聽完彙報，格雷沉聲問道：“確定這情報沒有問題嗎？”
他的聲音壓得很低，但語氣中帶著一種不容置疑的嚴肅。
他的目光死死地盯著那名負責人，那目光銳利得如同鷹隼，彷彿要從對方臉上找到一絲破綻。
負責人重重點頭：“外交大臣閣下，我已經反覆與國內確認過了，這情報確實沒有問題。”
他的語氣斬釘截鐵，沒有半分猶豫，額頭上那層細密的汗珠，在走廊的燈光下微微發亮。
“好！我知道了！”
格雷的聲音冰冷如鐵，臉上的陰雲濃得幾乎要滴出水來。
他深深地吸了一口氣，又緩緩地吐出來，如此反覆了兩次，才將胸中那股翻湧的情緒壓了下去。
隨後，格雷一臉陰沉地返回會場。
守衛幫他推開那扇橡木門的時候，門軸又發出了一聲細微的吱呀聲。
但這一次，那聲音在會議廳內聽起來格外刺耳，彷彿某種不祥的預兆。
此時，會議廳內關於新秘約的簽署已經到了尾聲，幾乎所有代表的目光都聚集到重新返回的格雷身上。
會議廳內的空氣彷彿在這一瞬間凝固了。
連那些原本在角落裡低聲交談的速記員們，也停下了手中的筆，屏住呼吸，等待著格雷開口。
看到格雷臉上那難看的臉色，眾代表們不禁心下一沉，一股不好的預感浮上心頭：
難道發生了甚麼對扞衛者聯盟不利的事情了？
在眾多目光注視下，格雷一路走到主席臺上。
他的步伐依然沉穩，皮鞋踩在地毯上沒有發出任何聲響。
但那沉穩的步伐中卻透著一股刻意的剋制，彷彿一個在暴風雨中努力穩住船舵的船長，拼命壓制著內心的波瀾。
他走上主席臺後，雙手撐在桌面上，目光緩緩掃過會議廳內的每一張面孔，那目光中帶著一種前所未有的凝重。
不過他沒有急著開口，而是耐心地等最後幾個國家代表將秘約簽署完畢，等各國代表重新回到各自的座上坐好後。
他才用略帶歉意的語氣說道：
“諸位閣下，很抱歉，就在剛剛，我們大英帝國皇家海軍傳來訊息，東印度洋上出現了一個突發狀況：
國防軍海軍第二航母戰鬥群，已經越過了我們皇家海軍的警戒範圍，徑直朝著西邊的錫蘭而來！”
他的聲音並不高，但每一個字都清晰得如同刻在石板上，在死寂的會議廳中迴盪。
格雷的話音剛落，會議廳內再次掀起了軒然大波！
這一次眾代表的反應，比之剛才在聽到日本帝國說要退盟時還要激烈。
那是一種從骨子裡滲出來的驚懼。
日本“退盟”，只是聯盟內部的人事調整。
而國防軍的艦隊出現在印度洋，則意味著戰爭的陰影，已經實實在在地籠罩到了每一個人的頭頂。
各種驚疑聲此起彼伏，久久不能平息。
“甚麼，國防軍那支第二航母戰鬥群朝我們開來了？”
比利時代表的聲音尖銳得幾乎破了音，他的臉上寫滿了難以置信。
彷彿聽到的不是一個來自印度洋的訊息，而是天方夜譚。
“難道國防軍想現在就挑起戰爭不成？”
荷蘭代表的聲音比比利時代表低沉一些，但語氣中的驚懼卻絲毫不少。
他的目光死死地盯著格雷，那目光中帶著一種“你確定情報沒錯”的懷疑。
也帶著一種“如果真是這樣，那我們該怎麼辦”的茫然。
“聯盟還沒有準備好啊！現在就爆發戰爭，恐怕對聯盟非常不利！”
葡萄牙代表的聲音沙啞而急促，他的眼鏡歪歪斜斜地掛在鼻樑上，卻顧不上扶正。
“見鬼！國防軍與美麗堅的戰爭不是即將爆發了嗎？他們怎麼還敢主動招惹我們？”
西班牙代表的聲音中帶著一種近乎憤怒的困惑。
