阿彪聽見阿月說這邊還是戒嚴的，而旦租界的巡捕都還在到處搜查。
阿彪猛地撐起上半身，牽動傷口的瞬間悶哼出聲，冷汗順著蒼白的臉頰滾進繃帶：沈老大……得讓他知道我還活著！
他死死抓住阿月的手腕，掌心燙得驚人，你能不能幫我傳個信？就說我在城西，讓他……
躺下！阿月用盡全力將他按回枕頭上，青瓷藥碗在桌上撞出脆響，傷口裂開你這條命還要不要？
她看見滲血的繃帶，指尖發顫，這沈老大是誰？現在東洋人滿城抓人，萬一訊息走漏……
他是我過命的大哥！阿彪青筋暴起的脖頸幾乎要掙斷繃帶，嘶啞的吼聲裡帶著血沫，只要他知道我還喘氣，就是把青幫老巢掀了也會來救我！
他突然劇烈咳嗽，指縫間滲出暗紅血絲，卻仍死死盯著阿月的眼睛，算我求你了，就跑這一趟……下輩子我當牛做馬，來回報你！
阿月別過臉去，耳垂被旗袍壓出的紅痕在晨光裡發燙。
百樂門的霓虹、舞池裡遊移的目光、香檳杯折射的碎光突然在腦海中閃過，與眼前男人染血的繃帶重疊。
她咬著後槽牙把藥碗重重一擱：說甚麼下輩子，先把這輩子的命保住！瓷碗裡的藥汁晃出漣漪，行吧，我試試。可上哪兒找這人？拿甚麼證明你不是隨口編的？
阿彪如釋重負地癱回被褥，喉結艱難滾動：找張油紙寫閘北火雷，用蜂蠟封成丸子。
他急促喘息著，沾血的手指在空中虛畫，送到十六鋪四海茶館，堂倌看見暗號自會轉交。
他突然抓住阿月手腕，瞳孔因劇痛而顫抖，若有人問起，只說我在……在……
放心，知道了！阿月猛地抽回手，轉身時髮梢掃過他滾燙的額頭，阿月的臉上微微有點發紅。
煤爐上的藥罐咕嘟咕嘟作響，她用勺子狠狠攪了攪沸騰的藥湯：先把藥喝了，等你傷好了，得把來龍去脈說清楚，要是能說的話。
青瓷碗遞到他唇邊時，她忽然頓住，月光色旗袍下襬掃過床沿，不過你放心，有我在，沒人能找到這兒。
阿彪接過藥碗，湯藥又苦又澀，可心裡卻莫名泛起一股暖意。
他望著阿月忙碌的背影，第一次覺得，在這兵荒馬亂的世道里，好像也沒那麼孤單了。
一大早，阿月把屋子收拾乾淨，又熱了熱昨晚剩下的藥。
瓦藥罐在煤爐上咕嘟咕嘟冒著泡，她時不時掀開蓋子攪一攪，生怕糊了底。
她端著藥走到床邊時，阿彪正撐著胳膊想坐起來，繃帶滲出來的血把白紗布都染紅了。阿月趕緊把藥碗往桌上一放，伸手去扶他：“你別動！你看，傷口又流血了！”
阿彪咧了咧嘴，笑起來比哭還難看：“妹子...又麻煩你...”話沒說完就咳得直不起腰。
阿月倒了杯溫水遞過去，碰到他額頭時嚇了一跳——燙得跟火炭似的。
“大夫說這藥得趁熱喝，喝滿七天才能好。”阿月把藥碗湊到他嘴邊，“你看看，粥也沒喝，都涼透了，我再去熱。”
阿彪突然抓住她手腕，力氣不大卻拽得死緊：“別忙了...，我爛命一條，不值得...”他眼睛掃過屋裡破舊的傢俱，又看了看阿月打著補丁的圍裙。
阿月抽回手，把藥碗硬塞進他懷裡：“說甚麼呢？前天晚上要不是我把你拖回來，你早沒氣了。”
想起昨晚的事，她心裡直嘀咕——明明是從百樂門跳舞回來，高跟鞋都沒換，就蹲在路邊救人。
當時也不知道哪來的膽子，現在倒好，天天要圍著個陌生人轉。
“喝藥吧，喝完躺著別動。”阿月把涼透的粥端起來，“我現在過去四海茶館，回來後給你換藥。”轉身要走時，聽見背後傳來聲音：“妹子...我叫阿彪，你叫啥？”
“阿月。”她頭也不回地說，摸了摸懷裡寫著字的紙條。紙條上歪歪扭扭寫著“匣北火雷”，是她昨晚咬著筆頭憋了半天才寫出來的。
竹簾子在身後晃悠，她踩著石板路往碼頭走，心裡想著：也不知道這人到底惹了甚麼事，等他好了，可得問個清楚。
阿彪接過藥碗，看著那黑乎乎的藥汁，感受著苦澀的藥汁滾過喉嚨，只覺得胃裡如翻江倒海的般翻騰。
