就在各地民眾請願隊伍高舉標語，聚集於各省督軍府大門前，群情激昂地呼籲地方當局加入“御外”陣營的浪潮方興未艾之際。
彷彿是對這股洶湧民意最直接的回應。
又有數個省份接連打破沉默，正式公開表態，願意追隨廣東、四川、湖南的腳步，加入到東北軍領導的“抵禦外侮”陣營之中！
這批新近表態的省份裡，打頭陣的是東南沿海的浙江。
此時的浙江督軍朱瑞，其處境之與危險，比正被護國軍兵鋒直指的四川陳宦、湖南湯薌銘還要糟糕。
朱瑞是袁世凱稱帝鬧劇的“堅定擁護者”。
這一政治標籤在“護國”大潮席捲全國，帝制已成過街老鼠的背景下，成了他最大的負資產和催命符。
正因如此，當護國軍在西南高歌猛進時。
浙江內部，無論是盤根錯節的地方士紳勢力、新興的商界團體，還是他麾下那些原本被視為“嫡系”的北洋部隊。
幾乎全都或明或暗地站到了他的對立面，強烈反對他的統治。
朱瑞此刻，幾乎快淪為真正的“光桿督軍”，政令難出杭州城，軍令無法調動部隊，對地方的控制力已然瓦解。
他之所以遲遲未能像其他督軍那樣發表“投誠”通電，並非不想，而是不能。
他此前一直深陷於與省內各方反對勢力的艱難周旋與激烈內鬥之中，自顧不暇。
根本找不到一個安全、有效的渠道和時機去通電全國、表明立場。
他自身的存在都已岌岌可危。
此番，正是藉著民眾請願浪潮湧起，外部關注聚焦的“東風”。
他才終於抓住了一個稍縱即逝的機會視窗，利用尚存的官方名義和通訊渠道，搶先一步發表了“加入東北軍御外陣營”的宣言。
這既是對洶湧民意的“順應”，更是他試圖在徹底被推翻前，為自己、也為殘存的權力尋找一條出路的絕望掙扎。
若非此次請願風潮，恐怕再過不久，代表浙江在政治舞臺上發聲的，就絕不會再是他朱瑞了。
緊隨浙江之後表態的是福建。
福建督軍李厚基面臨的困境，與廣東的龍濟光有相似之處，卻又更為嚴峻。
福建省內，“叛軍”勢力盤根錯節，山頭林立，且其總體力量對比，比之廣東的反對派更為龐大、更具組織性。
李厚基雖然不像陳宦、湯薌銘那樣，直接承受著護國軍主力兵團的正面壓力。
但福建省內那些明確表態支援護國軍、反對他統治的勢力。
已經膨脹到了足以與他所掌握的北洋駐軍分庭抗禮，甚至在區域性地區佔據優勢的地步。
更為致命的是，隨著時間的流逝和全國“倒袁”、“護國”聲勢的高漲。
福建內部這些反對力量，還在持續不斷地獲得道義聲援、人員補充，乃至可能的外部暗中支援，勢力仍在穩步壯大。
李厚基清醒地意識到，若再無外力介入或局勢發生根本性改變。
照此趨勢發展下去，這些反對勢力最終必將徹底推翻他的統治，將他掃入歷史的垃圾堆！
在反覆權衡、猶豫再三之後，面對省內日益惡化的局勢和外部雙重壓力。
李厚基不得不做出與陳宦、湯薌銘等人相似的“機智”選擇。
他也選擇了打出“投誠”東北軍這張牌。
這既是為了給自己披上一層“御外”的護身符，試圖以此在道義上壓制省內反對派。
也是為了向東北軍這個強大的潛在新主提前示好，為自己尋求一條可能的退路或在新格局中的存身之處。
儘管福建與瀋陽同樣遠隔數千裡，但這份“投誠”宣言。
對於穩住李厚基本已搖搖欲墜的統治，暫時延緩內部崩盤的速度，或許能起到一線微弱的作用。
繼浙江、福建之後，第三個公開表態願意加入東北軍“御外”陣營的省份，是地處西北內陸的甘肅。
甘肅督軍張廣建，其處境與綏遠都統潘鉅楹頗為相似。
都是當年袁世凱為了加強中央對邊遠省份的控制，從中樞直接“空降”到地方任職的官員。
他在當地的根基十分淺薄，主要依靠帶來的少量北洋嫡系部隊，和中央的權威維持統治。
張廣建內心早就有“投誠”東北軍的念頭，之所以遲遲未曾表態，實有難言之隱。
甘肅首府皋蘭（蘭州）與瀋陽之間，隔著茫茫黃土高原與中原大地，直線距離便有數千裡之遙，交通極其不便。
即便他此刻高調宣佈“投誠”，東北軍方面許諾的“援助”，也絕不可能在短時間內跨越千山萬水抵達甘肅。
而在援軍抵達之前的這段“空窗期”，那些在甘肅本地盤根錯節，一直與他這個“空降督軍”不對付的本地軍閥、豪強、士紳勢力。
必定會趁機“作妖”，極有可能發動叛亂或進行各種形式的抵制與破壞，試圖將他這個“外來者”趕下臺，奪取地方控制權。
張廣建正是擔心這種“遠水難救近火”，表態反而可能加速自身崩潰的局面，才一直猶豫不決，不敢輕易邁出這一步。
然而，眼下的形勢已經發生了根本性變化。
與他境況幾乎一模一樣的綏遠都統潘鉅楹，已經發表了投誠通電。
緊接著，關內那麼多掌控一省實權、處境各異的督軍們都紛紛表態。
這股風潮形成了一種強大的“從眾”效應和安全暗示。
在張廣建看來，既然那麼多人都這麼做了，而且似乎並未立即引發災難性後果。
那麼他再猶豫下去，不僅顯得落伍，還可能錯失在“投誠”佇列中佔據一個相對有利位置的機會。
於是，他最後一點顧慮也被打消，不再猶豫，正式通電錶態！
緊隨甘肅之後，第四個表態的省份是陝西。
陝西督軍陳樹藩的情況則更為特殊，帶有鮮明的個人權謀色彩。
他並非透過正常任命或長期經營上臺。
而是趁前任陝西督軍陸建章（袁世凱委任），因公務滯留北京中樞、不在陝西的時機，憑藉手中的軍事實力，發動了一場成功的“搶班奪權”，從而登上了督軍寶座。
儘管經過一段時間的經營，目前陝西軍政大權基本掌握在他手中，上下也聽他號令。
但這份權力的來源始終有些“名不正、言不順”，缺乏穩固的法理基礎，容易授人以柄，也讓他內心缺乏安全感。
如今，天下大勢看似正向東北軍傾斜。
陳樹藩敏銳地捕捉到了這個機會，他想借“投誠”東北軍之舉，來達到一石二鳥的目的。
一方面，向這個潛在的新霸主示好，提前投資。
另一方面，也是更重要的，他企圖透過獲得東北軍方面（哪怕是名義上的）對陝西“易幟”的認可，來“趁機坐實”他陝西督軍的“名頭”。
為其統治披上一層更具合法性的外衣。
無論將來東北軍是否能真的“君臨天下”，對他陳樹藩而言，這筆交易似乎都不虧！
東北軍贏了，他有擁戴之功。
即便東北軍未來未能主宰全域性，他至少也利用了這個過程強化了自己在陝西的地位。
第五個表態的省份，則是素有表裡山河之稱的山西。
……