洞窟中一夜無話，唯有溫泉汩汩，映照著兩人各自複雜的心緒。林凡守了半夜，後由傷勢稍穩的蘇沐雪接替。經過一夜調息，兩人傷勢雖未痊癒，但總算暫時壓制，有了行動之力。
天光微亮，風雪稍歇。林凡根據昨日逃亡時對地形的模糊記憶，以及蘇沐雪對宗門周邊區域略知一二的描述，判斷他們已偏離原定路線，深入了青雲山脈人跡罕至的西北支脈。
“繼續沿原路返回，風險太大。血煞教很可能在主要通道設卡。”林凡攤開一張簡陋的獸皮地圖（得自某次戰利品），指著一條蜿蜒深入山脈的虛線，“據聞這條小路可通‘靈植谷’，那是一箇中立的小型修士聚集地，以種植靈草為生，或許能暫避風頭，換取些補給。”
蘇沐雪仔細看了看地圖，清冷的眸子閃過一絲贊同：“靈植谷素來與世無爭，口碑尚可。可暫作休整，再圖與宗門聯絡。”她頓了頓，看向林凡，“你的傷勢，不宜再長途奔襲。”
意見一致，兩人便小心離開洞窟，踏著晨曦未融的積雪，向靈植谷方向行去。林凡將得自靈植谷老嫗的匿影草取出一些，搗碎後汁液塗抹在衣角，果然氣息隱匿效果奇佳，一路行來，連低階妖獸都難以察覺。
行了大半日，翻過一座雲霧繚繞的山嶺，眼前豁然開朗。一片被群山環抱的溫暖谷地出現在眼前，谷中靈氣盎然，奇花異草遍佈，阡陌縱橫，隱約可見幾處雅緻的竹樓木屋，與外界風雪嚴寒判若兩個世界。
“果然是一處桃源之地。”林凡感嘆。兩人收斂氣息，向谷口走去。
谷口設有簡單的迷蹤陣法，但對靈識敏銳且精通《基礎符文解析》的林凡而言，形同虛設。他略一觀察，便帶著蘇沐雪輕鬆穿過。
剛一入谷，便被兩名身著青色短褂、手持藥鋤的年輕弟子攔住。兩人修為不高，僅練氣三四層，但眼神警惕：“二位面生得很，不知從何而來，入我靈植谷所為何事？”
林凡拱手，語氣平和：“在下林凡，這位是我師姐蘇沐雪。我二人乃青雲宗弟子，途中遭遇仇家伏擊，身受重傷，誤入寶地，想求一處暫歇之地，並換取些療傷丹藥，絕無惡意。”他刻意報出青雲宗名號，增加可信度。
“青雲宗？”兩名弟子對視一眼，神色稍緩。其中一人道：“二位稍候，容我稟報長老。”
不多時，一位頭髮花白、面容慈祥、身著樸素葛袍的老嫗在弟子引領下快步走來。她修為在築基初期，氣息溫和，目光清澈，掃過林凡二人，尤其在林凡身上停留片刻，眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“老身乃靈植谷管事，姓木。原來是青雲宗高徒到訪，有失遠迎。二位身上帶傷，快快有請。”
木長老將二人引至谷中一間清淨的竹舍安頓，又命弟子送來清淡的靈粥和溫水，十分周到。
“多謝木長老。”蘇沐雪微微頷首致謝，她雖清冷，但禮數週全。
“舉手之勞。”木長老擺擺手，目光落在林凡蒼白的臉上和兩人身上未完全癒合的傷口，關切道：“看二位傷勢不輕，尤其是這位林小友，似乎傷及本源？我谷中雖無高深丹師，但於療傷調理一道，還有些粗淺心得。”
林凡心中一動，感受到對方的善意，便直言道：“實不相瞞，晚輩所中之力頗為古怪，恢復緩慢。若長老有良方，晚輩感激不盡。”
木長老沉吟片刻，道：“我觀小友氣息，中正平和卻隱有虧虛，似靈力透支過度所致。我谷中有一眼‘百草泉’，乃集百種溫和靈草藥性之精華，於溫養經脈、彌補本源有奇效。小友可每日浸泡一個時辰，或有益處。至於這位蘇姑娘，寒毒雖祛，元氣大傷，老身這裡有一瓶‘百花玉露丸’，最是滋補元氣。”
林凡與蘇沐雪對視一眼，皆看出對方眼中的驚喜。這靈植谷果然名不虛傳，提供的正是他們眼下最需要的。
“長老厚賜，晚輩銘感五內。”林凡鄭重謝過，隨即道，“不知谷中可有需晚輩效勞之處？我等不願白受恩惠。”
木長老聞言，眼中讚賞之色更濃，嘆了口氣道：“小友快人快語，老身也不矯情。確有一事，困擾我谷多年，或與小友有緣。”她頓了頓，繼續道，“谷中聖地，有一株傳承千年的‘赤陽花’，乃我谷象徵。然而近十年來，此花日漸枯萎，生機流逝，谷中上下想盡辦法，甚至請過外界丹師，皆束手無策。老身觀小友氣息特別，似對草木生機有獨特感應，不知可否隨老身前往一觀？無論成與不成，我谷都感激不盡。”
