是戰？是走？是和？
這個難題，像一塊巨石壓在“皖系”核心高層每個人的心頭，。
他們討論了數日，卻至今仍未想出甚麼能稱得上“好”的對策。
萬幸，那最壞的情況暫時並未發生！
國防軍入關後，路線清晰而穩定：出山海關，經唐山，現抵玉田。
目標直指華北重鎮天津，而非繞道或急襲京師。
這讓他們緊繃的神經得以稍稍喘息。
聽到徐樹錚的彙報，段祺瑞沒有立刻回應。
他微微闔上眼，彷彿在心中勾勒著地圖上的線條與里程，嘴唇無聲地翕動了幾下。
片刻，他才用那依舊沙啞的嗓音，近乎呢喃地自語道：
“到玉田了麼……三天……三百里……”
他緩緩睜開眼，目光投向虛空，彷彿穿透了牆壁，看到了那支正在華北平原上行進的、沉默而堅定的隊伍。
“日行百里……”
他重複著這個數字，語氣裡聽不出是讚歎、是苦澀，還是純粹的陳述。
“國防軍……果真精銳之師！”
段祺瑞的聲音並不高亢，甚至帶著那股揮之不去的沙啞。
然而在這死寂的會議室裡，卻清晰地傳入了每個人的耳中，字字如錘，敲打在緊繃的心絃上。
“日行百里”。
這簡單的四個字，如同投入深潭的石子，在眾人心中激起的並非漣漪，而是更深的寒顫！
他們皆是行伍出身，是從槍林彈雨、地盤爭奪中摸爬滾打出來的北洋宿將，比誰都清楚“帶兵”二字背後的千難萬難。
維持一支軍隊的紀律不散、士氣不墮已屬不易。
而要令其保持高昂鬥志，在複雜的行軍條件下日均推進百里之遙，且軍容嚴整、目標明確，這背後所蘊含的，絕非簡單的“能走”而已。
那是近乎苛刻的組織度、鐵一般的紀律性、充沛旺盛計程車氣，以及一套遠超他們想象的高效後勤保障體系在支撐。
這種整體性的軍事素質，讓他們這些習慣於依靠個人威望、同鄉紐帶和銀元激勵來統御部下的老派軍人，感到一種源自認知層面的陌生與震撼。
此刻，他們徹底明白，自己所面對的，絕不僅僅是報紙頭條上那場遙遠而輝煌，彷彿帶著神話色彩的海上大捷。
那勝利的光芒之下，投射而來的是一道更為具體、也更為迫近的陰影。
一支實實在在的，正在華北平原上穩步推進的軍隊。
一支用“日行百里”這種最樸素也最硬核的方式，向他們無聲展示著可怕陸上素質與戰爭潛力的鋼鐵洪流！
“日行百里”，在此時的民國軍隊生態中，是一個極具分量的標杆。
唯有那些傾注了最多心血、裝備最精良、兵員最剽悍的少數核心嫡系部隊，在進行不惜代價的短途強行軍時，才有可能勉強達到這個速度。
且往往伴隨巨大的非戰鬥減員，和後續戰鬥力的急劇下滑。
然而，聽徐樹錚剛才的彙報，那支正在逼近天津的國防軍先遣部隊，似乎只是其龐大作戰序列中，一支普通的常規單位，其行軍竟似常態！
這意味著甚麼？
意味著對方視為尋常的素質，已是己方需要竭盡全力才能觸及的極限。！
這種整體實力上的代差，令人絕望。
一個冰冷的問題，無法迴避地浮現在每個人心頭：
難道，真的要與這樣一支明顯不可力敵的軍隊兵戎相見，進行一場註定徒勞且會招致毀滅性後果的對抗嗎？
用自己手中這些或許能鎮壓地方、進行派系混戰，但在如此正規化、高強度軍隊面前，可能不堪一擊的部隊，去螳臂當車？
可若選擇不對抗呢？
那便意味著，他們必須主動放棄眼下所擁有的一切。
地盤、軍隊、稅收、人事任免權，那些經營多年、視若生命的權勢根基。
按照國防軍政府早已明示、毫無轉圜餘地的要求，他們需要交出權柄，然後，前往瀋陽，進行那個所謂的“進修學習”！
“學習”？