他的眉頭擰成了一個死結，額角的青筋突突直跳。
他無法理解國防軍的邏輯。
一個即將與美麗堅開戰的國家，怎麼還有餘力向印度洋派遣航母戰鬥群？
難道他們真的自信到這種程度，認為僅憑兩支航母戰鬥群，就能同時對付美麗堅和扞衛者聯盟？
“這個時候國防軍不是應該全力備戰嗎？
他們怎麼還將其第二航母戰鬥群，這支重要海軍力量派到東印度洋來？”
奧匈帝國代表的聲音中帶著一種客觀到近乎冷酷的分析。
但他的手指卻在桌面上無意識地敲擊著，那急促的節奏出賣了他內心的不安。
他的目光在格雷和本野一郎之間來回移動，試圖從這兩個人的臉上找到某種答案。
“難道國防軍自信到，單憑其另一支航母戰鬥群，就能與擁有一百多艘戰艦的美麗堅海軍對抗嗎？”
奧斯曼帝國代表的聲音中帶著一種深深的疑惑。
他的目光掃過會議廳內的每一張面孔，試圖找到一個能給他答案的人。
但所有人都和他一樣，臉上寫滿了震驚和不解。
“國防軍的舉動，簡直是太不可思議了！”
波蘭王國代表的聲音中帶著一種近乎敬畏的驚歎。
他的目光望向會議廳那扇緊閉的窗戶，彷彿要穿透牆壁和玻璃，看到萬里之外的印度洋，看到那支正朝著錫蘭駛來的艦隊。
……
篤！
見會議廳的喧鬧有沒完沒了的趨勢，格雷只能拿起會議錘重重地敲擊了一下。
那一聲脆響在喧囂的會議廳中格外刺耳，如同一道劈開烏雲的閃電，將所有嘈雜的聲音瞬間斬斷。
隨著這道代表秩序的錘聲響起，會議廳的喧鬧終於停止了。
不過，各國代表們臉上的驚慌等神情卻沒有就此消散。
沙俄外交大臣波克羅夫斯基最先起身詢問道：
“格雷閣下，這是否是國防軍的又一次試探呢？畢竟此前他們又不是沒有這麼做過！”
他的聲音沉穩而冷靜，帶著一種沙俄老牌外交官特有的從容。
但那雙藏在鏡片後面的眼睛裡，卻閃爍著一種警覺的光芒。
他的語氣中帶著一種“我見過這種事”的篤定，也帶著一種“如果只是試探，那就不必大驚小怪”的安撫。
波克羅夫斯基說的試探，指的是自從國防軍逼迫荷蘭低價轉讓荷屬東印度殖民地後。
國防軍的海軍戰艦，就時不時的會出現在安達曼海等東南亞以西的印度洋海域。
這件事在座的代表們大多有所耳聞。
這數天裡，英國皇家海軍在印度洋的巡邏艦艇，已經多次在安達曼海周邊海域發現國防軍的戰艦。
有時是一艘巡洋艦艦，有時是兩三艘驅逐艦。
它們在英國人的警戒線邊緣遊弋，如同一隻試探著獵物反應的狼，走走停停，嗅一嗅氣味，又退回叢林。
每一次出現都會在倫敦的外交部引起一陣短暫的緊張，每一次消失又會讓那些緊張的情緒隨之消散。
英國皇家海軍的軍官們私下裡管這些行動叫“貓鼠遊戲”。
而國防軍的艦隊，顯然是那隻越來越大膽的貓。
是的，儘管距離荷蘭殖民地勢力完全撤離的十五天期限還有一段時間。
可國防軍對殖民地的接管工作卻是同步進行的。
尤其是國防軍方面，還要求優先移交蘇門答臘島。
荷蘭王國不敢忤逆，生怕橫生事端，只能照做。
因此，巨港、棉蘭、亞齊等蘇問答臘島的各個海港城鎮，成為了最早移交的一批殖民地城鎮。
國防軍的海軍艦隊也就早早控制了這些港口。
隨之而來的，便是國防軍的海軍戰艦，經常會從這些港口西出，“侵入”英國皇家海軍控制的海域。
這些港口扼守著馬六甲海峽的西出口，如同一把鑰匙插在印度洋的門戶上。
……