星髓秘境中，星光如織。陳凡緩緩睜開雙眼，眸中混沌之氣流轉，隱有星輝閃爍，更深處，一點純白熾熱與一絲幽暗死寂交替生滅，最終歸於包容一切的混沌灰濛。他長長吐出一口濁氣，那氣息離體後竟化作一縷盤旋的星雲，許久才緩緩散去。
“元嬰初期巔峰……混沌道基，總算徹底穩固了。”陳凡內視己身，丹田內，三寸高的混沌元嬰寶相莊嚴，比初成時凝實了數倍，周身繚繞的灰金色氣流愈發厚重磅礴。元嬰雙手虛抱間，曜日之心所化的純白光點溫順旋轉，絲絲縷縷的太陽本源被混沌真元同化吸收，再無絲毫排斥。之前強行融合寂滅黑炎帶來的隱患，也在星髓泉眼浩瀚生機的滋養下徹底消除。
他心念微動，指尖一縷灰白火焰躍出，這火焰看似平和，卻蘊含著令人心悸的波動，既有曜日之火的焚天熾烈，又有混沌之氣的侵蝕同化，甚至還有一絲星輝的穩固韌性。這是他初步融合幾種力量的全新嘗試，威力遠超從前單一的蝕靈掌。
“恭喜陳兄修為大進。”蘇璃的聲音傳來，她與劍無名也已收功。蘇璃周身氣息圓融內斂，太陰劍魄愈發晶瑩剔透，顯然收穫不小。劍無名雖依舊沉默，但立在那裡，就如同一柄徹底歸鞘的古劍，寂滅之意深藏，卻更顯危險。
艾瑞斯長老適時出現，感受到三人截然不同卻又同樣強橫的氣息，尤其是陳凡那深不見底的混沌道韻，眼中欣慰與震撼交織：“好！好！三位小友經此沉澱，實力更上一層樓，面對接下來的艱險，老夫也多了幾分信心。”
他揮手間，一枚古樸的玉簡和一塊佈滿孔洞、散發著厚重土系靈氣的暗黃色石塊懸浮在空中。“此玉簡乃我族秘藏中關於‘歸墟之根’與‘厚土之心’的所有記載，雖殘缺，但或可提供一些方向。這塊‘息壤神石’碎片，蘊含一絲先天土靈本源，對感悟大地脈動或有助益，贈與陳小友，聊表心意。”
陳凡鄭重接過，神識沉入玉簡，大量晦澀資訊湧入腦海。同時，那息壤神石入手溫熱沉重，讓他體內的混沌真元都微微雀躍，似乎對此物極為親和。
“多謝長老。”陳凡消化著資訊，眉頭微蹙，“玉簡記載，‘厚土之心’乃洪荒地脈之祖，掌萬物生機與承載之德。其沉寂之地‘歸墟之根’，竟是虛無吞噬萬界後，沉澱下的‘殘渣’與‘終結’之力的匯集點？那裡……豈不是一片絕對的死寂荒蕪？”
這與厚土之心蘊含的磅礴生機，簡直是兩個極端。
“正是如此。”艾瑞斯面色凝重，“據古老推測，正因‘歸墟之根’死寂到了極致，反而孕育出一絲‘由死向生’的悖論奇蹟。‘厚土之心’很可能是在最終之戰中，為鎮壓那縷可能誕生的‘虛無之芽’，自願沉入其中，以自身無盡生機滋養那微渺的‘生’之可能，試圖逆轉終末。故而其氣息既蘊含最純粹的生機，也沾染了最深邃的死寂。”
“生機死寂並存……逆轉終末……”陳凡喃喃自語，混沌元嬰微微震動，似乎對這種極端對立又統一的狀態產生了強烈的共鳴。他的道，本就是包容萬物，演化諸天。
就在這時，他眉心的認證之鑰突然灼熱起來，比以往任何一次都要強烈！一道清晰的、帶著蒼茫厚重意韻的波動，如同大地脈搏，跨越無盡時空，直接烙印在他的神識中！
那是一幅殘缺的星圖，核心區域是一片難以形容的、彷彿由無數世界殘骸堆積而成的巨大“墳場”，墳場最深處，隱約有一點微弱卻頑強無比的黃芒在閃爍，如同黑暗中的一粒沙金。那黃芒的氣息，正是極致的厚重、生機，與……一種令人心酸的悲壯死寂！
“找到了！”陳凡猛地抬頭，眼中精光爆射，“認證之鑰給出了明確指引！‘厚土之心’就在那片‘萬界墓園’的最深處！它的狀態……很奇特，生機與死寂達到了一種危險的平衡，像是在沉睡，又像是在……掙扎。”
幾乎同時，一名星靈將領匆匆入內，急聲稟報：“長老！三位使者！邊境急訊！幽冥殿主力艦隊約有百艘戰艦，由兩名元嬰後期長老率領，已突破我族第三道警戒線，正全速朝‘萬界墓園’方向進軍！他們的目標極其明確！”
“果然來了！”劍無名冷然開口，手已按在劍柄之上，寂滅劍意引而不發。
蘇璃美眸寒霜凝聚：“他們訊息倒是靈通，看來對‘厚土之心’也勢在必得。”
艾瑞斯長老看向陳凡：“小友，局勢緊迫，你意如何？”
陳凡握緊手中的息壤神石，感受著其中磅礴厚重的大地氣息，又看了看腦海中那幅清晰的星圖指引，心中瞬間有了決斷。
“幽冥殿如此急切，甚至不惜大軍壓境，說明他們要麼有特殊方法追蹤心核，要麼……‘厚土之心’的狀態可能到了某個關鍵節點，不容有失！”陳凡分析道，眼神銳利，“我們不能等！必須搶在他們前面，至少不能讓他們輕易得手！”
他看向艾瑞斯：“長老，堡壘能否提供支援，牽制部分幽冥殿兵力？”
艾瑞斯沉吟片刻，果斷道：“可！老夫親自坐鎮，調動堡壘主力艦隊，在墓園外圍對幽冥殿進行騷擾和牽制，至少能拖住他們一名元嬰後期和部分兵力！但墓園內部，兇險異常，空間結構詭異，大軍無法展開，只能靠你們自己了！”
“足夠了！”陳凡點頭，“有勞長老！事不宜遲，我們立刻出發！”
他轉向蘇璃和劍無名，沉聲道：“師姐，師兄，此次深入‘萬界墓園’，直面‘歸墟之根’，兇險遠超以往。幽冥殿高手如雲，環境極端，我們需更加小心。”
蘇璃頷首，青鋒劍輕吟：“太陰化生，未必不能於死寂中覓得一線生機。”劍無名則言簡意賅：“劍之所向，死生何懼。”
三人相視，默契於心。歷經生死，早已無需多言。
半個時辰後，一艘經過特殊強化、通體流轉著星靈隱匿符文的梭舟——“破曉號”，悄然駛出守望者堡壘，如同投入深海的針尖，朝著那片埋葬了無數世界的終極墓園，悄無聲息地疾馳而去。
梭舟內，陳凡盤膝而坐，一手握著息壤神石感悟大地脈動，一手虛按眉心，與認證之鑰的指引共鳴。星圖在腦海中越來越清晰，那點微弱的黃芒，如同黑夜中的燈塔，指引著前進的方向。
他知道，前方等待他們的，將是比太陽墳場更加死寂、更加接近“虛無”本源的恐怖之地，以及幽冥殿最瘋狂的阻擊。
但此刻，他心中唯有堅定。
厚土之心，必須到手！