可當指尖觸到碗身殘留的溫熱，突然想起昨夜昏迷時，朦朧間總有隻微涼的手在額頭試體溫，耳邊絮絮叨叨的滬語像裹著蜜糖的銀針，細細密密扎進心底最柔軟的角落。
他想著阿月轉身添炭的背影，看她踮腳取下樑上燻乾的艾草，看藍布衫下襬掃過斑駁的磚牆，忽然覺得這漏雨的閣樓比租界洋行的沙發更踏實。
阿彪把空碗放在木凳上，瓷底與木板碰撞出輕響。他摸了摸藏在褥子下的勃朗寧手槍，金屬的涼意裡竟也滲進幾分人間煙火氣。
在這兵荒馬亂的世道，原來有人願意為你守著藥罐等到天亮，比任何護身符都要管用。
晨光刺破黃浦江的薄霧時，阿九已在四海茶館二樓臨窗的座位展開一幅牛皮地圖。
阿九花錢僱了幫乞丐，天天在十六鋪碼頭邊的四海茶館候著，向他說著探聽到的訊息。
這些乞丐像是在碼頭的活眼線，蹲在茶館屋簷下嗑瓜子、追著黃包車跑，眼尖得很：商船靠岸時纜繩的動靜、東洋浪人腰間刀柄的磨損程度，幫派之間的活動，租界裡任何小道訊息，這些都能在阿九這裡變成大洋，變成食物。
七個衣衫襤褸的乞丐縮在油膩的竹椅裡，將補丁摞補丁的褡褳往桌上重重一放。
為首的老疤用缺了口的茶碗敲著桌子：今早法國巡捕房運走三車木箱，木箱底滲著腥氣，不像活物。
說話間，他特意掀開打著補丁的褲管，小腿上新鮮的鞭痕還滲著血，守倉庫的印度阿三可真狠。
角落裡的瘦猴突然將滿是凍瘡的手按在桌上，指甲縫裡還嵌著煤灰：碼頭煤場新來的裝卸工，袖口繡著忠義堂暗紋，怕是青幫要搶煤炭生意。
阿九坐在桌子上，每當聽到重要的資訊，就會在面前的筆記本上記上一筆，等每個乞丐把自己的發現都說了一遍後，他往每個乞丐碗底壓了塊銀元！
他還額外塞給老疤包金瘡藥：黃浦江汛情如何？
老疤喉頭滾動，壓低聲音：吳淞口的船老大說，日本商船這月都往南通繞道，運的東西...他突然噤聲，用髒兮兮的手指在桌上畫了把槍。
茶館二樓東南角掛著一幅褪色的《漁樵問答》，若發現緊急訊息，乞丐只需在這幅畫前，將特定顏色的布條系在畫軸末端。
其中紅布條代表關乎某個指定人員生死的危險情報，黃布條暗示關於幫派火併的資訊，藍布條指的是標記過的特殊貨物有異動。
若遇上紅布條警報，阿九會立即趕過來，看到底是甚麼緊急情況，和誰有關！
黃布條訊息則只需在兩個時辰內趕過來分析彙總即可，看看兩幫派之間的鬥爭能否利用起來！
藍布條情報表明某些特殊的貸物已運走或者是轉移位置的，需要重新安排人跟蹤確定位置！
十月的上海灘悶熱潮溼，十六鋪碼頭的四海茶樓裡，蒸騰的水汽混著茶香，人聲鼎沸。
阿月用手扯著旗袍下襬，指尖沁出的冷汗在絲綢面料上浸出深色痕跡。
她在二樓靠窗的位置坐下，目光掃過茶樓裡形形色色的客人，心裡七上八下。
“小姐，來點甚麼？”夥計熱情的招呼讓阿月猛地回過神。
“一壺龍井。”阿月聲音發顫，然後她悄悄的把手裡的臘丸，遞給了堂倌，餘光瞥見角落裡一個戴禮帽的男人正盯著自己。
那人二十出頭，面容清瘦，西裝筆挺，嘴唇上有一條小鬍子特別顯眼，左手無名指上的戒指在燈光下泛著冷光。
她心裡“咯噔”一下，想起阿彪說過，阿九左手戴戒指。
就在這時，男人起身，緩步走來，他伸手從堂倌的手裡接過了，阿月剛遞出去的臘丸，阿月心跳如擂鼓，指甲深深掐進掌心。
“這位小姐，一個人？”男人聲音低沉，帶著幾分試探。
阿月深吸一口氣，強作鎮定：“我在等人。”
“等阿九？”男人突然壓低聲音，在對面坐下。
阿月渾身一僵，警惕地盯著對方：“你怎麼知道？”
“多謝姑娘能過來送臘丸！”男人摘下禮帽，露出深邃的眉眼，目光真誠，“我就是阿九。”
阿月仍不敢相信，咬著嘴唇問：“怎麼證明？”
