太陽聯邦母星。
從海面往下，光線在200米處消失。
1000米以下，連深藍色的餘暉都不見了，只剩絕對的、壓迫性的黑暗，溫度降到冰點。
而在這片海洋的最深處，馬裡亞納海溝的挑戰者深淵，一個倒金字塔形的建築橫亙在這裡！
它表面沒有散發一點光，玄黑色的材質讓它在海底完美地融入巖壁，就好像它本就是海底的一部分，彷彿是海神波塞冬的奇蹟造物！
它，就是太陽聯邦最高階別的秘密監獄——深淵之喉！
今日，一艘潛艇造訪了這裡。
黑暗中，唯一的光源是駕駛艙內那盞暗紅色的應急燈。燈管已經用了十幾年，發出的光昏黃而微弱，只夠照亮操作檯上那幾個磨損的按鈕。
為了防止潛艇被【械靈之徑】的超凡者控制，這艘直達深淵之喉的潛艇，依舊採用黃金時代初期研製出的最古老的批次。
秩序調查局副局長杜勒斯坐在摺疊椅上，雙手搭在膝蓋上，閉著眼睛。
他已經在這艘潛艇裡待了整整九個小時，從東京灣的海底基地出發，一路下沉，一路向南。
潛艇沒有窗戶，他能感知到的只有腳下越來越沉重的壓力反饋——那是鈦合金外殼被海水擠壓的顫動，像某種巨大生物的脈搏。
“長官，還有五百米到達鐵砧門。”
駕駛員的聲音從前方傳來，帶著一絲不易察覺的緊張。
杜勒斯睜開眼睛，沒有回答。
他的視線落在頭頂的艙壁上，那裡有一條細長的、從焊縫處滲出的水珠。水珠在氣壓的擠壓下顫顫巍巍地掛在金屬表面，像隨時會掉落的眼淚。
深淵之喉。
他喃喃地念著這個名字。
這不是他第一次來，但每一次來，他心裡都是五味雜陳——
因為每一次他要見的人，都在不久後死了。
嗡——
潛艇猛地一震，停了下來。
前方的黑暗中，探照燈的光束打在了一面垂直的巖壁上——灰色的、佈滿裂紋的玄武岩，像是被巨人的利爪抓過。探照燈的燈光緩緩移動，找到了那塊與眾不同的岩石。
那是一塊圓形的、直徑約兩米的金屬蓋板，表面噴塗著與巖壁一模一樣的仿生迷彩塗層，如果不是探照燈的陰影在塗層接縫處投下了一線微弱的暗影，沒有人能看出它是一扇門！
門緩緩開啟了，像一隻巨大的眼睛緩緩閉合後留下的空洞！
潛艇滑了進去。
通道比潛艇寬不了多少，兩側的巖壁被替換成了灰色的合金，表面光滑得反光。
探照燈的光束在合金牆壁上來回跳躍，映出潛艇扭曲的倒影。
隨著潛艇的前進，它終於在10分鐘後浮出了水面。
水面是漆黑的，像一潭沒有底的墨，頭頂三十米處是一片灰黑色的混凝土穹頂，穹頂上懸掛著幾排發出慘白光的LED燈管，燈光在水面上鋪開一層薄薄的銀膜，又被潛艇激起的漣漪攪碎！
這裡是深淵之喉的第一層。
杜勒斯站起來，整了整領口。
他的制服是深藍色的，與太陽聯邦其他部門不同，秩序調查局的制服上沒有徽章和標識——因為他們本身就是最嚇人的標誌。
艙門開啟，一股潮溼的、帶著鐵鏽和消毒水味道的空氣撲面而來。
他踏上了碼頭——一塊由厚重鋼板焊接而成的浮動平臺，平臺的邊緣有磨損的痕跡，不少地方的防滑紋路已經被磨平了。
碼頭上站著兩個人。
左邊的身材高大，穿著一身暗灰色的動力外骨骼，頭盔下的面容被遮住了大半；
右邊的相對瘦小，穿著一件無標識的黑色制服，腰間別著兩把能量短棍，是這裡的獄卒隊長。
“杜勒斯局長。”
隊長上前一步，敬了個禮，“提豐已經通知了我們您的行程。請跟我來。”
杜勒斯點點頭，沒有說話，跟著隊長走進了碼頭盡頭的通道。
通道的入口是一扇厚達半米的氣密門，門上畫著一個灰色的骷髏頭，骷髏的眼睛是兩個向下指的箭頭——深淵之喉的標誌：遺忘。
氣密門開啟，露出了一條寬約五米、高約三米的走廊。
走廊兩側是灰色的合金牆壁，每隔十米嵌著一盞暗紅色的壁燈，燈光的亮度被刻意調得很低，只夠看清腳下的路，卻不足以看清走廊的盡頭。
牆壁上每隔一段距離就能看到一條細長的裂縫，裂縫裡滲出微弱的藍色熒光——那是嵌入牆體的“空間硬化鍍層”的能量洩露。
一行人來到了走廊盡頭，一個圓形的、直徑約三米的房間。
“開啟空間電梯。”隊長對著領口的通訊器說道，接著他又看向杜勒斯，“請站到我身邊。”
杜勒斯走上空間電梯，腳下亮起銀色的光，銀光從中心向外擴散，像水面上的漣漪。
嗡——！
伴隨著一陣空間的嗡鳴，幾人從第一層消失，直接出現在了最下方的一層，第五層！
杜勒斯站在一個極其狹小的空間裡，牆壁是粗糙的、灰白色的混凝土，表面有很多裂紋和剝落的痕跡。
這裡的空氣幾乎不流通，氧氣稀薄得讓他的肺發疼！
“杜勒斯局長，您要見的人就在前面，您自行前往即可。這是通話燈，能照明，也能隔音。”隊長將一個提燈遞給杜勒斯，“再提醒一遍，您只有15分鐘的時間。”隊長看著杜勒斯，恭敬地示意後者進入。
杜勒斯點了點頭，拿著提燈順著前方的走廊走去。
這第五層的空間並不大，根據深淵之喉去年提交的報告來看，這裡只有20個牢房，而這20個牢房中，只有8個牢房有在使用。
不過今年，這個數字提高到了“9”。
噠、噠、噠......
杜勒斯的皮鞋鞋跟和堅硬的地板上撞擊的聲音在空蕩的走廊迴盪，每當他經過一個牢房，牢房內都會有一道目光射在他身上！
啪嗒！
杜勒斯在9號牢房前站定。
他轉過身，看向了眼前完全密封的金屬牢門。
牢門上一道光線射出，上下打量了一下杜勒斯的身體，確認身份沒問題後，牢門自動變幻，從金屬門板變成了金屬柵欄！
杜勒斯拿起提燈，他按下提燈的一個按鈕，一道柔和的明黃色光芒亮起，籠罩著以它為中心5米的空間。
和光芒一同出現的，還有一層隔音屏障。
隨著黃光照亮漆黑的牢房，一道被鐵鏈拴住的身影出現在了房間內，他有著一頭金髮，垂著頭，只能看到鬍子拉碴，看起來十分憔悴。
看著眼前這人，杜勒斯深深吸了一口氣：
“維蘭德，好久不見。”