聽風茶樓後院，林凡聽完眾人彙報，心中已有計較。各方勢力匯聚青雲坊，目標明確指向自己與丹霄閣，與其被動防禦，不如主動出擊，攪動這潭渾水。
“柳師姐，你帶兩人盯住醉仙居與萬寶閣，重點記錄進出人員、交易物品，尤其留意與墜星原相關的物資流向。非必要，不接觸。”林凡吩咐道。
“明白。”柳依依點頭，點了兩名擅長隱匿的弟子，悄然離去。
“其餘人隨我來。”林凡起身，整理了一下青衫，“我們去會會那‘天行商隊’。”
所謂“天行商隊”，駐紮在坊市南區的“悅來客棧”，對外宣稱來自中州，主營藥材與稀有礦石。林凡一行人來到客棧附近，並未直接進入，而是在對面一家生意清淡的茶館二樓臨窗位置坐下，要了一壺清茶，看似閒談，實則暗中觀察。
“閣主，就是那幾人。”一名弟子低聲示意。只見悅來客棧門口，幾名衣著華貴、氣度不凡的年輕人正與客棧掌櫃交談，雖作商賈打扮，但舉手投足間透著宗門弟子特有的矜持與銳氣，修為皆在築基初期左右。
林凡目光掃過，太初靈氣微微感應，眉頭微蹙：“氣息凝練，功法正統，確是中州路數。但……其中兩人身上帶著極淡的‘鎮魂香’氣息，此物常用於禁錮神識、審訊逼供，絕非尋常商隊該有之物。”
正觀察間，那幾名“商隊”成員似有所覺，其中一名面容俊朗、眼神卻略顯陰鷙的青衣男子抬頭望向茶館二樓，目光與林凡微微一碰，隨即若無其事地移開，繼續與掌櫃談笑。
“被發現了。”林凡心中冷笑，對方靈覺相當敏銳，“既然如此，不如將計就計。”
他故意提高聲音，對身旁弟子道：“……如此說來，那‘星紋鐵’確是煉製‘星辰陣盤’的關鍵之物，若能大量購入，對我閣陣法提升大有裨益。可惜，此物稀有，尋常渠道難覓。”
那名弟子心領神會，介面道：“師兄所言極是。聽聞唯有墜星原深處偶有產出，但危險重重，尋常商隊根本不敢深入。”
這番對話，聲音不大不小，恰好能順風傳入對面客棧門口那幾人耳中。
果然，那青衣男子眼中閃過一絲不易察覺的精光，與同伴交換了一個眼神。
片刻後，那青衣男子獨自一人走上茶館二樓，徑直來到林凡桌前，拱手笑道：“這位道友請了，在下中州‘天行商隊’管事，姓趙。方才無意聽聞道友談及‘星紋鐵’，巧了，我商隊近日剛得了一批上等貨色，不知道友可有興趣一觀？”
林凡故作驚訝，起身還禮：“原來是趙管事，失敬。在下青雲宗林凡，確對此物有些需求。不知貴商隊貨源來自何處？品質如何？”
“原來是林丹師！久仰大名！”趙管事面露“驚喜”，“貨源自是來自墜星原邊緣，我商隊有特殊渠道，品質絕對上乘。此地不便，不如移步客棧詳談？”他熱情邀請，眼神卻帶著審視。
林凡心中冷笑，表面卻欣然應允：“如此甚好，請。”
一行人來到悅來客棧天字一號房。房間寬敞，佈置雅緻，已有兩名“商隊”成員在內等候，皆是築基修為。雙方落座，趙管事取出一塊巴掌大小、表面有銀色星點閃爍的礦石，正是星紋鐵。
“林丹師請看，此物如何？”趙管事將礦石推過。
林凡拿起礦石，指尖太初靈氣微吐，仔細感知，點頭道：“確是上品星紋鐵，內含星辰之力充沛。不知趙管事有多少存貨？作價幾何？”
趙管事笑道：“存貨尚有百斤左右。價格嘛，好商量。不過……”他話鋒一轉，眼中帶著深意，“聽聞林丹師丹道通神，更對墜星原頗有興趣？我商隊常年行走墜星原外圍，對其中情況略知一二，或許……我們可以有更深入的合作？”