阿九從懷裡掏出一塊懷錶，推到阿月面前：“你看看裡面的照片吧，這是我們在滬上一起拍的一張照片！”
阿月仔細端詳懷錶裡面，一張模糊的照片，照片上的5個男人笑的眼睛都眯成了縫，左邊第2個就是阿彪，她稍稍放鬆了些，但仍保持警惕：“阿彪重傷，走不了，讓我來請你幫忙，送點藥或者找個醫生。”
阿九眉頭緊皺，神情頓時憂慮起來：“傷得很重？怎麼回事？”
“我也不清楚，前天晚上他倒在我家的門口，渾身是血。”阿月回憶起當時的場景，心有餘悸，“他身上有五～六處刀傷，左肩膀還受了槍傷，我只能簡單幫他處理了傷口，但他一直反覆發著高燒。”
“該死！”阿九一拳砸在桌上，眼中閃過一絲狠厲，隨即又恢復冷靜，“你放心，我馬上安排。但這事兒不能聲張，最近風聲緊。”
阿月點點頭，心裡的石頭落了地：“那就拜託你了。阿彪還說……”
“我明白，你的安全我也會負責的。”阿九打斷她，“你現在把你住的位置告訴我，然後立刻回家，其他的甚麼都不要說。
今晚子時，會有人帶著藥去你家找你。記住，不要和任何人提起今天的事。”
阿月起身準備離開，又想起甚麼，轉身問：“阿九，你為甚麼相信我？”
阿九微微一笑，眼神中透著篤定：“因為阿彪信任你，而我信任他。”
阿月心裡一暖，不再多問，匆匆離開茶樓。直到她的身影消失在街角，阿九才掏出懷錶，輕輕摩挲著表蓋上的字母，喃喃自語：“阿彪，你可一定要撐住啊，沈頭一直在到處找你呢！得趕緊通知沈頭，讓他去看看才行……”
……
而此時公共租界工部局會議室的空氣彷彿被凝固，壓抑得令人喘不過氣。
佐藤雄一雙手緊握，指甲深深掐進掌心，他那一雙佈滿血絲的眼睛死死盯著面前的眾人，臉上滿是不甘與焦急。
“諸位，”佐藤雄一率先打破沉默，聲音低沉而帶著威脅，“我們在吉祥賭場的行動，本可達成目標的，卻被‘公道社’成員趁機逃脫！
如今特高科和東洋株式會社人員損失慘重，這樣下去，我們大家的利益和威嚴都將蕩然無存！
必須聯合起來，徹底剷除這個心腹大患！”
公共租界工部局的董事們交換了一下眼神，其中一位留著小鬍子的董事托馬斯·戴維斯皮笑肉不笑地說道！
“佐藤先生，聯合行動自然是好事。但我們也有自己的考量，公共租界的治安一直是重中之重，貿然抽調高手，要是其他地方出了亂子，誰來負責？
而且，這次行動的指揮權歸誰？總不能各自為政吧。”
這話看似在擔憂滬上的治安，實則是在為爭奪指揮權定下的基調。
法租界的領事古紐特·摩爾輕敲著桌面，慢條斯理地開口：“聯合行動確實必要，但我們法租界向來行事謹慎。
佐藤先生，你們東洋方面之前幾次失敗，是不是應該先總結下原因？到底是敵人太強大，還是咱們的人太愚蠢！
我們可不想白白浪費人力最後甚麼都得不到。”
古紐特·摩爾領事的語氣裡嘲諷直接衝到東洋人的臉上，直接戳中了佐藤雄一的痛處，同時也在為法租界，在此次行動中爭取更多的話語權。
佐藤雄一的臉色瞬間變得鐵青，他強壓怒火，說道：“過去的失敗只是因為我們低估了‘公道社’。
但這次聯合行動，我們可以取長補短。指揮權的問題，不如輪流負責，每執行一次重要任務就輪換，這樣大家都能放心。”
他試圖用看似公平的提議，掩蓋自己想掌控全域性的野心。
公共租界的另一位董事艾伯特·懷特聽到佐藤雄一的話後立刻反駁道：“輪流指揮？這不是開玩笑嗎？
行動講究的是效率和統一，頻繁更換指揮，只會讓行動變得混亂不堪。
我提議，由各方共同推舉一位經驗最豐富的人擔任總指揮。”
這看似合理的提議，實則是想把總指揮的位置牢牢控制在公共租界手中，畢竟他們在上海勢力龐大，人才眾多，把握住行動權後，可以在其中享有巨大的權利。
