陳凡站在擂臺上，微微喘息，體內真元消耗不小，但眼神卻明亮銳利。擊敗劉鋒，不僅僅是晉級四強那麼簡單，更是向所有人宣告，他陳凡，不再是那個可以任人拿捏的掃廁所雜役！
臺下死寂過後，爆發出震天的喧囂。無數道目光聚焦在他身上，震驚、難以置信、敬畏、嫉妒……種種情緒交織。姜火火在臺下興奮地揮舞著小拳頭，葉輕柔則掩著嘴，美眸中異彩連連，似乎第一次真正認識這個曾經讓她避之不及的少年。
高臺上，幾位長老也動容了。
“以煉氣四層修為，正面擊潰煉氣五層的青元劍罡……此子對真元的掌控和那股意境的運用，已臻化境。”白鬚長老撫須驚歎。
吳清風長老目光深邃，緩緩道：“他所修功法，絕非尋常。那股腐蝕消融之力，暗合‘物極必反’的至理，雖顯陰戾，卻並非邪魔之道。此子，當真是……璞玉渾金。”
另一位黑臉長老眉頭緊鎖：“只是這功法路數，聞所未聞，終究有些……罷了，且看他能走多遠。”
長老們的評價，陳凡自然不知。他平靜地走下擂臺，無視了那些複雜目光，回到晉級區盤膝坐下，吞下一顆回氣丹，抓緊時間調息。四強戰即將開始，剩下的對手，沒有一個易與之輩。
很快，另外三場八強戰也分出勝負。晉級四強的，除了陳凡這匹黑馬，另外三人皆是聲名在外的外門頂尖高手：
王浩，煉體修士，煉氣五層初期，肉身強橫，力大無窮，據說曾徒手撕裂過一階高階妖獸。
柳如煙，女修，煉氣五層中期，一手“流雲劍法”輕靈飄逸，速度極快，更難纏的是她精通幻術，防不勝防。
趙烈，煉氣五層巔峰，是本次小比公認的奪冠最大熱門，修煉的“烈焰訣”剛猛霸道，攻擊力極強。
這三人，看向陳凡的目光都帶著審視和凝重，再無半分輕視。陳凡擊敗劉鋒的實力，贏得了他們的重視。
四強抽籤開始，氣氛緊張到了極點。無論抽到誰，都將是一場惡戰。
執事長老拿出籤筒，聲音傳遍全場：“四強戰抽籤，現在開始！第一簽，柳如煙！”
一身水藍色長裙的柳如煙飄然上臺，抽出一支籤，展示：甲字。
“第二籤，王浩！”
身材壯碩如鐵塔的王浩大步上臺，抽籤：甲字。
陳凡和趙烈，都是乙字。
臺下議論紛紛，有羨慕，有嫉妒，也有覺得不公平的。王浩和柳如煙都鬆了口氣，不用提前面對趙烈或者陳凡這個變數，總是好的。趙烈則冷哼一聲，似乎對不能立刻與陳凡交手有些不滿，但規則如此，他也不能說甚麼。
“哇！臭疣豬的，你這運氣可以啊！”姜火火第一時間湊了過來，笑嘻嘻地拍著他的肩膀，“要用多榜首了！”
陳凡無奈地看了她一眼：“姜師姐，能換個稱呼嗎？”
“不能，這叫親切！”姜火火得意地揚了揚下巴，“不過你別高興太早，決賽肯定是趙烈那個戰鬥狂，他可不好對付。你的指力雖然詭異，但他的烈焰訣至陽至剛，正好剋制你的陰寒屬性，小心被燒成灰哦！”
陳凡點點頭，臉色凝重。姜火火說得沒錯，趙烈的烈焰訣確實是他功法的剋星。這一戰，絕不會輕鬆。
“盡力而為吧。”陳凡說道，目光投向擂臺，接下來是王浩對陣柳如煙的半決賽。
這場戰鬥極其激烈。王浩力大無窮，防禦驚人，一拳一腳都帶著開山裂石之威。而柳如煙身法如煙，劍法靈動，更輔以幻術，屢次避開王浩的猛攻，尋找破綻。兩人鏖戰了近半個時辰，互有所傷，最終柳如煙憑藉更勝一籌的靈活性和幻術技巧，一劍點中王浩護體氣罩的薄弱處，險勝一招！
然勢均力敵的對決，兩人身體乏力之極，亦無力再戰，失去了繼續爭奪的機會。悻悻然退出比賽。
陳凡，趙烈，直接開啟了決賽！
黑馬與王者的終極對決！至陰對至陽！詭異對剛猛！
整個演武場的氣氛被推向了頂點！所有人都期待著明天的決賽。
傍晚，陳凡回到山下窩棚。他沒有休息，而是立刻開始覆盤今天的戰鬥，特別是趙烈那狂暴的烈焰功法。他嘗試運轉《百穢真經》，模擬那股至陽至剛的氣息進行對抗，卻發現自己的灰黑色真元在模擬的“烈焰”面前，確實有種被剋制、被蒸發的趨勢。
“果然被剋制……”陳凡眉頭緊鎖。硬拼屬性，他絕對吃虧。必須揚長避短！
他的長處是甚麼？是《游魚步》的詭異身法，是“穢極”意境的腐蝕與轉化特性，是……不按常理出牌的戰術！還有，他懷中那枚一直溫養、隱隱傳來渴望波動的“混沌源核”……
“或許……可以冒險一試？”一個大膽的念頭在陳凡心中升起。他想起了鬼哭洞中，穢極淨生的感悟。水能克火，但火大了，亦能焚江煮海！陰寒被至陽剋制，但若是陰寒到了極致，是否也能反過來侵蝕至陽？
這是一個極其冒險的想法，一旦控制不好，可能就是玩火自焚。
但陳凡的眼神卻越來越亮。修仙之路，本就是逆天而行，哪有不冒險的？
他盤膝坐下，不再去模擬對抗，而是全力感悟“穢極”意境中那“物極必反”的一絲真諦，嘗試引導體內真元進行更深層次的變化。同時，他分出一絲神識，小心翼翼地接觸懷中的混沌源核。
源核傳來一陣微弱的、親暱的波動，彷彿在回應他。
夜漸深，陳凡的身影在昏暗的窩棚中，與周圍的黑暗幾乎融為一體，只有偶爾閃過的一絲幽光，預示著一場風暴正在醞釀。
決賽，即將來臨。