秦昊帶著四五名核心弟子穿過霧氣，迅速來到近前。當他們看到現場一片狼藉，碧鱗毒蟒龐大的屍體橫陳在側，更遠處還有三名散修倒地不起（一人昏厥，一人重傷萎靡，刀疤臉已氣絕身亡），而林凡與蘇沐雪皆衣衫染血、氣息不穩地站在場中時，臉上都露出了震驚之色。
“沐雪師妹，林師弟，你們沒事吧？”秦昊快步上前，目光銳利地掃過戰場，尤其在刀疤臉屍體和林凡手邊那口略顯突兀的破鍋上停留了一瞬，眼中閃過一絲訝異，但很快便恢復了平靜。他身後的幾名弟子也紛紛圍攏過來，警惕地注視著四周。
“秦師兄。”蘇沐雪微微頷首，臉色雖蒼白，但語氣依舊清冷，“我們無大礙，只是遭遇了這些散修襲擊。”她言簡意賅，並未多言細節。
林凡也拱手行禮：“秦師兄。”他暗中調息，快速平復著翻騰的氣血，心中對秦昊等人的突然到來保持著警惕。雖說同門，但在這危機四伏的秘境中，人心難測。
一名天樞峰的弟子蹲下檢查了刀疤臉的屍體，倒吸一口涼氣：“一擊斃命？咽喉被極寒劍氣洞穿……但致命傷似乎之前胸口受過重擊，煞氣潰散……蘇師姐，林師弟，這練氣八層的散修是你們二人聯手斬殺的？”他語氣中充滿了難以置信。練氣六層巔峰和練氣五層，聯手越階擊殺經驗豐富的練氣八層散修頭目，這戰績著實驚人。
其餘幾名弟子也紛紛看向林凡和蘇沐雪，目光中充滿了敬佩和探究。尤其是對林凡，他們原本只知其丹道天賦卓絕，沒想到實戰能力也如此強悍。
秦昊看向蘇沐雪，語氣帶著關切：“沐雪師妹，可需調息？我這裡有上品的‘回靈丹’。”說著，他取出一個玉瓶。
蘇沐雪輕輕搖頭：“多謝師兄，我已服過丹藥，並無大礙。”她的目光轉向林凡，帶著一絲不易察覺的詢問。
林凡會意，開口道：“秦師兄，我們方才擊殺此獠也是僥倖。若非蘇師姐正面牽制，吸引了其大部分注意力，我也無法找到機會近身偷襲得手。”他將主要功勞歸於蘇沐雪，既符合常理，也避免了過多關注自己那口破鍋。
秦昊點了點頭，目光深沉地看了林凡一眼，似乎看穿了他的謙辭，但並未點破，轉而道：“這些散修竟敢深入秘境，襲殺我青雲宗弟子，想必是受人指使，或是得知了某些訊息，前來渾水摸魚。此地不宜久留，需儘快處理乾淨，以免引來更多麻煩。”
他指揮身後弟子：“檢查一下這些散修身上有無標識或線索，將屍體處理掉。那碧鱗毒蟒的毒囊和鱗甲也是不錯的材料，一併收取。”
“是，秦師兄！”幾名弟子立刻行動起來。
秦昊則走到林凡和蘇沐雪身邊，壓低聲音道：“林師弟，沐雪師妹，不瞞二位，我們此行並非偶遇。進入秘境前，古長老曾暗中囑託我，若遇到師弟，需多加照應。此外，我們一路行來，發現秘境中似乎不止一夥散修活動，而且……有跡象表明，可能還有其他勢力的探子混了進來，目標不明。”
林凡心中一動，古長老的關懷讓他微暖，但秦昊後面的話卻讓他警惕更深。其他勢力的探子？這秘境的水，看來比想象中還要渾。
蘇沐雪秀眉微蹙：“秦師兄可知是哪些勢力？”
秦昊搖頭：“目前尚不確定，但絕非善類。我等需更加小心，或許……應儘快與其他同門匯合，集中力量。”他看向林凡，“林師弟意下如何？你接下來有何打算？”
林凡沉吟片刻。與秦昊等人同行，安全係數更高，但行動難免受限，而且他身懷雲渺宗羅盤和墜星湖的秘密，也不便暴露。他拱手道：“多謝秦師兄和古長老掛念。小弟此行主要目的是採集幾種特殊靈草，尚需在一些險地周邊尋覓，恐會拖累諸位師兄師姐行程。不如約定一個大致方向和匯合地點，若遇緊急情況，再以玉牌聯絡？”
秦昊看了林凡一眼，似乎明白他有所顧慮，也不強求，點頭道：“如此也好。我們計劃向秘境中央的‘古修士洞府’遺蹟方向探索，三日後，可在遺蹟外圍的‘望月崖’匯合。師弟務必小心，若遇強敵，切勿逞強。”
“小弟明白。”林凡應下。
蘇沐雪看了看林凡，輕聲道：“林師弟，保重。”她似乎想說甚麼，但最終只是微微頷首。
很快，戰場打掃完畢。秦昊等人將散修屍體處理乾淨，收取了有用材料，便與林凡告辭，向著既定方向離去。
看著他們消失在霧氣中，林凡鬆了口氣，但心情並未放鬆。秦昊帶來的訊息，讓他感覺一張無形的網似乎正在秘境中撒開。
他走到那名重傷昏迷的使鉤鐮的散修身邊（另一名使鞭者已因毒發身亡），蹲下身，仔細搜查其全身，最終在對方貼身內衣的夾層裡，發現了一枚非金非木、刻著一個詭異鬼臉圖案的黑色令牌。
“這是……‘影煞’的令牌？”林凡瞳孔微縮。他在藏經閣雜記中見過相關記載，“影煞”是一個活躍於各大勢力陰影中的神秘殺手組織，拿錢辦事，信譽……但心狠手辣。王長老竟然請動了“影煞”的人來殺他？真是下了血本！
他將令牌收起，這是重要的證據。隨後，他迅速採集了碧鱗毒蟒的毒囊和部分完好的鱗片，又將附近成熟的“蛇涎果”採集一空。
做完這一切，他不敢久留，服下丹藥，運轉功法快速恢復了一些靈力後，便選定了一個與秦昊他們略有偏離的方向，迅速隱入濃霧之中。
經歷連番惡戰，他更需要找一個絕對安全的地方，徹底恢復實力，並好好消化一下剛剛得到的種種資訊。而那個得自雲渺宗弟子遺澤的黑色羅盤，似乎也該好好研究一下了。
秘境中的迷霧，似乎更濃了。