赤陽花？林凡心中一動，《萬藥圖鑑》中有記載，此花性喜陽，蘊含精純太陽精氣，是煉製多種高階丹藥的主藥，極難培育。他對於草木藥性的理解遠超常人，或許真能看出些端倪。
“晚輩願盡力一試。”林凡點頭應允。
蘇沐雪輕聲道：“我隨你同去。”
於是，在木長老帶領下，三人來到谷地最深處。這裡有一片被精心呵護的藥圃，中央一座白玉石臺上，一株約三尺高的植物耷拉著枝葉，花朵黯淡無光，花瓣邊緣焦黃卷曲，散發出衰敗的氣息，正是那株千年赤陽花。
林凡走近，並未急於觸碰，而是運轉太初靈氣，閉目細細感知。他的靈識如同輕柔的水流，緩緩浸潤花朵及其周圍的土壤、空氣。
片刻後，他睜開眼，眉頭微蹙。
“林小友，可有所發現？”木長老急切問道。
“奇怪……”林凡沉吟道，“此花本身並無病害，其根系所汲取的地脈靈氣也充足，甚至……過於充足了。”
“過於充足？”木長老不解。
林凡解釋道：“晚輩感知到，供給此花的地脈靈氣，近些年來似乎發生了一絲極其細微的偏轉，其中蘊含的‘庚金銳氣’無形中加重了幾分。赤陽花雖喜陽，但其性溫和，需要的是純正的‘太陽精氣’，而非帶有攻伐性質的‘庚金之氣’。長年累月，這絲格格不入的庚金之氣不斷積累，雖不致命，卻如同細沙磨石，不斷磨損其生機本源，導致其日漸枯萎。”
木長老聞言，恍然大悟，隨即面色慘然：“竟是地脈靈氣之變？這……這如何是好？改變地脈，非我谷能力所及啊！”
林凡卻微微一笑：“長老不必憂心，未必需要改變地脈。既然問題出在靈氣屬性不匹配，那我們只需為它找一個‘過濾器’即可。”
“過濾器？”木長老和蘇沐雪都露出好奇之色。
林凡走到藥圃邊，指著幾叢生長在赤陽花附近、鬱鬱蔥蔥的淡藍色小草說道：“此乃‘凝露草’，性甘平，最擅中和駁雜靈氣。只需以此草為主藥，輔以三兩‘息壤根’粉末、一顆‘無根水’精華，煉製一種簡易的‘潤脈靈液’，定期澆灌在赤陽花根部。靈液會滲透土壤，形成一層暫時的過濾膜，將地脈靈氣中的庚金之氣中和掉大部分，只餘精純陽力供花朵吸收。雖不能根治，但足以保其生機不絕，假以時日，必能慢慢恢復。”
木長老聽得目瞪口呆，這種方法聞所未聞，卻有理有據！她激動地抓住林凡的手：“小友真乃神人！此法……此法或許真的可行！”
林凡謙遜道：“長老過獎，不過是根據藥性相生相剋之理，因地制宜罷了。”
事不宜遲，木長老立刻命人取來材料。林凡不顧傷勢，親自出手。他沒有用丹爐，而是以手為引，太初靈氣為火，當眾演示了一種極其精妙的靈力萃取融合之法，將幾種藥材精華完美融合，化為一小瓶散發著柔和光暈的琥珀色靈液。
當靈液緩緩滲入赤陽花根部的土壤後，不過一炷香的功夫，那原本耷拉的花葉，竟以肉眼可見的速度微微挺立了一些，黯淡的花瓣也似乎恢復了一絲微弱的光澤！
“活了！真的活了！”周圍的靈植谷弟子發出陣陣驚呼，看向林凡的目光充滿了敬佩甚至崇拜。
木長老老淚縱橫，對著林凡深深一拜：“小友于我靈植谷，恩同再造！請受老身一拜！”
林凡連忙扶住：“長老使不得，折煞晚輩了。”
木長老起身，擦去眼淚，鄭重道：“林小友，蘇姑娘，你二人於我谷有恩。若不嫌棄，可在谷中安心養傷，直至痊癒。此外……”她取出一枚古樸的木質令牌，遞給林凡，“此乃我谷‘貴客令’，持此令，可自由參閱我谷‘萬草殿’中所有草木圖譜與培育心得。我谷雖小，但數千年來於靈植一道，還是有些積累的，或對小友丹道有所裨益。”
林凡心中大喜，這正是他目前最需要的知識補充！他鄭重接過令牌：“多謝長老！”
是夜，林凡浸泡在溫暖舒適的百草泉中，感受著精純藥力滋養經脈，手中摩挲著那枚木質令牌，心中一片寧靜。蘇沐雪在隔壁竹舍服下百花玉露丸後，氣息也明顯平穩了許多。
窗外，靈植谷月色如水，靜謐祥和。暫時的安全與收穫，讓連日來的緊張疲憊得以舒緩。但林凡知道，這桃源之地，終究只是旅途中的一站。外面的風雨，從未停歇。