這個詞在此刻聽來，充滿了不確定性甚至危險性。
國防軍政府根本沒有給出任何討價還價的餘地，態度強硬得一塌糊塗！
誰又能知道，這“進修學習”是真心給予出路、轉化思想，還是一場精心設計的騙局。
一場旨在將他們這些昔日的“諸侯”，誆騙至對方控制的核心區域，然後加以軟禁、分化甚至清算？
前路茫茫，吉凶未卜。
……
就在眾人因段祺瑞的感嘆，而陷入更深的惶恐、不安與左右為難的泥沼時，段祺瑞再次開口了。
這一次，他的目光緩緩掃過在座的每一位親信，傅良佐、徐樹錚、曲同豐……
他的眼神中，那份複雜的茫然似乎沉澱了下去，取而代之的是一種近乎認命的疲憊，以及不得不做出決斷的沉重。
“諸位，”他的聲音依舊沙啞，但吐字卻異常清晰，帶著一種下定決心的力量，
“再拖下去……已經沒有意義了。”
他停頓了一下，彷彿在積蓄最後的勇氣，然後一字一句地說道：
“我們是時候……該做出抉擇了。”
此言一出，滿座皆驚！
所有人的心，彷彿被一股強烈的悸動攥緊！
他們瞬間就明白了段祺瑞口中的“抉擇”指向何方。
那絕非是商討如何抵抗、如何周旋。
而是在承認大勢已去、對抗無望的前提下，準備放棄自主，完全、徹底地加入國防軍政府體系，接受對方的安排。
無論是“學習”還是其他！
這意味著皖系作為一個獨立政治軍事集團的終結。
意味著他們個人權力生涯的根本性轉折。
也意味著他們必須將自己和家族的未來，寄託於一個尚屬陌生，且態度強硬的新的主宰者手中。
這是屈從，是投降，是一場豪賭，也是一次無法回頭的告別。
會議室內的空氣，因這即將到來的終極抉擇，而凝固到了極點。
“總理，不可啊！”
就在段祺瑞那沉重的話語如同判決般落下，眾人心神劇震、幾乎要窒息於這最終抉擇的沉重氛圍中時，。
一個帶著急切與不甘的聲音，突然打破了凝滯。
出聲的是傅良佐。
這位素以沉穩老練著稱的皖系干將，此刻臉色漲紅，眼中閃爍著某種近乎孤注一擲的光芒。
他猛地站起身，語氣急促地試圖扭轉這看似不可逆轉的頹勢。
“或許……我們還有機會！”
傅良佐的聲音因激動而微微發顫，他掃視著在座同僚，彷彿要抓住最後一根稻草，
“協約國！列強絕不會那麼輕易放棄！
他們在遠東吃了如此大虧，折損了整支艦隊，丟盡了顏面，豈能善罷甘休？
他們一定會，也必須捲土重來！動用更大的力量，發起更猛烈的報復！”
他深吸一口氣，將心中那個盤旋已久的、基於最壞假設的推論拋了出來：
“如果，我說的是如果。
如果到時候，國防軍抵擋不住協約國聯軍的二次遠征，敗下陣來，而我們北洋，卻已經早早地加入了對方陣營，徹底打上了國防軍的烙印……
那時，在協約國眼中，我們整個民國，從上到下，都將是他們的敵人！是必須被懲罰、被清算的一部分！
我們將沒有任何轉圜餘地，只能跟著國防軍一起沉沒！”
傅良佐越說越顯“激昂”，試圖勾勒出另一條看似“明智”的路徑：
“反之，如果我們北洋政府能保持相對獨立，不徹底倒向任何一方。
至少在名義和實質上與國防軍劃清界限，維持一箇中立的、乃至‘合法’中樞政府的姿態。
那麼，與協約國為敵的，就僅僅是國防軍這一個‘地方割據勢力’、‘叛亂武裝’而已！
戰火燒不到我們頭上，列強的怒火也只會針對他們。
我們北洋，屆時不僅可以自保，甚至……
甚至可以作為國家正統，為風雨飄搖的民國，保留最後一份元氣與法統！
待到塵埃落定，無論是哪方慘勝，我們都有斡旋周旋的餘地，才是真正為國為民留有後路啊！”
……