林凡將那份摻有蝕脈草的“溫脈草”仔細收好，並未聲張。他喚來周明，低聲囑咐了一番。
“周師弟，你且裝作無事發生，暗中留意那個叫趙四的雜役，看他近日與何人接觸。另外，你幫我放出風去，就說我近日煉丹似乎有些心神不寧，接連失敗了兩爐尋常丹藥，正在閉門調整，暫緩接取煉丹請求。”林凡眼中閃爍著算計的光芒。
周明心領神會，興奮地點頭：“林師兄放心！我明白！這是要引蛇出洞！我保證把戲做足！”他頓了頓，又有些擔憂，“可是師兄，這樣會不會影響你的名聲？”
林凡淡然一笑：“無妨。偶爾失手，才是常情。一直成功，反而惹人生疑。正好，我也需要些時間，處理這‘蝕脈草’和準備淬體之事。”
“淬體？”周明好奇道。
“嗯，修為到了練氣四層，肉身亦需打磨。我打算修煉一門煉體術，需要些藥材。”林凡並未細說《銅身訣》之事。
周明恍然，拍胸脯道：“師兄需要甚麼藥材，儘管吩咐！我認識幾個常在外門藥圃做任務的師弟，或許能幫上忙。”
“先謝過周師弟。眼下你先去辦那兩件事。”林凡道。
周明領命而去，很快，關於林凡“煉丹狀態不佳，暫緩接單”的訊息，便在小範圍內悄然傳開。起初，眾人只是覺得可惜，但並未多想。煉丹本就存在失敗率，高手偶爾失手也屬正常。
然而，這訊息傳到王騰耳中，卻成了天大的喜訊。
“哈哈哈！天助我也！”王騰在自己的洞府內暢快大笑，對孫浩等人說道，“定是那蝕脈草的毒性起了作用！就算他沒用在煉丹上，只是接觸和辨認，也足以擾動其心神，影響控火！看來，他的好運氣到頭了！”
孫浩諂媚道：“師兄神機妙算！這下看他還怎麼囂張！要不要我們再加把火，散播點他江郎才盡、之前全靠運氣的謠言？”
王騰陰險一笑：“不急！讓他再‘失敗’幾次，名聲自然臭了！你們給我盯緊點，看看有沒有人去找他麻煩或者退貨！等他焦頭爛額之時，我們再出面‘安慰’，順便……哼！”
他們彷彿已經看到林凡身敗名裂的場景。
而此時的林凡，卻正在青竹院丹房內，對著那幾株蝕脈草進行“廢物利用”。他並未煉製風險極高的“焚脈丹”，而是根據《太初丹經》中一種偏門的淬體藥浴方子，將蝕脈草的陰寒毒性以特殊手法提煉、中和，轉化為一種能夠刺激肉身潛能、強化經絡韌性的藥引。這個過程極其精細，需要對藥性有超凡的掌控力，稍有不慎便會引毒入體。但對林凡而言，卻遊刃有餘。
數日後，林凡成功提煉出一小瓶墨綠色的粘稠藥液，散發著淡淡的辛辣氣息。這便是改良後的“淬體引”。
與此同時，周明也帶來了訊息：“林師兄，那個趙四這幾天沒甚麼異常，很少與人接觸，看起來就是個普通雜役。不過，我打聽到，他前幾天確實去過一趟山下的坊市。”
“坊市……”林凡若有所思，這線索暫時用處不大。他點了點頭：“辛苦了。我閉關這幾日，外面情況如何？”
周明笑道：“果然如師兄所料，開始有些風言風語了，說師兄可能是之前透支了潛力，現在後勁不足。王騰那邊的人，說話更是難聽。不過，大部分找師兄煉過丹的弟子，還是念著師兄的好，沒說甚麼。”
“嗯，讓他們再得意幾天。”林凡並不在意，轉而問道，“我讓你打聽的宗門任務，可有關於‘血蟒’的？”
“有！”周明連忙從懷中取出一枚任務玉簡，“我剛從任務堂回來，正好有一個！是獵殺青嵐山脈外圍的‘低階血蟒’，獲取其筋三根，貢獻點還不錯，就是地點有點偏遠，靠近黑風澗那邊，聽說偶爾有妖獸出沒。”
林凡接過玉簡，靈識一掃。任務要求清晰，獵殺低階血蟒（相當於練氣中期修士），獲取血蟒筋，時限半個月。貢獻點足以兌換他需要的“鐵骨花”還有富餘。
“黑風澗……”林凡沉吟片刻。那裡確實有些風險，但以他如今的實力，只要不深入，小心一些，應付低階妖獸和血蟒應該問題不大。而且，外出執行任務，正好可以暫時避開玉衡峰的是非，靜心淬體。
“好，這個任務我接了。”林凡下定決心。
“師兄，要不要我跟你一起去？也有個照應。”周明主動請纓。
林凡看了看周明練氣四層的修為，搖了搖頭：“不必。你留在峰內，幫我留意動向更為重要。我獨自行動，反而方便。”
周明有些遺憾，但也知道林凡說得在理，點頭應下。
翌日清晨，林凡便去往宗門任務堂，正式接取了獵殺血蟒的任務。他並未聲張，只對古長老簡單報備了一下，便收拾行裝，悄然離開了玉衡峰。
這是他穿越以來，第一次真正意義上的獨自外出歷練。
就在林凡離開後不久，王騰便收到了訊息。
“甚麼？他接了去黑風澗的任務？”王騰先是一愣，隨即臉上露出狂喜和猙獰交織的神色，“真是天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！在玉衡峰，有古師叔看著，我還不好動你！到了荒郊野外，嘿嘿……”
孫浩眼中閃過狠毒：“師兄，你的意思是……”
王騰壓低聲音，語氣森寒：“去找‘影狼’的人！花點靈石，讓他們在黑風澗‘照顧照顧’我們這位林師弟！記住，做得乾淨點，要像意外遭遇妖獸不敵的樣子！”
“影狼？”孫浩一驚，那是活躍在青嵐山脈一帶的一個小型散修劫掠團，心狠手辣，“請他們出手，代價不小啊師兄……”
“代價？”王騰冷笑，“只要能除掉這個心腹大患，多少代價都值得！快去！”
“是！”孫浩不敢再多言，匆匆離去。
王騰走到窗邊，望向黑風澗的方向，臉上滿是殘忍的期待。
“林凡，這次，我看你怎麼死！”
而此刻，已經踏入青嵐山脈外圍的林凡，正呼吸著山林間清新的空氣，感受著與宗門內截然不同的自由與野性。他並不知道，一場針對他的致命殺局，已經悄然佈下。但他行走在山林間的步伐，卻沉穩而堅定，眼中充滿了對未知挑戰的躍躍欲試。
淬體之路，乃至更廣闊的修仙世界，正從他腳下展開。