觀星臺宴席不歡而散，北辰影一行離去得乾脆利落，留下滿場議論紛紛的各方修士。古長老與玄木真人護著林凡及丹霄閣弟子，迅速返回青雲宗。一路上，氣氛凝重，無人言語，方才那場兇險的神念交鋒，依舊讓人心有餘悸。
回到丹霄閣經籍樓，佈下重重禁制，古長老才長舒一口氣，猛地一拍桌子，怒道：“北辰小兒！欺人太甚！竟敢在眾目睽睽之下行此兇險之舉！若非那觀星臺之靈干預……”
玄木真人相對冷靜，捻鬚沉吟道：“北辰影此舉，試探之意遠大於殺意。他只是想逼出林凡的底線。不過，最後那道星輝……頗為蹊蹺。觀星臺荒廢已久，其陣法核心早已沉寂，怎會突然顯靈？”
林凡此刻已完全平復了翻騰的氣血和神識，聞言點頭道：“師伯所言極是。那道星輝純淨浩大，並無惡意，更像是一種……警示或調解。但時機太過巧合，彷彿一直在暗中觀察。”他回想起星輝落下的瞬間，眉心那縷星核精氣似乎與之產生過一絲極其微弱的共鳴。
蘇沐雪清冷的聲音響起：“北辰影離去時，殺意內斂，卻逃不過我的劍心感知。他絕不會罷休。那道星輝，或許暫時護住了你，但也可能讓你更加暴露在某些存在的視線中。”她看向林凡，冰眸中帶著一絲擔憂，“你感覺如何？”
“多謝師姐關心，並無大礙。”林凡微微一笑，指尖一縷混沌星芒流轉，“北辰影的神念雖強，但我的神魂經太初靈氣與星核本源淬鍊，亦非尋常。此次交鋒，反而讓我對自身神念運用有了新的體會。”他話鋒一轉，語氣凝重，“不過，北辰影金丹期的修為是實打實的，正面衝突，我們仍處劣勢。他下次出手，必定更加狠辣周密。”
古長老皺眉道：“宗門會加強戒備，絕不會讓他肆意妄為！只是明槍易躲，暗箭難防啊。”
林凡沉吟片刻，道：“師叔，師姐，我們或許可以主動落子。”他取出一枚空白玉簡，以神念迅速刻印下一段資訊，“北辰影心高氣傲，此次試探未果，反被觀星臺異象所阻，心中必有不甘。他接下來，極可能做兩件事：一是動用更隱蔽的手段探查我的虛實，甚至不惜代價獲取星核線索；二是可能會從宗門內部尋找突破口。”
他將玉簡遞給古長老：“師叔，請將此簡密呈宗主。內容有三：其一，詳陳今日之事及我的判斷；其二，建議宗門暗中清查與外界，特別是與中州方面往來密切之人，王騰雖除，恐有餘孽；其三，請宗門允許我近期‘閉關’，並適當放出風聲，稱我因神念交鋒略有損耗，需靜養數日。”
古長老靈識一掃玉簡，眼中精光一閃：“示敵以弱，引蛇出洞？同時敲山震虎，清理內部？好！我即刻去辦！”他雷厲風行，轉身便走。
玄木真人讚許地看了林凡一眼：“思慮周詳，進退有度。林凡，你確實成長了。”他也起身道，“丹霞峰那邊，我會加緊梳理，務必不留隱患。”
兩人離去後，室內只剩下林凡與蘇沐雪。
蘇沐雪看著林凡：“你所謂的‘閉關’，是打算真正衝擊境界了？”
林凡點頭，目光銳利：“壓力已至，不能再按部就班。北辰影的出現，意味著更強大的敵人可能隨時降臨。我必須儘快結丹！此次觀星臺之行，雖險，卻也讓我感受到金丹級神魂的某些特質，對我凝聚金丹種子大有裨益。而且……”他頓了頓，掌心一翻，那枚得自天機閣的“匿星符”微微發光，“有它相助，加上我初步開闢的星竅，或許可以嘗試尋找一處星辰之力濃郁之地，加速修行。”
蘇沐雪沉默片刻，道：“宗門後山禁地，有一處‘殘星谷’，乃上古隕星墜落所成，星辰之力雖雜亂，卻極為濃郁。只是其中空間不穩，時有星煞亂流，危險不小。”
“殘星谷……”林凡記下這個名字，“多謝師姐告知。待宗門事宜安排妥當，我或可前去一探。”他需要找一個絕對安全且能量充足的地方，進行最後的突破。
就在林凡與蘇沐雪商議之時，青雲宗外，北辰影暫居的別院內，卻是另一番景象。
北辰影負手立於院中，望著青雲宗方向，臉上早已沒了之前的慵懶笑容，取而代之的是一片冰寒。“陰老，陽老，你們怎麼看今日之事？”
陰老沉聲道：“少主，那林凡神魂之強，遠超築基範疇，其根基之深厚，老奴生平僅見。特別是最後那觀星臺異象，恐怕……此子真的與星辰本源有莫大關聯，甚至可能引動了某種古老的星辰意志關注。”
陽老補充道：“而且，他身邊那女子，劍意純粹凜冽，已是劍心通明之境，不可小覷。青雲宗對其保護，亦是不遺餘力。”
北辰影冷哼一聲：“星辰意志？若真如此，就更不能留他！星核之力，只能屬於我北辰世家！”他眼中閃過狠厲之色，“硬來不行，那就換個法子。陽老，你之前探查墜星原，可有甚麼發現？”
陽老躬身道：“回少主，星隕湖底確有異常空間波動，疑似有強大存在沉眠，極可能是傳說中的星墟獸。屬下不敢深入。不過，在湖外圍，屬下發現了這個。”他遞上一塊不起眼的黑色碎片，其上殘留著極其微弱的空間波動和一絲……與林凡身上相似，卻更加暴戾的星辰氣息。
北辰影接過碎片，仔細感應，嘴角勾起一抹殘酷的笑容：“星墟獸……空間碎片……很好！林凡不是得了星核好處嗎？想必對星墟獸的氣息很熟悉吧？若是將這碎片稍加煉製，讓其氣息‘不經意’地洩露到某個與他有仇怨的人身上，再引導星墟獸的注意力……”
陰老眼中綠光一閃：“少主的意思是……借刀殺人？”
“不錯！”北辰影指尖用力，將那碎片捏得更碎，“去找那個叫錢庸的丹師聯盟長老，他不是對林凡恨之入骨嗎？把這‘機緣’送給他。再散出訊息，就說林凡在墜星原得了能吸引星墟獸的寶物……到時候，星墟獸暴動，追著錢庸跑到青雲宗……呵呵，那場面，想必很有趣。”
“少主英明！此計甚妙！既能重創青雲宗，又能逼林凡現身，還能試探星墟獸的虛實！”陰老陽老齊聲讚道。
“去吧，做得乾淨點。”北辰影擺擺手，目光重新投向青雲宗，彷彿已看到了一場好戲的上演。
夜色深沉，一場針對林凡和青雲宗的更大陰謀，悄然展開。而林凡，也即將踏上衝擊金丹的險途。風暴，越來越近了。