丹霄閣的指令迅速而隱秘地傳達下去。周霖挑選了兩名機敏且擅長土系遁術的外門弟子，換上沾滿礦塵的雜役服飾，帶著簡陋的礦鎬和揹簍，混入了每日前往後山寒鐵礦洞採集低階寒鐵石的隊伍。柳依依的幻音狐則化作一道不起眼的灰影，悄無聲息地潛行在隊伍周圍的陰影中。
寒鐵礦洞位於青雲宗後山深處，因礦脈枯竭已廢棄多年，平日裡只有一些外門弟子會去碰運氣，尋找殘存的低品質寒鐵石換取微薄貢獻點。礦洞入口幽深，冷風嗖嗖，透著一股荒涼。
周霖三人隨著稀疏的人流進入礦洞，表面上一絲不苟地敲敲打打，靈識卻如同蛛網般悄然散開，仔細感知著周圍的一切。礦洞內岔路眾多，陰暗潮溼，巖壁上凝結著寒霜。
“周師兄，左前方第三條岔路，有微弱的靈力殘留，很隱晦，像是被刻意抹去過。”一名弟子壓低聲音傳音道，他修煉的功法對能量痕跡特別敏感。
周霖眼神一凝：“過去看看，小心戒備。”
三人裝作尋找礦脈，慢慢靠近那條岔路。路口散落著一些碎石，看起來與其他岔路無異。但幻音狐卻在此處停下，鼻尖輕聳，發出幾不可聞的低嗚，狐尾警惕地豎起。
“有陌生氣息，很淡，但帶著一股陰冷。”柳依依的聲音透過靈寵契約直接在周霖腦海中響起。
周霖示意兩名弟子在外警戒，自己則運轉一門收斂氣息的法訣，小心翼翼地向岔路深處摸去。通道蜿蜒向下，溫度越來越低，巖壁上的寒霜變成了薄冰。前行約百丈後，通道盡頭出現一個較為寬敞的天然石窟。
石窟內空無一物，地面卻異常乾淨，與外面礦道的積塵形成鮮明對比。周霖蹲下身，指尖凝聚一絲靈力，輕輕拂過地面，感受著極其微弱的陣法殘留波動。
“這裡佈置過隱匿和隔音陣法，而且手法相當高明，若非提前知道線索，極難發現。”周霖心中暗驚，取出一個玉瓶，倒出些許淡黃色的藥粉——這是林凡特製的“顯痕散”，能短暫增強對微弱能量和氣息的感知。
藥粉灑下，空氣中頓時浮現出幾道極淡的、即將消散的靈力軌跡，指向石窟角落一處看似普通的巖壁。周霖走近，仔細檢查巖壁，發現了一條几乎與岩石紋理融為一體的細微縫隙。
“這裡有機關。”他心中篤定，但沒有貿然觸動。而是取出另一枚林凡煉製的“留影珠”，悄無聲息地將石窟內的景象和能量痕跡記錄下來。
就在這時，幻音狐突然傳來急促的預警：“有人來了！氣息陰冷，修為不弱，築基初期巔峰！”
周霖心中一凜，立刻對兩名弟子發出撤退訊號，三人迅速沿原路退回，混入主礦道中，假裝埋頭挖礦。
片刻後，一個穿著普通外門弟子服飾、面容平凡毫無特色的瘦削男子，低著頭快步走入那條岔路，他行動間幾乎沒有發出任何聲音，眼神警惕地掃視四周，確認無人注意後，迅速消失在岔路深處。
“就是他！”周霖透過留影珠遠遠捕捉到了那男子的側影和一閃而逝的眼神，那眼神中的冷漠和警惕，絕不是一個普通外門弟子該有的。“看來他就是‘影狐’之一，至少是負責傳遞訊息的環節。”
他沒有打草驚蛇，帶著收集到的資訊，迅速撤離了礦洞。
丹霄閣經籍樓密室，周霖將留影珠呈給林凡。光影投射在牆壁上，清晰地展示了石窟內的異常以及那名神秘男子的影像。
“做得好，周霖。”林凡讚許地點點頭，目光銳利地分析著影像，“陣法殘留、刻意清理的地面、還有這個‘影狐’……看來這裡確實是他們的一處重要聯絡點。此人修為不低，卻甘願偽裝成低階弟子長期潛伏，所圖非小。”
