第三天一早，天剛矇矇亮，漩渦雲便和宇叔叔約在了村口碰面。兩人簡單收拾了些輕便的行裝，沒多耽擱，徑直朝著那些散落的漩渦一族族人聚居的地方趕去。
遠遠望去，那片聚居地雖說不上規整，卻也透著股煙火氣——低矮的房屋錯落有致地分佈在山腳下，幾縷炊煙在晨霧中嫋嫋升起，隱約能聽見雞鳴犬吠，透著幾分踏實的生活氣息。漩渦雲走近了才發現，族人們的生活雖被早年的動盪打亂了節奏，卻也在這片新土地上慢慢紮下了根。孩子們穿著打補丁的衣裳，在空地上追逐嬉鬧，笑聲清脆；大人們則忙著在屋簷下晾曬收穫的作物，臉上帶著幾分滿足的平和——看來這些年，他們過得還算安穩。
漩渦雲放緩腳步，轉頭看向身邊的宇叔叔，輕聲道：“這樣看來，他們日子過得還行，沒甚麼大礙，我們先走吧。”
宇叔叔卻望著那些族人忙碌的身影，若有所思地問道：“你心裡就沒別的想法？比如……要不要勸他們回草忍村？有我們照拂著，總比在外頭漂泊無依要安穩些。”
漩渦雲搖了搖頭，語氣裡帶著幾分審慎：“算了。他們現在已經有了自己的生活節奏，若是強行叫他們回去，一來未必願意捨棄眼下的安穩，反倒容易生怨；二來我們對他們的底細還沒摸透，回去後少不了要處處防備，反倒生分，不妥當。”
他心裡藏著不少盤算——草忍村的近況、那些尚未公開的計劃，眼下還不能讓太多人知道，就連自己的母親，他也隻字未提具體細節。母親雖知曉族人尚在人世，卻從不知道他們的具體落腳處——這份謹慎，是如今複雜局勢下必須守住的底線。
漩渦雲收回目光，定了定神，看向宇叔叔：“我們先去另一個地方，找找二尾的人柱力。正好藉此機會，探探他到底有幾分真本事。”
宇叔叔聞言笑了笑，眼裡閃過一絲瞭然：“你說的是那位女性忍者吧？她叫坷垃，是雷屬性的高手，性子出了名的火爆。聽說她最近跟巖隱村鬧得很僵，兩邊見面就跟水火似的，劍拔弩張。我倒有個主意——只要我裝作是巖隱村的村民，在她常去的地界露個面，保準能輕易把她引出來。”
漩渦雲點頭應道：“還是宇叔叔考慮得周全，這些底細我可沒調查得這麼清楚。”
宇叔叔拍了拍他的肩膀，打趣道：“行了，你這臭小子，別跟我打馬虎眼。我還不知道你？定是早就把大致情況摸透了，故意考較我呢。地點就按你之前說的那片密林，到時候咱們速戰速決，別節外生枝。”
漩渦雲臉上漾起一抹看似順從的笑，眼角的弧度柔和得恰到好處，語氣平靜得聽不出絲毫波瀾：“宇叔叔，這件事就聽你的，我這就過去。”
他轉身朝著約定的地點走去，步伐不快，每一步都踩得沉穩，彷彿只是去赴一場尋常的邀約。但垂在身側的手早已悄悄攥緊，眼底深處藏著一絲不易察覺的銳利，像淬了寒的刀刃，在平靜的表象下暗露鋒芒。
這片位於山谷深處的空地，四周是陡峭的巖壁，只有一條狹窄的通道與外界相連，正是二尾人柱力坷垃常年修煉的地方。坷垃性子暴躁如火，稍不如意便會引動尾獸之力，周身時常纏繞著足以灼傷人的尾獸氣息，尋常忍者別說靠近，光是遠遠感知到那股威壓就會退避三舍。久而久之，這裡便成了無人敢踏足的禁地，卻也正好方便了他們的行事。
抵達空地邊緣的陰影處，漩渦雲停下腳步，指尖迅速結了個簡單的印，喉間溢位低沉的音節：“出來吧。”
話音剛落，一團濃郁的黑霧從他寬大的袖中翻湧而出，落地時發出輕微的“噗”聲，化作一頭身形矯健的狼形靈獸——正是邪狼。它抖了抖覆蓋著暗金色紋路的皮毛，那些紋路在昏暗的光線下流轉著幽微的光澤，琥珀色的眼眸看向漩渦雲，瞳孔微微收縮，帶著幾分凝重。
漩渦雲迎上邪狼的目光，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷：“記住了，一會兒動手，我們必須全力以赴，用最快的速度拿下二尾人柱力坷垃，絕不能給她反應的機會。一旦讓她徹底引動尾獸之力，我們誰也討不了好。”
邪狼仰頭看著他，狼吻動了動，聲音帶著一絲難以察覺的猶豫：“雲，你可要想清楚——只要我們踏出這一步，主動對人柱力出手，就等於與各村為敵，徹底捲入尾獸紛爭的漩渦。到時候，別說漩渦一族的復興，就連你我能不能活下來都是未知數，再也沒有回頭路了。”它實在不願看到漩渦雲被過往的仇恨裹挾，走上這條兇險難測的路，仍是想做最後一次勸說。
但漩渦雲此刻心中只剩下翻湧的仇恨，那些被屠戮的族人、被大火吞噬的家園、被踐踏的族徽……一幕幕在眼前交織閃現，幾乎要將他的理智焚燒殆盡。他閉了閉眼，再睜開時，眼底的最後一絲動搖也已消失，只剩冰冷的決絕：“你不明白。我甚麼都清楚，可我要的就是這個結果。這忍界太平太久了，久到忘了血債該怎麼償。是時候讓它熱鬧起來了，讓那些高高在上的忍者村，也嚐嚐失去一切的滋味。”
邪狼見他心意已決，知道再勸無益，便不再多言，只是默默伏低身體，將氣息調整到最低，如同融入陰影的獵手，做好了萬全的準備。無論前路是萬丈深淵還是刀山火海，它都會陪著他走下去，將這場精心策劃的突襲執行到最完美。
漩渦雲和邪狼悄然隱入旁邊的巨石後，屏氣凝神，連呼吸都放得極輕。邪狼的耳朵微微顫動，捕捉著空地裡每一絲細微的聲響，心中卻莫名升起一絲對宇的忌憚——那是一種源自靈魂深處的畏懼，連它自己也說不清緣由，只覺得那個看似溫和的男人身上，藏著比尾獸更危險的東西，像一頭蟄伏的巨獸，隨時可能露出獠牙。