東北海軍艦隊意圖完成這一次迂迴調頭，其過程絕非在風平浪靜中安然踱步。
核心的兇險，便在於與身後那支虎視眈眈的日本艦隊之間，必須維持的那個“安全距離”。
艦隊司令王鐵生與他的參謀團隊，雖無法精確獲知日本主力戰艦，經過緊急提升後的主炮有效射程具體延伸至多少米。
但基於先前驅逐艦在約莫一萬三千米左右被命中的殘酷現實，一個模糊而致命的紅線已然刻在所有人心頭。
絕不能低於這個距離！
為求萬全，王鐵生命令艦隊在機動過程中，與敵艦隊的間隔最小不得小於一萬五千米。
他要為可能存在的誤差和敵艦的極限發揮，留出至少兩千米的緩衝空間。
然而，安全與效率往往是背道而馳的兩端。
要維持這樣的安全距離完成整個大範圍的轉向機動。
意味著艦隊不能進行過於急促的轉彎，必須以一個和緩而龐大的弧形軌跡，謹慎地調整航向。
初步估算，僅完成轉向動作本身，就需要耗費二十分鐘以上的寶貴時間。
這還不包括轉向後，艦隊需要航行返回先前那場遭遇戰發生的水域所必需的時間。
如果將之前為脫離接觸而向北“逃離”的段落也算進去。
那麼，整個“重返戰場”的流程，從決策到抵達，總共需要將近一個小時的漫長時光！
一個小時。
這個冰冷的數字像一塊沉重的巨石，壓在王鐵生和每一位知曉救援目標的水兵心頭。
他們的目光彷彿能穿透船舷，望見遠方那片吞噬了“長江4號”的冰冷海水。（長江4號，即被擊沉的驅逐艦編號）
那些在爆炸與大火中僥倖跳海逃生的戰友們。
此刻正穿著單薄的救生衣，或攀附在殘破的漂浮物上，在春寒料峭的黃海海水中掙扎。
海水會迅速帶走他們的體溫，消耗他們的體力，絕望會如同蔓延的寒意般侵蝕他們的意志。
每一分鐘，海水都變得更冷，希望都變得更為渺茫。
等待艦隊完成漫長而謹慎的機動後再去救援？
答案殘酷而清晰！
那無異於宣判大多數落水者的死刑。
……
意識到這一點，王鐵生緊鎖的眉頭下，眼神劇烈地閃爍著。
理智與情感，安全與袍澤之誼，在他胸中激烈碰撞。
下一刻，他深吸了一口帶著鹹腥與煤煙味的空氣，對著傳聲筒，下達了一個充滿風險的決定：
“長江5號艦，聽令！”
他的聲音透過電波，清晰地傳達到正在佇列中航行的“長江5號”驅逐艦艦橋。
艦長劉仁中校一個激靈，挺直了背脊。
“我命令你艦，立即以更大的轉向弧度脫離本隊！
允許你冒險縮短與敵艦隊的警戒距離，但必須保證最小間隔在一萬兩千米以上！
以你艦能達到的最高速度，脫離後徑直趕往‘長江4號’沉沒水域，不惜一切代價，全力搜救我落水官兵！
首要任務是救人，動作要快！”
“是！司令！長江5號明白！保證完成任務！”
劉仁的聲音從聽筒中傳來，沒有一絲一毫被指派危險任務的猶豫或怨懟，反而帶著一種沉甸甸的激動與決絕。
能夠被委以拯救同袍的重任，是信任，更是榮譽，儘管這榮譽之路佈滿了致命的荊棘。
命令既下，“長江5號”這艘與沉沒的“長江4號”同屬一級的姐妹艦，迅即作出了響應。
它原本便位於艦隊編隊的最右側，此刻艦身猛地一震，舵輪被大幅度打向右舷。
它脫離了主力艦隊那優雅而龐大的弧形軌跡，獨自劃出了一個更加尖銳、更加急促的轉彎弧線。
為了爭取哪怕早一分鐘，抵達那片寄託著生存希望的水域。
劉仁做出了一個大膽到近乎違背上級明確指令的決定：
他命令戰艦在轉向後，以近乎筆直的航路，斜切向目標方向。
這使得“長江5號”與後方日本艦隊之間的橫向距離，被急劇地壓縮了。
透過桅杆上的測距儀，觀測手報出的數字讓艦橋內的空氣瞬間凝固！
“距離敵先導艦，一萬零八百米！”
這個數字，已經遠遠突破了王鐵生規定的一萬兩千米底線，甚至逼近了理論上極為危險的一萬米門檻。
劉仁面色緊繃，他知道自己在冒險，但望遠鏡中彷彿已經看到了那些，在波濤中沉浮的橙色救生衣的影子。
他咬了咬牙，沒有下令改變航向，只是吼道：
“全速前進！注意觀測海面！救生圈和繩索準備！”
……
“長江5號”這種“狂妄”的單艦突進，立刻吸引了日本艦隊全部的火力注意力。
一艘脫離主力、孤軍深入的驅逐艦，在日本帝國海軍眼中，儼然成了一隻主動闖入射程的獵物。
儘管之前為了追求射程而犧牲了射速，但面對這樣一個相對孤立且航向穩定的目標。
日本艦隊的四艘主力戰艦，扶桑、伊勢等，依然毫不客氣地調整了炮口。
射擊指揮所裡，軍官們嘶啞著下達指令，企圖抓住這個“挽回顏面”的機會。
震耳欲聾的轟鳴再次撕裂海空的寧靜！
32門大口徑主炮依次噴吐出熾烈的火光和濃煙。
重型炮彈劃破長空，帶著死神的尖嘯，朝著“長江5號”所在的方位覆蓋而去。
由於射速不一，齊射並未形成完美同步的密集彈幕。
但那一枚枚重達數百公斤的鋼鐵巨物，每一次落下都足以掀起參天的水柱，帶來毀滅性的衝擊。
“近失彈！右舷，一百二十米！”
觀測兵的尖叫讓“長江5號”艦橋上的所有人心臟驟停。
一枚來自“扶桑”號的巨彈，堪堪擦著驅逐艦的右舷艦尾落入海中。
爆炸激起的水柱高達數十米，渾濁的海水夾雜著彈片，如同暴雨般砸在甲板和上層建築上，噼啪作響。
猛烈的衝擊波讓整艘戰艦劇烈地顫抖了一下，一些沒有固定好的物品嘩啦啦摔落。
艦體似乎發出了一聲痛苦的呻吟。
這驚險萬分的一幕，透過望遠鏡，被後方東北海軍主力艦隊旗艦“黃海1號”上的官兵們看得清清楚楚。
所有人的心都提到了嗓子眼，拳頭不自覺攥緊，手心裡沁出了冷汗。
他們為“長江5號”的勇敢而驕傲，更為它此刻承受的巨大風險而揪心。
王鐵生緊握著望遠鏡的手指關節微微發白。
他死死盯著那艘在巨大水柱間穿行、顯得如此渺小卻又無比頑強的驅逐艦，一言不發。
海風將他斑白的鬢髮吹得紛亂，而他眼中的光芒，卻比任何時候都要堅定。
他知道，劉仁正在用他和全艦官兵的性命，與時間賽跑，與死神角力。
去踐行對落水袍澤那份不容辜負的承諾！
……