蘇沐雪凝視著影像中那名男子：“他的步伐和氣息收斂方式，與那日襲擊我們的暗影堂殺手有幾分相似，應是同源。”
“師尊，”林凡轉向一旁的古長老（已被請來商議），“此事牽涉內奸，且可能關聯重大，是否需立即稟報宗主，請戒律堂介入，封鎖礦洞，擒拿此獠？”
古長老撫須沉吟，面色凝重：“稟報宗主是必然的。但戒律堂……”他冷哼一聲，“王長老那邊，難保沒有他們的人。若大張旗鼓行動，只怕會打草驚蛇，讓真正的幕後主使隱匿更深。”
林凡若有所思：“師尊的意思是……我們暗中監視，放長線釣大魚？”
“不錯！”古長老眼中精光一閃，“既然發現了狐狸尾巴，不妨看看它最終要回哪個窩。宗門這邊，我會親自去向宗主密報，請宗主暗中授權，由我們玉衡峰和丹霄閣主導此次清查，必要時再動用戒律堂的力量，但需絕對保密。”
“如此甚好！”林凡心中一定，有宗主和師尊的支援，行動便有了底氣。“那我們便佈下天羅地網，看看這‘影狐’究竟要聯絡誰，傳遞甚麼訊息！”
計議已定，古長老立刻秘密前往主峰。林凡則開始緊鑼密鼓地佈置。他親自帶領蘇沐雪、秦昊等核心成員，再次潛入寒鐵礦洞，在那處秘密石窟周圍，佈下了更加精巧隱蔽的監控陣法和陷阱。這些陣法融合了雲渺宗的符文技巧和林凡自創的丹粉印記，不僅能監控影像聲音，還能追蹤氣息流向。
同時，林凡下令丹霄閣外鬆內緊，表面一切如常，暗中卻提高了戒備等級。
一連三日，礦洞那邊毫無動靜，“影狐”彷彿消失了一般。但林凡並不急躁，耐心等待。
第四日深夜，負責輪值監控的柳依依透過幻音狐傳來訊息：“目標出現！進入了石窟！”
林凡精神一振，立刻與蘇沐雪透過預先佈置的“水鏡術”遠端觀察石窟內的情形。只見那“影狐”男子進入石窟後，熟練地觸動了巖壁上的機關，一道暗門悄然滑開，露出裡面一個更小的空間。裡面赫然放置著一個造型古怪、類似祭壇的通訊法陣！
“影狐”取出一枚血色玉簡，放置在祭壇中央，雙手掐訣，口中唸唸有詞。祭壇亮起微光，道道血色符文流轉，似乎在向遠方傳遞著甚麼資訊。
“他在傳遞情報！能否攔截？”秦昊急道。
林凡搖頭：“這種單向傳遞的秘陣，強行攔截會立刻驚動對方。我們要的是順藤摸瓜。”
片刻後，傳遞似乎完成，血色玉簡化為齏粉。“影狐”仔細清理了痕跡，迅速離開了石窟。
“跟上他！看他去哪裡，接觸誰！”林凡下令。
早已埋伏在礦洞外的周霖等人，憑藉林凡特製的“匿影丹”和高超的遁術，遠遠吊在“影狐”身後。只見“影狐”出了礦洞，並未返回外門弟子居住區，而是藉著夜色掩護，直奔主峰方向的一處偏僻園林——那裡是宗門一些高階執事和客卿長老的居所！
“他進了‘翠竹苑’！”周霖傳回的訊息讓所有人心頭一震。翠竹苑，乃是戒律堂一位姓馮的資深執事的住處！這位馮執事，平日低調，卻是王長老的得力干將之一！
線索，竟然指向了戒律堂的高層！
林凡眼中寒光四射：“果然……內鬼藏得比我們想的還要深！繼續監視，不要輕舉妄動！看看這位馮執事，接下來會有甚麼動作！”
網，已經撒下。隱藏在宗門內部的毒蛇，終於開始露出猙獰的毒牙。而林凡手中握著的，不僅是證據，更是一柄即將斬向黑暗的利劍。