青雲殿內，氣氛肅穆。
宗主端坐於上首玉座，氣息淵深如海。兩側分別坐著吳清風、執法堂首座、丹堂長老、傳功長老等宗門實權人物，每一位都至少是金丹期修為，無形的威壓瀰漫在整個大殿。
陳凡四人立於殿中，感受著四周投來的審視、好奇、甚至隱含敵意的目光。柳如煙三女略顯緊張，唯有陳凡神色平靜，拱手行禮：“弟子陳凡（柳如煙、姜火火、葉輕柔），拜見宗主，諸位長老。”
宗主微微頷首，目光落在陳凡身上，溫和卻極具穿透力：“陳凡，不必多禮。此番天闕城之行，你等辛苦了。尤其是幽冥秘境之事，宗門頗為關注。將你等所知經過，詳細道來吧。”
頓時，所有目光都聚焦在陳凡身上。
“是，宗主。”陳凡不卑不亢，將早已斟酌好的說辭緩緩道出。他講述瞭如何憑藉“幽冥引”殘圖進入秘境，如何在外圍險地艱難求生、遭遇並擊退影煞殺手，如何最終抵達核心隕仙谷，發現上古祭壇和疑似仙人的遺骸，以及試圖取走鎮物（青銅古燈）時，意外引動封印下的“幽冥大魔”意志，導致秘境崩塌，最後險死還生逃出的過程。
他講述的內容九真一假。真實的部分驚心動魄，將秘境險惡、戰鬥慘烈描繪得淋漓盡致；而關鍵處，則巧妙隱去或修改：將獲得“混沌源核碎片”和“七彩蘊神芝”說成是擊潰守護戰魂後的戰利品；將仙骸殘念的交流和資訊傳遞，模糊處理為觸碰禁制後引發的異象和零星資訊碎片；將自己凝聚金丹雛形歸因於絕境下的爆發和秘境核心能量的衝擊。
他語氣平穩，條理清晰，加之柳如煙三女在一旁適時補充細節，彼此印證，使得整個經歷聽起來合情合理，尤其是秘境崩塌的主因被引向不可抗力的“幽冥大魔”，極大減輕了他們的責任。
“……弟子等人僥倖逃出時，秘境已開始全面崩塌。至於那尊‘幽冥大魔’究竟是何存在，封印現狀如何，弟子修為低微，實難窺其全貌。”陳凡最後總結道，態度誠懇。
殿內一片寂靜。長老們神色各異，有的面露驚容，有的陷入沉思，有的則目光閃爍，顯然在判斷陳凡話語的真偽。
執法堂首座冷哼一聲，率先發難，目光銳利如刀：“陳凡，你一面之詞，如何取信？你說秘境崩塌乃大魔意志甦醒所致，有何證據？再者，你修為暴漲至此，半步金丹！豈是尋常機緣所能造就？莫非是修煉了某種速成魔功，乃至引動秘境異變？”
這話極為誅心，直接將秘境崩塌的鍋扣在陳凡的功法上。
吳清風長老眉頭一皺，正要開口。陳凡卻已抬頭，平靜地迎上執法堂首座的目光：“回首座，弟子所言，天闕城司徒允執事可證。弟子離開秘境時，已將部分情況稟明司徒執事。至於弟子修為……”
他話音微微一頓，體內那枚暗金色的金丹雛形輕輕一震，一股雖不強烈，卻無比精純、帶著一絲湮滅意境的威壓悄然散發出來，並非挑釁，而是清晰地展示其根基的紮實與力量的本質。
“弟子所修功法，乃弟子於外門雜役時期偶然所得，名為《百穢真經》，雖看似陰邪，實則走的乃是納穢歸墟、於死寂中創生之道，正大光明。此次秘境之中，死氣、煞氣濃郁至極，恰與弟子功法相合，加之於祭壇核心處汲取了一絲精純的混沌能量，方能於生死關頭僥倖凝聚金丹雛形。此非魔功速成，而是功法特性與機緣巧合所致，根基穩固與否，宗主與諸位長老一探便知。”
他語氣不疾不徐，既抬出了司徒允這塊金字招牌，又坦然展示自身力量屬性，解釋合情合理。宗主眼中閃過一絲瞭然，微微點頭，他修為高深，自然能感知到陳凡那金丹雛形雖然微弱，但氣息純正，根基紮實，並無虛浮魔氣。
丹堂長老忽然插話，語氣帶著一絲熱切：“陳凡，你方才提及的‘七彩蘊神芝’，如今何在？此物乃傳說中的先天神物，於煉丹一途有莫測神效！”
陳凡心中早有準備，從容答道：“回長老，那株神芝弟子已採摘。但其藥力磅礴，弟子等修為低微，僅煉化部分霞光便已受益無窮。此等神物，放在弟子身上恐招災禍，願獻於宗門，由丹堂前輩處置，或可煉製成丹，惠及宗門。” 說著，他取出一個玉盒，開啟後，一株霞光流轉、生機盎然的七葉小樹出現，濃郁的藥香瞬間瀰漫大殿，引得幾位長老都動容。
他這一手以退為進，既顯得深明大義，又堵住了他人覬覦之心，還將難題拋給了宗門。果然，丹堂長老大喜過望，連聲道好。宗主也露出讚許之色。
執法堂首座臉色更加難看，卻一時找不到新的攻擊點。
吳清風長老適時開口，定下調子：“宗主，依老夫看，陳凡等人此次秘境之行，雖有過失（觸動禁制），但帶回關於‘幽冥大魔’的重要警示，其功更大。且觀其心性沉穩，根基紮實，實乃我青雲宗難得之才。當重獎，以勵後人。”
其餘幾位中立長老也紛紛點頭，畢竟一個半步金丹的天才弟子，對宗門意味著甚麼，他們很清楚。更別說他還帶回了七彩蘊神芝這等重寶。
宗主沉吟片刻，目光掃過眾人，最終定格在陳凡身上，威嚴的聲音響徹大殿：
“陳凡，爾等四人探查秘境有功，帶回重要資訊與寶物，雖有過失，然功大於過。今日本座裁定如下：
一、賜陳凡真傳核心弟子身份，享長老級資源配額，可於靈脈核心區域開闢洞府，閉關穩固修為。
二、賜柳如煙、姜火火、葉輕柔內門精英弟子身份，資源配額加倍。
三、賞賜貢獻點十萬，靈石若干，宗門藏經閣三層以下功法任意挑選。
四、七彩蘊神芝由丹堂保管研究，煉製成功後，陳凡及其團隊擁有優先兌換權。
五、幽冥秘境之事，列為宗門機密，不得外傳。爾等日後當勤加修煉，勿負宗門厚望！”
賞賜之豐厚，令人咋舌！真傳核心弟子，地位堪比普通長老！這無疑是正式承認了陳凡的潛力和地位！
“弟子，謝宗主恩典！定當努力修行，不負宗門栽培！”陳凡心中一定，帶領三女躬身謝恩。他知道，這第一關，算是過去了。他在青雲宗的全新階段，正式開啟。
執法堂首座冷哼一聲，拂袖不語，但眼神深處寒意更濃。顯然，此事不會就此結束。
但無論如何，此刻，陳凡四人，已攜大勝之勢，在這青雲殿上，奠定了他們新的起點！接下來的宗門生活，必將因他們的回歸，掀起新的波瀾！