林凡心中一動，知道戲肉來了。他不動聲色：“哦？趙管事所指的合作是？”
另一名面色冷峻的“商隊”成員介面道：“明人不說暗話。林丹師近日聲名鵲起，但也樹敵不少。血煞教、暗影樓，乃至聯盟內部，皆有人慾對閣下不利。我‘天行商隊’背景深厚，可提供庇護，更可助閣下深入墜星原，探尋機緣。只需……閣下偶爾為我等煉製幾種特殊丹藥，並提供一些……青雲宗內部的訊息即可。”他目光灼灼地盯著林凡。
圖窮匕見！這哪裡是商隊，分明是某個中州勢力派來招攬（或者說控制）他的說客！條件看似優厚，實則是要將他綁上戰車，成為其附庸和眼線！
林凡心中怒意升騰，面上卻露出沉吟之色，手指輕輕敲擊桌面，彷彿在權衡利弊。片刻後，他為難地搖頭：“承蒙趙管事看重，林凡感激。只是……師門待我恩重如山，出賣宗門之事，恕難從命。至於丹藥，若等價交換，林凡樂意效勞，但若為附庸條件，則不敢苟同。”
趙管事臉色微沉：“林丹師，識時務者為俊傑。如今你看似風光，實則危機四伏，若無強援，恐難長久。我等的條件，已是極為優厚了。”
林凡站起身，語氣轉為冷淡：“道不同，不相為謀。林凡行事，但求問心無愧。今日交易若成，我們便是買賣關係；若不成，就此別過。”說罷，作勢欲走。
“且慢！”那冷麵男子猛地站起，一股隱晦的靈壓籠罩房間，“林丹師，何必如此固執？有些機會，錯過了，可就沒有了！”語氣中已帶上一絲威脅。
林凡霍然轉身，目光如電直視對方，築基後期的氣勢雖未完全爆發，卻帶著一股歷經生死淬鍊的凜冽殺意：“怎麼？買賣不成，還想強留不成？這裡可是青雲坊！”
氣氛瞬間劍拔弩張！
趙管事連忙打圓場，按住同伴，對林凡賠笑道：“林丹師息怒，我這同伴性子急，絕無惡意。既然丹師暫無此意，我等也不強求。這星紋鐵的交易，依舊作數，就當交個朋友，如何？”他使了個眼色，那冷麵男子冷哼一聲，收斂了氣息。
林凡深深看了趙管事一眼，知道對方是暫時退讓，以免在青雲宗地盤上鬧大。他也不想此刻撕破臉，順勢下臺階：“既如此，這百斤星紋鐵，我按市價購入。合作之事，容後再議。”
完成交易，林凡帶著星紋鐵，領著弟子從容離開悅來客棧。一出客棧，他立刻傳音給暗中監視的柳依依：“盯緊他們，查清他們的真實身份和聯絡方式。另外，將‘天行商隊’欲招攬我，並打探宗門訊息之事，秘報古長老。”
“是！”柳依依回應。
回程路上，一名弟子忍不住問道：“閣主，為何不直接揭穿他們？”
林凡目光深邃：“揭穿？證據呢？他們目前只是口頭招攬，並未實際行動。打草驚蛇，反而會讓他們隱藏更深。如今我們在明，他們在暗，正好可以利用這次接觸，反過來摸清他們的底細和目的。將計就計，方能掌握主動。”
他頓了頓，冷笑道：“中州的手，伸得未免太長了。不過，既然來了，就別想輕易縮回去！”
與此同時，悅來客棧天字一號房內。
“趙師兄，為何放他走？此子桀驁，若不趁早控制，日後必成心腹大患！”那冷麵男子不滿道。
趙管事眼神陰鷙：“急甚麼？這裡是青雲宗的地盤，硬來只會壞事。此子比想象中更難對付，心志堅定，軟硬不吃。不過，他既然對墜星原感興趣，這便是突破口。將訊息傳回宗門，請‘影衛’出動，在墜星原佈下天羅地網。屆時，由不得他不就範！”
“是！”
青雲坊的水，因林凡的踏入，愈發渾濁。而林凡，已然佈下暗棋，準備在這錯綜複雜的棋局中，殺出一條屬於自己的路。真正的風暴，正在悄然醞釀。