法租界領事古紐特·摩爾的手用力往桌子上一拍，冷笑一聲：“推舉？怎麼推舉？標準是甚麼？
要是都推舉自己人，豈不是沒完沒了？依我看，不如按派出人手的數量來分配權力，誰出的人多，誰就有更多話語權。”
古紐特·摩爾領事的提議看似公平，實則是在為法租界爭取更多實在的利益同時，又不想承擔更多的責任！
因為法租界即使只出一人，這樣他們也能參與行動，還能避免被其他勢力過多牽制，不會影響他們自己的計劃。
三方你一言我一語，爭論得不可開交，誰都想在這次聯合行動中佔據主導地位，誰都不想吃虧。
最終，經過幾個小時的激烈爭吵和討價還價，他們終於達成了妥協。
指揮權暫時由佐藤雄一擔任，但每次重大決策都需要三方共同商議。
行動的戰利品和利益，也按照派出人手的比例進行分配。
在確定了行動框架後，三方開始討論精銳小隊的人選。
法租界派出的高手是路易斯·格雷，他是法租界巡捕房的王牌特工，擅長近身格鬥和情報蒐集。
曾在一次追捕國際大盜的行動中，孤身一人深入敵巢，憑藉著敏捷的身手和過人的智慧，成功將整個犯罪團伙一網打盡，在法租界聲名遠揚。
他眼神銳利，猶如一頭蓄勢待發的獵豹，表面上配合著行動，但心裡卻盤算著如何為法租界謀取更多的利益。
公共租界派出的第一位高手是威廉·史密斯，他身材魁梧，力大無窮，是公共租界工部局衛隊的隊長。
在一次鎮壓大規模騷亂中，他帶領衛隊成員以少勝多，成功控制住局面，保護了租界內的重要設施和居民安全，當然是除了租界內的洋人以外，普通國人享受不到他的保護。
他性格魯莽，只聽命令列事，是公共租界在行動中的一把“強力武器”。
公共租界派出的第二位高手是愛德華·霍華德，這位身形修長的英國紳士身著剪裁考究的獵裝，領口彆著一枚精緻的共濟會徽章。
他曾是英國陸軍情報六處的王牌特工，在北非戰場執行秘密任務時，憑藉過人的偽裝技巧和語言天賦，成功滲透進納粹地下情報網路，單槍匹馬摧毀敵方三處通訊據點，因此獲頒日不落帝國的特殊精英勳章。
霍華德表面優雅隨和，骨子裡卻透著老牌殖民主義者的傲慢與精明。
他擅長心理戰和情報滲透，在西方酒會中能輕而易舉的獲得了自己想要的訊息，而在他的眼中，這個東方國度中充滿了野蠻與落後，所以說他根本看不起任何中國人，渾身上下只剩下了老牌殖民國度的傲慢與自大！
這次的任務其實他根本不想參加的，只是因為日不落帝國的戰略需要！
隨著東洋勢力在上海不斷擴張，英國外交部迫切需要遏制其發展。霍華德接到密令，要求他在行動中故意製造三方矛盾，盡力消耗東洋與法租界在滬上的力量。
這種將個人任務與國家戰略捆綁的方式，讓他不得不將傲慢暫時埋在心底，化身成潛伏在聯盟中的“特洛伊木馬”。
東洋株式會社派出的第一位高手是山本武夫，他是一名劍道高手，刀法快如閃電，殺人於無形。
在東洋黑道的爭鬥中，他曾單槍匹馬斬殺數十人，為東洋株式會社的成功立下赫赫戰功。
他眼神中透著一股狠厲，對東洋帝國忠心耿耿，一心想要在這次行動中挽回東洋方面的顏面。
東洋株式會社派出的第二位高手是小林美惠子，她看似柔弱，實則是一名頂尖的女殺手，擅長用毒和暗殺。
曾在一次刺殺政要的行動中，神不知鬼不覺地接近目標，將其毒殺後全身而退。
她善於利用自己的美貌和柔弱的外表迷惑敵人，在行動中是一個極其危險的存在。
這五人組成的精銳小隊，各懷心思，帶著不同的目的和任務，踏上了追捕“公道社”的道路。
表面上他們是為了共同的目標而合作，但暗地裡卻都在為自己的勢力謀取最大利益，一場充滿矛盾與背叛的追捕大戲即將拉開帷幕，讓我們一起來看看，誰更技高一籌。