們面面相覷，有的眉頭緊鎖陷入沉思，有的眼神閃爍似在盤算，卻沒人敢輕易接話。二尾失蹤這事牽連太廣，牽扯到村子與雲隱的關係，誰也不願在沒摸清底細前亂表態，免得引火燒身。
水戶微微傾身，湊到猿飛日斬耳邊低聲說了幾句，聲音輕得只有兩人能聽見，像是怕驚擾了甚麼。猿飛日斬聽完，若有所思地點了點頭，隨即揚聲道：“好了，今天就先到這裡，大家都回去吧。但這事絕不能就這麼算了，必須徹查到底——二尾這樣的尾獸，只有掌握在木葉手裡，才是最穩妥的，絕不能落入別有用心之人手中。”
各族族長紛紛起身告退，腳步聲在空曠的大殿裡此起彼伏，很快便散去了。殿內只剩下猿飛日斬、志村團藏和水戶三人，氣氛瞬間沉靜下來。
猿飛日斬快步走到水戶面前，眉頭微蹙，語氣裡帶著急切：“水戶大人，到底怎麼回事？剛才您說有頭緒，難道九尾真的沒找到二尾的氣息？”
水戶輕輕點頭，指尖在扶手上輕輕敲著，像是在梳理思緒：“九尾確實沒捕捉到明確的尾獸查克拉波動。會不會……這個人根本就不是木葉的忍者，而是雲隱村設下的一個圈套？故意放出訊息，想挑動我們內部生疑？”
猿飛日斬沉默了。眼下似乎也只能這麼想了——九尾的感知能力在尾獸中數一數二，若是真有木葉忍者藏匿二尾，沒理由瞞過它的探查。可雲隱村為甚麼要費這麼大功夫設這個局？難道是想借著二尾失蹤的由頭，藉機向木葉發難，趁機攫取利益？
他轉頭看向一旁始終沉默的志村團藏，語氣凝重：“團藏，這事你必須盯緊了。雲隱村那邊怕是沒安好心，咱們的邊防一定要提前做好準備，加派人手巡邏，絕不能給他們可乘之機。”
志村團藏嘴角勾起一抹冷硬的弧度，黑眸裡閃過一絲厲色，點了點頭：“放心吧，火影大人。根部的忍者已經開始佈防，眼線也撒出去了，一旦雲隱村有任何異動，我們會第一時間察覺，絕不讓他們越界一步。”
窗外的陽光透過木格窗照進來，在地面投下斑駁的光影，塵埃在光柱裡飛舞，卻驅不散殿內那股隱隱的凝重。一場關乎村子安危的暗湧，已在無聲中悄然醞釀，誰也不知道，這場風波最終會掀起多大的浪。
猿飛日斬坐在火影辦公室的太師椅上，指尖輕叩著桌面，目光落在窗外那棵蒼老的火影巖上。他自然清楚志村團藏對火影之位的覬覦，這些年對方明裡暗裡的動作從未斷過，但不可否認的是，團藏對木葉的守護之心毋庸置疑，哪怕手段狠厲，出發點卻始終是村子的安危。正因如此，將那件隱秘的差事交給團藏，他才覺得最是穩妥。
這時，他瞥見一旁的水戶大人慾言又止，眼神裡藏著難掩的憂慮。猿飛日斬心裡瞭然，知道水戶定有私密話要說，便轉頭看向站在陰影裡的志村團藏，微微頷首：“團藏，這邊沒甚麼事了，你先去忙吧。”
志村團藏的目光在水戶臉上掃過，心裡大致猜到是九尾的事——自從玖辛奈嫁入木葉，這尾獸的歸屬就成了村子的心頭大事。但這事與他眼下的計劃無關，他也懶得摻和漩渦一族的糾葛，便只是冷冷地“嗯”了一聲，轉身大步離開了辦公室，黑色的風衣在身後劃出一道利落的弧線，門被帶起的風捲起桌上的幾張檔案。
等辦公室的門徹底合上，猿飛日斬才轉向水戶，語氣恭敬了幾分：“水戶大人，您有甚麼事要說嗎？”
水戶輕輕嘆了口氣，佈滿皺紋的手撫上自己的小腹，那裡曾是九尾的居所，如今卻時常傳來不安的躁動。她點了點頭，聲音帶著老者特有的沙啞：“日斬，不瞞你說，我這把老骨頭是越來越不中用了。最近夜裡總覺得九尾的查克拉在翻湧，好幾次都差點按捺不住……我實在是有點控制不住它了。”她頓了頓，眼裡閃過一絲恐懼，“到時候要是九尾真的失去控制，衝出去禍亂村子，我不知道會鬧出多大的亂子啊。”
猿飛日斬沉默著，他自然明白水戶的意思。漩渦水戶作為初代火影的妻子，以漩渦一族的特殊體質壓制九尾數十年，可歲月不饒人，她的生命力日漸衰退，對尾獸的掌控力也在減弱。
他抬眼看向水戶，語氣凝重：“水戶大人，您是不是還想讓玖辛奈來接替您？可是您也知道，現在玖辛奈的丈夫漩渦雲實力很強，性子又護短得很，這事怕是得您親自去跟他說才行。”